深秋近冬的天，風簌簌得吹著。
街上星火點點，寧王府書房卻是燈火通明。
二公子封奇掃一眼京里傳來的信，眉頭緊鎖著，「宮里父王和大兄帶去的人一個都沒有音信。外頭的人不敢輕舉妄動，問我們該怎麼辦。」他把紙遞給三公子封慶。
封慶看完後，把它湊到燭火旁點燃，扔進了香爐里。
他沉吟了下，「恐怕父王已經……」
兩人對視一眼。
「要聯系那位嗎？」。封奇低聲詢問。
封慶手指在桌上輕敲兩下，陷入了沉思。
「還是先靜觀其變吧。」他吐一口氣，「北夷的人可不是好惹的，平白不去招惹為好。一開始父王和他勾結我就不同意，咱們怎麼斗大符都是封家的，再添個北夷王，難保江山就得易主。」
封奇笑道︰「＝.＝＝三弟，你這未免擔心太過了。他北夷王想當大符的主子，哪個能答應？」
封慶冷笑道︰「二哥，你傻了不成？他隨便挑個姓封的往前面一擺，自個兒坐在後頭，怎麼做不是由他？」
啪啪地擊掌聲在門外響起，兄弟倆俱是一驚。
雕花木門被退開，走進來三個男子，都披著深色鶴氅，長長的羽毛遮去半邊臉。
為首的男子一雙鷹隼犀利非常。
他看一眼封慶，「這位就是寧王三公子？」聲音帶著和煦地溫柔，和眼神截然不符。
「北夷王？」封慶皺眉，沒想到北夷王居然已經可以在寧王府里來去自如了，那些侍衛和暗衛們居然一個都沒發現。
北夷王咧嘴一笑，月兌下鶴氅，露出一張深邃俊朗的臉，「孤可不是什麼北夷王，鄙國國號大豐，或者三公子也可以喚孤的名諱——慕容闐」
「王爺深夜來我寧王府，不知有何貴干？」
慕容闐道︰「寧王與孤私交甚篤，如今他有難，慕容自當義不容辭。」
封慶看了眼他身後的侍衛，「父王進京赴宴，不知何難之有？王爺深夜造訪，未免不合禮數。」
慕容闐哈哈一笑，「三公子嘴倒挺硬，不知道你父王的骨頭是不是一樣的硬，能擋得住大符皇帝的逼問。」
「你這話什麼意思？」封奇忍不住插話道。
慕容闐閑閑道︰「沒什麼意思。既然三公子信不過孤，孤就當白走一趟了。可惜寧王，金尊玉貴養出來的，要受那份苦」他站起來抖抖衣袖要走，被封慶喊住了。
「王爺大量，是我冒犯了」封慶深深一揖，「請王爺告知家父情況，封慶感激不盡。」
慕容闐站住了腳，回身輕輕一笑，帶著一份盡在掌握的氣定神閑，「三公子是明白人。大符皇帝招你父王進宮是為了繳權，大家心知肚明。你父王倒也想了個好招，拿皇帝的一雙兒女來避難。」
這些封慶都知道，甚至這個主意還是他給寧王出的，他耐著性子繼續听下去。
「——可惜呀。棋差一招，沒有捉到這個籌碼，那還不束手就擒嗎？本來孤還以為，好歹是王叔，大符皇帝不會下狠手。結果呢，嘖嘖嘖」他搖頭，一幅不忍講下去的樣子。
封慶咬牙，「結果如何，請王爺說下去。」
「三公子可听過‘梳洗’？」見封慶的身子一抖，慕容闐口吻中帶著股悲憫，「大符皇帝留了他一條命，不過寧王的兩只手大概都不能看了吧。」
「皇帝哥哥不是這樣的人。」封奇不肯相信，他和皇帝也相處了十幾年，皇帝什麼脾性他還是知道的。一派溫文爾雅，從不與人為難，性子是極好的。怎麼可能對他父王施以這樣的酷刑。
慕容闐哦了聲，「那倒是本王搬弄是非嘍。三公子，二公子不相信，你呢？」
封慶眼中閃過猶豫、掙扎、痛苦，最後閉上了眼。
「三弟，你說話呀三弟。」封奇扯他的袖子，「你也相信皇帝哥哥會這樣做嗎？」。
「他是皇帝，其次才是我們的哥哥。」封慶艱難地吐出一句話，顯然已經信了慕容闐所說。
慕容闐滿意地一笑，「還是那句話，寧王有難，慕容闐義不容辭。三公子若是有什麼需要孤幫忙的，盡管說話。阿大，」一直跟在慕容闐身後的兩個男子中其中一個站了出來，高大的身影顯得異常威猛。「你留在寧王府里，有什麼事傳信給孤。」
阿大抱拳應了個是。
封慶沒有反對。
慕容闐道︰「那孤就先回去了。更深露重，兩位公子也早些安歇吧。」他穿上鶴氅，背過手悠哉悠哉地踱了出去。
走出寧王府的時候，他回過頭看了眼斗大的金字「敕造寧王府」，嘴角勾起嘲諷地笑。
斗吧斗吧，你們封家都得越厲害，孤就越開心。
九州，遲早是孤的！
他腳下碾過一塊碎石，那石頭竟化為了齏粉，隨風飄去。
坤寧宮里，皇後模著已經包扎好的傷口，默默垂淚。
「娘娘，是不是傷口又痛了。」桂枝無措道。
她在皇後最危難的時候躲開了。
雖然皇後現在沒說什麼，但心里也不像以前那樣信任她，十句里有九句是吩咐另一名女官熙和做的。
桂枝心里也著急，一見皇後落淚，立馬湊上來問道。
皇後冷冷看她一眼，「別以為本宮沒有處置你，你就還有翻身的機會。本宮養條狗還知道忠心護主呢，你呢？識相地就給本宮滾遠點，別來眼前招煩。」桂枝還想再說什麼，皇後就一個茶杯扔到她腳下，滾燙的茶水濺在腳上，桂枝痛得抽了口涼氣。「叫你滾沒听見嗎？」。
熙和听到動靜趕過來一看，明里勸著皇後消氣，「主子快別氣了，氣壞了身子可怎麼辦。這一身傷，留下疤就不好了。」皇後一听更氣了，「要不是這賤婢只顧著自己，本宮能被那幾個瘋婦抓住？」指著桂枝罵道，「你要不是皇上賜下來的，本宮早把你打發到浣衣局去了！」
熙和給皇後撫著胸口順氣，瞥一眼跪在地上瑟瑟發抖的桂枝，「桂枝姐姐還不下去，娘娘都這麼開恩了，你還不謝恩，難不成是是心有怨恨？」
桂枝忙道不敢，「奴婢這就退下，娘娘息怒。」
她走出去，原本個個奉承她的小宮女太監們圍在一旁，指指點點，竊竊私語的，一點都不把她放在眼里。
桂枝吸一口氣，憋住眼里的淚水，快步走回房，關上門痛痛快快哭了一場。
因著家宴那件事，前廷後宮都不平靜。
皇帝上朝的時候被一幫老臣指著鼻子罵了一通，他臉色未免有點難看。
回到干乾宮就問譚晨，「監策處的事情辦得怎麼樣了？」
「已辦好了。只是誰領頭，尚未定下，還需皇爺欽點個說法。」皇帝威嚴日盛，即使是譚晨說話也是萬分恭敬。
皇帝模著下巴想了會，「這麼著，領頭的事就由紙硯管了，翊坤宮的事也一並兼著。」
監策處呢，實在是皇帝被那些大臣罵得煩了，創立起來掣肘他們一下的。
除領頭的那位外，其余部下都由錦衣衛擔任，只認皇帝和領頭的，其余一概不認。
紙硯這一下，可算是飛黃騰達了。
筆墨是由衷的高興，又想起前幾日皇帝被鎖在翊坤宮外頭那副淒涼模樣，替他出主意道︰「這可是好事，紙硯能任這職位，想必貴妃娘娘也高興，要不皇爺親去翊坤宮說道一番？」
這番話正合皇帝心意，他瞥了筆墨一眼，「你倒是越來越會說話了。「隨手撤下腰間一塊巴掌大的和田玉拋給筆墨，「喏，賞你了，拿著玩吧。」
能在皇帝跟前現臉的玉顯然不是凡品，筆墨笑得眼楮都眯成一條縫了。
譚晨不屑地看了他一眼，出息。
哼了一聲，跟在皇帝後頭出去了。
筆墨不以為意，捧著玉大大地親了一口，放在懷里，屁顛屁顛跟上去。
皇帝走進來的時候，莊昭正在捻胭脂呢，不經意間抬頭看到身後一抹明黃色的身影，立馬起身道︰「臣妾恭迎聖駕」
身子還沒俯下一半呢，就被皇帝扶了起來。
「越來越多禮了。」皇帝半真半假地嗔她。
她松松綰了個流雲髻，上面綴了幾朵灑金絹花，靠近了就聞到一股幽香，熟悉的牢牢佔據他的心。
他笑著掃一眼桌上，「玩胭脂呢？」那股風流倜儻的勁兒，倒有幾分紈褲的味道。
莊昭不著痕跡地退開半步，「沒事做，閑來弄弄罷了，叫皇上看笑話了。「
生怕兩個人之間不夠生疏似的，皇帝蹙一蹙眉又放開，「讓朕看看什麼色的。」
他隨手挑了支金銀多寶小發簪，拿簪尖點了點胭脂，替她上色。
她的唇看上去豐潤多汁，誘人采擷。
皇帝湊得極近，莊昭不習慣地眼楮亂轉，不知道視線放到哪里是好，最後落在他長長的睫毛上。
明明是個男的，睫毛卻縴長得令人嫉妒。
她感覺到簪尖在唇上點了幾點就收回去了，剛想動彈就被皇帝捏住了下巴，冰涼的玉扳指硌得她生疼。
「別動。」他帶著磁性地聲音響起，另一只手的指月復在她嘴上摩挲兩下，暈開那抹胭紅。