慶國公府正院西次間里，慶國公夫人坐在臨窗的大炕上低頭垂淚，慶國公則是在炕前踱步，良久，方才停在妻子面前，「你說的可是真的？」
「是。」慶國公夫人抽噎著，「妾身原本以為她和福哥兒兄妹情深，福哥兒死的慘，她心疼傷心，是她身邊的嬤嬤不敢隱瞞，悄悄的來跟我交了底，原來福哥兒與她早有了肌膚之親，福哥兒允了她，說與公主大婚後，就跟我說此事，將她收房，日後她就待在府中，公主婚後住在公主府，等上個一年半載，再稟明公主讓她敬茶，誰曉得，誰曉得，福哥兒命薄！」
慶國公氣不打一處來，怒目圓瞪似要吃人，把慶國公夫人嚇得不敢動彈，她與慶國公相差十來歲，自成親後，老夫疼少妻，幾曾這般對待嬌妻過，見妻子嚇得不敢說話。
他方抬手用力揉了揉臉，「胡涂，真是胡涂啊！這種事，你怎麼就應下了？福哥兒不懂事，難道你也不懂？尚公主，可跟尋常娶妻不一樣，那是君，我們是臣，福哥兒是打算先斬後奏，你也縱著他。」
慶國公夫人嘟著嘴咕噥了幾句語焉不詳的話，慶國公撫著胸口，幸虧福哥兒去了，尚公主一事也就不了了之了，否則這事還真不知如何收場，可想到此樁禍事能避開去，全是因為兒子意外身亡之故，慶國公不免又有幾分傷心，畢竟是嫡子，又是自己手把手帶大的，想到這兒，不免又瞪了妻子一眼。
當初她姐姐帶著孩子來依親，住了小半年就想要搬出去，是妻子一意強留，這才讓張家那丫頭對兒子起了心思，也不知兒子的死，是否與她有關，他忽地一凜，少年男女陷入情網時，總是容易忘乎所以，也許在外頭時，兩人也不知避諱的親近，而讓有心人看在眼中，進而循著這蛛絲馬跡，查到了事實原貌……
兒子之所以慘死，會不會，會不會是宮中之人下的手？
若是如此，那皇上知不知道呢？
如果今天兒子要尚的不是十三公主，而是其他幾位公主，這駙馬婚前與人有染，甚至珠胎暗結，興許都不是事，然，兒子要尚的是十三公主，是皇上最疼寵的女兒！
唉！慶國公再次嘆息，起身離去。
慶國公夫人抹著淚，已經不敢說話，待慶國公走了，她身邊的嬤嬤方才低聲稟報，「姨太太在外候著要見您。」
「請她進來。」慶國公夫人舉帕拭淚，張夫人來得很快，秀麗的臉上只有僵硬的線條，與養尊處優被人嬌寵一輩的妹妹不同，外甥慘死的消息遠不及知道女兒未婚懷孕的打擊來得大。
她早就知道，女兒生就國色天香，性子溫婉，男人見了她，沒有不臣服裙下的，這也是為何當初，她會千里迢迢帶著兒女進京投靠妹妹，同時也是，她提出要離開國公府，妹妹一開口留，她便半推半就的留下來的原因，她怕離了國公府，她一個女人護不住女兒。
雖然有兒子在，可他一個舉人，在這遍地權貴的京城里，實在是不夠看。
她不曾盤算親上加親，因為她太清楚了，世子需要找一個娘家背景雄厚的妻子，否則他這個世子可能坐不到順利成為國公的那一天。
女兒有什麼，除了皮相之外，她沒有任何優勢，就算在京中與那些千金小姐們結交，人家看在她親姨母是國公夫人的份上，對她多有優待，再有就是希望她能在世子面前，替她們說幾句好話吧？
張夫人低喟一聲，然後深吸口氣，緩步走向坐在炕上垂淚的妹妹，看到慶國公夫人臉上的淚時，她的眼角微微緊縮了下，似對傷心的妹妹感到不舍，不過再吸口氣，揚眉抬起下巴，她已從憐惜妹妹的姐姐角色，轉換到為女爭取最大權益的母親。
沒有人知道姐妹兩在屋里說了些什麼，當天只有慶國公夫人的女乃娘親自守在門外，外頭那些想探听消息的人，想破了腦袋，依然沒能探知一二。
直到慶國公進宮，隔日皇上賜婚慶國公世子與其姨表妹張清露，慶國公府正在辦喪事，乍然接到賜婚聖旨，卻不曾亂了分寸，擺香案迎接天使。
慶國公在前領旨，慶國公夫人則在庶媳們及孫女、孫媳們的環繞下，迎來了第二道給兒子賜婚的婚旨。
宣旨完後，奉命來宣旨的公公悄與慶國公道，「之前的那道聖旨……」
「給。」慶國公從懷里掏出一早從祠堂請出來，藏在身上的婚旨，將之遞給宣旨公公。
看著手里大紅灑金的婚旨，宣旨公公無限感慨，這道婚旨也是他來宣的，沒想到時隔數月，自己又來宣第二道婚旨，婚旨里的女方換了人，男方，卻已陰陽兩隔，真是叫人不勝唏噓啊！
朝中不是沒有人狠批此事，但是，幾位公主里頭，皇帝最疼嚴貴妃所出的十三公主，準駙馬死了，難道要叫十三公主為他守寡？就是已婚的公主也不興替故世的駙馬守著的，更何況這都還沒嫁過去呢！
因此雖然朝中對皇帝拿賜婚當兒戲的舉動很不以為然，可是人家慶國公的姨姐樂意犧牲女兒終身幸福，那也是人家的事啊！他們這些人縱使覺得慶國公府不厚道，竟然要個十六、七歲的小姑娘，捧著牌位嫁人，也輪不到他們管不是？
案子還沒破，京城已經因為慶國公世子二度被賜婚，搞得沸沸揚揚的，可以想見，大家發現準新娘已大月復便便時，會是什麼情形了！
黎淺淺坐在艙房里，邊嬌里嬌氣的吵著要烤羊肉，邊看著劉二讓人傳過來的消息。
「教主，為什麼十三公主吵著要吃鵪鶉蛋，會被御史彈劾她嬌奢啊？」這個問題放在春壽心里很久了，可是她一直沒找到人問，听黎淺淺鬧著要吃這吃那，便趕緊拿出來問。
春江遞上白開給叫嚷一早上的黎淺淺潤喉，邊為春壽解惑，「其實這根本就是嚴貴妃的人自導自演的一出戲，為的就是要讓趙國皇帝憐惜她們母子罷了！」
「不懂。」
「宮里的嬪妃吃什麼都是定例在，公主和皇子也是，想吃些額外的食物，如鵪鶉蛋，就得自己貼錢，鵪鶉蛋在宮中並不少見，宮中的主子們常常吃。」
「那為什麼……」
「嚴貴妃的目的不是女兒吵著要吃鵪鶉蛋，而是要讓皇帝知道，宮里頭關于她們母子的丁點小事，都會很快被傳到宮外，甚至是御史耳里，進而彈劾十三公主。」
這是……「要讓皇帝知道，有人針對她們母子，處處為難她們？」
「對。皇帝身為一國之君，怎會不知這鵪鶉蛋在宮中算不得什麼稀罕物，但在宮外，卻是極為少見。御史因此彈劾十三公主嬌奢，是以宮外平頭百姓的眼光來看，可在宮里，比十三公主挑食的比比皆是，不說公主，就是初承寵的嬪妃，也比十三公主更加挑剔。」
黎淺淺潤過喉，拿著本書頭也沒抬的說，「記得我們登船那天，在碼頭上听到的話嗎？」
「您是說那幾個商人？」
「嗯，記得他們說什麼？宮中麗妃愛吃荔，所以朱皇商讓他們從南楚千里迢迢的運送進京，可是因為慶國公世子一案，碼頭被封，他們運來的荔枝無法卸貨，全砸在手里了。」
「啊！」春壽愣了下道，「那麗妃愛吃荔，竟要人如此勞師動眾，彈劾十三公主的御史怎沒彈劾她？」
黎淺淺抬眼瞟她沒說話，春江卻是掩嘴笑了，「那個御史怎會彈劾她，那是她爹啊！」
春壽愣神了下，問，「麗妃的父親就是彈劾十三公主的那個御史？」
「是啊！怎麼了？」
「他女兒是個大人了，還那個樣，他，十三公主被他彈劾時，還是個孩子吧？」春壽有點語無倫次了。
春江為她整理了一下，「十三公主被他彈劾嬌奢，是在今年年初，麗妃是前年進的宮，因誕下皇嗣有功而進封為麗妃。她生的皇子那才真真叫嬌奢，別的皇子只有女乃娘三個，侍候的大宮女兩個，女官兩個，掌事嬤嬤一個，其余的內侍和宮女約莫十幾人。」
她頓了下，續道，「但麗妃的兒子，自出生就一直汰換女乃娘，換了近二十來個後，才定下了十個，說是她生產的時候受了驚嚇，皇子胎里虛弱，卻吃不進藥，最後只得命女乃娘服藥，如此女乃水里就有藥性。」
「其實這並沒什麼，皇家血脈嘛！又不是用不起，但是上頭有中宮所出嫡皇子在，麗妃的兒子就顯得太過了！就是嫡皇子都沒這等待遇，何況她一小小妃子生的兒子。」
「皇後卻沒有什麼反應，還縱著她要求皇商，為她一人從南楚運荔枝北上。由此可見，她若不是皇後的人，就是背後另有靠山。」黎淺淺若有所思道。
「不會是嚴貴妃吧？」春壽靈機一動沖口而出。
「怎麼說？」
「我瞎猜的。」春壽不好意思的擺擺手。
黎淺淺卻沒放過她，「說說看，為什麼這麼想。」
「因為十三公主實際上並不嬌奢，真正嬌奢的人是麗妃和她兒子，她爹彈劾十三公主，難道就不怕其他人彈劾他女兒？她爹從誰那得來十三公主那些消息的？」
「這件彈劾案，真正得利的人是嚴貴妃。」黎淺淺提點她。
春壽撫掌，「對對對，真正獲利的人是嚴貴妃，所以麗妃應該是她的人沒錯，而且這件案子一出，正好可以撇清兩個人的關系。」
正說著，葉媽媽領著客船廚下的人進來了，「大小姐您點的菜都做好了，您吃看看合不合味。」
「嗯。」黎淺淺漫應一聲，接過她遞來的筷子一一試吃起來，只是吃沒幾口就吐掉拍桌痛罵。
廚下的婆子嚇得不敢動，葉媽媽忙柔聲哄著大小姐，春江和春壽兩個則動作伶俐的把桌上的東西給收拾了，小心的打量了黎淺淺和葉媽媽兩人，把食盒遞給婆子，「快走快走，趁大小姐沒發火之前趕緊走。」
「！」婆子接過食盒拔腿就跑，等回到廚下，又是一通抱怨及八卦，等她去耿護法房里送吃食和藥時，幾乎不用耿護法花腦筋套話，婆子就已經倒豆子般的，把他想知道的事全都說了。
婆子得了賞，回到廚房，忍不住跟同伴們說起此事。
「你們說，那位爺，怎麼對那大小姐這麼上心啊？總不會是對人家起了心思吧？」
「誰知道這些爺兒們腦子在想什麼？」洗菜的婆子忍不住道。
切菜的小丫頭則道，「我記得那大小姐的艙房，就在那位爺的樓上吧？也許是嫌人家吵到他了，才這麼關心那姑娘，就怕那姑娘那天連晚上也跟著吵。」
「哎喲喲！別說，那姑娘的嗓門雖是嬌滴滴的，可老實說，罵起人來，真像是連珠炮，一連串的沒斷過。」
黎淺淺現在沒在罵人，早在婆子離開後不久，就收工休息了。
「您看，那位耿護法幾時會來找您？」
「不用急，慢慢等。」黎淺淺笑，「如果他想不通，那也就沒有合作的必要了。」
葉媽媽點點頭，「您想吃些什麼，媽媽去給您做？」
「我想吃小米粥，配媽媽腌的小菜。」
「好，這就去弄，您等等。」說完葉媽媽就出去了，春江端茶給黎淺淺潤喉，心疼的她一氣連喝了三杯茶。
「您這樣下去可不行，回頭得給您弄些潤喉滋養的茶品來。」
黎淺淺笑著應下，「等下船後再說，不過，耿護法讓我失望了啊！都這麼多天了，他還沒想明白？」
她都露出那麼多破綻了，他竟然沒發現有什麼不對，真是……「算啦！就算不跟他合作，也沒關系，反正他和黎爺之間已是解不開的結。」
「那咱們不就白走一趟了？」春壽愕然問道。
「怎說是白走一趟呢？耿護法被我吵得沒法好好休息，他的身體遲早要出問題。」
一旦出了問題，他就會把氣出到黎爺身上去，這個結只會越來越緊，就算其他護法發現情況有異，想要補救都來不及了！