看到這句話的你已進入異次元,請前往晉/江購買正版。
院子里彌漫著一股甜香，劉嫂子不由心疼的道,「姑娘用了不少糖吧？」
清薇道,「既是拿出去賣的東西，自然要下足了料。客人們吃了好，回頭才會再來。」好東西就算價錢貴些，也總有人願意買。總比粗制濫造,吃過一次就不肯再來要好。
劉嫂子也不由點頭。話雖如此,但要她自己來做,卻是不會那麼舍得的。
又等了一會兒,清薇熄了火,將蒸籠抬了下來。劉嫂子揭開,看見花朵一般的饅頭,不由贊嘆道，「真好看！難為姑娘怎麼想出來？」又拉著清薇的雙手看，「更難為這雙巧手能做出來，真不愧是宮中出來的！」
清薇已經習慣了自己做什麼劉嫂子都推到「宮里出來的」上面去。這樣其實對她也有好處,經劉嫂子這麼一說,別人反倒不會多想了。因此她只笑著問，「嫂子看我這玫瑰饅頭能不能拿出去賣？」
「這個若不能，我看街上那些賣吃食的都該收拾攤子家去了。」劉嫂子立刻道，心中暗暗感嘆,自覺這大半輩子都活到狗身上去了。
清薇見她臉上略露失意,便猜是想到從前做生意失敗的事了。
她心里本來就已經有了打算,這時用碟子盛了饅頭出來，遞給劉嫂子，一面道，「我有個想頭，說給嫂子听，嫂子別笑話我。」
「姑娘只管說。」劉嫂子拿了一個饅頭吃了，松軟香甜，不由得又拿了一個。
清薇道，「嫂子也知道，我獨自一人住在這里，總要謀個營生。別的我也不會，這點子手藝還勉強拿得出來，因此想著索性做點吃食的小生意。只是一來我不會做生意，二來一個人也忙不轉，因此想請嫂子過來幫我。雖然不是什麼大生意，但補貼家用想必足夠了。」
剛才蒸饅頭的時候，她已經數過了，今早收到的銅子，共二百三十一枚。刨去成本，賺一百三十一文。若每日都能如此，一個月也有四貫錢入賬。這還只是粥，若搭著賣些別的，比如饅頭之類，自然更多。且又只是早上，劉嫂子不至于忙不過來，她下午的時間也可以做別的。
自然，這樣的手藝活，苦些累些也是有的，但清薇從決定出宮，便知道會有這麼一日，雖然還不太習慣，但已經開始克服了。
劉嫂子聞言，又驚又喜，「姑娘此言當真？」
清薇開這個口，自然也是想清楚了的。不提劉嫂子這幾日的幫襯，單是方才幾次試探，清薇都覺得她是個實誠人。而且自己蒸饅頭的時候，她還特特避開，想來是怕看了自己的秘方去，有這份心，合伙做生意自然更讓人放心。
因此听劉嫂子這樣問，便含笑道，「我就當是嫂子願意了。」
「願意願意！」劉嫂子連聲道，「我也同姑娘說過，我原先也做過這樣的生意，只是沒手藝，做出來的東西沒人捧場，只得罷了。如今有姑娘的手藝在，別的事情，就都包在我身上了！」
清薇含笑點頭，並不因為自己有能耐，就看低別人。畢竟這些人生活在市井之中，見識經驗都比自己多，也懂得這里的規矩，比她自己去瞎撞要好。這也是清薇考慮合伙的原因之一。
譬如劉嫂子應下之後，第一個要提的就是，「姑娘若想在這街上安安穩穩的做生意，怕是少不得打點一番。咱們這里的街頭，是劉老大的底盤，他舅舅在衙門里做個吏目，有他照拂，地痞流氓也都不敢來鬧事了。只是免不得有人白吃白喝。幸而咱們做的是早點，那時這些人多半還未起身呢。就有一兩個，忍忍便罷了。」
若不是劉嫂子提，清薇是斷想不到這里的。當下問清行情，便取了銀子交給劉嫂子，讓她待會兒去打點清楚，明日就要開始做生意了。
接下來自然是商量合伙的方式，利潤如何分，誰負責做什麼，大大小小的地方都要事先考慮到。
這只是清薇試水的生意，本打算分給劉嫂子五成，但劉嫂子堅決拒絕，只肯拿三成。畢竟無論材料還是手藝都是清薇出，她不過出個力，走到哪里也只算個伙計，幾曾見過伙計還能分錢的？清薇厚道，她也不願佔便宜。
兩人你推我讓，商量起來自然就快，不一時便都定下了。清薇還寫了文書，兩人各簽字畫押，才算完成。
……
趙瑾之下了值，照舊領著手底下的小兄弟們去尋模吃的。
這些年輕子弟大都是一人吃飽全家不餓，年紀小也沒有存錢的想頭，有多少便花多少。羽林衛的俸祿不低，所以在吃上就更肯花錢。京城里幾個有名的酒樓都被他們吃遍了，如今固定去的只有綴錦樓和小張樓。綴錦樓的東家和廚子都是南人，因此食物口味偏于清淡鮮甜。所以他們更多時候去的是本地人開的小張樓，這里的菜滋味更足。
然而今日，趙瑾之吃著小張樓招牌的紅燒肉，卻總覺得差了些味道。
比自己昨日吃的差遠了。
因此吃了兩口，他就放下了筷子，只端著酒杯慢慢啜飲。眾人見了不免驚奇，「趙大哥今日怎的斯文起來了？再不動筷，這紅燒肉可就沒有了。」大老爺們，吃東西都是用搶的，這時候可沒人管趙瑾之是他們的頂頭上司。
趙瑾之搖頭，「你們吃吧。」
心中再次後悔昨日那些話太過。在趙瑾之看來，清薇固然行事有瑕疵，但在她這個年紀，又是個小姑娘，已然十分難得了，自己那番話說來是為她好，卻著實不中听。
不過，為著昨日那一頓飯，他從小張樓出來，回到長壽坊時，並未直接回家，而是轉去了另一個方向，找到一戶人家，抬手敲門。
外號「劉老大」的壯漢今日叫了幾個兄弟在家中飲酒作樂，听到敲門聲，頗不耐煩。開了門正要罵，抬眼看到趙瑾之那張臉，腰都跟著彎了幾度，面上露出討好的笑，「什麼風把趙將軍吹來了？您老人家快請進，快請進。」
趙瑾之往里看了一眼，擺手道，「就不進去了。今兒過來是找你說幾句話。」
「趙將軍盡管吩咐。」劉老大立刻點頭哈腰的道。
他能在這長壽坊里抖威風，說起來是因為他舅舅在衙門里，實則是因為趙瑾之睜一只眼閉一只眼，只要不鬧得太過，他都不管。劉老大平日里對他自然也就敬著。今日趙瑾之主動登門，著實讓他詫異，心中還不免有些惴惴。
趙瑾之道，「最近坊里可有什麼事？」
「托您老的福，都好，都好。」劉老大說著，絞盡腦汁想了幾件小事出來，說明在自己的管理下，長壽坊什麼問題都沒有。
趙瑾之點點頭，又道，「看好你手底下那幫人，別什麼人都上去招惹。」
劉老大連忙點頭答應。趙瑾之扔給他一串錢，然後便轉身走了，留下劉老大一個人在原地撓頭，這趙將軍過來一趟，到底要說什麼？難不成就是叮嚀幾句，給自己送錢？
「何事？」趙瑾之問。
清薇道，「趙大哥也知道，我和劉嫂子正合伙做些吃食上的生意。只是有了今日這回事，這生意怕是做不久了。」
「倒也不必怕他。」趙瑾之以為她是心里怕了，眉梢微微一動，道，「這幾人既被抓住，縱然不能供出錢大郎來，但想必打草驚蛇，會讓他消停一陣子。往後我自會盯著，不讓他再有機會動手。」
「不敢勞煩趙大哥，」清薇說，「為我這點小事，要你日夜懸心，也不妥當。我倒不是怕他，只是長壽坊來去就這麼幾個人，這份生意著實不大。因此我想著，不如將這生意交給劉嫂子。劉嫂子是厚道人，又一直住在長壽坊，錢大郎即便要動手，也得掂量一番。」
這個解決辦法倒沒什麼不妥，只是如此一來，清薇自己豈不是沒了營生？這般想著，趙瑾之便問，「那你呢？」心里卻在盤算著，若清薇開口請托，自己該給她介紹什麼樣的營生好。
清薇抬起頭來，微笑道，「出了宮我才曉得，這天下那麼大，就是一個京城，也有無數的精彩和熱鬧。這幾日我常去西市，只覺得天下繁華，莫過于此了。我心里倒喜歡這樣的熱鬧，因此還是想接著做生意。要勞煩趙大哥的便是這事，我見識淺薄，一時卻不知該做什麼。」
趙瑾之聞言，不由模了模鼻子，只覺得是自己小人之心了。清薇的態度坦坦蕩蕩，完全沒有依靠自己的意思。
她顯然是深思熟慮之後才開的口，說是請他幫忙，其實多半是已經有了決定，只是怕有什麼她不知道的忌諱，或是像這次一般遭受無妄之災，因此想請趙瑾之提點幾句，選個安全可靠的行當。
這時他心中已經肯定，即便沒有自己，清薇也許一時會遭受打擊，但有這樣的心性，遲早能做出一番事業。她雖是女子，但卻著實比這世上一般男子要強得多。
于是接下來給建議的時候，趙瑾之就認真了許多。
他說，「你既做過吃食的生意，不如仍舊做這個。一來做熟了，二來我倒有個建議，很適合你。」
「是什麼建議？」清薇問。
趙瑾之道，「你可知道小張樓和綴錦樓？」
「這兩家西市鼎鼎大名的酒樓，自然是听過的。」清薇道，「趙大哥問這個做什麼？」
趙瑾之道，「我們羽林衛當值時，不能離開皇城，每到飯點，也不過輪換著出去，在皇城附近尋個店鋪吃一頓。綴錦樓和小張樓離得近，都是常去的。」
「京中有四大酒樓，錦繡樓自不必提，那是御廚後人開的店，種種菜色，幾乎能做出花兒來，往來賓客，也都是王公貴族。集賢樓是文人士子們聚會之處，自然也格調高雅，不同凡俗。這兩家在東市。綴錦樓的南食點心是一絕，小張樓麼，客人更雜些，場面也更熱鬧。這兩家在西市。」趙瑾之說，「錦繡樓和集賢樓我沒去過幾次，綴錦樓和小張樓倒常去，以我之見，這四家酒樓，廚子的手藝不及趙姑娘多矣。」
「趙大哥謬贊，清薇愧不敢當。」清薇連忙道，「想來既然名揚京城，必定有過人之處。一兩道菜色上爭勝，殊為不智。」
雖是客氣之言，但語氣里都是自信，顯然並不覺得趙瑾之這種說法有什麼不對。
「不但我們羽林衛，就是在皇城內當值的諸位大人以及他們的隨從親兵等人，有人送飯的畢竟不多，多半都是這麼解決的。綴錦樓和小張樓名聲在外，價錢自然也貴，也不是頓頓都能去那里，平素不過隨意尋個小店或是攤子。因此從正陽門出來，一條御街兩側，倒都是賣各式小食的。從早到晚，熱鬧得很。」趙瑾之又道。
清薇听明白，「趙大哥的意思，是讓我也到那邊去做這份生意？」
趙瑾之點頭，「那里進出的都不是普通人，趙姑娘的手藝這般出眾，他們也出得起價錢。而且天子腳下，是斷不會有人鬧事的。」
所以就算清薇在那邊生意做得再紅火，也不至于會有人因為嫉妒就對她下手。縱然真有人鋌而走險，自然也會有人出手，不為庇佑她，只為維系皇室威嚴。
而有了最初的積累之後，清薇便可將生意做大，在那邊盤個鋪子，假以時日，未必不能與四大酒樓爭美。
如果說之前趙瑾之提議是覺得有自己在，多少能照顧清薇。那麼此時此刻，他是真心實意覺得，清薇能夠做到——她有野心有能力，雖為女子卻不自棄，行事又有章法，讓人不由自主的期待她成功的那一天。
這本該是個極好的建議，但清薇听完之後卻沉默了。
天子腳下是安全，但她怕的也正是天子腳下。對她出宮這件事，周太後倒沒說過什麼，但虞景顯然是心里存了氣的，並不完全相信欽天監佔卜的結果。所以清薇出了宮，只希望能離得遠遠地，留在京城是迫不得已，再湊到皇宮門前去，就非她所願了。
趙瑾之雖然不知道她是為什麼，但也猜想必定是有疑慮，便道，「我只是隨口一言，趙姑娘可再斟酌考慮。倘若不願做這生意，再想別的營生也可。」
但清薇素來是個有決斷的，深知許多事不能拖，拖下去的結果也未必就好，因此只沉吟片刻，便下定決心，抬起頭來看向趙瑾之，「那往後就要請趙大哥多多照顧生意了。」
「屆時必然讓羽林衛都去照顧你的生意。」趙瑾之一笑，「只怕趙姑娘生意太好，忙不過來。」
劉嫂子方才提過，她隔壁住著的，就是那位長壽坊唯一的大人物，在羽林軍中供職的，听說還不是普通侍衛，算是個小將軍。至于具體是哪一等級的軍餃，平頭百姓哪能說得清楚？
想來就是他了。
既然弄明白了對方的身份，不是不明不白出現的陌生人，清薇自然也就鎮定下來，福身施禮道，「這位將軍，小女今日才搬來此處，往後還要請將軍多多照拂。」
「你認得我？」男人沉默的看了她片刻，才將手中壇子小心放下，開口問。
清薇笑道，「雖然未曾見過，但今日來幫忙的嫂子們都言，這長壽坊多賴將軍看顧，才能如此安定。」
高帽子誰會不喜歡？反正只是不要錢的好听話，清薇並不吝嗇。
老實說，之前听說是羽林軍中的將領，她本以為會是個有家有口的中年人。畢竟能入選羽林衛的平民子弟很少，能被擢拔提升者多半都是靠熬資歷。現在見是個年輕力壯的男子，心里自然也有些忐忑。
所以，多說些好話，將對方架在道德制高點上，能最大限度的保證自身安全。畢竟被人看成大英雄和保護神，自然會不由自主的往這個方向靠，不會輕易做出不符合這種「人設」的行為。
比如調戲民女什麼的。
清薇很高興的發現，站在牆上俯視著她的這個男人，也未月兌離這個範疇。听聞清薇的話，他似乎有些赧然，忍不住抬手在頸後抓了抓，「姑娘謬贊，都是近鄰，互相幫襯罷了。」
頓了頓，又說，「在下姓趙，趙瑾之。」
清薇笑了，「這可真是湊巧了，我也姓趙。」雖然這個姓，自入宮之後便再未用過。其實清薇也不是她本來的名字，是已故陳妃娘娘賜的名。不過清薇覺得比自己從前那個好听，倒更喜歡這個。
趙瑾之面上也露出幾分意外，接著就放松了許多。在這時人的眼中，天下同姓之人，若細細推敲起族譜來，往上數幾代，說不準都是一家。如此一來，原本因為單身男女對話所帶來的拘束和不自在，就消散了許多。
「原來是趙姑娘。」趙瑾之道，「不知你家里還有些什麼人？」
清薇垂眸道，「不瞞趙將軍，小女子家中已是無人了。」
「那你怎麼孤身一人到京城來？」趙瑾之有些吃驚。畢竟要住在京城，開門七件事，足以拖垮一戶人家。就是他這個單身漢，羽林衛俸祿雖不低，但每個月所費頗多，其實也是沒什麼結余的。若不是自己還有些手段，恐怕連家底都攢不起來。他尚且如此，何況清薇一個姑娘家？
所以如果清薇一個人，自然是住在小地方更好，搬到這里來，卻是令人不解。
清薇道，「非是從別處搬來。我自幼便進了宮，今年蒙陛下恩典，方才出宮。只是在宮里時已經托人打听過，我家里已是一個人都沒了。既然家中已經無人，回去也沒意思，索性就留在京城度日。」
畢竟從小住在當地，和忽然搬回去是完全不一樣的。小地方的民風保守，一個單身的姑娘想要住的安穩並不容易，尤其是周圍沒人幫襯的時候。倒還不如留在這里。
但趙瑾之听了這番話，第一個念頭竟不是這些，而是吃驚的看著清薇，「你今年有二十五歲了？」
清薇︰「……」
她有些哭笑不得的模了模自己的臉，「難道我瞧著這般不像麼？」
「不像。」趙瑾之老實的回答。
羽林衛負責戍衛宮廷，他自然也是見過一些宮女的。但是在他的印象中，那些宮女看上去都灰撲撲的十分老氣，怎麼看也沒辦法跟清薇聯系在一起。
清薇听了他的這番解釋，頓時哭笑不得。只得解釋了一番宮女職責不同，服飾和裝扮也不同的道理。羽林衛能看到的宮女，多半都是做粗使活計的，自然穿著和打扮都力求不起眼才好，可貴人們身邊伺候的，若也都灰頭土臉，豈不跌了臉面？
不過身為女子，有人稱贊自己年輕，到底還是件令人開心的事。清薇心里給這個趙將軍貼上了個魯直的標簽，對他倒生出了幾分好感。至少不像是個會仗勢欺人的。自己住在他隔壁，想來能省去許多麻煩。