若素一覺醒來時，丫鬟已經點燃了屋檐下的燈籠。
她暗道不好，又要遲了。
休憩了兩個時辰，加之重新涂抹了甄氏醫門的消腫藥膏，若素感覺大好，就命巧雲伺候梳洗，很快就去了侯夫人所居的東院。
這其間，褚辰也不知去了哪里，她猜測朝中諸事繁多，天子的半條命已經踏上了奈何橋，她總覺得褚辰不會輔佐太子朱允弘。
除了擅自揣度之外，若素還發現鎮北侯府的守衛愈發森嚴，比她去年踏足府門時看到的還要嚴密，影在暗處的護院雖不易察覺，可偶露的風聲還能叫人瞧出端倪來。
褚辰這是在防患何事？
若素走在回廊上，一股強勁的寒光撲面而來，她微微攏緊了披風，身後的巧雲提著燈籠小聲提醒道︰「小姐，雖說這晨昏定省是祖上傳下的規矩，可您才進門頭一天，侯夫人怕是存了有意為難的心思，加上昨夜您又要不奴婢去跟太傅說一聲？」
白日里還是萬里晴空，旭陽暖照，這時候天才剛黑，就刮起了西北風，屋檐下的紅縐紗燈籠和大紅色綢緞隨風起舞，凌亂且詭異的美麗。
「總不能凡事都由他站在前面，今後我還得靠著自己才能在侯府立足。」她若有所思的說著。
不過一個侯夫人罷了，就算加上一個喬若雲那也沒什麼。
她現在擔心的是褚辰的籌劃，還有父親和白虎的仕途，皇上若就此登天，父親還能回來麼？新皇未必也看重父親！
而白虎的存在，她總覺得是褚辰有意為之，將他帶回京城，又助他成為新貴。
若素深知褚辰的性子，他視自己為心頭的紅朱砂，這一點，並不令若素反感，可這人有時候將她當成無知的年幼婦人，只會同她風花雪月，卻從不談及重要敏感的話題。
到底是保護的太周密？還是太不信任她了？
不知不覺，就入了東院，守在門外的丫鬟見大女乃女乃過來，就撩了簾子恭敬道︰「外頭天寒地凍，大女乃女乃您快些進去，夫人正用膳呢，正巧了，四女乃女乃也里頭伺候著。」
侯府庶務皆有褚辰打理，府上的僕從自然對若素十分敬重，當初也是因著世子爺尚未娶妻，才全權負責料理諸事，可如今不同了，這今後侯門做主之人恐怕就是眼前這位年輕的世子夫人。
守門的丫鬟年紀不少了，約莫十七八的歲數，原先是侯夫人跟前的大丫頭，當初也是瞧著長的水靈，就養在了身邊親自教，打算給褚辰做通房了。
誰曉得褚辰不聲不響就讓人貶為粗使的二等下人。
若素微微頷首，態度謙和，裹在披風絨帽里的小臉映著頭頂的燈籠光亮，狡黠如新月出谷，二等丫鬟瞧著大女乃女乃這等容色，心里直嘀咕，難怪世子爺身周百花齊放，卻獨獨沒有一只能入得了眼的。
屋里頭燒了地龍，還燃了金絲炭，侯夫人喜花，臨窗的大炕頭上就擺著一只青瓷纏枝紋的梅瓶，里頭插著大把新折的臘梅，已經被燻的半開了，滿室幽香。
若素除去披風，走到炕邊，侯夫人確實是在用晚膳，可小案桌上的飯菜卻是文絲未動，看樣子還氣的不輕，她進屋時，正好就听到喬若雲在安撫她︰「母親，您莫要氣了，許是長嫂身子孱弱，這會子天又涼了，便遲了些。」
喬若雲見若素已到，適時止了話。
若素不由得月復誹，她這安撫人的本事真是不怎樣，這般一說，侯夫人豈不是更氣？
也對，這是喬若雲的專長，她是借機就在侯夫人面前將自己說的一無是處。
不過，若素也無法反駁，她的的確確來遲了，其原因也確實就是身子‘扛不住’，孱弱倒是不至于。
侯夫人臉色鐵青，褚北嚴與褚辰外出幾個時辰，仍舊未歸，明日一早便要啟程，她本就不舍，又被若素屢屢遲到惹得十分惱怒。
若素笑道︰「四弟妹也在啊，怎麼也不先服侍母親用飯？飯菜涼了是會傷胃的。」
喬若雲面色一僵，傷不傷胃的事，自然是神醫之徒說了算。
褚紀在錦衣衛北鎮撫司當差，褚家世代為武將，褚辰也是武功謀略翹楚者，可偏生褚紀就是握不得筆，拿不得搶，在衙門里混了兩年一直也沒有進展，四房還得靠著褚辰支應。
她也想附和幾句，可面對若素，她是一點也不想示弱，分明就是曾經不及她的人，怎滴就爬到她頭上了？
還不是依仗著一張漂亮的臉蛋，勾的褚辰神魂顛倒。
可世間男子的愛，皆是來的容易，去的更容易。
喬若雲已深深體會這個道理，褚紀一開始對她還是百般溫存，可時日久了也就那樣了，如今去魏茗香院里的次數也不少。
被冷落的滋味何其難受，喬若雲非常的清楚。
故而，她一直在侯夫人身邊旁敲側擊，要給褚辰抬妾一事，說起來也是荒唐，她一個弟妹怎麼有資格插手府中長公子內院之事？
也就侯夫人是個粗枝大葉之人，否則就算再怎麼維護喬若雲，也會讓她跪幾天祠堂。
侯門長子長孫之事，豈能由她一個區區四女乃女乃過問？！
簡直是笑話！
「四弟妹怎滴不說話？難道我說的不對麼？母親年過四荀，定要好生將養著。」若素看了一眼桌案上的吃食，又道︰「哪個沒腦子的東西，都給夫人吃的什麼！這等油膩辛辣之物就連成年男子都消食不了，夫人怎能吃的下去，來人，把菜撤下去，讓廚房重新做兩個養生的清湯過來。」
屋子里的下人面面相覷，愣了愣，見侯夫人未發話，大概是默認的意思，就依言將飯菜撤了下去。
侯夫人最怕容顏衰敗，褚北嚴一生只娶了她一人，這是何等的寵愛，她顧及著吃食之事，一時間竟忘了反駁若素。
若素是受甄氏真傳，她說不能吃的東西，那便是不能吃了。
侯夫人眼看著已經開始舉棋不定。
喬若雲咬唇，手里的錦帕被攥成了一團，若素沒進門之前，侯夫人對她的話是百依百順。
可眼下，怎麼越看越覺得心里發虛。
若素在侯夫人身側站立︰「父母，媳婦與褚哥哥的婚事叫您操勞了，這今後啊，您可得好生養著，斷不能吃了些不該吃的東西，听一些不該听的話了，病從口入，亦從耳入。」
侯夫人身子僵硬，她已經醞釀好了一肚子的教訓之語，只等著若素前來，教她如何‘身為人妻’，又該如何‘身為人媳’。
可怎麼听了這小妮子的話，她都不知道從何開口了。
操辦長子婚事，本是她這個做母親應該的，況且她其實也沒干什麼，府上的事都是褚辰一人料理。
‘操勞’的名頭實在擔不起。
侯夫人也知道若素是褚辰的心頭肉，就算罵幾句，也不會真的將她怎麼樣。
褚辰念及若素臉皮薄，連落了紅的喜帕都不準嬤嬤拿出來給她這個母親‘過目’，可見有多寵著。
「虧你有這份孝心，對了，褚辰呢？他還沒回來？」侯夫人岔開話題。
一旁的喬若雲差點怒罵出口，什麼叫若素有孝心？到底是誰一直陪在侯夫人身邊的？
若素巧笑著回道︰「還沒呢，母親放心，褚哥哥心里最掛念的單數了母親了，他要是回來了，還不是第一個來看您。」
作為母親的虛榮心，最喜歡听得到莫過于兒子掛念自己。
若素生的媚，可打扮的卻很清淡秀氣，叫人看了難免生出好感，加之年歲幼小，臉上還有淡淡的嬰兒肥，一看就是‘無害小百花’的乖乖兒媳。
侯夫人心下也沒那麼堵得慌了。
「你們夫妻二人和睦，我自是歡喜，褚辰是家中長子，子嗣尤為重要，你可不能馬虎了。」這才是侯夫人關心的大事。
若素點頭，絲毫不推月兌，她的夫君，只能同她生孩子。
上輩子不敢爭的東西，這一世定要牢牢抓住。
一生一世，一人心。
「兒媳知道了。」若素大大方方應下。
喬若雲差點噎住，真是臉皮厚啊！
小廚房的飯菜還未端上來，其實中午的宴席結束到此刻也沒多大時辰，斷不會餓的。
若素命人送了一個木盒子過來，還派人去請了褚純與褚蘭姐妹二人前來。
侯夫人被若素扶到四方桌前，她問︰「你這是作何？」
若素笑道︰「母親，這叫麻將，是媳婦在嶺南那會跟旁人學的，比葉子牌還要有趣兒呢。」
侯夫人就好這一口，由若素指導著，與褚純和褚蘭四人圍成一桌，幾人很快就掌握了要領，幾輪下來已經非常熟練。
因著麻將只需四人，喬若雲是褚紀的妻子，上頭兩個姑姐在，若素也是她長嫂，她只能站在一側‘觀戰’——
還未入夜，一輛青帷華蓋的馬車從鎮北侯府的角門駛入。
褚北嚴難得與長子同乘一輛馬車，他神色憂慮，緊鎖的眉頭處已經形成了一道印痕，他長的俊朗高大，褚辰的長相和體型有五分都隨了他。
「此事你已經決定了？」
褚辰倒沒有褚北嚴的半點焦慮，從容道︰「嗯，兒子心中有數，父親安心鎮守大同便可。」
褚北嚴領兵打仗頗有一手，可謀略上就比長子遜色了些，他問道︰「文家那邊可有什麼動靜？文大人在北疆，以你看，八皇子之死與他可有關系？」
馬車停了下來，褚辰未語，撩了簾子讓褚北嚴先下去。
二人並肩踏入夾道，褚辰才說︰「是兒子叫人殺的，他活著對朝堂不利。」
老皇帝就曾在北疆鎮守，還不是絕地翻盤，一路殺進了京，砍了先太子的腦袋！
「什麼！你！」褚北嚴驚愕，立馬站定，一手朝後，一手指著長子，半晌才道︰「你可知殺害皇家子嗣是要砍頭的！」
褚辰神情平靜︰「無礙，不會有人查出來的，父親放心。」
「哎！事已至此，也罷，凡事你得顧全大局，顧全褚家！旁的事我也不想管了。不過，我兒雖心思縝密，也斷不可掉以輕心，文大將軍這人深不可測，文天佑也需提防。」褚北嚴甩袖離開，反正這座府邸遲早是要長子繼承的，褚家的血脈，爵位都得由他來承續下去。
褚辰仰面，可見漫天的星辰，那半輪月牙兒卻是極致的光輝，星辰再亮，又豈能同明月相比？！
朱鴻業早就該死了，上輩子就該殺了他。
直接要了他的命，都算是輕的了！
褚辰在寒風中稍立片刻，便款步步入小閣，銀春向他稟報︰「世子爺，大女乃女乃去給夫人請安了，這都一個時辰之久了，還沒回來。」言語間，透露憂色。
新媳婦哪有不被婆婆苛責的？想想大女乃女乃那嬌柔的小身板，銀春都看不下去。
話音剛落，褚辰就往東院方向大步走去。
東院的僕從看見褚辰，皆弓腰低頭行禮，褚辰連看都沒有看一眼，徑直撩了簾子步入屋內。
婦人家歡笑之聲瞬間撞入耳內，他第一時間捕捉到了若素臉上的淺笑，若素也看見了他，二人隔著十來步遠的距離，兩兩相視，空氣也熱了起來。
新婚燕爾，如膠似漆，大抵就是這樣了吧！
褚辰幾步走近，對侯夫人道︰「母親，兒子給您請安。」
侯夫人擺了擺手，示意他不要叨擾。
褚辰看著四方桌上的麻將，嘴角抽了抽，又道︰「母親先玩著，兒子帶素素先回去了。」
侯夫人也沒攔著，就讓喬若雲替上。
喬若雲眼角的余光偷看了一眼褚辰，她已是褚紀的妻子，可每每看到褚辰，還是會心跳加速。
「我又是什麼惡婆婆，還能吃了她不成！瞧你們大哥緊張那樣，幼時徒手斗熊都沒這份緊張。」侯夫人和褚純，褚蘭兩姐妹打趣道。
喬若雲听了心里不是滋味。
褚純笑道︰「可不是嘛，大哥隨了父親。」
侯夫人當即紅唇微勾，心頭的憋怨再也無跡可尋。
這廂，若素穿上披風，被褚辰牽著離開，褚辰擔心她還疼著，出了東院就打橫將人抱起，他高大挺拔，若素被這麼一抱，視覺上突然拔高，怪不適應的。
「你放我下來，有人看著呢。」
褚辰輕笑，先前的所有陰霾和肅嚴盡數消散，在她面前，他所表現的都是陽光美好的一面。
「且讓他們看便是，你我是夫妻，這又何妨！」褚辰莞爾一笑。
上輩子還總是粘著他，可沒有眼下這般嬌羞。
她哪里知道害臊？
就是個不折不扣的小妖精！
很是奇怪，小妻子明明柔弱嬌小，抱在懷里卻是軟軟的一團，他很喜歡這種觸感，一旦踫上了就愛不釋手。
二人回了小閣，若素想沐浴，昨晚好像也有人替她擦拭過，可後來隱約覺得這人又壓了上來，折騰了好一會。
婆子拎了熱水進來，褚辰也在屋內，他揮退了下人，親自給她更衣。
若素哪里肯，推開了他的大掌，卻被褚辰一把捏住了細腰︰「躲什麼？還有哪里是我沒見過的？我母親你都能搞定，可見你膽識過人，這會子就知道怕了？「