若素倒騰了一會，細腕不由得酸痛了起來，她是個典型的外柔內剛的女子，雖是體力不支，倒也更加確定那‘顯靈’的祖宗，必定有詐。
想忽悠她？還真把她當傻子呢？
茂密無隙的粗壯榕樹下，紛紛落葉而下，西南院里的大小丫鬟都在看熱鬧。
潘叔嘴角猛抽，終還是不忍自家小姐這般‘操勞’下去，便訕訕道︰「小姐，您要什麼？老奴叫人置了梯子過來，再讓人上去看看？」難不成是試藥的麻雀都不管用，小姐惦記上掏鳥蛋了？
若素還真是累了，她絕對不會勉強自己，胳膊麻了，脖子也酸了，一肚子怨氣仰著頭嚷嚷道︰「喂，上面的人，你到底下不下來？等我上來捉到你，你便再無狡辯的機會了？」
這是在給他機會呢？
墨殤綠了臉，方才只是握著竹竿一端，也不敢太用力，多多少少也配合著樹下的人，生怕她被傷著。
可還是被她瞧出來了！
眾丫鬟僕面面相覷，目光加更齊刷刷的望著半空的榕樹枝干，莫不是上頭還藏了人不可？
潘叔是府上的老人了，若素這一說，他老臉一沉，登時意識到了什麼，小姐雖心智不足，可也算是精明過了頭，她說是有人，那極有可能是藏了人了。
「哪里來的狂徒？竟敢擅闖白府！」說著，便忙給身邊的小廝下達了命令，叫其去尋了幫手過來。
墨殤深知藏不住了，只是一會子下去，他不知道該如何解釋？何況他也解釋不了。
似有一陣清風從四處吹來，玄色身影在眾目睽睽之下從樹梢跳下，那雙黑色粗絨布的皂靴穩穩落地，墨殤身形高大，這般倉促下來，用竹簪子束起的墨發上還貼了片樹葉，陽光下，綠光閃閃。
好不狼狽！
他雖是褚辰的隨從，可到底也算是個二等的侍衛，這些年跟著褚辰還從未受過這樣的待遇，眾人矚目之下，竟如被看光了一樣，無地自容。
他俊挺的立在那里，微低著頭，看著眼前的繡花鞋，等待‘發落’。
白府的人都是見過墨殤的，看清他的臉後，適齡的丫鬟們莫名其妙的紅了臉，潘叔也是神色怪異，但稍作細想，便知這是褚辰的手筆，既然墨殤是被他安排在小姐身邊的，潘叔作為管家也不好
插手。
再者，有高手在身邊，對小姐而言也是有利的。
潘叔正要開口說些客道話，卻被若素搶了個先，她仿佛很高興，哼哼唧唧了一會，道︰「墨殤，是不是大壞蛋讓你來的？」她眨巴著大眼，發現他摁著刀柄的右手壁上有一道極為明顯的傷痕，
像是被鋒利之物劃開的樣子，雖已結痂，但至少能確定是近幾個月內的傷，傷痕明顯，且可以看出當時傷口裂的很大。
大壞蛋？
墨殤犯難了。
若素又道︰「我知道你不會說話，那你只要點頭或搖頭就是了？你若不配合，我就將你賣給人牙子，讓你去山溝溝里當人家的上門女婿！听說那里的女子都是肥頭大耳的，你莫要後悔了。
墨殤︰「」這算是威脅他麼？誰能強迫他當女婿？他會將那些人一個個砍了的。
見墨殤仍舊沒有任何動作或表情，若素接著說︰「這樣吧，是大壞蛋叫你來的，你就點點頭，不是好的話，你就搖頭。」
再犯難！
他若點頭，豈不是也認同主子是‘大壞蛋’？可要是搖頭，那他怎麼解釋此刻會在白府的西南院里？
這真是難！
若素右手一伸，示意巧燕給她按摩酸脹的柔夷，一邊故弄玄虛道︰「罷了，我已看透一切，你不說，我也知道是怎麼一回事。」
墨殤︰「」她真的知道麼？就這樣子還能稱得上看透一切？
他突然抬頭，對上了若素一雙潤著秋水的清眸，里頭還映著自己的面孔，他怔了一怔，像是被什麼東西給定住了。
若素並沒有察覺墨殤的反常，只道︰「你回去告訴你們家主子，休要試圖將我玩弄于股掌之中，否則我就在他身上試藥！」
巧燕咽了咽喉嚨，也不知道是誰不久之前，才夸過姑爺是好官的，眼下就要拿人家試藥了，女人的心，果真說變就變。
墨殤鮮少會抬頭正視著若素，聞言後，濃黑的劍眉皺了皺︰她真的失了心智？
怎麼看都不像。
墨殤當然不會輕易離開，任憑潘叔和若素如何說解，他就是不走，結結實實的如一根木樁子立在那里，耗了半柱香後，若素實在沒有耐心了，就讓潘叔收拾了一間客房出來，並對墨殤道︰「想
留下也成，你莫要再住在樹上了，不知道的人還以為我白家吝嗇到了責難下人的程度。還有伙食用度的銀兩另記賬上，待褚大人來了，一並結算！」
眾人︰「」這還不算吝嗇？那什麼是吝嗇！
就這樣，墨殤被無故冠了個‘造訪’的名義，暫時在白府的客房住了下來，潘叔領他去屋子時，他趁機觀察了白府地形，若素的院落在西南角，穿過一條甬道，再隔著幾間抱廈之後就是客房，
如果真要發生什麼變故，他極力為之，應該能趕過來，如此一盤算，也就稍微放下了七上八下的心。
墨殤在客房歇下，左手抬起，摁在了胸膛上，那里面古怪的跳動著。
西南院一場鬧劇很成功的將甄家長老引了過來，他入宮半日，與太醫院幾位德高望重的太醫夸下了海口，稱這次城外的‘瘟疫’，還是得靠他們甄氏。
能任職太醫院官職的人豈會是等閑之輩，家中皆是祖上多少代的醫者，雖說面對甄氏，還是存著幾分敬意，可長老那番言論無疑讓太醫院博學之士，心中不滿，便擅自定下了賭約。
看看到底是太醫院先解了城外之癥，還是甄家？
長老到了西南院的院隅，就見若素趴在一方石桌上，面前擺著一碗荷葉瘦肉的小粥，尚未走進，就能聞到誘人的荷葉清香和淡淡的棗香味，小女子正吃的那叫一個聚精會神。
研制方子時，也沒見她這般認真！
「你」長老一口氣險些就沒上來︰「這才什麼時候，你怎麼又吃東西！」不是沒一會之前才吃過點心麼？
若素又嘗了幾口，小粥微燙，她持著青花瓷薄胎的瓷勺，吹了吹才悠然的吃進嘴里，也不回頭，只專注自己的事，施施然道︰「不吃飯，哪里來的力氣。」
長老憋住，忍了一會再道︰「你知不知道宮里頭的太醫院現在忙成了什麼樣子，數十位資歷豐富的太醫都在研制方子，你再不抓緊，就定輸給他們了，到時候甄氏顏面誰來維護？」
若素又接連吃了幾口，荷葉那獨有的清香和小米紅棗的味道融合在一起，既美味，又解饞，非常的可口。
她不痛不癢的道︰「太醫院如此重視，是百姓之福，我怎麼听長老的意思，好像不太想讓他們研制出解藥？」
「」長老瞥了瞥花白的胡須，嘴角猛抽︰「老朽已與太醫院打賭，你身為甄氏傳人，必須要贏在他們之前。」
若素嚼了幾口，總算是回味出異樣來了︰「你既然拿我去打賭！」今個兒晚膳再減！
巧雲從月門處走來，身後跟著一個如暮春時節雨打過後的杜鵑花一樣的女子，明明端莊漂亮，卻帶著淒淒楚楚之態。
劉娉婷止步，透過月門看了一眼西南院的布置和修葺，她仿佛對若素的一切都很好奇，很想知道她是個什麼樣的女子，院子很大，不太像女兒家的閨中院，除了幾間抱廈和亭台之外，里面錯落
有致的擺放著不少草藥架子，有蒼天的古樹，靠著院牆，還搭了一只紫藤花架，這個時候，真是紫藤花開時，滿目的微紫在風中輕晃，叫人只覺深處丘壑之間，少了幾分 赫矜貴的味道。
巧雲向長老行了禮，面子上雖恭恭敬敬，但也無視他臉上的溫怒，反正，自打他入住白府，一直就是這樣古怪易變的情緒。
或者甄家人都是這樣。
眼下趴在石桌上這位，估模著也往那個方向發展了，巧雲這才特意備了荷葉粥，專門給自己小姐降降火，走近後，她輕聲道︰「小姐，侯夫人的佷女就是劉家姑娘想見您一面。」
哪里來的劉家姑娘？
不熟！
若素喝完一整碗的粥，這才放下瓷勺，扭頭往後望了一眼。
呦！這不是那日在普陀寺見過的‘花姑娘麼？’
人，總是喜歡美好的事物，在沒有深入了解之前，相貌是判定一個人最為基本，也是最為主要的因素，那些時常將外表皆皮相掛在嘴邊的大儒大多都是相貌存在問題的人，才那般尖鑽犀利。
很顯然，在若素眼中，劉娉婷屬于那種看著養眼的女子。
而若素俏顏粉白，宛若上好的白玉，陽光下，盈盈透著微光。
這是一種年輕女子獨有的風貌，無任何修飾，卻也是最為適宜的修飾。
「把人請進來吧。」若素突然端坐了起來，理了理裙擺，一派正經對長老道︰「我要會客了，你不方便留下，出去吧！」
長老以為自己老眼昏花了，前一刻還是個紈褲小女子，怎滴立馬就變成了大家閨秀模樣？
若素一直對他不怎麼客氣，他也習慣了，人家要見女客，他自然不好逗留，很快就搖著羽扇，從角門走了。
劉娉婷入了院子，身後跟來的丫鬟和嬤嬤卻巧雲擋在了月門外。若素身邊的人對劉娉婷多少存著點戒心，她這廂剛遞了名帖過來拜訪，林嬤嬤就知會巧燕去通知了白靈。
白靈在屋內思量一番，最終還是沒有前去，對林嬤嬤特意交代了一句︰「盯緊了那劉家小姐，別讓她在素姐兒面前得了便宜，我倒要看看她打的什麼主意？」
就算劉娉婷尚未與褚辰有任何男女之間的牽扯，可所有人也皆知這其中微妙。
林嬤嬤應下，匆匆剛回了西南院。
若素命小丫鬟去沏了一壺西湖龍井，她不記得以往的事，但也從白靈口中得知，貴女都是極愛品茗賦詩的，她雖對那些文雅之士的詩詞不甚感興趣，但茶道卻是一點就通，哪些茶好喝，什麼時
候喝對身子好，又該怎麼喝，都是看過就記下了。
劉娉婷自上會普陀山見過若素之後，眼下才是第二次見到她。
上回，若素玩著紙鳶，鵝黃色裙裳，芙蓉玉面，只覺得她長的好看活潑。
可今日一瞧，卻遠不止一副好顏色那麼簡單！
不是說失了心智麼？怎麼看了不像？美眸含靈，舉止大方，就連品茶的姿勢也是精致到了一定境界。
這廂，若素覺得眼前的女子很是養眼，又見她手中還拎著禮品，眉眼都笑的彎彎的，脆聲道︰「褚辰他表妹，你坐吧。」
劉娉婷︰「」她一愣，這才意識到若素說的沒錯，她確實是褚辰的表妹，只是哪有這樣稱呼人的？
劉家嬤嬤一直以來都是以禮法教誨于劉娉婷，她決不會輕易失態，盈盈落座之後，面色掛著溫和如月的微笑︰「表嫂，我我今日冒昧前來，可有叨擾到你？」
女子聲音溫婉，語調更如琵琶琴聲，有節有調，反正听在耳中相當的舒服，若素古怪的瞧了她幾眼，上下打量她︰「嗯！你確實打擾到我了，難道褚辰沒告訴你，我近日很忙麼？」
劉娉婷一怔，面色驟然僵了僵。
若素又道︰「不過，一般人我是不會見的。」看在你帶了東西的份上，就見你一見也是無所謂。
劉娉婷僵硬的笑了笑，她內心極為敏感，旁人的一句話就能讓她感想頗多，適才還真以為若素不削或者根本不想見她，誰會對覬覦自己夫君的女子友善？
劉娉婷極力組織著說辭，未說出口，就聞若素接著說︰「你看上去明明比我年長，還是不要叫我表嫂了？都把我叫老了。」她心道，人家是帶著東西上門探客的，自己總得裝著熟絡熟絡。于是
便出口隨意了些。
「」劉娉婷涂著玫瑰色口脂的唇抿了抿，臉色登時火辣辣的尷尬。除了容貌之外，年紀是一個女子最為看重的東西，可這兩樣，她都不及若素。
風氣，紫藤花香悠悠而來，院中是一派歲月靜好的場景，日頭被高聳的樹木遮住，星星點點的日光掃下，照的滿地斑駁。若素一身薄衫，簡單到了極致的裝扮，就連發髻也只是松松垮垮的用了
一只白玉的簪子固定，卻是每一處都美妙的恰到好處。
難怪褚辰那麼喜歡她，喜歡到不顧她的‘痴傻’。
劉娉婷黯然失神，風吹濕了她的雙眼，紅彤彤的惹人憐。
若素一見此景，心頭大驚︰花姑娘這是怎麼了？眼淚說掉就掉，比我還能哭！
「我沒有別的意思啊，我對天發誓，絕對沒有認為你年歲很大了，也絕對沒有嫌你煩的意思。」若素拍了拍胸脯，信誓旦旦。
所謂越描越黑，劉娉婷又是咬了咬唇，已斷定在若素眼中，她已是人老珠黃，所以褚辰才不見她放在眼里麼？
若素徹底懵了，還真是沒法好好聊天三句不到就抹淚，她可真是招架不住。
劉娉婷是紅著眼出了月門的，若素一臉茫然，看了看她留下的禮品，心里還真有點愧疚，她百思不得其解，就對身邊的巧雲︰「巧雲，你作證啊，不是我整哭她的，一會子，倘若母親若要怪罪
起來，你可得擋在前頭。」
巧雲一直就在一邊伺候著，聞言後，一時不知作何判斷，到底是劉家姑娘太多情善感？還是小姐太能欺負人？
不過，小姐失了心智嘛，情有可原！
那一定是劉家姑娘自身的問題了——
京城迎來了初夏的第一場雨，雨點打濕在被烈日灼燙的青石地面上，天色漸沉。
鎮北侯府內屋檐下的雷聲大作，一道魚白的閃電凌空而起，瞬間照亮了不曾點燭的屋內。
劉世淮在外頭宿了一夜，並未見褚辰去找他麻煩，他便以為褚辰沒有因若素一事而遷怒于他，所以這一日，他便回了侯府。
年輕的世家公子，又是靠著自己入仕發跡的，格外的心高氣傲，區區一個女子能同他這樣的左膀右臂相提並論？
督察院的官袍與尋常文官有所不同，被雨水打濕後，更顯威嚴，劉世淮剛回客房，正要解開袍服側面的金絲暗扣，門房被人從外推開，一陣陰風夾著雨氣撲了進來。
劉世淮警覺皺眉︰「誰！」
他是褚家的貴客，誰敢妄自入他的屋子？
來人卻令得他大吃一驚，他臉色一曬，笑道︰「姨母，佷兒還當是誰呢？」難怪外頭的小廝沒有通報，大抵是侯夫人止了他們的話。
侯夫人陰沉著臉，身上泛著濃重的檀香，淡藍色的纏枝紋褙子上還有依稀可見的水漬，她幾步走到劉世淮面前，未言一句，半晌才道︰「你糊涂啊！」
話音一落，寂寥的雨幕下響起一陣清脆的巴掌聲。
‘啪！’
侯夫人揚起手，掌心微疼。
劉世淮沒料到一向疼愛他們兄妹的姨母會動手打了他，頓時驚色︰「姨母，您這是作何？佷兒」他想起了命人去擄若素一事。
他本想替胞妹除了這個障礙，這種事在旁的世家貴族中屢見不鮮，他哪里做錯了？
人，都是自私的，他自然一切都為了妹子考慮。
侯夫人緩緩放下了右手，那掌心傳來的麻痛讓她又清醒了幾分，眼下越是護著這對兄妹，怕是越會惹怒了長子，到時候就算是鎮北侯親自出面，也解決不了問題。
「你說我這是作何？你一心為了娉婷著想，我又何嘗不是？可是誰給你的膽子去動我褚家的長媳！娉婷是我佷女不假，我疼惜她，盡力護著她，這些年她能在你那個繼母眼皮底下過的安然無恙
，還不是因為有我褚家的威懾在！我也想著早日能給娉婷一份安寧，可白若素動不得，你這次動了她，就等于徹底與褚辰決裂！」
劉世淮鮮少見姨母這般動怒，還口口聲聲強調白若素是褚家的長媳！
他疑慮陡然︰「姨母，您難道不想讓娉婷嫁給褚辰？當初您可是親口答應過我母親的。」
侯夫人閉了閉眼，有些痛心疾首的看著這唯一的佷兒︰「我當然想了，娉婷這孩子嬌弱無依，你母親走的時候，她哭的跟個淚人似的，這孩子打小就愛哭，算命神仙也說她命弱，注定有一劫，
她能嫁入我褚家，有我護著，自是無人敢欺她半分；但也不能因此摒棄了褚家長媳！白若素先她入門，不論如何都是我點頭同意的兒媳婦，你休要再動半點心思，至于褚辰那頭，你還是趁早去
請個罪吧，幸而他的心肝寶貝這次是有驚無險，別以為我不知道你一開始起的什麼歹心！」
又是一道驚雷閃現，劉世淮眉目緊擰的錯愕著，臉上仍舊火燒火燎，攥緊了拳頭道︰「姨母！那白若素的名聲一早就傳遍了，她連文天佑此讓人都敢肆無忌憚的招惹，娉婷與她共侍一夫，能有
好日子過麼！哼！不瞞您說，那夜，我的人之所以失手，是因為白若素被錦衣衛的人劫走了，但據我所知她是第二日一早才被送回來，這其間到底發生了什麼，不用佷兒細說了吧，單是名節這
一條，褚家就能休了她幾遍了！」
‘啪！’侯夫人揚起左手，這一次扇在了劉世淮另一邊臉上︰「你當真是糊涂！褚辰他會不知情？這件事休要再提，否則饒是我也保不住你了。」
侯夫人的神色影在了一旁光影交織中，情緒復雜。
褚辰自己都不願意去介懷的事，旁人誰能多說什麼；再者，她那個長媳還真不是一般人能欺壓的，當初她幾次欲要給若素難堪，哪一次不是敗下陣來，褚辰沒有追究的事，那便就是不實
之事。
小閣書房，青銅雕白鶴的燈盞上燃著幾只蠟燭，燭芯很長，照的滿室明亮。
王璞擦了擦臉上的雨水，疾步走了進來，褚辰伏于案桌上，銀狼豪筆揮灑自如，仿佛對外面的雷鳴雨打置若罔聞。
「主子，古雲子的信。」他從懷里取出一封被紅蠟封住縫隙的信箋，遞了上去，見褚辰一下午未曾出過書房，連晚飯也沒用，終于耐不住道︰「主子，今日劉姑娘去白府看望了咱們大女乃女乃。」
果然，那修長好看的手一滯，褚辰抬起頭來︰「接著說。」
王璞心中偷著樂，面上卻是嚴肅無比︰「劉姑娘待了約莫半柱香的時辰，就哭著從白府出來了，回來後一直在房中郁郁寡歡，這屬下猜測，是不是大女乃女乃她欺壓了劉姑娘？」
褚辰葳蕤的五官在昏黃色燭火的映襯下，猙了一下，唇角有什麼情緒一閃而逝，瞬間恢復淡漠如初︰「嗯，我知道了，可以用膳了。」
王璞轉身之際，臉上一笑而過，出了屋子讓銀春去準備飯菜。
書房內靜怡如斯，褚辰撕開古雲子的信箋，他一目十行，那本來冰冷的眸光稍稍軟和之後，再度跌入冰點。
好一個美人局！？
一個個吃了豹子膽了，都提議讓他的妻子做誘餌！
是他還不夠重視若素，這才叫這些人一個個肆無忌憚麼？
信箋在手中被擰成一團，褚辰深深吸了一口氣，對門外喝道︰「不用上菜了，立刻套馬去白府！」
銀春進來置換蠟燭，就听見褚辰又道︰「準備幾件我的衣物，這幾日就住白府了。」