喬魏遠在跪祠堂三天三夜。
其間，自然有偶作休憩時。
他從祠堂出來時，轉過身抬頭看了一眼‘族德流芳’的鎏金匾額，那股子由來已久的嗜血暴利，好似無跡可尋了。
心情十分輕快。
喬老太太院里的丫鬟去如實稟報時，也覺得很奇怪︰「稟老祖宗，三少爺當真跪了三天三夜，今個早晨回院時，還滿臉堆著笑，一回到隱逸樓就吩咐人送了好些補品去了伯府。」
三少爺素來和表姑娘不和。
這又是唱哪一出？
喬老太太悶咳了幾聲，身上倒也沒覺得有多痛苦，她和容嬤嬤互望了一眼，也是模不著頭腦。
「這遠哥兒從小就古怪，這陣子更是讓人捉模不透，他要是真心不與素姐兒為難，倒是好了。」喬老太太覺得此事蹊蹺。
容嬤嬤低著頭沉思，也說不出所以然來。
林錦濤在抱廈等著喬魏遠一道去國子監，卻被他擋了回去，還說︰「幫我向老師請個假，我有重要的事要辦。」
能有什麼事比進學更重要？
像他們這樣的世家子弟，就是為了科舉而生的。
林錦濤一個人去了國子監，臨走前還去看了林慧晴，她如今身邊跟著的大丫鬟是秦香。
出了梅雯一事，林夫人听聞後也是心有余悸，也不再為女兒安排丫頭，既然喬魏孟自己都不情願納妾，她就更沒必要操那份心。
褚氏本來也尋思著給喬魏孟挑了兩個顏色上佳的妙齡女子，也是被他給推下去了。
大房的院子在石橋胡同另開了一個偏門，也是朱門銅鉤，院子是坐北朝南，氣派程度不亞于喬家大院。
喬若雲回來已有兩日，她剛出月子，身形還稍顯豐腴，比起未出閣之前倒是成熟低調了不少。
女乃娘抱著蕊姐兒去喂女乃，褚氏嘆道︰「怎麼會是個女孩兒？！要是個男孩該多好，你婆婆估模著會斷了那兩個人的湯藥。現在褚辰又未娶妻，褚家早就盼著有個男孩，還不巴望著褚紀了。」
蕊姐兒是那嬰孩的名字。
褚氏嘴里的‘那兩人’指的是魏茗香和歌姬付瑤。
喬若雲臉色尚好，她對褚紀也說不清是什麼樣的情義，本來是不在意的一個人，可他納了魏茗香之後，她這心里頭就不太舒服，現在又多了個付瑤。
付瑤名義上是通房，實則就是侍妾。
「母親，蕊姐兒再是女孩兒，也是您的親外孫女，您說的這是什麼話！」哪有母親不愛自己孩子的，喬若雲看到褚氏對自己女兒不冷不熱的態度，很不高興。
褚氏也注意到了，語氣和緩了些︰「我這也是為了你好！魏氏看著倒是老實听話，誰知道私底下又是個什麼樣的人？她要是真老實，當初又怎麼會做出那種事！你就不該回來，褚紀再怎麼胡來，你也是正室，眼下要緊是趕緊生個兒子！」
喬若雲一時間恍惚了一下，她和褚紀也只有那次未出閣前，被他強來至今二人雖同床共枕過，卻從未做到那個份上。
她也沒有把握，褚紀心中只有她一人。
「母親，我知道了。」她有些不耐煩，這些道理她都懂，可真遇上了，還是掌控不了，喬若雲見慣了褚氏和喬大爺的幾個妾室暗斗，多少耳濡目染學到了點，她轉移了話題︰「听說三弟把白若素給掐暈了？她還真有能耐，能把三弟那樣性子的人給惹毛了。」
喬若雲對承恩伯一事略有耳聞，當然也知道若素如今已經是伯府的貴客，乃至千金小姐。
她心里頭還真是憋著氣。
明明不如自己的人，卻突然有一天比自己處境好了，讓她怎麼能不怨？
要是若素今後能攀個好親事，她只會更怨。
人比人，真的沒有可比性。
知足常樂這個道理最是淺顯易懂，卻也是最難令人明白的。
褚氏理了理大花褶子，不削一顧︰「她能有什麼能耐，還不是沾了伯爺的光。」說著又是嗤鼻輕笑︰「一家子沒一個正統的，白啟山是鄉野出生，那伯爺姐弟還是土匪呢！還真以為自己一朝飛了枝頭了！真不知道當初你祖父怎麼就讓你姑母嫁給了那樣的人家。」
在這些世家貴女眼中，從來都看不起從卑微發跡的新貴。
喬若雲卻是默了默，那樣的人家也沒什麼不好，白啟山出身再不濟，那也是狀元郎，再者就算喬莫寧難產而死，白啟山身邊也無一人，直至時隔這麼多年才娶了繼妻，還是礙于皇上的旨意。
相比而言，她覺得自己父親和二叔顯得沒那麼耀眼了。
「五姨娘可安分了？我听說父親好些日子沒去她院里了。」喬若雲未出閣前，一直很關注大房的妾室，恨不得和褚氏聯手除了她們。
不過，好在，褚氏手段了得，大房的妾室無一人生下孩子。
要不就是流產，要不就是不孕。
這些事，喬大爺心知肚明，卻是任由褚氏所為，與他而言，妾室皆是解悶的玩意兒，而子嗣，也只有嫡出才是正統。
褚氏臉色帶著高傲，這是出自名門嫡女獨有的清高自持︰「還真以為自己是天仙兒呢，你父親啊也就圖個新鮮，這陣子為八皇子忙前忙後，倒也沒那個興致了。再得寵又能如何？下不了蛋的母雞又能留到何時？！」
朱鴻業被送到北疆一事，鬧得京城人心惶惶，要知道皇子可以振奮士氣，也同時也可能喪命的，大抵都是派遣不討喜的皇子前去。
而皇上明明曾今最是寵愛八皇子的。
仿佛蒙上了一層薄霧，叫人沒法看透。
喬若雲嬌好的容貌，微微一笑，也對，生不出孩子來，再好看又有什麼用。
這一廂，若素在回春堂替幾個眼熟的婦人看診，到了四五十歲，婦人身上的病痛接踵而來，她認出了其中一人便是林夫人，林慧晴的母親。
「白姑娘，上回還多虧了你，慧晴都同我說過了，要不是你啊，她和月復中孩子都保不住，這要是出了什麼事，我這老婆子也活不下去了。」林家只有一女，還指望著她誕下孩兒呢。
若素只笑不語，當初林夫人可是看不慣她的。
給她把過脈，若素又開了幾幅調理的方子︰「夫人回去，切勿焦躁，靜心修養，雖不能保證痊愈，但下月復病痛倒是能止住。」
林夫人瞧著若素明眸如水，生的越發嬌麗，她心里頭癢癢的，她膝下無子，可林家還有個林錦濤呢。
這事得回去跟林老爺稍作商議。
幾個婦人走出回春堂時，竊竊私語說了幾句︰「我看那白姑娘也不像傳言那般，看上去倒是溫順的性子。」
「可不是嘛，也是個有才情的，白姑娘自幼沒了生母，也是不容易。」
「我這老毛病吃了她開的幾幅藥就好了，回頭也讓我那親家過來看看。」
林夫人上了馬車，越想越覺得這事可行。
若素淨了手，巧雲急忙忙的跑了過來，神色為難︰「小姐！您看誰來了！」她反感的往後看了一眼。
就連下人都如此看待他，可見，這人有多惹人厭。
若素往廳堂望了望，入目是喬魏遠著一件靚藍色綾鍛袍子，可以看見他白綢竹葉立領中衣，整個人神采奕奕。
他好像特意打理過，頭上插了只羊脂玉的簪子。整個人溫文爾雅，氣質卓絕。
關鍵是他長的好看，絕美程度單數佼佼者。
喬魏遠款步慢慢走近，在若素不解的注視中，溫柔一笑。
溫柔？
他怎麼會變得溫柔了？
喬魏遠幾步便靠近，手里頭提著幾只錦盒，有些急切的看了看若素的脖頸，開口便道︰「表妹，你可好些了？上回是表哥的不是，特來向來賠禮道歉，還望表妹體諒。」
說著，他將錦盒打開，是一對薄金瓖紅瑪瑙墜子和一只碧色透玉扁釵，光線下通透晶亮，一看就是價值不菲。
體諒？
若素靜靜的看著他，眸中毫無波瀾，像看著旁人的事情，她笑了笑︰「自當體諒，表哥想來也是有緣由的，是我不該多問，喬家事本與我無關，我是多事了。」
她將錦盒往喬魏遠面前一推，差點就掉下了梅花朱漆小幾︰「我不用這些東西，表哥還是收回去吧。」
喬魏遠似乎沒听到若素在說什麼，俊朗的眉眼中盡數都是期待和欣喜。
他有什麼值得高興的？
若素不解。
「表妹！」他喚了聲，聲音柔和的超出了若素的想象，目光直直的盯視著若素。
沒錯，就是她了。
旁人看不出，可是他卻知道的。
那人遇到事情極為鎮靜，總是在掩飾，生怕叫別人看出了端倪來。
喬魏遠修長白皙的手搭在了小幾上，好像有些激動。
若素不想再和他兜圈子︰「表哥今日沒去國子監？」性子古怪就算了，仕途不能耽誤。
他不敬她，不認她，都沒有關系。
只要他好，便一切都好。
想必柳姨娘的期望也是這樣的。
喬魏遠長的如蘭如芝，又是北直隸的解元，今後的前程可想而知的光明似錦。
他壓根不去回答若素的話，直言道︰「我今日會上門求親，表妹先做好心理準備。」他笑的理所當然。
這是什麼意思？
若素，連同巧雲和巧青皆是一瞬間的懵了。
「你這孩子，休要胡鬧！」若素騰的起身，轉眼意識到了自己的失言︰「表哥不要在胡攪難纏了，我還有事在身，你可以走了。」
你這孩子
喬魏遠薄唇微啟，他就知道，一定是她。否則又豈會把他當成自己的弟弟！
她不承認，他也不急，反正他也不想讓旁人知道自己到底是誰。
「也好，那你先忙，我這就回避。」喬魏遠心情舒暢的離開了回春堂，禮盒也沒有帶上。
若素復而坐在了圓椅上，心頭有些亂。
阿雲嘀咕道︰「三少爺這人真是奇怪，既要傷小姐，這會又想娶了。」
「行了，別說了。」若素讓巧雲住嘴，總覺得這事沒那麼輕易就結束。
果然，她從藥堂回到伯府時，入眼就是滿院的金碧蓮花的木箱子，白虎圍著這些箱子在打轉，神色憂郁。
好端端的外甥女，攥在手里還沒捂熱，就有人想娶走了。
能叫他不憂郁麼！
「舅舅，這是」
「你回來的正好，你那三表哥說是來提親的，你跟我說說，到底是怎麼回事？你不是和褚辰私定終身了麼？」白虎見若素回來，連忙上前問道，這種事情，他可從未處理過。
若素聞言，一口氣憋著沒撒出來，要是換做白若素本性，指不定要鬧上一回。
什麼叫私定終身？
若素面上還是鎮定的若無其事︰「舅舅，褚辰向父親提親在先，我白家人絕對不會背信棄義，斷然不會再接受旁人，還勞煩舅舅將這些東西都退回去。」
說得真好！
‘白家人’絕對不會背信棄義。
白虎登時開始行動︰「來人！把這些箱子統統原封不動的給我送到喬家去，再告訴喬家人，咱們伯府小姐金貴的很，不外嫁！」
管家一僵，臉色都變了。
白虎咳了咳又道︰「暫時不外嫁！」——
月入柳稍，春寒已過，夜半時分也沒那麼冰涼了。
安靜如斯的喬府一瞬間像是滴落了水滴的油鍋，炸開了。
喬若雲哄著啼哭的孩子，疑惑的再度詢問︰「什麼？三弟去伯府提親了？」
前幾日，才將人掐暈，怎麼又
身邊的婆子也覺得此事說不通︰「老祖宗已經叫了大爺和二爺過去了，說是伯府的人又把聘禮盡數退了回來，還揚言表姑娘不嫁人！」
這個消息一傳十，十傳百，到了王鳳耳里又變了味︰「什麼？素姐兒說這輩子不嫁人，要出家？」
趙媽媽扶起她，又給她端了茶潤口，喬二爺是歇在丁香苑的，莫雅居的人來請人時，動靜鬧得不小，她也被吵醒了。
趙媽媽道︰「二爺已經去了老祖宗那里，這會子正商議著呢。」
王鳳模著偌大的肚子，豐腴的面龐上滿是可惜。
多好的人兒啊，看破紅塵了？
不應該啊！
她在喬家內宅虛度了這麼些年都沒看清這世道，若素小小年紀豈會真的想不開？
也不知王重林現在到底是什麼個想法，喜歡人家，卻遲遲不表態，還從外頭又買了好些個美貌的女子回來，身邊鶯鶯燕燕成群，哪里容易說上好親事？
這廂，莫雅居里點著進貢的紫檀香，是皇上欽賜的上等香料。
香氣氤氳。
「混賬東西，誰讓你私自做主，去提親的？上回的事還沒了解，你又想干什麼！」喬老太太扔了只菊瓣翡翠茶盅在地上，氣的不輕。
喬老太太听聞白啟山已經挑了樁親事，這會喬魏遠此舉，無疑會壞了若素的名聲，萬一讓她未來的婆家知道了，對她今後進了門可不利。
喬魏遠跪在地上，眉眼如遠山青黛，青年風華正茂，氣度不凡，他雖是跪下，卻是嘴角含著笑︰「祖母您息怒，孫子已痛心悔過，從此再不與表妹為難，上門提親也是真心實意，所用聘禮皆是孫兒在外經商所得，並未動用公賬，祖母不信，大可要回孫兒的對牌。」
喬二爺看著兒子這麼快就經營了不少錢財，濃眉挑了挑，其實娶了白若素也沒什麼不妥，那白啟山回朝是指日可待的事，只是不知道大哥
他看了一眼喬大爺，只見喬大爺鐵青著臉，還未徹底從夢中清醒，這些日子沒貪戀小妾的床榻，倒是睡的很實在。
喬老太太扶著額，頭疼的厲害，她何嘗不希望喬魏遠娶了若素︰「這件事容我再想想，還得和白啟山通了信再做定奪，老大，老二，你們二人怎麼看？」
喬大爺是長兄，自然要先開口︰「此事全由母親做主，遠哥兒年紀不少，也該成親了。」他不想趟渾水。
喬二爺很看重喬魏遠，二房一直比不過大房，希望全寄托在喬魏遠身上︰「既然遠哥兒有這份心，還望母親成全。」
喬老太太對這兩個兒子的心意，又何嘗不清楚！
她輕哼了一聲︰「素姐兒不同意，你提親又有什麼用！」早知如此，何必當初？
喬魏遠卻不以為意，那人向來很謹慎，她不會輕易同意，就是對了。
不過，沒關系，他和她都回來了，不是麼？
老天到底待他不薄，是原諒了他滿手的鮮血了麼？
第二日，若素誓言‘不嫁人’的消息傳遍了京城。
又是鬧的滿城風雨。
「這白姑娘太任性。」
「哪有女兒家不嫁人了！」
「喬三公子可是解元朗，多少貴族小姐想嫁他，白家姑娘真是不知好歹。」
喬魏孟陪著林慧晴養胎，直到第二天早上才得知這件事，他在一片沉默中失了神。
三弟是個奇才，又長的好看，和她很配。
他應該為她高興才對。
那個粉團子長的真快，轉眼就有人提親了。
「夫君？在想什麼呢？粥都涼了。」林慧晴溫婉的喚了一聲，又給喬魏孟夾了一塊醬黃瓜，這個時節，早晨和清粥配醬黃瓜最是可口。
秦香在一旁為二人布菜，神色淡淡的關注著他們夫妻恩愛。
覺得這樣也挺好。
喬魏孟從失神中醒來，才發現喝了半碗粥，卻忘了吃小菜︰「多謝夫人，你也多吃點。」
他待林慧晴非常溫柔，像極了尋常百姓家里的小夫妻。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)