鳳鳴宮藻華台。
白玉雕琢的鳳榻通體晶瑩潔白，細膩滋潤，狀如凝脂；金絲盤鳳的瓖邊，栩栩如生，富貴奢華。
皇後一襲雲霏妝花緞織彩白牡丹錦衣，下罩流彩暗花雲錦裙，墨發挽了一個牡丹髻，水晶藍晶御鳳釵閃爍著耀眼的光芒。她端坐在鳳榻上，殷紅的朱唇輕啟︰「說吧，事情怎麼樣了？」
在她腳下不遠處，伏著一個身穿墨綠色太監服的男子，他兩手貼地，上半身幾乎趴在地上，看不清容貌，只听得見那尖細如女子的聲音顫顫巍巍地答道︰「陳大人命小的來回皇後娘娘，人抓到了。」
皇後輕抿唇角，綻放出一絲笑意，喜道︰「大哥果然是有手段，縱使那賤人是太子又怎樣，離開了平京，還是不任我拿捏！」語氣間已有得色。
「是，是，皇後娘娘決策英明，那小子哪里是皇後娘娘的對＋.＋＋手，都是娘娘一句話的事兒。」陳嬤嬤一直提著的心稍稍放了下來，立刻迎合著皇後的興致吹捧起來。
「皇，皇後娘娘，奴才，奴才還沒說完。」那小太監的身體不安地扭動了一下，小心翼翼地繼續說道。
陳嬤嬤臉色一變，手中的帕子被驟然抓作一團！她大聲呵斥道︰「你這該死的奴才，話都說不清，還要說什麼？」
那小太監怯懦地縮了縮身子，不敢再開口了。
皇後不滿地斜了陳嬤嬤一眼，黛眉輕蹙，音量稍稍提高了些︰「你還要說什麼？趕緊利索說了，本宮可沒空陪你耗著。」
此話一出，那墨綠色的身影更加顫抖，好半天才回道︰「回皇後娘娘的話，人，人又跑了。」
「什麼？你個死奴才！膽敢在這兒胡言亂語！看我不撕了你的嘴！」皇後鳳目一瞪，心不由自主地發慌，嘴上立刻就罵開了！手卻緊緊地攥住了帕子，嵌著大紅寶石的黃金護甲在風榻上咯的吱吱作響！
那小太監幾乎是抖如篩子，不停地磕頭，重復著︰「奴才不敢！奴才不敢！都是陳大人叫奴才這麼回皇後娘娘的，奴才豈敢胡說！請皇後娘娘明察！請皇後娘娘明察啊！」
一頭一個響，咚咚地磕的人心慌。
「來人！把這個胡言亂語、欺瞞本宮的奴才給我帶下去！」皇後不耐煩地看著他驚惶的樣子，厲聲喝道！
那小太監幾乎癱軟在地，只是一味磕頭，哀嚎不已︰「求皇後娘娘饒命！求皇後娘娘饒命啊！」
陳嬤嬤一看情況不好，立即跪了下去，大聲勸阻︰「皇後娘娘！老奴認為不妥。」
「陳嬤嬤怕是老了，耳朵不好使了吧！本宮的話你沒听清嗎？」。皇後憤然站起，語氣森冷地警告著。
忽然間，鳳鳴宮的前殿傳來一聲悠長嘹亮的唱喏︰「皇上駕到！」
皇上怎麼這個時間過來了？皇後娘娘有些心虛，卻還是強打起十二分的精神，疾步往前廳走去，臨走前冷冷的丟下一句︰「等我回來再處置你們！」
待皇後的身影消失在正宮後門，陳嬤嬤才敢歪下了身子，長長舒了口氣，轉身看小路子，急切道︰「小路子，怎麼會是你來回話？王爺到底是怎麼交代的？」
小路子哭喪著臉抬起頭，額頭已經汗血糊成一片，他抽泣著，可憐巴巴地說︰「嬤嬤，王爺說，王爺說他自有辦法保我一命，讓我就這樣回。」
陳嬤嬤听罷長吁一口氣，復又站起，恢復了往日的淡定，她瞅瞅小路子，堅定地說︰「既然王爺說有辦法，那就一定有辦法，你且等著吧。」語氣間的信任讓人心驚。
鳳鳴宮，正殿。
皇後一臉七分笑三分嬌地迎了皇上進來，發現後面還跟著嚴親王和一位身著茲寒國傳統衣袍的男人。
「臣妾恭迎皇上，皇上萬歲萬萬歲。」
皇上雙手將她扶起，臉上掛著溫和的笑︰「皇後不必多禮。」
嚴親王身著帶著那茲寒國人一絲不苟地向皇後行禮︰「皇後娘娘聖體金安，千歲千歲千千歲。」
皇後笑意盈盈地免了禮，轉向皇上問道︰「皇上今日怎麼有空帶嚴親王殿下一同來臣妾這里？」
皇上今日明顯興致頗高，原本多日纏綿病榻的身體近來大有好轉，今日已經能夠親自上朝，除了眼下和眉間的烏青之氣以外，幾乎看不出病態。
他牽了皇後的手，將她引至中間的主位，含笑對著她道︰「皇後以前不總是夸贊茲寒國的畫師畫人物肖像最是動人。今日下朝以後，承固向我引薦了這個茲寒國的畫師，你說巧不巧，我一下子便想起你了。今日就讓他為你作一幅畫，算是朕的一點心意。」
皇後又驚又喜，感動異常，一時間竟然淚盈于睫。
「皇上，您竟然如此惦記著臣妾，臣妾即便是現在死了也是值得了。」
皇上故作生氣，呵斥道︰「瞎說什麼，皇後還要陪朕千歲呢。」
皇後立刻笑靨如花，緊緊握著皇上的手，深情對視良久。
嚴親王看著這一副夫妻恩愛圖不由得心中冷笑，好一場虛情假意的做戲，他都想拍手叫好了！事實上，他也真的這麼做了。
「皇上皇後賢伉儷情深真是羨煞臣弟！臣弟提議，不如就以此景為素材，讓茲寒畫師作畫如何？」
皇後面露嬌羞，一雙眸子只是盯著皇上，卻不言語。
皇上沉吟片刻，正要開口，宮門口又有人高聲唱喏道︰「啟稟皇上！有加急信報！」
嚴親王眼瞼低垂，作而觀鼻鼻觀心地不聞狀。
皇後眼楮里閃過一絲不安，手下意識地緊緊抓住了衣袖，眼楮一眨不眨地盯著皇上。
皇上龍顏肅然，眼楮半眯了一瞬，隨即轉過臉來對皇後道︰「皇後，朕還有要務，這次先讓畫師單獨為你畫一幅，以後朕定然補上今日之缺。」
「臣妾省得，國家大事為重，皇上快去便是。」皇後故作大度，強顏歡笑，其實內心已經被恐懼侵襲。
皇上開懷一笑，拉起她的手，贊道︰「還是皇後識大體，不愧為我大歷的國母！後宮都應以你為表率！」語氣竟然極為自豪，似乎完全沒有留意到皇後的不自然。
皇後心中驚駭，卻只能將已經冒汗的手放在皇上的手中，不敢挪動半分。
皇上又對嚴親王道︰「承固，那就勞煩你代為翻譯了，定要將皇後的端莊賢德傳神地表達出來才好！」
「臣弟遵旨！」嚴親王規規矩矩地行禮。
「皇上起駕！」
「臣妾/臣弟，恭送皇上。」
二人在宮門口目送皇上離開，才轉圜了身子往殿內走去，皇後惦記著藻華台的二人，想先去處理了這事再過來。
于是她一副端莊穩重的皇後姿態，對嚴親王道︰「嚴親王殿下，本宮還有一些小事需要即刻處理，可否等本宮處理完畢再行作畫？」
嚴親王微微一笑，著笑意卻未達眼底，他揚起那張與皇上十分相似的面孔，帶著十二分的倨傲對皇後緩緩說︰「皇後娘娘可是要去處理太監小路子啊？」
皇後頓時臉色煞白！心中的驚濤駭浪不斷翻涌！為什麼他會知道小路子？他是故意的？他是不是知道什麼？那麼皇上！
她臉色變幻，內心天人交戰，眼楮猶如毒蛇一般死死盯住面前這個氣定神閑的男人。
嚴親王始終鎮定自若，任憑她用視線殺他千百次，連臉色都不變分毫。
最終，皇後猶如一只受驚的孤狼，壓低了嗓音問道︰「你到底知道什麼？」
嚴親王不語，眼楮掃視了她的左右宮人。
皇後了然，依他之意屏退了宮女太監，隨他走出大殿，到了外圍高牆處。
嚴親王徐徐轉身，恭敬地給皇後行了個大禮，之後輕聲一字一句道︰「武承固，願助五皇子繼承大統！」
皇後震驚！狠狠後退幾步，才堪堪站穩。
她驚疑不定地盯著武承固，聲音都有些顫抖︰「你，你說什麼？」
嚴親王邪魅一笑，身體前傾，籠罩在皇後身前，調笑般地說︰「我說，我願意幫助你的兒子當皇上！」
皇後幾乎要站不住，雙手靠後扶住牆壁，妄圖找回一絲理智︰「你，你是個瘋子！你切莫胡說！皇上聖體安康，太子猶在，如何輪到我的兒子當皇上？你別再胡言亂語！小心，小心我向皇上告發你！」
嚴親王嗤笑，直起身來，輕蔑地看著她︰「做都做了，還不敢認嗎？堂堂陳國公府的嫡小姐、大歷母儀天下的皇後，還真是讓我看不起呢！這點膽量都沒有，難怪你的兒子永遠只能給別人磕頭！」
三十六計，攻心為上！對付這等腦子長在胸上的女人，他武承固還從未失過手！雖然這次堵得有點大，但是，誰讓他本就是個瘋子呢！他要奪回本來屬于他的一切！
皇後娘娘的神智在最後一句話被擊潰！
她眼中忽然就看見了司馬稷身穿龍袍威風凌凌地坐在龍椅上接受萬人朝拜的場景，還有她自己的江兒在這人群中對他頻頻叩首的場景。
她漸漸冷靜下來，恢復了皇後應有的華貴和尊榮，她殷紅的朱唇吐出將改變她一生的話︰「嚴親王殿下，你準備怎麼幫我？」.