沃爾科夫剛剛還不是這副模樣呢！在計劃已經要成功的之前，見斯大林格勒差不多已經不需要他了，沃爾科夫馬上就被調走了。調到列寧格勒去解圍，這個時候他又來到這里，可不是為了參加慶祝的，他是來解決問題的，順便來接他的女人和他一起走。是的，葉蓮娜在戰斗最激烈的時候來到了斯大林格勒，做她的醫生工作。可憐了四個兒子，全部都被送到了古比雪夫，拉伊莎甚至要回來，但終究還是沒有成行，是瓦娜京娜去照顧了。當然，還有沃爾科夫的媽媽和姐姐、外甥女們。
參加聚會本來是非常偶然的事情，但是原本還依偎在他懷里的嬌弱女人，一听說要以元帥夫人，最差也是元帥女人的身份去參加宴會，直接拒絕，毫不留情，那反應差點都把沃爾科夫踹下床了。不管沃爾科夫說什麼，葉蓮娜就是不樂意，還說了，不過是當了元帥，又不是得了免死金牌，想想前幾個元帥是怎麼死的，想想自己是否有前幾位元帥那麼偉大，想想自己是否是唯一有能力的人，現在和他出去，反而會成為攻擊他的目標，或許將來會連累他們母子呢！因為沃爾科夫顯然太開心了。
听了這話，沃爾科夫能高興嗎？只能冷著臉自己出席了，不過，卻得到了意外的收獲。這恐怕是誰都沒有想到的吧？
自從德軍于1941年9月8日從陸地上完成對列寧格勒的封鎖以後，一直到1943年初，英勇的列寧格勒人，在極端困苦的情況下，始終抱著這樣的希望︰援兵一定會來的，紅軍一定會想辦法前來解救他們。
時間月復一月地過去，成千上萬的人死去了，許多人是在有史以來人類曾經遭遇過的那種最駭人听聞的處境中，因饑餓和體力消耗殆盡而死的。德軍的包圍差一點兒沒有達到希特勒的瘋狂目標。
1942年12月2日，最高統帥部命令沃爾霍夫方面軍和列寧格勒方面軍的司令員們為突破德軍的封鎖作準備。這個代號為「火花」的戰役，要求兩個方面軍各組建一個突擊集團。一個集團是由沃爾霍夫方面軍的第二突擊集團軍組成，另一個集團則以列寧格勒方面軍的第67集團軍為主組成。這兩個在某些地段相距不到10英里的突擊集團，將實施相向突擊沃爾霍夫方面軍向西進攻，而列寧格勒方面軍則向東和東南進攻。
1月12日晨，當溫度計的讀數仍在攝氏零下二十三度的時候，紅軍的兩千多門火炮和迫擊炮打破了嚴冬的沉寂。在此後的幾天里，特別是在1月14日到18日之間，蘇軍部隊試圖突破德軍過去一年來苦心經營的防御，戰斗異常激烈。
滑雪步兵第12旅實施了大膽的機動，它奉命越過封凍的拉多加湖向利普卡村進攻。從背後突擊德軍。這一行動清楚表明了蘇軍指揮部的足智多謀。
1月18日，列寧格勒方面軍和沃爾霍夫方面軍的部隊終于在1號工人村和5號工人村會師，對列寧格勒的封鎖被打破了。
戰役取得了成功，雖然不能說徹底的解決列寧格勒的全部敵人，但是，卻已經打破了封鎖，城市內的居民和守軍再也不會餓到了，那一刻，葉蓮娜和其他的人一樣，淚流滿面，可惜還沒等到最後和朋友以及老同事們慶祝一下，就被沃爾科夫拽上了飛機，當了‘隨軍夫人’
在損失了如此眾多的大兵團之後，不再能夠得到大量部隊去發動另一次象1941年和1942年那樣大規模的攻勢了。但看朱可能做到的是如果德國方百擁有恰當的領導的話，能夠把蘇聯消耗和疲憊到這種地步，使它對已經遭受的過分犧牲感到厭倦，準備接受一種僵持狀態。在當時，這種想法絕不是異想天開。
曼施泰因認為，德軍的指揮人員和作戰部隊仍比它們的紅軍對手優越︰
這樣，德軍統帥部已沒有多少時間用來在東線爭取打個平手了。假如它能夠在戰略防御（這在當時是不可避免的）範圍內。給予敵人以若干強大的局部性的打擊首先和最重要的是通過俘虜敵軍，使敵軍的實力消耗到決定性的程度，才能做到這一點。
在蘇軍戰線上形成了一個從奧廖爾以南的一個地點一直向南伸展到別爾哥羅德的巨大突出部。對于德軍統帥部來說，這個寬大的突出部構成了嚴重威脅，因為它可以作為向駐守在這一地段的兩個德軍推團軍群側翼發動進攻的出發地域。德軍決定消除這個突出部，並且認為，如果能相當早地發動進攻，就能使紅軍各部隊猝不及防，不得不把在冬季戰役將近結束時遭到沉重打擊的裝甲部隊投入戰斗。
為了實施這次代號為「堡壘」的戰役，德軍南方集團軍群將要提供兩個集團軍，即坦克第4軍和「戰斗」特遣集團軍，在它們的編成內共有十一個裝甲或坦克一擲彈兵師，以及五個步兵師。為了提供這些部隊，德軍在頓涅茨河和米烏斯河的部隊部署不得不削弱。中央集團軍群將提供第9集團軍，其編成內共有大個裝甲或坦克一擲彈兵師，以及五個步兵師。這個集團軍將不得不在奧廖爾一帶的突出部集結，在那里，蘇軍能夠從東面和北面向它的背後發動進攻。
葉蓮娜知道自己作為醫生的責任，遠遠沒有保護和照顧沃爾科夫重要，因此，沒當沃爾科夫出發去什麼地方的時候，她一般都是跟著的，當然，不能是穿著裙子，梳著漂亮的發型，畫著精致的妝容，像一個秘書一樣，而是一身蘇軍普通士兵的軍服，同時她身上還穿著防彈衣，帶著頭盔，身上還有武器。身後還會背著一個大包裹，包裹如同一個百寶囊一樣，里面不但也吃喝，還有毯子和藥品，甚至還有在關鍵時刻需要發揮作用的通訊工具。
若是不東奔西跑，可以在一個地方落腳，葉蓮娜會想辦法讓沃爾科夫吃的好一些，過的舒服一點，沃爾科夫勞心勞力，葉蓮娜經常會在晚上睡覺前給他做按摩，勸慰他，說一些孩子的事情，讓他放松下來，當然，最好能夠鍛煉一體，太極拳就是不錯的選擇，本來可以練五禽戲的，但沃爾科夫絕對那很可笑。還是見識到了太極拳的威力，由葉蓮娜解釋了其中蘊含的深刻哲理，這才勉強學了。不過每天晚上看到那身健碩的肌肉，尤其是上面沾著汗珠的時候，葉蓮娜絕對自己讓沃爾科夫鍛煉的目的似乎還有點別的。
說到這里，葉蓮娜就絕對自己這個戰地夫人和別人的區別根本不大，她最大的作用還是給沃爾科夫暖床，想想那些千百萬崇拜著他們成為戰神的人，即使在面臨如此艱難困苦的情況下，在如此簡陋的住處，如此繁忙的作戰指揮活動的間隙，竟然是一時半刻都離不開女人（葉蓮娜）的之徒呢？但凡是有空閑，或者是一天不是很累的情況下，沃爾科夫是絕對不會放過葉蓮娜的。讓葉蓮娜第二天總會在顛簸的車上睡著，或者是在一大群中高級軍事將領開會的時候，在一邊補眠。
開始的時候，大家對于沃爾科夫在戰場上還帶上一個漂亮女人的做法很是不屑，但這個女人的醫術卻實在驚人，往往沃爾科夫忙著組織戰斗，制定戰略方針的時候，葉蓮娜則是去治療傷員，救治傷病去了，甚至還救了許多中高級將領的性命，那麼這件事情就不一樣了，沃爾科夫是各個危機戰場的救星，而他帶來的人，也是非常有用的。
葉蓮娜很想孩子，但也知道，沃爾科夫此時更加需要他，尤其是上次他的飛機差點出了事故，尤其是听說了許多大將不幸陣亡，葉蓮娜可以讓自己的兒子偷偷的離開這個國家，保證他們遠離戰亂，能夠好好的活著，但是因為自己的出現，沃爾科夫的軍事指揮才華更加的完美，無可指摘，很多戰役比歷史上記載的更加順利，傷亡更少，因此葉蓮娜更擔心沃爾科夫的安危。
5月初，沃爾科夫去北高加索方面軍執行任務後返回最高統帥部。這時，總參謀部基本完成了夏、秋戰役的計劃工作。同時，最高統帥部組織了周密的諜報偵察和空中偵察，十分可靠地查明。敵大量部隊和軍事物資正運往奧廖爾、克羅梅、勃良斯克、哈爾科夫、克拉斯諾格勒和波爾塔瓦地域。
這證實沃爾科夫4月份的推斷。在最高統帥部和總參謀部，認為德軍可能在最近幾天內轉入進攻的意見佔了上風。
大約在同時，沃羅涅日方面軍司令員和軍事委員會委員向斯大林建議對別爾哥羅槽哈爾科夫地域的德軍集團實施一次先發制人的突擊。沃爾科夫、華西列夫和安東諾夫以及總參謀部的一些成員不贊成這項建議，于是沃爾科夫把這一情況報告了斯大林。
使沃爾科夫失望的是，斯大林猶豫不決，對于究竟是以強固的防御迎擊敵人，還是先改進行一次突擊以挫敗敵人的進攻，拿不定主意。斯大林擔心會象1941年和1942年那樣，蘇軍的防御經不住德軍的突擊，同時他不相信蘇軍能夠粉碎強大的、堅固築全進守的敵人。這種舉棋不定的情形一直持續到5月中旬。經過多次討論，最後斯大林才同意以縱深梯次防御消耗敵人，然後在別爾哥羅德一哈爾科夫方向和奧廖爾方向上發起強大反攻來打擊敵人。
德軍的情況相當糟糕。5月初，希特勒決定把「堡壘」戰役推遲到6月。他希望到那時，他的各個裝甲師將配備新型坦克。可是，當新型坦克運到時，戰役開始時間已推遲到7月初了。趁蘇軍尚未從冬季戰役的損失中得以恢復之前，向它發動突擊的大好時機終于永遠喪失了。
根據沃爾科夫的建議，最高統帥部開始迅速集裝部隊，以便阻擋德軍的進攻。中央方面軍和沃羅涅日方面軍將承受敵軍的主要突擊。作為預備隊和反擊部隊，最高統帥部建立了預備隊方面軍，其編成內有幾個多兵種合成集團軍和一些坦克與機械化兵團。這些部隊即將參戰的地區的地形，是開闊的大草原，溝壑溪谷不多，非常適宜使用大量坦克。
五個坦克集團率、若干個坦克和機械化軍以及一些步兵軍和步兵師，編入最高統帥部預備隊和各方面軍的第二梯隊中。這些機動兵團不僅可以迅速調去堵住戰線上可能出現的任何缺口。而且是一支可以在適當時機投入戰斗的龐大的反攻力量。
最高統帥部指定西方方面軍和勃良斯克方面軍負責制訂向奧廖爾一帶德軍發動進攻戰役的計劃，但戰役的實施要等到德軍最初的攻勢被遏止以後。
自戰爭開始以來，蘇軍實施防御的部隊中，炮兵團的數目首次超過步兵團的數目，其比例是1.5比1。在最可能遭到敵人突擊的方向上，火炮的配置也最密集。例如，在受威脅最大的地段奧廖爾至庫爾斯克的鐵路線擔任掩護的中央方面軍第13集團軍，其每英里正面上得到大約一百四十八門火炮和迫擊炮的支援，遠遠超過德軍為發動進攻所能拼湊的數目。
英美等國運來的軍火這個時候總算是發揮了應有的作用。此時沃爾科夫真是有著葉蓮娜都佩服的智力、能力和精力，他真是為了戰爭而活啊！料敵先機，作戰計劃環環相扣，不過再完美的計劃，也需要有能力的手下和英勇的士兵去完成，而光是有手下們對沃爾科夫能力的認可是不夠的，這個時候，葉蓮娜同沃爾科夫的副手，副官就成了沃爾科夫同這些人之間的緩和地帶。比如在挨了批評之後，葉蓮娜端上了好吃的差點，奉承一番，而且是當著沃爾科夫的面的，還會提起他們的家人，葉蓮娜同他們的家人保持著非常不錯的關系，這個時候就要提起葉蓮娜的的本事了，她有錢，有稀缺的物資，有權利極大的朋友，更是有許多為她辦事的人，所以，葉蓮娜不僅是幫著沃爾科夫的這些得力的手下撫平被傷害的自尊心，更是給了他們家人極大的保護和幫助。不過，對于一些怯戰無能的，葉蓮娜可不會去做這些事情，而這個時候，大多數人都從副官和沃爾科夫身邊的人嘴里听說了，這位，跟著元帥南征北戰，風餐露宿，冒著槍林彈雨的絕色美人，不只是智商超群的醫學奇才，更是沃爾科夫法律上的真正配偶，四個兒子的母親。這樣的身份，做關心手下的事，這效果，可就大大的不同了。