這就很尷尬了。
果然是愛情如星，說不明亮就不明亮嗎？
其實還真不是。
楚留香他是遭受了荼毒,可並不代表其他人比如說左明珠也遭受了這樣慘無人道的荼毒。她喜歡的自然也就不會是身為同性的施茵施小姐，而是和擲杯山莊是世仇的薛家莊少莊主薛斌,即薛衣人的兒子，同時也是施茵的未婚夫。
詳細來說是這樣的︰
左明珠喜歡薛斌，施茵也另有所愛,所以這四個陷入愛河的年輕人就想出了一招「李代桃僵」。左明珠和施茵假裝病入膏肓，爾後在同一時間「故世」,再假裝施茵上了左明珠的身,這樣一來左明珠她在成為了施茵的情況下，就能如願嫁給薛斌，而假死月兌身的施茵也能和她的情郎私奔,這樣不就是皆大歡喜嗎？
最起碼對他們四個來說是皆大歡喜,至于長輩們的悲痛欲絕，那又和他們有什麼關系呢。
而楚留香也是他們這個計劃中最重要的一環，因為他們需要楚留香來讓左輕侯相信借尸還魂是真的。然而他們萬萬沒想到半路殺出個不按常理出牌的西方之玉，而此人向他們灌輸了個「只羨鴛鴛不羨仙」的粗略診斷,讓假裝是施茵的左明珠內心受到太大沖擊,猝不及防就自己暴露了自己。
先不說這坑爹的左明珠到底要怎麼面對老父親的怒火,單就來說就不再參與人家家務事的楚留香，他從擲杯山莊走出來時，想到先前在讀完那封信後的所思所想，忍不住長嘆了一聲。
接下來總不會再有什麼事，需要勞動到龜茲國王子了吧？
不知道是不是因為楚留香氣運常常逆天，在他這麼想過的很長一段時間里，他還真的沒有再和關外有什麼牽連——在離開松江府後，楚留香就回到了他和蘇蓉蓉三女常常呆著的大船上，繼續做他威名震八方的盜帥。
事實上，楚留香也不是常常遇到什麼驚天大案的，到底江湖若是常有大風大浪，那就不會讓那麼多江湖人向往了。而通常的時候，楚留香還是像往常那樣，得知哪家王公貴族家中有什麼珍惜寶物，他就先送上請柬告知他要踏著月色去盜寶，爾後在人家嚴陣以待的情況下，輕松愜意的把寶物盜走。當然了這也只是偶爾為之，更多時候他還是會通過李紅-袖收集的資料去救濟該救濟之人，比如說給誰家的遺孀送一筆金銀，再有給辦喪事之人送去喪葬費等等。
又其實楚留香在濟貧上所耗費的金銀，皆是他自己賺來的，他甚至有自己的莊園田地，只是知道這件事的人並不多。大概也是因為如此，很多人在暗地里說他閑話，以為他這是在假公濟私，可受過香帥恩惠的人更多，真心和他結交的朋友也不少，不然楚留香又怎麼會得到一個「盜帥」名號呢？
就這般過了有將近大半年的時間，楚留香剛從巴蜀那邊回到船上，李紅-袖冷不丁地跟他說︰「楚大哥，你知道咱國很有可能會和龜茲國交戰的事嗎？」
楚留香吃了一驚︰「到底是怎麼一回事？」
李紅-袖嘆了口氣道︰「具體如何我其實並不是特別清楚，到底那都是朝堂上的事，只前段時間丐幫有人來找楚大哥，知楚大哥先前和西域那邊有點關聯，便是嘀咕了幾句，仿佛是龜茲國與其鄰國開戰，那鄰國招架不住特派了使者入京，似是想尋求咱們漢土的支援。」
李紅-袖先前也曾跟著楚留香去過龜茲國王宮，且她現在和生活在大沙漠中的黑珍珠還有聯系，因而說完又看了看楚留香的神情，想了想又道︰「說可能會交戰，也不過是我往最壞的方面想的，歸根到底朝堂上的事我是並不太懂的。」這里就不得不說下江湖和朝廷的關系了，兩者很多時候是涇渭分明的，朝廷對江湖也保持著睜一眼閉一只眼的姿態，而絕大部分江湖中人都將自身所處的江湖和其他方面分割了開來。
像他們也是，平日里接觸最多的便是江湖中人。
而先前的龜茲國，可能是因為還涉及到石觀音，無花和黑珍珠這樣的江湖中人的緣故，又琵琶公主，龜茲國王子殿下等人所表現出來的姿態也很平易近人，凡此種種的模糊了這兩者之間的界限，以至于他們對龜茲國王室中人沒生出很多敬畏之心。
如今這涉及到國與國，兩國交戰等字眼的消息，就如同一記警鐘，讓他們清晰的認識到他們之間的不同，他們之間從客觀來看是橫亙著天塹的。
楚留香不由得模了模鼻子，他很清楚這並不是他能摻合的事，不過他最終還是多去打听了下其中內情。
然後，他就打听到了疏勒國已被龜茲國吞並，而龜茲國和他們這邊不僅相安無事，甚至還差點就結秦晉之好的消息。
楚留香︰「……」
說好的「圍魏救趙」呢？
說好的反目成仇呢？
好吧，香帥當然是並不希望中原和龜茲國開戰的，因為到時候不管哪國勝利，受苦的還是雙方的百姓。這麼說可能會有那麼點大言不慚，那單從他本人的角度出發，那他是並不希望失去朋友，再有姬冰雁所在的蘭州也臨近玉門關。反正呢，楚留香會這麼無力，還不是因為李紅-袖和他說的那些話，讓他下意識的覺得情況是嚴峻的，畢竟是涉及到國與國之間的交戰。
可結果呢？
楚留香抱著忐忑心情去打探，卻是發現他的消息太過于落後了，人家早就完了事不說，進度都快到成親生子（……）了，而正是這樣的心理落差，讓楚留香一時間不知道該說什麼是好。
等楚留香緩過神來，他的注意力就不由得被中原和龜茲國差點聯姻一事吸引了。在並不知道詳情的情況下，楚留香進行了縝密的推測︰
兩國聯姻之所以沒成功，不會是因為中原這邊想嫁一個公主過去，結果發現公主無用武之地吧？
關于這個問題麼？
只能說香帥想得是八-九不離十的。
而要說清楚這件事，就還得從疏勒國派使者去中原說起。
先前就提到過疏勒國想要聯合鄰國，疏勒國的鄰國有莎車國和烏孫以及大宛。又從地理位置上來說，烏孫在疏勒國以北，距離他們國家遠得很，而大宛則在疏勒國以西，也就只有莎車國在疏勒國東南。那疏勒國若想聯合他國，就必須和他國有共同的目的，若是從地理位置上來看，莎車國無疑是最好的選擇，因為他們兩國和龜茲國挨得更近。
可莎車國卻有著一個很天然的優勢，它在大沙漠的下邊，龜茲國很顯然對大沙漠沒什麼興趣，另外還不得不提下絲綢之路，因為若從絲綢之路上來看，龜茲國中有絲綢之路的北道，從龜茲國出來就經由疏勒國，再由疏勒國去往更西的地方。可莎車國呢，它是絲綢之路南道的必經之地，出了莎車國後還得經過疏勒國，也真是因為如此，所以龜茲國才想要吞並作為樞紐存在的疏勒國。
莎車國在得知龜茲國對它興趣爾爾後，就開始遲疑起要不要和疏勒國聯合。這聯合吧，自就是自動自的站在龜茲國對面，這不聯合吧，誰又知道龜茲國在吞並疏勒國後，會不會調頭就來吞並它。
莎車國是舉棋不定，疏勒國又還沒說動烏孫和大宛，不得已下它就想「另闢蹊徑」，也就是去向中原求助。這一招說明智也不是那麼明智，因為從疏勒國往東經莎車國，于闐國過陽關入玉門關，再從玉門關經張掖，又從張掖快馬加鞭到漢土的都城長安，它真的不是一般的千里迢迢啊。
可以說疏勒國的使臣前腳剛到長安，後腳消息傳來說龜茲國踏平了疏勒國。
場面一段非常尷尬。
不僅疏勒國使臣尷尬，就連金鑾殿上就是否要支援疏勒國一事，而爭論個不休的文武百官也異常尷尬。
說好的戰火連綿不斷呢？
說好的「兩國交戰，不斬來使」呢？
——疏勒國使臣他隨著疏勒國覆滅，而不能再說是疏勒國使臣了，不是嗎？
咳。
又對中原這邊來說，他們從一開始就不太傾向于出兵，不然在龜茲國先前往東來侵吞焉耆國時，他們就往關外發兵了。更何況如今被滅的是位于龜茲國以西的疏勒國，當然了中原這邊也不希望看到龜茲國這麼強盛下去，可兩國從前就沒有過摩擦，更沒有交戰過，若是中原這邊貿然對龜茲國開戰的話，那豈非是師出無名？
疏勒國請求支援，本來可以成為一個發兵的理由，但結果 ？這龜茲國與疏勒國的交戰結束的那麼迅猛，都讓中原這邊非常懷疑疏勒國本就是脆弱不堪的，不過轉念一想也對，疏勒國是一國不假，可在擁有著泱泱領地的中原看來，它的大小還比不上他們這邊一個郡。
總而言之到了最後，中原這邊沒了發兵的正當名義，又想避免以後會有的紛爭，就有人提出了和親，也就是他們中原這邊嫁個公主過去，以讓兩國結秦晉之好。
這本來是沒毛病的，可問題也出在了這里。
龜茲國是有個未成親的王子不假，可他沒有成親的意向，更何況對外來講他就是個不受寵的，公主便是嫁給他對促進兩國友好交流也沒多大作用。
可龜茲國國王膝下出了這個不受寵王子外，就只有一個琵琶公主，琵琶公主將來是能成為新國王，可中原來的公主能嫁她嗎？
當然不可以啊，這不是有違綱常嗎？
再退一步講，在中原公主和親和不對上後，中原這邊也不是沒想到把公主換成皇子，只考慮到琵琶公主再如何都不會來中原的情況，那皇子若是過去不就是倒插門了嗎？
這種事對中原來說，那絕對是有損天威的。
這怎麼契合怎麼不成功，于是就有了後面差點聯姻的說法，當然了兩國在其他方面，比如說貿易來往上還是順利地達成了一致。
不管怎麼說，戰事已停，接下來對于龜茲國來說，那就是加強對前疏勒國的統治，從各方面去同化前疏勒國，讓它徹底成為龜茲國的一部分。
而這部分就不在石觀音關注的範疇里，其實上不管哪部分都不是她在意的，她對這方面的興趣本來就不大，又不知道是不是龜茲國王宮激發了她對宮心計的熱情，還是其他原因，反正她現在很熱衷于維護無花在龜茲國王宮的地位。
好比在先前兩國有聯姻跡象時，石觀音在據悉中原那邊可能會把公主換成皇子後，就笑盈盈地對無花說︰「我還沒有和皇子打過交道呢。」
翻譯下就是她還沒有睡過皇子，而她並不介意睡一個，再換句話說她很樂意去勾引那個會來和親的皇子。
饒是很清楚自家母親本性的無花，他在清楚石觀音的本意後，都覺得沒辦法理解。為此無花還去請教了顧青，顧青並不遲疑便道︰「遲來的母愛？」
無花倒也不是沒想過這一可能性，可他若是能接受這一解釋，那他就不會來請教顧青了。
顧青看了出來，想了想又說︰「不然就是你母親不服老？畢竟她的真實年紀在那兒擺著，在夜深人靜的時候冷不防會捫心自問‘廉頗老矣，尚能飯否’。」
無花︰「……」
無花從不敢在石觀音面前提及她的年齡，更不會像顧青這樣常常把石觀音的真實年齡放到台面上來說，因為他很清楚年齡是石觀音的禁忌。
石觀音當然是不服老的，且不服老又不是一天兩天的了，可不服老和沉迷于宮心計之間，無花看不到任何關聯性，更有那憑誰問，廉頗老矣，尚能飯否什麼的，再怎麼看都不像是石觀音的風格，即使無花很清楚這不過是王子殿下的一種形容。
顧青似乎也意識到這一解釋仍不能叫無花信服，他裝模作樣的思考一番後，就又給出一個猜想︰「或許她這是到了會反復無常的年紀，造成這種反復無常的原因很有可能是因為她現在體內陰氣不足，畢竟她從前常常是要采陽補陰的。」
這種階段還有個學名，叫做更年期。
這一說辭似乎比前兩個說辭更具有說服力，石觀音她最近一段時間來確實少有采陽補陰的行為，所以她想要和皇子打打交道是因為想做這種事了麼？
這麼一理解下來，無花心中安定了不少，到底這比石觀音是母愛泛濫更讓無花覺得可以接受。
事實上呢，石觀音這麼做也確實不是母愛泛濫。
咳。
只在顧青看來石觀音會這麼沒事找事，最可能的原因該當是來填補她內心的空虛吧。對此顧青並不打算干涉，當然，前提是石觀音不會做出什麼過火的事。
在這不久後，顧青收到了一封從中原寄來的信。
是楚留香托姬冰雁寄來的，他是以朋友的名義寫來問候他和琵琶公主的。顧青眼里帶了點笑意，從楚留香想到了陸小鳳，他們倆似乎都是永不停歇的人，而「命運」也會順應他們這種秉性，會讓他們在生活中遇到一樁接一樁或復雜或有趣的大事件，出現一個又一個聰明才智都不缺的或敵人或朋友，使得他們的生活幾乎永遠都是多姿多彩的。
這多少讓顧青有點羨慕。
顧青還想起當年他和陸小鳳還有其他人一起出海的事，從回憶中回過神後，顧青覺得他可以再去外面見識下不同時期的人文。只他這一次就不去中原，再從中原那邊出海去其他國家了，要知道他現在就身處于西域，從如今的龜茲國再往西，經烏孫和大宛，再經過大月氏，可以抵達歐洲，而此時的歐洲正處在文藝復興時期來著。
只是文藝復興歸文藝復興，又不是在衛生方面進行革新。
顧青還是很需要仔細斟酌的，或許在斟酌出一個結果前，還是被目光放到龜茲國和中原那邊好了。
與此同時，被顧青小羨慕的楚留香他倒是先一步出海去了。他和冷不丁冒出來的胡鐵花，還有他們的一個朋友，海上好手張三一起在海上去追再度下山來的高亞男，而據胡鐵花說他總覺得高亞男有什麼在瞞著他，另外看她當時的模樣並不像是自願出海的。
即使胡鐵花這麼說並沒有真憑實據，可楚留香還是願意幫助他，再者高亞男也是他的朋友。除此之外，楚留香還不期然的想到了大半年前，在無爭山莊發生的事，他當時也覺得高亞男在隱瞞著什麼。而現在楚留香感覺他會知道高亞男到底在隱瞞什麼，且那部分事很有可能和枯梅大師，甚至于原少莊主原隨雲有關。
那就預祝楚留香他們一路順風吧。
以及希望到時候不會有龜茲國之毒（……）出場的機會。
——荼而毒之，不如相忘于大海。