半月前。
「現翼州饑荒之事，甚為急迫。今流民四散，饑民暴*動。賀愛卿可知曉其中緣由？」
正是早朝。天和殿內耀金蟠龍附梁柱，褐朱雕窗鎖玉珠。中軸正前是鎏金彩飾的朱漆方台，台上的金龍御座上坐著的，正是當今大祇皇帝婁凜。
婁凜居高臨下，一眾臣子皆入眼底。冷峻凌然的視線鎖在戶農司掌司賀璋身上，語氣穩厚，但陰鷙的眼神加諸其中，這詢問的話語卻讓在座之人越發緊張。
「回稟陛下，這禍亂，想來定是刁民蠻野，橫生事端。臣早已派人去察看。」賀璋忙恭身俯腰，卻是不敢直視婁凜。
賀璋年近半百，自弱冠歲數及第進士，入朝為官已二十多載，在朝中也算是老重之臣。不過，行事倒是和殷相通合一氣。
半晌，才听得婁凜發話︰「早已派人去察看？這暴*亂已大半月，流民四竄。若非出現人患問題，周邊各州縣上報，」明黃龍紋寬袖怒而揮，轉而喝道，「你是準備察看到何時！」
如此，朝堂更是一片肅靜。婁凜的威懾充斥整個大殿，無形間籠起的壓迫之感讓人困于喘息，無人敢言。
「陛下息怒。」殷相倒是十分適時地站了出來，「賀大人一心掌戶農司事務，負撥款賑災事宜。在抑制暴民上有所失誤，也是能理解的。」
「丞相這是在質疑朕？」婁凜鷹目微闔，寬袖中手已收緊，因用力而泛白。
「老臣惶恐。」殷相本就彎俯的腰，壓得更低。埋入作揖手袖後的臉上，卻不見任何懼怕之色。
婁凜凌厲的眉頭皺起，抑下怫然之氣，才又緩緩開口︰「看來丞相對此事已有看法對策。」
「從這暴*動可看出，這些刁民貪婪蠻橫，漠視王法。老臣以為，撥款賑災，已是不能滿足翼州這拳拳之地的荒民。」殷相似是料定婁凜會問詢自己意見，這才稍作起身。
「丞相以為如何？」
「宜應武力鎮壓，以示國威。斷不能讓這等蠻野之類，亂了我大祇安寧。」說得字字鏗鏘，儼然是忠貫白日的秉正模樣。
婁凜眼底晦沉，思索什麼︰「太子認為呢？」意料未及，卻是把這話予了太子婁煜。
婁煜亦是未想到婁凜會問自己，一時不知如何答言。潤澤的眼中掠過絲慌亂，隨後又瞧了殷相一眼，才恭身答道︰「兒臣以為丞相說的極是。」
婁凜雙目倏忽盡是冷意，只是輕掃過太子，怒其不爭。
「兒臣有異議。」突然開口的是三皇子婁衡，鞠禮恭身，不卑不亢。
皇帝點頭︰「說。」
「翼州地區向來年成不好，往些年因著國庫放款賑災，也算相安。今年這暴*亂來得突然，且大半月過去還未平息。」婁衡聲音渾厚有力，徐徐陳述，「兒臣以為，賑災銀糧層層下放，定是哪一處環節出了問題。才至于翼州荒民如此作為。」
「三皇子這話，莫不是說我戶農司斂財于私囊不成？」賀璋斜目撇過婁衡，鼻間震出一聲怒息，語氣忿忿。入了他人眼里，倒是婁衡冤枉于他。
「想是賀大人有所誤解，我並非指是戶農司失職。」婁衡峻毅劍眉輕鎖，嚴色正言。
「既是如此，三皇子便是在為暴民開月兌。」賀璋字字句句，均是推及婁衡于不忠。
婁琬輕笑一聲，眼底卻是一片漠然，夾著旁人未察的不屑，語氣似笑︰「賀大人何必如此疾言厲色？戶農司務事嚴正，朝廷自是看在眼里。老三便是好心提醒賀大人，仔細盤查著地方的層層事宜，莫讓下邊瀆職，誣構了賀大人甚至于整個戶農司才是。」
「你…」賀璋本想駁斥什麼，卻被一陣怒呵打斷。
「夠了！」下面的唇齒寒槍，婁凜已是有些不耐。一時，又是死寂。婁凜看著婁衡，「老三，依你之見，應如何？」
婁衡音色沉穩︰「兒臣認為，應暫時放下武力鎮壓之策。再放撥些銀糧，派人直接運往翼州。一來，可鎮翼州百姓不穩之心；二來，可趁此機會，了解翼州情況，找出此次暴*亂之根本，作今後未雨綢繆才是。」
「老三說得倒是在理。」婁凜思量著。
殷相再次開口︰「陛下，這萬分不妥。三皇子如此做法，豈不為虎作倀、助長暴民橫蠻之風？」
這次，定是不能讓婁衡得了風頭。
「治國，自應以民為本。」婁衡身形挺越而立，出言更是冷峻大氣。應不愧是大祇錚錚的大將軍，周身裹挾著懾人威嚴。
眾人驚覺，如此氣場，倒是像極了座上帝王年輕時的模樣。
婁凜亦有所察，並不認為這是好事。心中卻是對婁衡添上了些不滿。
一個皇子，現今便想著治國？
婁琬幽深的眸底閃過些異樣，還是開口︰「老三之言，兒臣附議。」
台上御座上的皇帝更是惱怒——怎的，現今老二倒是和老三站在一處了？
「依厲王與三皇子之言，便是向那亂民妥協。這一味退讓，何以顯我國威？」殷相自知對婁凜甚是了解，也不忘添把火，「陛下，對此等暴民，武力鎮壓以示天子威嚴，才是上策。」
賀璋︰「臣附議。」
而後好些老臣皆附議殷相。
「丞相老成持重、深謀遠慮。便依丞相所言。」婁凜緩緩發語，掃過眾人，目光最後聚在太子身上，「此事由太子負責，明日便攜朕手諭，前往翼州，列兵鎮壓暴*亂。」
「兒臣領旨。」婁煜雋眉微蹙，輕抿嘴唇，上前答道。殷相則微不可察地一笑。
「可是父皇…」婁衡欲言。
「沒有可是！」婁凜話語不予人反駁的機會，截鐵斬釘，向著一旁候著的太監總管胡元修頷首示意。
「有事啟奏，無事退朝。」便听胡總管音調微利。
這早朝，也就散了。
而後半月，太子于翼州地區鎮壓暴民。非但未還予翼州寧靜，這流民百姓，越是打壓，越是暴*動。
傳回皇帝婁凜耳里，自是有怒氣的。但這暴*亂亦非小事，現下一刻耽誤，只會愈演愈烈，急迫燃眉。便才傳令三皇子婁衡，攜著糧款，趕往翼州去了。
不過，並非所有人都在為朝堂政事惱心。
比如，正鬼鬼祟祟翻窗出了伏頊殿，準備去清風苑尋唐律的婁止。
現下，是夜。
卻未見皎月，天幕昏沉。
這秋冬之交，夜風甚是清寒，絲絲涼意鑽進較輕薄的里衣，貼著身體亂竄，婁止不禁一哆嗦。才緊了緊衣領口子，借力翻入那清風苑。
「怎麼，還想來再來一出負荊請罪的戲碼？」婁止剛從窗戶外邊兒跳進殿內，便听得唐律帶著一絲慵懶隨性的笑聲。本是半夜潛進別人的住處，現下婁止卻被這寢殿主人的聲音，驚得一個激靈。只听唐律繼續侃道，「就算你有那心，如今我可是受不起的。」
唐律著月白銀絲雲紋修邊的細綢里衣，倚坐在床榻上，端著本書，借著床榻邊支起的燭台，映微晃的淺淺燭光看著。
听著窗口的動靜，余光里勾勒出熟悉的身影，唐律適才出聲調笑。
將視線放到來人身上，才見婁止面色泛著紅暈帶喘，玄色里衣外邊松松垮垮地披著外袍，甚至連腰帶都未束好。
「怎這番模樣便過來了？」唐律放下書，下了床，並未穿鞋便快步到婁止跟前，抬手欲幫他整理凌亂的衣衫。卻被輕輕按住了手，婁止手的滾燙裹著唐律的溫涼。
片刻，婁止才打破一室沉默︰「倒不用整理了，反正隨後也是會月兌掉的。」話語說得有些急促，想來帶著未痊愈的傷翻越高牆，極是費體力。
不過，這話中的內容卻是讓唐律難得驚愣，鹿眼流光，透出愕然與不解，半晌未反應過來。
婁止似乎意識到這話說得不太妥當，才又開口︰「我今夜，便在謹之這殿內住下了，謹之莫要嫌我才是。」隨即揚起得意燦然的笑容，燭火螢螢，纏綿著澄亮的眸光。又見唐律未著鞋襪便下了地，急忙拉過唐律的手，把人送到榻上，又兀自坐了下來，「夜深寒氣本就重，受了涼如何是好。」
「你倒是難得心細。」唐律聲音很是柔和，「不過，你怎好意思說我？」婁止穿得也並不多。
「謹之較于我這練武的身體，有何比頭？」一陣輕笑，婁止也是不客氣地踢掉了鞋靴，上了唐律的床。
「你欲睡我的床，是否應先得了我允許？」唐律打斷婁止掀開被角的動作，「為何這大半夜突然起了來我這兒歇著的心思？你那寢殿的床榻，可綿軟舒適不止一點半點。」側頭看著婁止，嘴角含笑，眼里噙著漫不經心，心中又有些許無奈。
眼前的十一皇子，這般隨心野縱，從來就不是個省心的主兒。