入了北地後,徹徹底底連一絲綠色都看不見了。南方的冬日里,仍舊有蔥籠樹木,南上京此時雖也是秋末了,但菊花肥碩，裴舜卿離京之時還是滿城的花香。然而北地寒苦,未及入冬便已寒風徹骨。
馬車粼粼,已經能隱約看見遠處成片的灰色軍營帳篷頂。裴舜卿喉中發癢，壓抑住想要咳嗽的感覺後,呼出一口白氣，拉上了馬車簾子。
盛勇侯應朗早早便得到了消息,此刻站在軍營門口，見到從馬車上下來的裴舜卿,他幾步上前去道了聲︰「裴大人,此行辛苦了！」
裴舜卿同樣,態度恭敬的下了馬車後，行禮道︰「下官裴舜卿見過侯爺,此番是來傳信的，北寧駐軍二十萬,明日便到。」
盛勇侯身後的幾個將士聞言都露出笑容,顯得輕松不少。
「來來，裴大人快進營去,外邊風大,這回可多虧裴大人了,唉,前些日子糧草吃盡，大家伙吃不上飯，御敵都沒力氣，現在好了，糧草也有了，援兵也有了，這回可要好好把那些狼戎殺殺威風！打的他們再不敢來犯！」
一行人進了軍營，商量過正事後，已經過了兩個時辰。帳子里點上了燈，其他將士們全都離開了，軍帳里就只剩下了兩人。
裴舜卿從一旁的位子上坐起來，來到盛勇侯應朗面前，深深一鞠，「岳丈在上，小婿沒能照顧好妻子，她在上月初十那日，已經去了，請岳丈節哀。」
盛勇侯是個長髯大漢，五十多快六十歲的年紀，看上去身體還很硬朗，但兩鬢已經斑白。此刻的盛勇侯不復剛才的果斷自信，眉間深深的溝壑布滿了痛楚，他彎腰扶起了裴舜卿，口中道︰
「我已經知道了，前些日子收到京中來信……你沒有哪里做的不好，你把嫻嫻照顧的很好，也沒有違背我們當年的約定，我該感謝你，我知道作為一個父親，我是自私的，你怪我也好，不怪我也好，如今我也該向你慎重道謝以及賠禮。」
說著，他站起來就要跪，被裴舜卿一把扶住。「岳丈萬萬不可！我怎麼能受你這一跪。」
盛勇侯卻不管，執拗的給他行了一禮，然後才站起來，他一個多年征戰的鐵血男兒，此刻卻是雙眼發紅，語氣里都帶著兩分沙啞。
「我的嫻嫻啊，從出生起就有幾次差點死去，養活的那麼艱難。她剛出生的時候，小的還沒有我一只手大，我都怕說話大聲點也會震著她。這麼多年，我一個人既當爹又當娘的把她拉扯大，生怕哪天她一個不小心就死了，我這二十多年，沒有一天睡過好覺。」他模了模自己的白發，「從知道嫻嫻活不過二十歲開始，我這頭發就白了。」
「連清台山的柳真人都說，嫻嫻活不過二十，但她現在卻活到了二十一，我還有什麼不滿足的呢，這已經是上天保佑了，裴舜卿啊，我真的應該感謝你，作為一個父親，我這輩子已經盡了自己所有的力氣去保護我的孩子，現在她死了，我雖然心里難過，但我更希望她早早去投胎，下輩子做個健健康康的孩子，有個健康的身體，想做什麼就去做什麼。」
裴舜卿看到盛勇侯說著說著，伸手捂住了臉，從指縫里溢出透明的水漬。
听說當年這位盛勇侯跟隨先帝北征的時候，在戰場上半個身子幾乎都被劈開了，也沒吭一聲，可現在，說起去世的女兒，他再也忍不住悲痛的落下淚來。
裴舜卿坐在他身邊，什麼話都沒說。他很清楚盛勇侯是什麼樣的心情，因為他也是如此，心上的人走了，心里也空了一塊，日日夜夜都冰涼透骨，空虛難言。
良久之後，盛勇侯收拾了心情，他抬起皸裂的手掌擦了擦臉上的淚水，看向身旁的裴舜卿，認真的說︰「雖然這話不應當我說，但是，你家已經沒有長輩了，我也算是你的長輩，于情于理我該說兩句。」
「我家嫻嫻走了，你別想著她了，早些再娶妻生子吧，莫再耽誤了。」
「我很感謝你當初娶嫻嫻的時候，願意同意我無禮的要求，即便其中有其他緣由，但我相信你是愛嫻嫻的，可是人死不能復生，你還是听我一句勸，人生那麼長，不要太死心眼了。」
裴舜卿搖了搖頭，卻沒有再說什麼，稍坐一會兒就直接告辭離開了。
帳篷中只剩下盛勇侯一個人後，他望著跳躍的火光，想起三年前那會兒的光景。那會兒先帝越老越糊涂，幾個兒子為了皇位斗得你死我活，而他應朗就是個人人都想爭奪的香餑餑，大皇子說要娶他的女兒做側妃，七皇子更是讓出了正妃之位，就為了能得到他的支持。
這些人明明知道他的女兒是個活不了多久的病秧子，還是為了他的支持，到處造勢要娶他的女兒。先帝也是個傻的，臨死了還把心偏到了天邊，竟然听七皇子慫恿，想給女兒和七皇子賜婚。
應朗又不傻，他怎麼會願意把女兒嫁進那種七皇子府那種烏煙瘴氣的地方，要是真進去了，怕是沒幾天就要被氣死了。不得已之下，他找了不少的青年才俊讓女兒挑選，想趕在賜婚前把女兒安頓好。
那些都是他精挑細選出來的好男兒，不管女兒要嫁哪一個，他這個當爹的都能保證以後女兒的日子過得舒心。這些男子雖然家世不好，可是好拿捏，至少不會讓女兒嫁過去後受委屈。
但是那天，裴舜卿找上了門。
應朗對裴舜卿早有耳聞，當年的殿試他不在，但是因為宰相宋淵和翰林院的老學士都跟他說起過這個年輕人，稱他為今後的朝中棟梁，假以時日定能成大氣候，所以應朗就記住了他。
應朗也知道裴舜卿是五皇子的人。最開始他以為裴舜卿過來，也是因為五皇子那邊出手，可是接下來裴舜卿的一番話，卻叫應朗驚訝。
裴舜卿他是愛上他家嫻嫻，才會主動來求娶的。如果不是這一遭，他恐怕要一直等到功成名就才會上門來求娶，而不是如今這樣，像是為了交換利益一般。
應朗並沒有立刻答應他求娶，卻松口讓他一起在那里等待。最後果然就如應朗所料，他的女兒選擇了裴舜卿。確實，裴舜卿不僅有才，還長得一表人才風度翩翩，即便應朗欣賞的是軍隊里那些硬漢子，也不得不承認小姑娘家確實會比較喜歡裴舜卿這種俊美至極的男子。
可是那時候就算女兒選擇了裴舜卿，應朗心中也不太樂意把女兒嫁給他，因為他感覺到女兒非常喜歡裴舜卿。
只是見了一面而已，若是真的嫁給他了，朝夕相處，女兒日後一定會愛上他的。若是他的女兒身體健康，裴舜卿又是個佳婿，兩情相悅他自然沒什麼好阻攔。
可是，清台山的柳真人說了，她的嫻嫻若想活到二十，便不能乍驚乍喜，不能極喜極怒，任何太過劇烈的情緒波動她都最好不要有。
這樣無法承受正常人一般喜怒哀樂的嫻嫻，他就連書畫下棋之流都害怕會耗損女兒心神，如何能看她沾染世間上最傷人的情愛，他寧願給嫻嫻找個不那麼喜歡的，平平淡淡，過完她剩下的那兩年。
可終究還是抵不過裴舜卿的執拗，所以應朗告訴他，應嫻最多只能再活兩年了，她的身體無法承受男女之間的歡愛，所以他不能踫她。還有，他必須保證，不和應嫻太過親密，不能讓應嫻愛上他。
他裴舜卿若是一定要娶，就只能是像這樣，請回去一個玉女圭女圭一般，不能接近，不能表露自己的喜愛，不能牽動對方的心緒起伏。
就連應朗自己都覺得這對于一個心中有愛的人來說太過過分，可是裴舜卿沉默良久後卻答應了下來。
「即便如此，我也不願意看著她嫁給他人。」裴舜卿那時候是這麼說的。
後來，女兒嫁了過去。裴舜卿遵守著他們的約定，和女兒保持著一定的距離，應朗對他很滿意，可心里也忍不住覺得愧疚。他自己明白，愛一個人卻要硬生生藏住，是多麼難忍的事情，可裴舜卿做到了。
他的女兒被照顧的好好的，還活到了二十一歲。
「嫻嫻啊，爹希望你下輩子投胎個好人家，有個健健康康的身子，還能有一個人願意這樣愛護你。」
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第三天，裴舜卿準備離開，應朗前去相送。裴舜卿站在馬車旁遙望一眼遠處滿是風霜的城牆，然後對應朗道︰「她的尸身我令人收殮，用冰制棺木保存完好，等岳丈得勝歸京，再去見她一面後，我才會將她下葬。我想她也希望，最後能有岳丈相送。」
應朗握緊拳頭，大聲應道︰「好，待我得勝歸去，送我愛女最後一程，定不會讓她久等！」
裴舜卿點點頭，上了馬車，離開了寒風凌冽的北地。
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一個月後，盛勇侯大軍在瑯 城外三十里，殲敵十萬，大勝。狼戎殘兵敗逃，連同王帳一起遷入了草原深處。