狄虎騎的馬本就不如主子的好，加之李滄擔心郝玲瓏有個什麼好歹，一路快馬加鞭，跑得飛快，將他遠遠地甩在後頭。他一面努力打馬，一面在心里暗暗叫苦。
李夫人早先叫了他過去，好生敲打了他一番，說二少爺少不更事，當下人的要盡到本分，知曉分寸，好生看顧主子，該勸的勸著，該攔的攔著，不能幫著，更不能攛掇主子做糊涂事兒。雖未挑明了說，可話里話外透出來的意思無非是叫他勸攔李滄，莫叫李滄私下里同郝玲瓏來往。
只他一個下人，能干涉主子的地方實在有限。適才李滄叫他備馬，他多嘴勸了一句，叫李滄踢了一腳，還說再多嘴就發賣了他。他除了照辦，又有什麼法子呢？
勸不得又攔不住，他只求李滄同那郝家姑娘之間清白無事，回頭李夫人追究起來，他還能少吃些罪。
已經能瞧見那土地廟的影子了，李滄愈發心急如焚，轉彎的時候險些同迎面行來的馬車撞個正著。
「抱歉。」他顧不得停馬，甩過去兩個字便飛馳而過。
「趕著去投胎是怎的？」車夫叫濺了一頭一臉的灰塵，一面拿袖子抹臉，一面嘟囔著罵道。
一把折扇挑開車簾，露出一張溫潤又不乏精明的臉孔，望一望李滄疾馳而去的背影，便問侍奉在側的小廝，「蓮生，方才過去的莫不是李家二公子？」
蓮生袖著手斜靠在車座上，懶洋洋地打了個呵欠，「姓李的多了，誰知道公子說的是哪家的二公子？」
「自然是同解姑娘定親的那位李家二公子，別家關我何事？」候七再往車外望上一眼，見李滄拐下官道，往山里去了，眉頭慢慢地挑了起來。
蓮生撇著嘴瞅他一眼，「公子當真慧眼如炬，人家跑得飛快，隔著車子又隔著簾子的，您都能一眼認出來。」
听了蓮生這揶揄的話語，候七也不以為忤，修長的手指摩挲著下巴，露出若有所思的表情。
如果他沒有記錯，今日當是解家姑娘往李家赴宴的日子。未婚妻頭回子登門，李滄既沒有去學里，便該當在家里支應著。那邊只有一個廢棄多時的土地廟，如此行色匆忙地趕過去所為何事？那破廟里還會有比如花似玉的未婚妻更吸引人的東西不成？
一時起了好奇之心，便沖車外喊了一聲，「無影！」
「公子。」一個身著青衣、青巾蒙面的人應聲出現。
候七拿扇子點一點李滄飛奔而去的方向，「跟去瞧瞧。」
那人應了聲「是」，身影便跟出現時一樣悄無聲息地消失在原地。蓮生和那車夫顯然見怪不怪了，一個充耳不聞，一個視若無睹，該打盹兒打盹兒，該趕車趕車。
李滄在土地廟前面下了馬，卻不知道郝玲瓏身在何處，待要喊上一喊，便听耳殿那邊傳來一聲哭號，「……我的兒，你去了，讓為娘怎個活啊？」
他心神一凜，循著聲音疾奔過去，一腳邁進門里，只見郝玲瓏晃晃悠悠地懸在梁上，郝夫人正抱著她的雙腳嚎啕大哭。他顧不得許多，跑上前來，攬住郝玲瓏腰身，將她從繩套里解救出來。
眼見著郝玲瓏氣息奄奄地癱在他的懷里，一時間又氣又憐，「玲瓏妹妹，你究竟有什麼解決不了的難處，年紀輕輕何至于就尋了死路？」
郝玲瓏顫著濕漉漉的睫毛睜開眼楮，含糊地喊了一聲「二哥哥」，腦袋一歪便又暈了過去。
這耳殿原是倉儲用的，房梁極低，郝玲瓏又非真個尋死，掛上去的時候便留了後路，雙腳離開地面不過數寸。郝夫人怕她一不小心假戲真做把自個兒縊死了，狠命抬著她的雙腳，掛上去的時候又不長，只頸子上留下一圈紅印，連皮兒都不曾擦破。作出十分虛弱的模樣，不過是為了借機賴在李滄懷里罷了。
郝夫人還當她真個勒到了，哭喊著搶過來，叫她拿胳膊肘悄悄頂了一下，這才知道她是裝的。記著她的囑咐，便拉著她的手反反復復地哭著「我的兒」。
李滄因自個兒遲悟遲來，險些趕不及搭救郝玲瓏，滿腔都是懊悔，哪兒還能留意到郝夫人的哭聲假得很。拍著郝玲瓏的面頰連喚幾聲，見她毫無反應，只當她快不行了，一面將她打橫抱起來，一面對郝夫人急聲說道︰「郝世嬸，我帶玲瓏妹妹去看大夫，先走一步，隨後叫人來接你。」
郝夫人心知郝玲瓏無事，這一看大夫豈不露餡兒了？哭聲一滯，有些不知所措。
郝玲瓏眼見裝不下去了，「嚶嚀」一聲睜開了眼楮。
「玲瓏妹妹，你醒了？」李滄驚喜地道，感覺她在懷里掙扎，唯恐摔了她，忙又矮下~身子。
郝玲瓏稍加醞釀，便淚如雨下，「二哥哥為何要救我？我無家可歸，亦無人可靠，與其苟延殘喘地活在世上，不若死了干淨！」
李滄最看不得這梨花帶雨的模樣兒，溫言軟語哄了半日，等她平靜下來，才想起來問，「郝世嬸，玲瓏妹妹，你們不是回韶南了嗎？」
郝夫人嘴唇動了動，才要答話，接到郝玲瓏遞過來的眼色，趕緊打住了。記著女兒的囑咐，抹了抹眼淚，站起身來道︰「福哥兒，煩你照看玲瓏，我去尋模點兒水來。」
李滄憐意正濃，也不曾覺出這樣安排有什麼不對，把頭點一點。待郝夫人出門去，便又將方才的話問了一遍，「你們沒回韶南，可是途中出了什麼變故？既如此，為何不回府里去，卻在這破廟棲身？
這一問，郝玲瓏剛剛收住的眼淚又跟斷了線的珠子一樣， 里啪啦地往下掉。
李滄叫她哭得心里跟貓抓一樣，再三追問，她才哭著說道︰「當初若不是實在走投無路了，我們母女兩個怎會背井離鄉，千里迢迢跑到京城來？原當尋見二哥哥一家便有了依靠，誰知道……
都是我不好，若不是我多事，叫李夫人誤會了，李夫人也不會……
唉，算了，事到如今還說這些做什麼？總歸是我們娘倆命不好，天下之大，竟連一處容身之所都尋不到！」
李滄一向自詡聰慧，如何听不出她弦外有音？一把扳正了她的肩頭，「玲瓏妹妹，究竟是怎一回事？你把話說明白！」
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