看到這句話的你已進入異次元,請前往晉/江購買正版。這段日子,清薇也打听到了不少消息。馬五自然不必說，雖然有些小瑕疵,但周圍的人說起他多是好話。至于馬嫂子，馬家的果園和生意倒多半是她在料理。她是個有生意頭腦的，園子里的果子多半都賣給了茶樓酒肆，在街上叫賣倒是少數，如此才將自家園子經營得蒸蒸日上。
正因為如此,清薇才屬意與她合作。否則光是相互磨合磋商就要消磨掉許多時間,更不提往後合作時的種種爭斗算計。清薇只是想輕松的做點生意，不想給自己添麻煩。
馬嫂子平生最得意之事，就是將一個馬五管得嚴嚴實實，家中更打理得井井有條,听清薇這樣說，面上的笑意便越發真誠了。
「你既這麼說,嫂子也不佔你的便宜。不知趙姑娘心里是個什麼章程？」她道。
言下之意，就是按照清薇的計劃來走，不與她爭利了。清薇道,「這個且先不急,嫂子打算怎麼做這果醬的生意？」
「自然是拿了東西,去與茶樓酒肆簽訂契書,每月供給多少。如此雖然利潤要薄些,卻更穩定。」馬嫂子道,「況且,咱們就是要自己賣，也是沒有門路的。」
「嫂子所說的法子雖好，卻不適合咱們。」清薇道，「尋常果醬，當然是嫂子的法子更好，但我這若是宮廷秘方呢？」
馬嫂子嚇了一跳，有些猶豫的問，「宮中的東西，能許咱們隨意賣？」
這個時代，皇室豢養著天下有數的頂尖技術人員，從吃穿住行到軍事工業，無所不包。這些人世世代代都是匠籍，本身會受到很大的約束，手藝也是絕不能外傳的。涉及「內造」「宮廷」等字樣的東西，民間是不允許出現的，抓住了是殺頭的罪過！
清薇笑道，「嫂子莫慌，咱們說的又不是如今的宮廷。古往今來，不知多少朝代更迭，說是不知哪一朝流傳下來的古方便是了。反正只是一點子吃食，關系不到國計民生，想來宮中不會管。」
馬嫂子听了，也覺得是這個道理。據說江南著名的燕子樓，就是前朝御廚的後人開的，也不見朝廷有什麼舉動。反正只是假托個名聲，不違法亂紀，誰也管不到這上頭來。
不過這麼一想，她心里又有了另一重疑慮，「咱們空口說是宮廷秘方，難不成旁人就信了？」有了那兩個字在前頭，價錢就不一樣了，那些茶樓酒肆也不是傻的，難道就會信？
「識貨的人自然知道。」清薇微笑道。
馬嫂子將這句話在腦子里一轉，才慢慢的品出了清薇的意思。說起識貨，普通人自然是辨認不出來的，唯有達官貴人出入的酒樓，才可能分辨出這東西是真是假。如此說來，清薇根本不打算去找尋常的酒樓，而是要去做四大酒樓的生意？
這個念頭一出現，馬嫂子自己都嚇了一跳。
她這樣的升斗小民，四大酒樓只听說過名字。在西市附近的綴錦樓和小張樓還偶爾從門口經過，東市的錦繡樓和集賢樓那是見都沒見過。
這麼一想，她就直接問出來了。
清薇道，「嫂子猜得不錯。這生意既要做，自然要做到最好。」
馬嫂子心中嘖嘖感嘆，又回想起昨日自家相公說的「時運」之語。清薇要做的生意竟這麼大，從前她是想都不敢想的，可不正是時運來了？
如果是其他人，听清薇這麼夸張的說法，說不準就被嚇住，退縮了。但馬嫂子本來就是個有決斷的，這個說法雖然夸張，但是仔細想想，又是完全能夠成功的。機會已經擺在了眼前，不搏一把，她如何甘心？
最不濟，將今年的果子都賠進去，明年再重新回到原樣罷了。但此事若成了，那便是子孫數代都能享受到的好處！
「姑娘有這樣的氣魄，我真是心服口服。如此一來，只怕我們家除了出個果子，別的也幫不上忙。說是合伙，不如說是姑娘給我們送好處呢！」清薇如果只是買了他家所有果子，自己來做這門生意，獲利自然更多。
不過現在馬嫂子也想明白了，清薇一個單身的姑娘家，太過惹眼並不妥當，需要「和光同塵」，所以這生意自然是合伙更好。而且兩家有了往來，看在別人眼里，清薇自然漸漸成了自己人，在這里住得更加安穩。為什麼家中出事的人要去投奔親友？有人引薦接納，才能夠更加快速的融入新的環境而不被排斥。
清薇道，「嫂子是明白人，這生意我出面不合適，因此還得多勞煩五哥和嫂子。如此一來，我只出了個方子，事情倒都是你們在做。是我佔了便宜才是。」
兩人對視一笑，合作的事就這樣定下來了。馬嫂子想了想，好奇的問，「那姑娘是打算與哪一家做這生意，莫非是綴錦樓？」
到了四大酒樓這個檔次，東西自然是獨門的好，四家都賣是不要想的，自然要從中選擇對她們有好處的。而綴錦樓以南食著稱，口味偏向鮮甜，同他們的果醬正好相襯。
清薇搖頭，「不，我們要找的是錦繡樓。」
「錦繡樓？」
「是。前幾日我听隔壁的趙將軍說，錦繡樓是御廚後人的產業，別人家不敢賣宮廷秘方，他們卻是不忌的。」清薇道。
「可是……」馬嫂子本來信心滿滿，這會兒反倒擔憂起來了，「那錦繡樓能答應嗎？」
「能與不能，一試便知。」清薇道，「若是不成，也不過損失些果醬罷了。嫂子莫非舍不得？」
馬嫂子面色幾度變化，最終還是沒有當面拍板，「此事我回去與我們當家的商議過，再給姑娘答復吧。實在是這事情太大了，我不敢做主。」
「這是應當的。」清薇笑道，「嫂子不必介懷，合作之前考慮清楚方方面面，往後做起事情來才少掣肘。若能成，自然皆大歡喜，若不成，往後難道馬五哥就不賣我果子了麼？」
事實上清薇一點都不擔心馬五會不答應。
要知道，那可是個嗜賭如命的賭徒啊！
——眼前這個選擇，不正是一場豪賭嗎？馬五又怎麼忍得住不賭？
……
果然，第二日馬五和馬嫂子二人相攜而來，正是應下了這合作之事，並且跟清薇簽訂了契書。眼下馬家果園里的果子正陸續成熟，也是做果醬的好時候，自然不能再耽擱時間。所以簽完了契書，馬五便問，「趙姑娘，接下來咱們做什麼？」
清薇道，「五哥和嫂子不必著急，磨刀不誤砍柴工，咱們還得做些準備才好。」
「要準備什麼？」馬嫂子問。
清薇站起身，將馬五從頭打量了一遍，笑道，「兩位要準備的，便是給五哥換一身能撐場面的行頭，免得到時候站在錦繡樓里不自在。」
「我的姑娘哎，我們夫妻都是沒見過世面的，哪知道該準備什麼？」馬嫂子道，「也只好把人放在這里，隨姑娘吩咐罷了。」
清薇便帶著兩人去了西市，挑了家品種齊全的綢緞莊，進去讓馬五量了身段尺寸，又挑了好些布料，全都搬回清薇的院子里。然後馬嫂子和清薇兩個便開始趕制衣裳。
幾天之後，馬五便從頭到腳換了一身，襯得又精神又體面。馬嫂子只覺得馬五就是成親那日，也沒有這般精神過，忍不住道，「只知道趙姑娘廚藝好，這女紅竟也這般出色，似我這樣笨手笨腳的，當真羞愧得想鑽進地洞里去算了。」
清薇將二人打量了一番，確定沒問題了，才笑道，「人逢喜事精神爽，希望今日也能有好消息。」
「今日就去麼？」馬嫂子問。
清薇點頭，轉身進了屋。馬五連忙拉著自家娘子問，「我當真這樣去？」
馬嫂子見他面上有忐忑惶恐之色，忍不住捶了他一拳，「當初是誰夸下海口，說什麼‘別說是錦繡樓，就是刀山火海也要去’的？如今你那膽氣倒是沒了？」
「這哪里是膽氣的問題？」馬五小聲嘀咕，「這衣裳穿在我身上就不像，人家一看就明白了。到時候怕是連說話的機會都不給。」
說到最後一句，清薇已經從屋里出來，馬五連忙閉嘴。
清薇將手里的紅木盒子放在桌上，小心的揭開，「沒有開口的機會不要緊，馬五哥到時候，把這箱子給人看看就行了。」
馬五和馬嫂子湊過來一看，不由驚嘆出聲。
原來這盒子里整齊排著七個透明的琉璃瓶子，瓶子里裝著的自然就是清薇所做的果醬。瓶子做工精細，造型別致，更難得的是每一個瓶子里的果醬顏色都不一樣，紅橙黃綠藍靛紫排在一處，恰如天邊虹彩，讓人見之贊嘆。
真難為她這份巧思！
馬五嘖嘖贊嘆了半晌，甚至小心翼翼捧起一瓶把玩一陣，重新放回去，心中陡然升起無限底氣。有了這東西，他便是一句話也不說，這生意也必定能成！
馬嫂子看了半日，才驚覺一個問題，「趙姑娘，什麼果子能做出藍色的果醬來？」
「那是紅菜苔的汁，不是果醬，顏色也不夠正，勉強充數罷了。」清薇笑道，「這樣放在一處看起來令人驚嘆，其實說穿了也不值什麼。」
馬嫂子和馬五對視了一眼，馬五便小心的將盒子蓋好，捧起來，「那我這就去了？」
「那我們就在這里靜候佳音了。」清薇道。
馬五回來時滿臉興奮，拉著馬嫂子和清薇說起自己如何順利的鎮住錦繡樓的掌櫃，成功見到錦繡樓的東家，初步達成合作協議，足足說了三遍，才算稍微鎮定下來。
「我一輩子也沒見過這樣的大人物，今日卻坐在一處喝酒吃飯。就在幾日前，也是再想不到的。現今說出去怕也沒人肯信。」馬五嘖嘖感嘆，「說來說去，還是要謝清薇姑娘想著咱！」
清薇不免客氣幾句。三人說了一會兒話，眼見天色不早，馬五夫妻便起身告辭。
將二人送出門時，正好趙瑾之回來。見清薇這里有客，不免多看了幾眼。等清薇送完客，一轉身就在牆頭上看見了他。
當今太後周氏為皇太子妃時，每日由東宮往來此間，路途遙遠，不知費了多少腳力奔波。一朝成為這所宮殿的主人、端坐堂上時，方有揚眉吐氣之感。
而現在，這西宮之主面色沉沉的歪在窗前軟榻上，說話的聲音仍舊柔柔的，卻帶著某種難言的意味，「你可考慮好了？」
跪下地上的清薇不敢抬頭，聞言伏身磕了個頭，「奴婢只有這一個心願，懇請太後娘娘成全。」
頭踫在漢白玉石鋪就的地面上，「咚咚」作響，周太後轉過頭來看了清薇一眼，輕輕嘆息，「你這又是何苦？難道這宮里不好？還是哀家對你不好？」
這個問題本不必問，所以清薇也沒有回答，只是繼續用力的磕頭。
當年她初至東宮時，周太後怕她教壞了皇太孫虞景，一直心存芥蒂。是清薇跪在地上叩頭，再三表明心跡，演說自己唯一的心願便是將來能出宮，周太後這才釋懷。
那時情景，倒與如今有幾分相似。
只不過時過境遷，那時周太後不願她留在虞景身側，而今，卻不願她走了。
非是她小小一介宮女有多緊要，不過因為這些年來跟在他母子身側，知道太多隱秘，怕她離宮之後不受節制，又平添出許多事端罷了。
這些，清薇自己心里知道，所以今日來時，就已抱定決心。
或是出宮，或是死。
「好了，做出這幅樣子做什麼？哀家亦未曾說過不允，不過陛下那里，你也知道，哀家如今哪里能做得主？」周太後眼見著清薇額頭已經磕紅了，這才開口，「起來吧，讓陛下瞧見，又該心疼了。」
清薇便止住了叩頭，卻也並未起身，依舊垂手跪著。剛才磕頭時她沒有留任何力氣，這會兒額頭上火辣辣的，腦袋也有些微眩暈之感，只是強自壓抑著。
身著藍袍的內官腳步匆忙的步入，看了清薇一眼，低聲道，「太後，陛下來了。」
話音才落，年輕俊美、身著黃袍的帝王便被人簇擁著大步邁入了殿內，見清薇跪在地上，原本就沒有表情的臉上更仿佛凝霜，「這是在做什麼？」
「這丫頭也就那麼一件心事，還能是為什麼？」周太後嘆息一聲道。
虞景上前給太後請安，而後在她身側坐了，這才轉頭看向地上的清薇，問出了跟周太後一樣的話，「就這麼想出宮？朕待你不好？」
「陛下和太後隆恩，清薇永世難忘，出宮後必定早晚祝禱、焚香誦經，為陛下和太後祈福，不敢稍有懈怠。」清薇說著，又磕了個頭。
「也罷，你是個最滑頭的，不想听的話，總能找到歪理來應對。」虞景哼笑了一聲，「然而朕既為這天下之主，你的歪理，朕說是就是，說不是，那便不是。」
他的語氣很輕，但這最後一個字落下，殿內便陷入了一片寂靜之中，針落可聞。
帝王之威，原本就不在聲高。
「奴婢知道。」清薇道。聲音平穩，竟像是絲毫未曾被帝王威嚴所震懾。
周太後微微皺眉。她的心情十分微妙，其實本來她也是屬意將清薇留下，畢竟這麼些年來，身邊的人來來去去，唯有清薇是最得她心意的，若沒了這個人，便如沒了半個臂膀。
然而自從知道虞景有意納清薇為妃之後，這種意願便淡了許多。不是她不願意把自己身邊的得意人給虞景，只不過她敏銳的察覺到，清薇對虞景的影響太大了。
帝王身邊可以有知心人，卻絕不能有弱點。清薇的聰明，周太後比誰都清楚，她絕不樂見兒子被清薇捏在手心。哪怕這種可能微乎其微，她還是更願意未雨綢繆，防微杜漸，而不是等事情到了那一步再去解決。
「何止陛下舍不得，哀家也一時離不得這個臂助。」周太後慢慢的開口，「只是說起來，從前是哀家親自開口允了她的，如今雖舍不得，卻也不好食言。」
虞景道，「此一時彼一時，況且，清薇的家人早就沒了，出了宮也是孤身一人，無依無靠，太後又如何忍心？」
明明是清薇的事，但這兩人卻根本不問她的意見，兀自商量起來。
清薇只覺得膝蓋被堅硬的地面硌得生疼，額頭上火辣辣的，腦子里越發昏沉，就連皇帝和周太後的話，也隱隱約約似遠似近。
這一個月來，先是先皇病重，儲位爭奪越發嚴酷，其後新皇登基又是許多忙亂，再有太後移宮之事也要她主持，清薇每日只能抽時間小睡一兩個時辰。好容易撐到諸事都了結，卻得知恩放出宮的宮女之中，並無她的名字。
那一瞬間清薇真有天塌地陷之感，若非多年來養成的心性城府，怕是早撐不下去。
但她還是跪在了這里。
太後和皇帝商量片刻，誰也說服不了誰，最後太後看了清薇一眼，道，「哀家乏了，皇帝扶哀家到內室去吧。」
皇帝知道是有不方便當著清薇說的話，便依言起身，扶著太後進去了。
到了內室，太後坐下後，才看著虞景嘆氣，「也不是哀家不願意讓你納新人，只是陛下再看重清薇，她畢竟出身低，只能封最低等的侍御。以她的心氣，豈肯受這樣的委屈？」
別看清薇如今的身份只是個宮女，卻是陛下和太後都看重的紅人，就是皇後見了，也要客客氣氣的叫一聲姐姐，遑論其余妃嬪。倘若真的做了侍御，卻是見個人都要下跪。再者宮中女子的手段，太後自己再清楚不過，沒了如今的地位，清薇只怕會受盡磋磨。
虞景聞言，沉默了片刻道，「那朕就封她才人之位。」
「胡鬧！」太後輕斥道，「陛下既已登位，便該以國事為重。如今朝政還未盡掌，倒要為個後宮女子破例，朝堂上那班諫官豈肯干休？若是如此，便是哀家也不能留她了。」
這「不能留」的意思，自然不是不能留在宮里。
知道太後已經起了殺心，虞景只得妥協道，「明日朕便宣司禮監的周徽入宮。」
司禮監主祭天之事，善能佔卜凶吉。這周徽更是幼年學道，十分精通此事。當年便是他卜出太孫命中有福星輔佐，不久之後陳妃便將清薇送到東宮，稱她是個有福氣的。而清薇到了虞景身邊第二日，就幫他化解了一場劫難。其後她在周太後和虞景身邊出謀劃策，往往皆能出其不意、逢凶化吉，母子二人漸漸已經認定了她便是所謂福星。
虞景的意思很明顯，既是他的福星，自然就要留下。但值不值得給出才人之位，卻要看周徽如何說了。
太後沉默片刻，擺手道，「也罷，你去吧。」
虞景應了一聲，然後便從內室退了出來。見清薇還跪在原來的地方，便走過去親自把人扶了起來，「你這又是做給誰看？」