「北方狼戎雖被暫時打退了，可來年等到他們王帳南遷,又會再次騷擾邊境,不僅狼戎，西南方的浩瀚人也在蠢蠢欲動,我大齊一貫以文為重，可如今諸方強敵窺伺,便不能再如此下去。」裴舜卿語氣肅然慎重。
「那裴愛卿以為如何？」皇帝坐在上首正色問。
「臣以為,當練兵強國，以抗外敵侵擾。」裴舜卿微微低頭。
「練兵？」皇帝琢磨了一會兒，抬眼看了一下殿中的其他人。這里的人差不多都是翰林院出身,都是他的心月復,「你們覺得如何？」
一個看上去穩重的中年人答道︰「臣以為裴大人說得有道理，臣去年便在想這件事,還尋裴大人討論過,恰好裴大人與臣下都是一般想法,本該早些提起,只不過當時狼戎來犯,朝中諸事繁雜,便沒尋到時機說,如今倒是正好。」
「朝中從定乾年之後,武將凋零，軍中青黃不接,兵卒易得,良將難求,如今只有一個盛勇侯可當大局，若是日後再出現戰事，怕是會吃虧啊。」
又有一個青袍男子道︰「臣也以為，兩位大人說得對。若想強國，則武不可弱。前朝有戰無不勝的孫家軍，孫家軍名號一出，四海皆懼，無人敢犯，何等威武，若是我大齊也有這麼一支軍隊，還有何懼。」
皇帝連連點頭，他又何嘗不明白這個道理，只是他登基沒兩年，之前的爛攤子還沒完全收拾完，這些事都沒騰出時間去做。現在被這麼一提醒，他也覺得還是要早做準備的好。
裴舜卿又道︰「話雖如此，但一支強兵不是那麼容易便能訓練出來的，如今國庫不豐，也沒法大肆練兵，但是可以先選出一部分，嘗試一番……青州距離南上京不遠，民風彪悍，男子大多勇武善戰，若是去青州招兵，組建一支善戰之軍，等到日後有戰事時，派遣前去征戰，將成為一柄為我大齊開闢出全新局面的利刃。」
一直沒出聲的另一位大人听了這番話，開口道︰「趁著冬日時機練兵，以待來年，這事臣也是認可的，但是地點，臣以為，滄州會更合適些。滄州雖然地處偏遠，但是男兒英勇不下青州，更何況滄州乃西北國門重地，在那處練兵，更可起到震懾外敵的作用。」
「嗯，周愛卿說得也有道理。」皇帝點點頭，「那便兩處各練一支兵吧，如此還能互相競爭學習，守望相助。至于這領兵者，眾位愛卿可有人選？」
裴舜卿便道︰「滄州知州陸雨橋是個軍事奇才，滄州這些年能守的安穩，多虧了陸雨橋的調度，他有一至交，乃北大營小將江海道，此人在狼戎之戰中也立下不少功勞，不如派遣此人前去協助陸雨橋，當可練出一支靈勇之軍。」
「嗯。」皇帝道︰「這人我也听說過，那便他吧。滄州那邊沒問題了，青州這邊的人選呢？」
周大人道︰「這人選非盛勇侯莫屬。」
其他人也紛紛點頭，「確實確實，今冬無戰事，怕盛勇侯在南上京待得煩悶，不如去青州練兵，听說那青州知州早年還與盛勇侯共事過，兩人當能好好配合。」
裴舜卿避嫌的並不說話，只是一臉尋常神色，看不出什麼。皇帝點點頭，「如此，便定下吧，明日大朝，再行通告。」
一群人議完事出宮，那中年男子走在裴舜卿身邊，問他︰「怎麼忽然說要提起練兵這事？我記得前些日子你還說此事不急。」
裴舜卿道︰「之前是我想差了，這等利國利民之事，自然是要越快越好，而且冬日正是練兵的好時候，錯過豈不可惜。」
「不錯，便是你們不說，過些日子我也要說的。」周大人也走上前來，籠著袖子對二人說︰「你們二人做事好倒是好，就是慢吞吞的，半點都不急，我可是都快急死了，滄州那邊那混蛋小子發了多少封信跟我要人去練兵，練兵練兵，哪有那麼好說的，要不是時機好，斷沒有這麼容易。」
「不過我有一事不明白，裴大人，你為何要選青州練兵？」
裴舜卿微微一笑，「因為青州距離南上京近。」
「哦，難道是因為這一支兵要練來守衛皇城？」周大人兩位大人猜測著，有各自談論了幾句。裴舜卿皆笑而不語。原因很多，其中一個原因，自然是因為他不好把岳丈安排到太遠的地方去。
練兵這事，他早已有想法，但是一直覺得不到時候，如今恰逢其會，不僅能解決練兵的問題，還能搬動一座擋在面前的老泰山，一石二鳥，嗯，很好很好。
自己被派去青州練兵的消息傳到盛勇侯耳中，他著實苦惱了一陣。他確實在京中憋悶的很，去練兵又不比打仗，安全的很，還能活泛活泛筋骨，順便去青州見見老友，他當然是願意的，只不過女兒著實讓他為難。從前便是這樣，他一出門去打仗，就要對家中的病弱女兒牽掛不已。
後來女兒嫁給了裴舜卿，有人照顧了，他在外才稍微安心一些。可如今女兒雖然不再病弱，但她現在也太小了，讓他扔下這麼小的女兒一個人在家，他怎麼放心。
「不如我與皇上說說，還是不去了。」盛勇侯思考了一日，還是這麼對女兒說。
應嫻捏著一枚圓潤的白石棋子，聞言看向自家親爹，然後那張一貫平靜淡然的臉上就嚴肅了起來。她放下棋子，對盛勇侯說︰「爹，你知道麼，女兒死時，其實心中隱隱有些高興，因為女兒死了，日後爹爹就不用再時時牽掛，連在戰場上也無法放心。」
盛勇侯豎起眉毛，「你這是什麼話！」
應嫻擺擺手，「爹先別生氣，听女兒說完。女兒從出生起便是那副破敗身子，爹這些年養育女兒耗費了多少心血，女兒都看在眼里。女兒知曉，爹喜愛戰場，相比這溫軟的南上京，更愛漠北荒原，可是因為女兒，爹不得不放棄了許多次機會，就為了守在女兒身邊。」
「我心中，一直懷著深深的歉意，若是沒有我，爹爹怎麼會如此不得自由。我希望爹爹能開心，能去做自己喜愛的事，不為我所牽絆。如今的我已經不是從前的我，我很健康，能活得比爹爹更長久，所以爹爹，你不要再為了我勉強自己了。」
「爹爹若是喜歡做什麼，便去吧，女兒會一直在這里等著爹爹，不論我是應家小姐，還是裴夫人，我總歸是爹爹的女兒，爹爹在擔心些什麼呢？」
盛勇侯沉默良久，幽幽一嘆，「裴舜卿是個好男兒，我知曉。把你交給他，我是放心的。」
應嫻也嘆氣，「爹爹，你明明就不放心，直說就是了，裴舜卿他現在也不在，你不必特意這麼說。」
盛勇侯︰「好吧，爹不放心，換成任何人都不放心。」
「但是。」盛勇侯模了模女兒的腦袋，「但是我女兒喜歡，我這個當爹的就不會真的去攔著。」
等裴舜卿再次上門的時候，他又被老丈人攔住了，然後老丈人說出了讓裴舜卿感到十分訝異的一番話。他說︰「我要去青州練兵，你知道的吧，這段時間嫻嫻一個人在家我不放心，干脆讓她去你那里住幾個月，反正都是住慣了的。剛好她那幾個丫鬟你也沒給送回來，讓她們好好照顧嫻嫻。」
裴舜卿愣了一下，他怎麼都沒想到岳丈直接讓他把人接回府中去，幾乎覺得自己耳朵出了什麼毛病。
「岳丈，不怕外面傳閑話？」裴舜卿試著問。
「讓那些孫子說去，怎麼，你怕他們說閑話，不同意？」盛勇侯粗聲粗氣。
「怎麼會，小婿樂意之至。」裴舜卿忙道。
因為這意外之喜，裴舜卿也沒去觸老丈人眉頭，稍坐一會兒就回去了。等他回去，盛勇侯背著手去找女兒，見她對著棋譜在和自個兒下棋。
「裴舜卿剛剛過來了，又被我打發走了。」盛勇侯說。
听了前面那句的應嫻眼楮微微亮了一下，听完後面那句，她就有點失落，看著面前的棋盤露出一些苦惱神情，「剛好我這有個棋局不明白，還想等裴舜卿來問問他呢。」
應嫻從前也是喜歡下棋的，但是因為身體原因沒有深學，給放棄了，如今她身體好了，便又撿了起來。開始她自己也沒想起這茬，是裴舜卿見她總是畫畫，就給她送了一副棋子和好些棋譜，應嫻一見便迷上了，最近幾日都沒畫畫，一直在琢磨棋局。
早就听說裴舜卿棋藝高超，應嫻一直想見識見識，如今她想著，等自己學好了，便與他下幾盤，若是能經常切磋，她的棋藝一定進步飛快。
盛勇侯看著女兒每日拿著裴舜卿送來的棋子琢磨，心里大呼狡猾。那裴舜卿心眼多的像馬蜂窩，現在是什麼都不顧了，光會耍那些小心思，把他女兒勾得魂不守舍。送什麼棋子棋譜，就是想讓女兒一直想著他。
嘿，以前他家嫻嫻要不是身體差成那樣，受不得刺激，那裴舜卿還不幾天就能把他家嫻嫻騙到手？
盛勇侯不太開心，對女兒說︰「嫻嫻，我懷疑讓我去青州練兵這回事，是裴舜卿搞出來的。」
應嫻一臉詫異，不太相信，「不可能吧，裴舜卿一貫坦蕩，不會耍小心思的。」
盛勇侯︰「……」女兒被那家伙騙了，我該怎麼揭穿對方？！
應嫻拍拍自家爹的手︰「好了爹，裴舜卿真的挺好的，你不要一直對他抱有偏見啊。」
盛勇侯︰「……」那事情肯定是裴舜卿搞出來的！