韓掌櫃應承了替沐蘭找人，自是十分用心，到薊州之後親自往盤水鎮走了一趟。打听之下，得知張胡兩家都已經不住在鎮上了。
張氏叫流放之後，張氏的爹娘和妹妹受不住鎮上人的指點，沒過多久便搬走了。至于搬去了哪里，鎮上無人知曉。
胡發爹沒能尋著兒子，打京城回去一病不起，撐了沒兩個月便撒手而去。胡發娘替他守滿三年，改嫁到鄰鎮，隔得二年，因難產而死，留下一個小女兒。
當年的知情人只剩下一個里長。
那里長是個財迷，拿張拿喬的，作出百般為難的模樣兒。等韓掌櫃破費了一筆，他才開了口，說那孩子一生下來就叫送到女貞廟去了，至于女貞廟是如何處置的，他就不得而知了。
韓掌櫃依著他的指點，找到女貞廟一位名叫善明的女使。善明女使對當年的事情諱莫如深，好說歹說都不肯透露那孩子的下落。
韓掌櫃受挫而歸，又派人托請多方打听，忙活了兩個多月，總算有了一些眉目。
「那他現在何處？」沐蘭迫不及待地追問。
「因是個男孩子，不好將他留在女貞廟里撫養，便送到一間名為‘靈岩禪寺’的廟里去了。在下尋蹤溯源找過去時，才知道那靈岩禪寺早在數年之前便已廢棄，廟里的僧人四散而去，那孩子的線索也至此斷了。」韓掌櫃惋惜地道。
沐蘭滿心失望，只不願在韓掌櫃面前表現出來，畢竟他已經盡力了。
韓掌櫃人精一樣的人，豈會不了解她此時的心情？趕忙補充道︰「在下因生意上的事不得不先行離開薊州，臨走之前已經安排好了人手往各處打听寺中僧人的下落。只要尋到其中一個，問明那孩子的情況，再找起來便容易了。」
「韓掌櫃，真是多謝你了。」沐蘭感激地道。
「解姑娘客氣了，從三水鎮到京城，我們能夠兩度相識並合作，也算是緣分，這點子小事何足掛齒？」韓掌櫃笑呵呵地道，「解姑娘只管放心，一有消息在下馬上通知你。」
沐蘭再三道了謝，問起那位聖三公子，說是眼下不在京城，短時間內是怕是見不著面的。這陣子又是謀反，又是趙重華的親事，她一直沒能靜下心來畫圖，只結算了先前的銀子，便告辭出來。
回到國公府，在門上遇見了小花。
「姑娘回來了？」他殷勤地迎上來。
在國公府養了兩個來月，他的傷早就好了。因吃得好睡得踏實，個子竄高了一截。人還是瘦條條的，臉上卻比來時紅潤飽滿得多。
沐蘭瞧著他光 的腦袋，心頭一動，「對了，小花，你打哪兒來？」
「我嗎？」小花咧嘴一笑，「打五湖四海來。」
「我是問你故鄉在哪里。」
小花見她一臉正色，也斂了玩笑之意，「我八歲之前都住在蕪州，姑娘怎的想起問這個了？」
「沒什麼。」沐蘭笑一笑，心說果然是她想多了，天下之大，哪有這樣巧法兒？轉而問道，「你這里做什麼呢？」
這時節天氣還是很涼的，他只穿了一件半舊的棉袍，腦袋上無遮無攔的，連頂帽子都沒有，鼻頭都叫凍紅了。
「我要走了，想著跟姑娘當面道個別，特地跟這兒等著姑娘呢。」小花笑嘻嘻地道。
沐蘭感覺有些突然，「你要走？」
「是啊。」小花點一點頭，「我的傷已經好得差不多了，該去尋我師父了。我師父脾氣不好，不會說軟和話兒，沒有我在旁邊盯著，還不知道要多吃多少苦頭呢。」
沐蘭雖可憐他四處漂泊，可也知道他一直惦念著師父，沒有理由阻止他去盡孝，只是有些擔心，「你可知道去哪里去尋你師父？」
過完了年，連貴又往山上送過幾回東西，都沒有見到小花的師父。第一回送回去的東西不見了，後頭幾回送去的卻原樣擺在那里，也不知他那不靠譜的師父跑到哪里去了，連個條子都不曾留下。
「他能去的地方左右不過那幾處，仔細尋一尋總能尋著的。」小花倒是十分樂觀。
沐蘭便不多說，「那你多加小心，祝你早日尋到師父。」
回到郁汀閣，叫瑞喜從賬上支了十兩銀子，又收拾了些肉干、糕點什麼的給他送去。
連貴和長信同他處得這些日子也有了感情，尋了同他身量差不多的小廝，討來幾件舊衣裳，叫他替換著穿。第二天一早，又依著沐蘭的吩咐，駕車送他出城。一直送到山腳下，方回轉了來。
進了三月，各家便迫不及待地開起花宴來。
到李家設宴這一日，沐蘭早早便準備起來。這是她頭一回以準媳婦兒身份前往李家赴宴，自是不能給李夫人丟了面子，格外精心地打扮了。
剛剛收拾停當，安老太君遣了檀雲來傳話兒，說李家二公子奉李夫人之命，來接她們祖孫兩個過府了。
「李二公子怕是等不及要見姑娘了。」寶福打趣道，幾個丫頭俱掩了嘴笑起來。
「偏你話多。」沐蘭嗔了寶福一眼，對著鏡子照一照，見沒什麼不妥之處，便領著幾個丫頭出門而來。
李滄是準女婿，府里的下人不曾拿他當外人，直接引了他到安老太君院子里。這會兒正坐在下首，陪安老太君喝茶。當著長輩的面兒，他不敢亂瞄，耳朵卻一直豎著。
算起來，自正月十五之後，他同沐蘭就沒再見過面了。
原想借著賞燈的機會同她好生親近一回，哪曾料到竟遇上弒君謀反那樣的大亂子？他同李溪算是比較幸運的，早早月兌離了發瘋的人群避回李府。
得知沐蘭失蹤之後，他便要帶了人親自去尋。李繼業怕他年輕莽撞，卷進不必要的麻煩里，說什麼都不準他出門，還叫家丁將他看管起來。
雖說後來沐蘭在好心人的幫助下得以安然回府，可他一直對這件事耿耿于懷。
戒嚴令撤除之後，他曾到國公府拜訪過兩回，想同沐蘭解釋一下，在她最無助最需要保護的時候，他為何沒能挺身而出。只可惜安老太君沒有像之前那樣善解人意地準許他同沐蘭見面，他也不好厚著臉皮主動提出來。
他不知道沐蘭會不會因為此事而生他的氣，每每想起來便惴惴不安。忽地听到門外傳來稱 「姑娘」的聲音，心頭突地一跳，後背也下意識地挺直了。
(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)