「他給皇帝出了什麼餿主意？」
雖說朝廷越混亂，對秦王府來說越有利，可是，想起這一路行來見到的民不聊生，蕭紹棠心里還是沉甸甸的。
上位者不仁，蒼生何辜啊？
袁先生神情凝重地說出了四個字︰
「賣官蠰爵。」
「他居然……如此荒唐！」
袁先生驚訝地听到一邊的世子妃低聲的怒斥，帶著詫異與憤怒。
他愣了一下，這個「他」，是說皇帝，還是方含東？
「你繼續說。」
蕭紹棠輕聲打斷了袁先生的愣怔，示意他繼續說。
然後轉頭看了白成歡一眼，就伸手過去，當著袁先生的面兒牽住了她的手，無聲地安撫讓白成歡迅速冷靜下來。
是啊，無論他如何荒唐，與如今的她還有什麼關系呢？
袁先生就在世子妃那幽深的眼神中將他們離開這段時間，京城發生的事情說了一遍。
皇帝把籌銀賑災的事情全都壓給了朱思明，朱思明帶著戶部大小官員想盡了辦法，朝廷上下要用的銀子還是一個無法補上的大窟窿。
招魂台雖然修好了，省去了一大部分開支，邊關戰事也停了，可是戶部的開支一點都沒有少，反而增多了因為沒有了外敵，卻多了流寇，何況夏秋的時候，災民需要的只是糧食，可如今，御寒的衣物，能遮蔽風雪的房屋，都是大筆的開支。
從這場大雪降落之時，京城內外，以及附近的州縣，日日都有流民凍餓而死，路上曾經一度尸骨累累，每日上朝之時，御史台的御史們最要緊的事情，就是彈劾戶部賑災不利。
朱思明也是天天被人罵的狗血淋頭，心中委屈憤怒卻無計可施，畢竟遇上這樣的災年，他再能耐，銀子也不會憑空從天上掉下來。
要是像往年一樣，遇上個別州縣的水災地動，那都好辦，地方官上報災情，朝廷減免徭役賦稅下發錢糧，再派個欽差大臣去督辦，賑災這件事也算不上什麼大事，可如今，這場曠日持久，又幾乎覆蓋大齊一多半土地的旱災，與戰爭，招魂台的修建，還有朝廷選秀等等全都糅合在了一處，幾乎已經掏空了大齊戶部的所有儲備，面對如此多的災民，成千上萬兩銀子撥下去都起不到什麼大作用。
朱思明走投無路，自認無能上書請辭，皇帝又不許，反而斥責他臨時撂挑子。
種種壓力之下，朱思明頭發都白了一大半，只能跟唯一支持他的丞相宋溫如求助。
可宋溫如本質上是個和稀泥平衡關系的老好人，說到籌銀子，他並不比當了多年戶部尚書的朱思明強，兩人商量了許久，想出的唯一辦法就是向商戶征收重稅種地的遭了災，做生意的總有錢吧？
可是那些能夠被朝廷的人看上，想要上去宰一刀的豪商，哪一個背後沒有高官強族做後盾？
這個辦法甫一提出來就受到了大半朝臣的抵制，因為這個辦法要是實施了，觸及的是大部分貴族的利益。
而當初將這一切重擔壓在朱思明頭上的皇帝也不知道怎麼想的，居然迫于朝臣壓力，否定了這個提議。
緊接著，宋溫如又搬出了席太師，勸說皇帝對各地流寇由剿滅改為招安，如此一來至少可以省一部分銀子，可是皇帝依舊是死要面子，堅決不肯招安流寇。
重重壓力之下，方含東的作用就顯出來了，他向皇帝提議，可以放開富商鄉紳捐官籌銀。
說到這里，袁先生不禁嘆氣︰
「自從王度與李延慶因為進諫而死，御史台的言官們就跟死了一般沒有什麼兩樣，這樣的提議，居然沒有人站出來說句話，皇帝如今……精神是一天不如一天了，一半是因為寵信方含東，一半也是圖省事，就同意了。」
「所以吏部那些人就干脆變本加厲，將捐官這件事變成了賣官是嗎？」
白成歡幽幽地反問了一句，心中徹底對大齊這些官員有了新的認識︰
「我曾听義父說過，如今大齊朝堂一多半的官員都是先帝時期的能臣，先帝將他們留到如今，不是該為國之棟梁嗎？居然成了這個樣子……」
袁先生听她提到「義父」二字，想來是威北候曾經跟她談論過朝政，對她這樣的話倒是也沒什麼驚訝，反倒是勸解了幾句︰
「世子妃也無需太過訝異，朝臣是否能為棟梁，不光看他們自身，也要看君王。」
蕭紹棠心中又浮起了那種奇怪的感覺，不過還是淡然勸慰道︰
「這也不稀奇，就如曹孟德之輩，也逃不過‘治世之能臣，亂世之奸雄’之語，若是君王賢明，臣下自然賢能，若是君王昏庸，臣下自然平庸，如今的蕭紹昀，剛愎自用，不听人言，只寵信奸佞小人，朝臣又哪里肯盡心竭力呢？他首肯捐官此事，下面的人自然是能撈多少好處就撈多少好處。」
袁先生點頭附和︰
「不錯，加之何大人又下了詔獄，吏部郎中一職給了之前的給事中尤連坤，尤連坤此人，可是沒有何大人的清正剛直，這次頂替雍州知府趙文庭的人，正是尤連坤的族兄尤世坤。而且……」
袁先生遲疑了一下，還是說了下去︰
「就連之前被奪了官的馮智才，也四處活動，塞了銀子給吏部，馮家諸人起復也不過就是遲幾天的事情。」
白成歡沉默了一瞬，才開口道︰
「我知道了，馮家的事情，我會和去和義父商議，先生繼續說吧。」
袁先生很滿意世子妃的態度，就又撿著重要的事情說了幾件。
最終與蕭紹棠敲定了翌日要如何去面見皇帝，又該如何在雍州知府受賄這件事上面推波助瀾，才告辭離去了。
等蕭紹棠轉回內室的時候，正看見白成歡坐在妝台前對鏡默然，不知道在想些什麼，神情間卻是郁郁。
「你在擔心什麼？」蕭紹棠上前撫了撫她如墨如瀑的長發，輕聲問道。
其實他還想問一句，你是在為誰擔憂呢？
白成歡只望著鏡中面目全非的自己，喃喃道︰
「為大齊的子民，為曾經勵精圖治的先帝也不過是瞎想而已，也說不上為誰擔心。」
至少，她是絕不會再為那個做了十幾年太子，自幼苦讀詩書，曾經想做一個賢明帝王的人擔心。