自從蘭琴跟四爺申請去圓明園小住後，年貴妃在宮中的地位越來越高，不僅四爺常常寵幸著，就連宮里的其他嬪妃都有意巴結著。一連幾日傳話說自己身子不適，皇後娘娘哪里每日的請安也都不去了。
為了平衡朝廷里的關系，四爺每到月半便開始去皇後那里用膳。雖然兩人多年未在一起用膳，更別提在一塊兒歇宿了。四爺去景陽宮的意思，皇後也明白，但是仍舊期盼著四爺每月去景陽宮的日子。
這一日，皇後張羅著讓宮女去準備了一大桌子四爺喜歡吃的好菜等候著。
傍晚時分，四爺才帶著一個蘇培盛姍姍來遲。
皇後娘娘榮光滿面高興的迎了上去，為四爺更衣。
四爺一看桌子上的佳肴，笑著對皇後娘娘說︰「辛苦了，其實不必這麼隆重，皇後的心意朕都明白。」
皇後娘娘臉微微紅，許久沒有跟四爺這般家常，居然有些不適應︰「回皇上的話，臣妾知道皇上前朝政事繁忙，難得抽空來臣妾這里，自然希望皇上能舒適些……」說完便于四爺相對而坐。
靈秀機靈的站出來，為四爺盛了一碗湯，道︰「皇上請嘗嘗，這是皇後娘娘特意為皇上熬的湯，娘娘不放心我們，自己守著好幾個時辰……」
四爺看了一眼皇後娘娘，端起碗喝了幾口，回味起來滿意的點頭稱贊︰「皇後的手藝果然了得，確是好喝……」
皇後娘娘心里一喜，正要準備給四爺夾菜，突然外頭守門的宮女走進來稟報說年貴妃的宮女有事要見皇上。
皇後當場臉色就黑了，年氏居然在這個時候還要來截胡。
「讓她進來回話。」四爺道。
待宮女進來，四爺便問她有什麼事情。
宮女怯怯地了一眼皇後娘娘，緊張的說道︰「回皇上的話，貴妃娘娘說頭疼的厲害，想請皇上過去看看……」
皇後忍住怒氣，和顏說道︰「疼得厲害嗎？還不趕快請太醫……」
宮女遲疑地看了四爺，諾諾地說︰「太醫去了，可是娘娘的頭疼依舊不好，皇上還是去看看吧……」
四爺站起來，欲要轉身離開又中途折了回來，對皇後道︰「皇後不必等朕了，朕改日再來……這湯不錯！」說完頭也不回的離開了景仁宮。
皇後娘娘獨自面對一桌子還沒有動筷的菜肴，臉色陰沉得可怕。
靈秀忙道︰「皇後娘娘，皇上已經說了心念著娘娘的湯，就一定還會來的……」
皇後娘娘苦笑搖頭︰「他心里念著蘭琴，不來看望本宮。心里念著年氏也不來看望本宮，到了本宮這里只念的是湯，本宮這個人到底是連湯都比不過嗎？」
靈秀連忙附身勸慰︰「皇後娘娘，您別多想了，那年貴妃無非是倚仗著年家。皇上顧及年家估計年大將軍才會這樣偏寵著，就連長那位也不是給她逼走了。沒有年家和她那大哥，年氏在皇上眼里根本算不上什麼。皇後娘娘您不一樣，您是先帝親賜的婚姻，是皇上的嫡皇後，就算是個年貴妃也不上皇後娘娘您尊貴……」