喬魏遠的馬車剛到影壁，喬老太太屋里的婆子就迎上去，恭敬道︰「三少爺，老祖宗讓您過去一趟。」
馬車簾子被人掀開，一張舉世無雙的少年郎的臉露了出來，雪天的微光映的他俊朗的面容盈盈如玉。
婆子暗嘆︰三少爺繼承了二爺和柳姨娘的所有優點，還是個解元朗，這樣的翩翩佳公子竟出在了喬家，當真是祖上積德。
「嗯，我知道了。」喬魏遠認出人來是容嬤嬤，一向冷傲視人的他，略顯謙和了些。
喬魏遠下了馬車，身後簇擁了幾個隨行的小廝，看這架勢，頗有幾分家主之範。
老太太屋里點了濃重的檀香，才幾個月下來，人已經干癟如枯枝，只是因心里惦記著某些人，某些事，她強硬著撐著最後一口氣，暫時舍不得撒手。
「孫兒給祖母請安。」喬魏遠撩開衣擺，雙膝跪地行了個大禮。
喬老太太悶咳幾聲，給秦香使了眼色。
她似乎說話都顯得費力了。
秦香忙給喬魏遠端茶送水︰「三少爺可算是回來了，您去田莊的這些日子，老祖宗可惦記著呢，又尋思著那邊伙食不佳，生怕您餓著凍著。」
「孫兒讓祖母掛念了，是孫兒的不是。這不，事情一料理完，孫兒就趕著回來了，過幾日，便是除夕夜，孫兒還想著陪您守夜呢。」喬魏遠對喬老太太是真的敬重，這個老者不僅待那人心善，待自己也是極好的。
喬家子嗣中，也只有喬魏孟和喬魏遠可以撐起門楣，喬老太太眼底透著欣慰，面容疲憊︰「你也別怪祖母狠心，讓你接手田莊的庶務，練一番也是好的，等到了來年去了國子監，你又要一心撲在舉業上，咳咳與你同歲的隔壁王家二公子上月剛訂了一門親事，你也不小了，成家立業成家立業，先成家才能立業。」
喬魏遠端著茶盞的手微滯，心中頓時明白喬老太太叫他來的目的︰「孫兒不該讓祖母操心，等三年後殿試結束，再作考慮也不遲。」
那人不在了，他娶不娶親又有什麼意義。
喬老太太語重心長︰「你是二房的嫡子，你母親又是個不爭氣的，現在半瘋半傻，哪里會為你操那份心，至于王鳳就更別指望了，祖母也知道門當戶對與你今後的仕途而言有多重要，白大人怕是遲早有回京的一日，以你看，素姐兒如何？」
這才是正題吧！
喬魏遠邪治的唇幽幽揚起，似自嘲，似不以為意的淺笑，與他溫文爾雅的面容實不相符︰「祖母，表妹是個奇特的女子，也生的好看，不過孫兒不喜歡她，也從未想過娶她，祖母還是不要花這份心思了。」
喬老太太深幽的眸子一下了陰沉了下去，喬魏遠要是不娶若素，難道讓皇家的子嗣娶她？不行，她的嬌嬌外孫子絕對不能成為下一個喬莫儀。
「為何？你與素姐兒有什麼過節？她哪里不好了？外頭那些個謠言都是不可信的，素姐兒的為人，你還不清楚麼？」喬老太太不甘心，在她眼里，喬魏遠和白若素就是天造地設的一對。
若素到底是喬莫寧的骨肉，喬老太太這里的用意多半是讓女兒的骨肉再度回歸喬家，當然她當初也有為若素打算，原以為白啟山仕途坎坷，可如今看來，興許還有扶搖直上的一日。
喬老太太心下百轉千回，自己此刻這番用心是不是自私了？
喬魏遠站起身，走到老太太面前鞠了一禮，猶是恭敬道︰「祖母，此事無關表妹，是孫兒不喜歡她，更不想娶她。」
決絕的闡明了自己的想法，喬魏遠便告辭道︰「孫兒還有幾筆賬目沒有清算，還望祖母體諒。」
言罷，喬魏遠一如既往的走的悄無聲息。
喬老太太看著他遠去的背影，深知這個孫子性子極為剛烈，家中是無人可以改變他的想法的，連連嘆著氣︰「真是我做錯了麼？」
容嬤嬤也大為驚訝︰「按理說三少爺當初不願娶素姐兒還存了原因，多半是白大人與他的仕途無益，可現在但凡明眼人都看得出來皇上還是器重白大人的，怎麼三少爺還是油鹽不進？老祖宗，老奴覺得三少爺或許真是不中意素姐兒。」
屋里檀香未盡，幾絲涼氣從窗欞的縫隙穿了進來。
身子骨弱的人對寒氣最是敏感，喬老太太冷的一顫，目光憂郁道︰「不娶也得娶！你以我的名義寄封信去嶺南，就說我老太婆子掛念素姐兒，讓她開春就回來。遠哥兒不懂事，素姐兒還是明理的，我相信她也不願入宮門。」
容嬤嬤擔憂喬老太太的身子，讓秦香伺候著服用藥後才退了出去寫信。
「眼下恰是年關，怕是沒個把月也寄不過去。」容嬤嬤收了筆嘆了句。
此時，秦香正匆匆走進了下人房，雙目含淚，緩緩從袖中掏了條帕子出來，嗓音哽咽︰「那嬤嬤明個兒一早就該把信寄出去了。」
雨雪天，天色昏暗，屋里頭點了蠟燭。燭火下，那條繡著蘭花的方帕上，鮮紅的血跡比以往每次咳血都要多。
容嬤嬤怔了怔，饒是見慣了，還是有些觸目，像她們這樣伺候了主子一輩子人老僕，主子一走，她們大抵都是賞賜了銀子，從此放出府去——
若素去了後罩房，東去和東來緊隨其後。
她步子頓了頓，望著天際的浮雲思忖一二，轉爾吩咐道︰「請先生去長亭一敘吧，記住，不得對他無理。」
東來和東去應下，去了後罩房解開了忘川身上的繩索。
忘川自醒來後，既不惱，也不氣，任由著幾人松綁了他，又領著他朝著外頭走去，剛踏出房門，刺目的陽光令的他眯了眯眼。
片刻，便可見黑瓦白牆的水榭長亭，長亭之中，縴細玲瓏的身影婷婷而立，女子美目流連，顧盼生姿。
忘川面上淺笑，抬步走近︰「你膽子很大。」這是他對她的初次印象，那日，在賭坊，敢挑戰他忘川的賭徒少之又少，她卻力挽狂瀾，第一局就勝了自己。
若素微斂眸，淡淡一笑，再度抬眼時，方才還是美艷的眼波里多了一份堅定︰「舅舅說你手上的兵器十分獨特，殺傷力很大，你可知官兵士卒都是有家室的，他們家中也有父母妻兒。」
她直入正題，直覺告訴她，虛與委蛇的手段用在忘川身上只能是白費唇舌。
忘川好像有些失望︰「你非要跟我談這些？」
若素擰眉︰「這也是我抓你來的目的。」不然，還能談什麼？
水榭邊也種了墨竹，這個時節竟還蒼郁的很，風一吹，沙沙作響。
忘川的手很是修長白皙，他低頭摩挲著大拇指上的白玉扳指，整個人儒雅淡漠，用梅蘭竹菊來形容他極為恰當。
這樣一個人不該是不顧眾生-生死的。
「呵呵你很直接。」這是忘川對若素的第二個印象，在他的那個世界，大多數年輕人都是直接的。
二人的談話始終沒有進展，東來和東去就直立在不遠處，若素正要說什麼，忘川突然打斷了她︰「要想讓我幫你你們，也不是不可以。」
他的‘妥協’並未讓若素有半點釋然，她感覺忘川提出的要求肯定是她，又或者朝廷滿足不了的。
「那你說說看，你要怎樣才能不助紂為逆？」若素追問道。
忘川搖頭失笑︰「助紂為虐？你還小，有些事根本弄不清。這個世界上沒有惡人和壞人一分，所謂善惡也只是立場不同罷了。」
說她小？
她可是活了兩輩子的人了！
不過，若素對忘川的見地卻不置可否︰「你說的沒錯，善惡不過是個人立場而已，可無辜的百姓又有什麼錯？我並非讓你投靠朝廷，只是希望你能顧及百姓和無辜的性命。」
聞言，忘川像是陷入了沉思，風拂起他的長袍，傾長的身影被日光投下的光線拖得老長，有一種滄桑過後，不問世事之感。
半晌，才道︰「你覺的我是個好人麼？」問完，他自己都覺得無比幼稚可笑。
若素一愣，好看的唇瓣劃開一抹美艷的弧度︰「當然。」如此堅定，亦如她方才指責他時一樣的堅定。
「素素，過來！」一個低沉略顯溫怒的嗓音傳來。
若素抬目望了過去，褚辰不知何時已經越過東來和東去朝著她走來，大步流星，氣度決然。
忘川劍眉緊蹙，似乎對褚辰頗為反感。
須臾，若素被褚辰拉到身後，畫面倒有些‘護犢情深’。
手腕吃痛，若素掙扎了一下，褚辰身子一怔，頓了頓松開了她，轉爾對東來和東去命令道︰「此地風大，請忘先生回去！」
見東來和東去上前，欲再度將忘川押回去，若素喝道︰」住手！他是我請來的客人，不是犯人。」若素與忘川對視，像是傳達某種‘最後的機會’的意思︰「讓忘先生自己走。」
東去和東來面面相覷，得到了褚辰眼神的首肯之後，方才一前一後，將忘川帶回了後罩房。
水榭旁很快再無旁人，若素靜靜的等著褚辰的‘大發雷霆’，她知道擅自放了忘川出來很有可能誤了褚辰的大事，可她也十分清楚，像忘川這樣的人，若非真心配合，就算殺了他也無濟于事。
可她等了一會，褚辰對著水面，迎風凝視，再無動作。
若素站在他身後，只能夠到他的後背︰「你沒有把人押進地牢，是不是在提防文天佑？還是你想‘獨享’忘川的兵器法門？」她總覺得褚辰在謀劃著不為人知的事。
褚辰忽的轉身，居高臨下，帶著賞識卻也好奇的眼神看著若素，性感的唇努了努，有些話還是沒說出口，只道︰「你不必過問，總之，我褚辰這輩子負誰都不會負你。」
上輩子一世繁華，卻與一朝落盡。
衷心？報國？
忠誰的心？報誰的國？
若素小巧殷虹的唇張了張，面對褚辰如此‘誓言’，她的內心十分復雜，一半是白若素原本的情緒，似在抵抗，另一半是她自己的心緒，她非常清楚，嫁給褚辰定是比當了皇家人要明智。
而且，繼母白靈和褚辰又先後給她灌輸了她不願去想的姻緣，說毫無觸動肯定是假的。
「我還可以再試試。」若素話鋒突轉，試圖掩蓋二人之間無端升起的異樣︰「你讓我再與忘川談談，他不是奸詐之人。」
「不行！」褚辰想都沒想，直接否決，世態炎涼，人心難測，他斷然不會讓他的素素和這類人相處一刻。
在他眼里，她只是個還沒及笄的姑娘家，除了憐惜和不舍，還有不信任，對旁人的不信任，對年紀尚小的若素的不信任。
他讓若素去見忘川，純粹是因為他覺得若素在意她那個朋友而已，他要是知道若素會擅自把忘川放出來，他定會先把她給關起來。
「為何？」少女毫不退讓！
若素此刻，已經明顯感覺到自己在褚辰面前的‘任性’，這份任性像是習以為常。
她自己都為止驚訝。
褚辰抬手捋了捋她耳際被風吹亂的鬢發︰「我這都是為你好，你是我要娶的人，我還能害你不成！」
若素只覺兩腿發軟，他又在‘信誓旦旦’了。
再說，誰說過一定要嫁他了！
若素撇過臉去，抬手摘了片竹葉下來︰「地牢里關著的那人還活著麼？文天佑問出實情，該不會留著他的吧。」
褚辰上前一步，擋住了吹在若素身上的西北風，輕笑道︰「你是想套我的話你真正想知道的不是那探子是否還活著，而是文天佑有沒有問出什麼你不知道的事情。」
一語成戳！
若素抬頭看著褚辰，那黝黑深沉的眸子仿佛看透了她所有心事︰「你知道！」
褚辰輕笑，好看的唇似乎想要施以侵略才能安穩，男人和喜歡的人在一起，總會想著挑逗對方︰「我的確知道，不過要是告訴你，我能有什麼好處？」
二人目光在半空交織，風一吹，龍延香的味道撲鼻而來，若素臉色微紅，眼眸里倒影出的那張臉實在是可惡至極。
她伸手在他身上一推︰「我不稀罕知道。」
褚辰任由她推了一下，依舊穩穩的站著︰「那我可要去衙門了，你莫要後悔。」幽若古潭的黑眸似笑非笑。
若素瞠目結舌，還真拿她當不懂人情世故的女娃了！想誘惑她麼？(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)