「當然不是為了捉鬼看風水，是有旁的用處。」跟人家打听事情，人家問問情由也是應當的。除去守貞島不能說，沐蘭倒沒什麼好瞞的。她海上遇難流落漁村的事天下皆知，便拿了這個說事兒，「我曾在漁村里生活過一段日子，還跟收留我的漁民出過海，深知打漁的辛苦。
小小的漁船航行在浩瀚無垠的海上，時常遇到危險，踫上大魚暗礁尚能憑借經驗躲過，踫上天災便束手無策。風暴濃霧一起，白日不見太陽夜晚不見星月，再有經驗的漁民都會迷失方向。一旦漂到陌生的海域，後果不堪設想。
我在一本雜書上瞧見過有關羅盤的記載，便突發奇想，若能將此物用在船上幫助漁民辨別方向，打漁的風險定將大大減少。不過那書上只有寥寥數語，記載得並不詳細。我憑著想象畫出圖紙，多方打听，都沒能打听出結果。
今日听聖三公子說了幾句，句句都在譜上，這才急著探听詳細。」
候七知她同漁村的人感情深厚，雖說尋找羅盤的主要目的是為了回守貞島，可也並非沒有兼顧漁民的那層意思在，這番說的算不得假話，只從雜書上看來的那一點不可信罷了。
心知肚明，便不追根究底，將他從老者那兒听來的半吐半隱地說了，「……經得幾百年前那一場浩劫，這東西世間已是難尋，解姑娘的心願怕是要落空了。」
沐蘭听了這話雖然失望，可並不灰心。怕就怕這東西根本不存在，既是曾經出現過的，那便有跡可循。只要找到制法，不愁制不出。
心里存了希望，打听得愈發仔細，「那位老者可曾對聖三公子提及過天地盤的制法？」
「據那老者所說，他那位做風水先生的祖上在前那場浩劫之中死于非命，不曾留下書簡或者遺物。不過是祖輩父輩口口相傳，到他這里听得一些大概罷了。」候七輕描淡寫地笑道。
「料想也是如此。」沐蘭輕輕地嘆了一口氣，又問，「听說聖三公子不止在大晉做生意，在同別國客商來往的過程中可見過或听說過類似的東西？」
候七有心同她交好，巴不得借機展示一下自個兒的博學多識，「中原列國之中當屬大晉所轄疆域傳承最久，其余各國要麼是從中分立出去的，要麼是開闢蠻荒而建，立國最長的也不過千八百年。
仕農工兵商，從形到制到神髓，幾乎都是從這邊搬過去的。雖有改變或改進，卻是萬變不離其宗。
解姑娘可知，大晉及其前身各朝為何能夠雄踞中原霸主之位屹立不倒？那是因為他們一直刻意地遏制其余各國的發展。
就拿絲綢來說，最好的織機和工匠全部掌控在朝廷和官府的手里，並細細劃分等品，三等以上的絲綢是不允許販往他國售賣的。關隘商道層層盤查，一旦發現商賈違規販運絲綢，以叛國論處。
其余各國借鑒無門，很難自行織造上等絲綢，只能通過使團從大晉朝廷高價購買。一匹普通絲絹在大晉賣不到一兩銀子，別國若想從大晉買一匹絲絹，必須拿相當于五兩甚至十兩高價的東西來換取。
當然，我只是舉個例子，他國也不是沒有出過能工巧匠，研制出能夠織造上等絲綢的織機或者旁的好東西，可那畢竟是少數，絕大多數時候還要仰大晉之鼻息。
近百年來，大晉對外管制日漸松弛，像織造、制瓷、冶煉之類的高等技藝已不再是一家獨斷。然而與大晉相比，其余各國的根底畢竟薄弱得多。幾百近千年來步步落于大晉之後，想于百年間迎頭趕上談何容易？
說了這許多，解姑娘想必已經明白我的意思了吧？」
沐蘭當然明白，「聖三公子是想告訴我，在大晉尋不到的東西，在其余各國十有八~九也是尋不到的。」
「解姑娘果然聰穎。」候七笑吟吟地贊了她一句。
沐蘭仍舊不死心，「聖三公子可知軍隊作戰之時拿什麼來指引方向？」
候七目光晃了晃，嘴里笑得一聲，「這種事情，解姑娘來問我一介商賈豈不舍近求遠？」
沐蘭知他意指什麼，幾百年來，解家一直統領著大晉最精銳的軍隊，這世上再沒有比解家人更了解軍中之事的了。可惜解家人幾乎死光了，滿打滿算只剩下兩個人。
她這個半路上認祖歸宗的解家後人，對解家之前的事情一無所知。安老太君想必是知道一些的，可她不敢貿然去問。
既能跟眼前這人一次性問個清楚，又何必去費那二遍事，「像聖三公子這樣的巨商，想必跟官府軍營中人沒少打過交道，問你也算不得舍近求遠吧？」
「這倒也是。」沐蘭稱呼他為「巨商」，候七甚是受用，眼角眉梢都染上笑意，「有一種叫作冕車的東西，無論車輪運轉何處，其標臂總是指向事先定好的方向，或南或北或東或西，亦可東南、西北、西南、東北，因此又叫八向車。」
沐蘭听他細細解釋了一回，斷定他所說的冕車或者八向車跟指南車是同一類東西，靠機械傳送來的原理來指引方向。只不過這里的指南車更先進一些，能夠按意願設定方向。
又是杠桿又是曲軸，用腳趾頭想一想，也知道不是隨便什麼人都能造出來的。整個大晉國也不過那麼三五輛，她上哪兒去弄一輛來裝在船上當導航？
候七听她半晌不說話，狀若不經意地問道︰「解姑娘所說的那本雜書上可曾載明羅盤的制法？」
「只提了一句乃磁石所制。」沐蘭知道有限，也說不出更詳細的。
候七挑一挑眉頭，「磁石倒是不難得，若解姑娘能將所知所想悉數告知，我或許能叫手下的能工巧匠嘗試制一個出來。」
沐蘭眼楮頓時一亮，這人听說過羅盤，又有著花不完用不盡的財富，他敢說出這樣的話，那就是有幾分把握的。若真能制出來，她可完成心願，對他來說又何嘗不是商機？既是于雙方有益的，那便無需客氣。
然挖空腦袋講了半晌，也只說出幾個磁針架設的法子，更深層的東西卻說不明白。這讓她不免懊惱，早知如此，當初讀的哪門子體校，合該去讀理工，想要什麼自家尋了材料動手做就成了，何苦巴巴地仰仗旁人？
她說得不詳盡，候七卻听得認真，拿筆一字不漏地記了下來。還說回去之後再多方打听一下，看能不能打听到更多的消息，叫她隨時到韓掌櫃這里來听信兒。
沐蘭要重操舊業，自是要跟韓掌櫃常來常往，滿口答應下來。又聊了幾句，有伙計敲門稟報，說趙重華在前頭尋她，便起身告辭。
——(未完待續。)