「娘，這個表姐長得可真漂亮，比姐姐還漂亮呢，以前怎麼從沒在外祖家見過她？」
葛琦倚在母親身邊，一臉好奇地問。
這些年雖然隨父母在外地，不過葛家姐弟三個也曾隨母親回過京城幾次，去過靖安侯府給長輩們請安，自然知道靖安侯府里有多少位表姐弟，就是沒有見過這位。
今天所見的這位霍家的表姐，葛琦是沒見過的，而且這位表姐相貌之美，是霍家姑娘之最，連她看了都忍不住看呆了。如果霍家有這麼漂亮的表姐，她相信自己見過後一定不會忘記的。
葛玲坐在一旁淡淡地喝茶，神色清冷淡然，似是並不關心其他，听到妹妹這話，也只是抬頭淡淡地瞥了她一眼，然後就繼續喝茶。
霍萍微微笑了下，對小女兒說道︰「她是你五舅的嫡長女，先夫人虞氏所出，這些年一直住在她的外祖家虞家，你們沒見過是正常的。」
葛琦恍然大悟，這就說得通了，然後想到什麼，哎了一聲，說道︰「原來現在的五舅母是五舅後來繼弦的夫人啊，我都不知道呢。」
霍萍模模小女兒的頭發，並不想再說這個，便道︰「好了，夜深了，你們回去歇息吧。」
葛琦還想問呢，這時就見葛玲已經站起身來，拉過幼妹，對母親道︰「娘，我和阿琦去歇息了，您和父親也早點歇息。」
見長女如此懂事，霍萍心中寬慰，笑著點頭。
待姐妹倆離去後不久，葛季宏也從書房回來了。
葛季宏的心情看起來不錯，他剛才考核了兒子的功課，心里有幾分滿意。這是他唯一的嫡子，對他的功課極為上心，兒子也爭氣，一直以來認真讀書，從不貪玩，讓他頗為放心。只要嫡子有出息，頂得過幾個庶子，沒有庶子也無妨。
見到燈光下容貌柔美的妻子，葛季宏上前拉住她的柔荑，柔聲道︰「萍娘，怎麼還不休息。」
霍萍目光柔軟地看著他，說道︰「相公還未回來，妾身自然要等你的。」
葛季宏對妻子這種小女人般的依賴之舉非常受用，當下攜著她的手回了內室。
揮退伺候的丫鬟，霍萍親自給丈夫更衣，一邊說道︰「當年姝姐兒出生時，我和老爺您正在大興為祖母守制，後來就听說她被抱到虞家養活，沒想到這麼多年過去，轉眼她就這般大了。年前五哥給我寫信，讓我得空去瞧瞧她，便想著這次我的生辰，叫她過來熱鬧一下。」
葛季宏安靜地听著，自他來雲州城上任後，因雲州距離平南城較近，他對平南虞家也是有所耳聞的，知道虞家和霍家是親家，可惜虞氏福薄，嫁入霍家一年便難產去世了，只留下一個剛出生的女兒。
後來听說虞家老夫人因為白發人送黑發人悲傷過度，霍家體諒虞老夫人，便讓虞家將虞氏留下的孩子抱到虞老夫人身邊養活，全了虞老夫人一片慈母之心。
此舉雖然不符合世情，可也教人體諒。
不過，他私底下卻隱約听說，虞家和霍家私下似是有些齟齬，卻不知是為何事。
這是妻子娘家之事，妻子不說，他也不好明問，這兩年在雲州城上任，內宅和人情往來之事交給妻子打理，妻子對于去虞家走動並不熱衷，因這邊境的世道不好，路上常見賊匪流寇，葛季宏也沒有讓妻子去平南城。
「那孩子今年有十四歲了，明年及笄便可說親，五哥這麼多年未見她，心里應該也是惦記著的，方才會叫我幫他看一看這孩子，可憐天下父母心。」霍萍說著，忍不住嘆了口氣。
葛季宏想起許久不見的霍五爺，這霍五爺和妻子年紀相近，他們兄妹倆感情好，霍五爺拜托妻子幫看看許久不見的女兒也屬正常。
平南城距離京城山高路遠，有些人一輩子都未必走得出方圓百里外之地，更何況是千里之外。
「姝姐兒難得來我們這兒做客，莫要待慢了。」葛季宏交待道。
霍萍心知丈夫是對自己敬重才會囑咐一句，當下笑著應是。
熄了燈後，夫妻倆便上床歇息。
***
翌日，霍姝起床用過早膳後，就去正院給姑母請安。
葛家姐妹倆都在。
葛玲坐在一旁，縴縴素手優雅地捧著白釉青瓷菊梅茶杯，垂著一雙清冷的墨眸慢慢地飲茶，身上穿著一襲素雅的月白色繡翠竹刻絲褙子，安安靜靜地坐在那兒，有一種幽然清冷的神.韻，似是遠離塵囂一般。
與她相比，葛琦就是個喜愛熱鬧的，喜歡將自己打扮得喜喜慶慶的，一身珠光寶氣。她的容貌及不上姐姐漂亮，臉上還帶著的嬰兒肥，雖已經十三歲了，可卻像個長不大的孩子，沒有少女的神.韻，性情也極是活潑。
見到霍姝過來，葛琦便跳過來拉住她，笑道︰「姝表姐來了！表姐難得來雲州府，我剛才正和母親說，今兒想帶表姐出門去逛逛雲州城呢。」
霍姝一听，馬上雙眼亮晶晶地看著霍萍。
霍萍見狀，不禁有些頭疼，發現這個素未謀面的娘家佷女似乎被虞家教養得挺直率活潑的，有什麼事都擺在臉上，說話又直，卻又奇特地未讓人產生厭惡心理，實在是……讓人一言難盡的性情，和京中那些世家貴女確實很不同。
「三姑母，可以麼？」霍姝眼巴巴地看著霍萍。
霍萍道︰「你昨兒才到，舟車勞頓，不若今日再歇息一天……」
「不用了，我昨晚休息得可好了。」霍姝說。
葛琦拉著她的手，笑嘻嘻地對母親道︰「娘，我帶表姐去逛逛，很快就回來，不會貪玩的。」
霍萍面上有些無奈，到底不忍拂了小女兒，只得答應了，便去吩咐人準備出行的車馬，並叫管事多安排點僕婦隨行。
葛琦沒忘記姐姐，轉頭問道︰「姐姐，要不要一起去？」
霍姝站在一旁含笑看著，並未冒然開口。
葛玲眉稍未動一下，淡淡地拒絕了，「你們自去罷，我回房看書。」說罷，她便站起身來，施施然地帶著丫鬟走了，余留一抹縴細的倩影給人。
葛琦對姐姐的態度已經習慣了，轉頭和霍姝擠眉弄眼，小聲地道︰「我姐姐對誰都這樣，一副仙子的性情，不喜凡人打擾。你不用理她，我今天帶你去逛逛雲州城，有很多好玩的地方呢。」
霍姝笑著點頭，壓根兒沒理會那位仙子似的表姐。
葛琦的性情和虞倩有幾分相似，都是那種活潑開朗的，很容易相處的類型，霍姝喜歡和這類的女孩子一起玩，像玲表姐那種說話都要淡上幾分的仙子模樣的清冷人兒，估計是瞧不上自己的，她也覺得累得慌，還是算了。
等馬車準備好後，兩個姑娘一起高高興興地出門了。
霍萍站在門口目送她們登車離開，想到當年這個佷女出生時，霍家一連串發生的禍事，眉稍微微蹙起。
家丑不外揚，加上虞家手握西北兵權，輕易得罪不得，所以當年發生的事情，靖安侯府方才沒有對外透露，對虞家的蠻橫態度也忍讓幾分。
可這位佷女的命格，她卻是從母親靖安侯老夫人那兒听說的，听說是相國寺高僧親口批過命，可真是個命硬的，要不是兄長拜托她，她也不會派人去將她叫過來。
想到小女兒和霍姝性情有幾分相投，不過才見了一面，就好得像親姐妹似的，霍萍不由得頭疼。
只希望，霍姝不要像出生時那般，克著親近之人才好。
直到下午，听到兩個姑娘平平安安地回來後，霍萍面上雖然不顯，心里卻是松了口氣的，微笑著看兩個姑娘歸來。
經過半日的相處，霍姝現在和葛琦這個只差了一歲的表妹好得像從小一起長大的姐妹，親昵極了。
葛琦將今日在外買的一些巧精的玩意兒捧過來給母親瞧，嘴里已經三句不離「姝表姐」了，連對親姐姐葛玲都沒有這般親熱過。
霍姝站在一旁，笑眯眯地看著她們，那張漂亮的小臉蛋笑起來時，很難讓人對她產生惡感，就算心知她命硬克親的霍萍，此時也覺得這小姑娘笑起來真討人喜歡。
今日的晚飯擺在正廳，葛家人都到齊了，算是歡迎霍姝這位遠道而來的嬌客。
因都是親戚，且又不是在京城，規矩沒那麼大，所以這頓只能算是家宴，不分男女席。
葛季宏坐在首位，以長輩的身份親切與霍姝說話，順便問候虞家老夫人和威遠將軍。
霍姝大大方方地應了，回答完後，還會朝他露出一個笑臉，沒有半分拘束忸怩之態，落落大方，言行舉止，比之京城中的貴女都不差，可能是長在邊境的原因，神態間比京中的那些世家貴女多了幾分磊落的坦率。
看得出來，虞家將這位外孫女教養得非常好，格外盡心。
葛季宏暗暗點頭，看來虞家雖遠離京城，但世家底蘊卻是不差的。
霍萍自然也看見娘家佷女的表現，心里又是高興又是糾結。
霍姝在丈夫面前表現得好，自然讓她有面子，畢竟這是她娘家佷女；可霍姝表現得太好，感覺又有點打霍家的臉，畢竟當年她听說虞家和霍家因為這佷女，確實鬧得挺不愉快，直至今日，母親仍是不樂意提起這孫女。
一頓飯就在霍萍暗暗的糾結中結束了。
***
雲州城一處私人別院里，長隨將剛接到的邀請函送過來。
扈興站在書房前守著，見隨從過來，問道︰「元武，有什麼事？」
「是雲州知府那邊送過來的請函，邀請主子明日去知府與宴。」長隨元武答道。
扈興雖只是個頭腦簡單的侍衛，不過這些年跟在主子身邊見識得多了，也不是什麼都不懂，當下皺眉道︰「這雲州知府怎地知道主子來雲州城了？」
心里懷疑是不是有人將主子的行蹤隨意透露出去，教人知道了。
元武瞥了他一眼，暗忖︰你這傻大個，主子的心思若是你能猜得到一分，你早就被主子踢走了，也只有這麼憨傻的，才能留在主子身邊。
元武沒回答，將請函送進去。
一會兒後，元武就出來了，然後對扈興道︰「主子明天會去葛知府家，你也準備一下。」
扈興撓撓頭，一臉茫然地看著他，他需要準備什麼？
果然是個傻的！
元武懶得搭理他，忙下去準備明天雲州知府夫人的生辰賀禮，這禮不能太重，但也不能太輕，得把握一個度才行。