白啟山所住的宅子是一處三間五架的院子，東西廂房，後院有耳房，和奢華攤不上任何關系，不過布置的宛若江南園林般精細，溫馨。
而最令得若素咋舌的是堂堂褚太傅也寄居此地。
她就不信朝廷沒有給褚辰安排府邸，又或者以他褚辰的勢力，在嶺南置辦一處宅子簡直是易如反掌之事。
「素姐兒，晚膳用得可還習慣？是褚世子特地從京城帶過來的廚娘，口味該是合你心意的。」用過晚膳，白啟山拉著女孩兒說了好一番話。
又問起當初曹貴遷之死，和與文天佑鬧出的爭執。
不知道是不是下午在馬上顛簸的緣故，若素胃口大開，吃著面前案桌上的幾樣小吃，糯糯道︰「爹爹，您既都已有所耳聞，就不要再問了，總之我也是逼不得已，您不信那些傳言便是。」
真要她一一解釋，她也沒法闡清。
這一世，她要做的就是好好的活著。
若素吃的是一種叫做‘驢打滾’的小吃，稍不留神，嘴角就粘上了芝麻粉，白啟山憐愛的伸手替她擦了去，就像待她兒時一般。
靜坐在一旁喝茶的褚辰被這一幕刺瞎了眼，是啊，白啟山是她父親，可
褚辰不動聲色放下茶盞，眸光在若素嘴角停頓片刻，拋出了話題︰「素素已是喬二爺義女，是上了喬家族譜的，他日-白大人入閣拜相，怕是喬家也無法無視若素的存在，今後之事白大人大可不必憂心。」
方才白啟山提及此事，卻被若素揶揄了回去，她對喬家實在談不上什麼情義，可遠哥兒是喬家二房支柱，更是二房的門庭，她不能讓喬家有事。
但這話如今還不是說出口的時候。
有些事做的過頭了，反倒會物極必反。
若素接著吃點心，白啟山時不時給女孩兒擦了擦嘴，給她拍拍背，讓她吃慢些，父親總是格外疼惜女兒的，更何況他與喬莫寧之間就剩下這麼一個惦記了。
褚辰帶著薄繭的拇指指月復來回摩挲著茶盞杯沿，深邃的眸在油燈火光的映襯下，像點燃了兩竄火苗，他今日-才發現對若素的佔有欲已經到了這個地步。
見不得她對自己無視，孫家小姐拋繡球一事，若素無關緊要的態度就令得他十分不快。
眼下，白啟山對愛女的諸多憐惜同樣讓他生出不該有的心意。
若素要是知道褚辰此刻在想什麼，一定會氣的跳起來，再扎他幾針。
褚辰的凝視實在逼人，若素感覺到了，她微微抬眸，斜睨了他一眼，似乎自己有靠山了，心底那股子本屬于白若素的邪氣騰的冒了上來，她沖著褚辰眨巴了眼，拋了個媚眼似的莞爾一笑。
像是在說︰褚辰，你如今還能奈我何！
美目波光流轉，有嬌美之態，更顯秀麗之姿，就像是清晨被露珠兒沾濕的花蕊，嬌態的令人窒息。
褚辰身子一滯，眼里流出一抹驚艷，若素剛才是在‘挑逗’他？驀然間像有一抹清風吹過心間，可轉爾心底點燃的火苗宛若燒的更旺了。
炙熱與掠奪在胸口叫囂。
作書童裝扮的太子朱允弘端著棋盤走了進來，若素並不認識他，白啟山和褚辰為了掩人耳目，也未同她說，只道此人是白啟山的書童。
而重傷康復的假太子則還在衙門當著衙役。
「素姐兒，我與褚世子多日-未曾對弈，你先回去歇息吧，爹爹明個兒再帶你四處看看。」白啟山拉著女孩兒的手，放在手心揉了揉，壓根就沒把若素的變化放在心上，在他眼里，若素長的再好，再高，就算及笄，嫁人後，也還是他的女孩子，這是誰也無法改變的。
褚辰劍眉一蹙再蹙，如鑄的目光落在被白啟山窩在手心的小手上，氣息變得不穩。
若素會意，起身帶著巧燕和巧雲離開，走出門扇時，微側身回望了一眼，都這個時辰了，父親再怎麼喜好下棋，也不會還拉著褚辰陪他解饞，怕是有要事相商不能讓她听到吧。
白啟山的用心良苦，若素很受感動。
一定是老天存了憐憫之心，這輩子給了她一個好父親。
若素沒有再逗留，很快就跟著府邸的一個小丫頭去了後院廂房，那小丫頭看著清秀機靈，十二三歲的模樣，是白啟山路過街市時，見她‘賣身葬母’，便帶了她回來在府上幫工，連賣身契都沒有簽下，她隨時可以離開。
白啟山還給小丫頭取了個白家丫鬟通用的名字，叫巧菊。
「小姐，大人可盼了小姐好些日子了，實在是抽不開身親自去接您，正好趕巧褚世子回京辦事，就順道接了您過來。」巧菊樂滋滋的道，她是個地道的土娃子，還未見過正經的大小姐，白啟山對她說，今後小姐來了，讓她好生伺候，她也盼著日子呢。
若素聞言看了巧菊一眼，發現她說話的語調和動作都不像是一個小丫鬟該有的態度。
可轉念想想巧燕的品性，若素明白了一切，她的好父親白啟山絕對是一個優秀的‘父母官’，對貧苦人都存了一份良善之心，這才能接二連三教出‘半個主子’一樣的下人——
朱允弘挑亮了油燈。
褚辰拋開雜念，臉色頓然素重，他是一個不會輕易被情緒左右的人，這世間除了若素的事，旁的事再也無法令他動容半分。
他內心十分清楚若素已經成了他褚辰心中最大的弱點。
上輩子就是害怕有弱點，也不允許自己有弱點，所以他拒她于千里之外。
可現在有弱點又怎樣？只要足夠強大，任何人也休想拿他的‘弱點’起事！
白啟山沒有察覺到褚辰對若素的異樣眼神，他問道︰「你可查清楚了？十三王爺當真有內應？當年韃子越過了大同，直逼宣府，莫不是與他有關？我看了你的書信實在是氣憤，好歹也是先帝手足，竟做出這種賣國求榮之事，可恥！可恥啊！」
白啟山是個意氣激昂的文官，涉及國家社稷絲毫不含糊。
相比之下，褚辰倒顯得很平淡，他還存了去看看若素的心意，對白啟山直言道︰「反賊想利用宣府戰事，牽制左軍都督和文將軍手上的兵力，再讓副總兵對嶺南殺個回馬槍，來個前後夾擊，到時候別說是太子，你我性命都難保。不過白大人可安心迎娶白靈，鎮北侯一月前已奉旨前往宣府，必定會揪出內鬼。」
褚辰沒有將話說全，有些事白啟山怕是比他還清楚。
提及婚事，在朝堂縱橫十余載的白啟山輕嗑了幾聲，以掩尷尬，這麼年了，他都不知該如何與女人相處了。
「既是如此，那我等就暫侯消息吧。」白啟山喝了口茶，褚辰借口先行離開。
太子朱允弘卻遲遲未走，還陪著白啟山走了幾幅棋，態度也很恭敬。
若素的閨房安置在西廂房，褚辰則住在東廂房，白啟山在前院有處獨立的別苑，白靈嫁過來後會與他同住前院。
後院種了許多墨竹，這個時節也已經剛開始落葉了，雖比京城晚了幾個月，在這樣的夜半十分還是會顯得瀟涼。
王璞從暗中隱出，低頭在褚辰身後說了幾句話。
半晌，褚辰望著天際被烏雲遮去，只露出半邊的玄月，冷聲道︰「太子羽翼未成，尚不可懼，至于今後他若不安分，起了什麼不該起的念頭，想坐皇位的人可不止他一人！」
王璞一知半解，喏了聲又道︰「主子，您還不回去休息？」總是望著白家姑娘的院子發愣也不是辦法，他很心疼自家世子的這份無處安放的情思。(未完待續。)