皇宮高大的宮牆，所有進到這里的女人，無論美不美，最終都會變成一個模樣。吳貴妃想著以，想著年輕的時候，皇宮里的女人那麼多，但她獨得承天帝的寵愛。那時候和德妃見到她，比見到錢皇後還要卑謙。
時間老去了她的容貌，也未曾多照顧德妃。可是，現在的德妃，竟然敢和她叫板。
事到如今，她證明了什麼？吳貴妃模了模自己的臉，她已經五十五歲，雖然保養得宜，看起來很年輕。但，與宮中的新人相比，又哪里比得過？吳貴妃站在那里，注視著承天帝。
難怪人說以色事人，色衰愛弛。不是德妃的在承天帝心目中的地位提高了，不過是她在承天帝心中的地位下降了而已。
而且現在宮里，還有三個美人懷了身子。而承天帝去她宮里的次數越來越少，去錢皇後那里，倒是比以往多了許多。
`.``想到了韓王趙熾，吳貴妃心中一暖。她還有兒女，所以，她不能倒下。
承天帝並不看她，就好像發落一位犯了錯的宮女，淡淡地說道︰「你去皇後哪兒領過去吧，她主後宮。你再讓人去問問吳澤，他還想納呂姑娘為妾的話，就與你兄長說，送個差不多的吳家女孩兒，給楚王世子為妾。」
吳貴妃輕喊︰「皇上！」
承天帝語氣里滿是疲憊，一擺手道︰「跪安吧。」
吳貴妃還欲說話，承天帝身邊的大太監上前一扶吳貴妃道︰「娘娘還是先回去吧，皇後娘娘哪兒現在剛好有空，要不然一會晚了，皇後娘娘要午休，由于晚上皇後娘娘沒覺，一般中午都要睡兩個時辰的覺，娘娘可就有得等了。」
吳貴妃瞅承天帝，可承天帝低頭看案上的折子，依然不抬頭。吳貴妃不敢再回想以前，因為那樣的話，她會更加的難受。以往，錢皇後依著宮規來約束她，承天帝都會出面為她開特例。可是現在，一句皇後主管後宮，她就只得出去，去錢皇後的東宮請罪。
她忍不住想，當年，她為什麼要與他為妾呢？她想起了承天帝為皇子時，做為她父親的學生的那段快樂的時光。
最終，吳澤想要納呂倩為妾的事，以吳貴妃被罰年奉，吳太尉被承天帝傳進宮里訓斥作為了結。吳貴妃還想讓承天帝給呂倩驗身。
承天帝看著吳貴妃，冷冷說道︰「如果我讓人驗了，即使呂姑娘是清白的，德妃的臉算是被你打了。這就是你最終想要的對不對？你其實並不關心呂倩如何，不過是想落德妃的臉面。可是你別忘了，她也是楚王、齊王的母妃。你不為她留臉面，難道兩位王爺的臉面也不要了？」
吳貴妃想爭辯，承天帝又說道︰「要不這樣，我一樣派了宮人去吳家，將吳家姑娘全部驗身，你覺得如何？」
承天帝面不面沉似水地看著吳貴妃。吳貴妃動了動嘴，卻沒有發出聲音。為承天帝行了打她入宮以來，最為完美的禮，然後退了出去。
吳貴妃心里難受，承天帝也並不開心。而行刺的士子被皇上親點為庶吉士，被刺的官員流放燕北，比劉貴出京早了幾天。吳澤也被承天帝送到邊關充任邊將，並發話不立功不準回京。
呂倩就在公主府，承天帝好似忘了這個人。也沒人敢上承天帝跟前去提醒，就如肆虐的龍卷風的中心，卷在風中的，沒有不被撕裂的。但風的中心，也許最為平靜。
當然，宮里的事劉貴不清楚。但劉貴總會想，那個行刺的士子是不是樓石安排的呢？可是又覺得不大可能，畢竟這件事的牽扯到最後，大概連那位行刺的士子都沒想到。
劉貴請人算了日子，定下宜出行的日期，告訴給小孫氏。頭離京時，劉貴又去求見呂倩。呂倩仍然不見，但這一次听傳話的說劉貴要走，派了丫頭出來，送了劉貴一個錦囊。劉貴接到手里，發現里面有東西。打開一看，一封信，加一些個出行人必備的藥。
拆開信，里面不過一些叮囑劉貴路上小心，不方便相送之類的話。可是在劉貴看來，卻是抵得上千言萬語的關懷的話。手捧著信，一直暖到腳上。
日子定下來，阮媛和小孫氏更加的忙碌了。就怕一不小心忘了什麼，到時憋手。就在這娘倆個忙忙碌碌中，轉眼，就到了劉貴離京的日子。在阮媛和小孫氏的努力下，竟然準備了一車的東西。劉貴看著那一堆包袱，就是一呆。
只得上驛丞哪兒雇了三輛車來，一輛車專門放東西，另兩輛帶車廂的車，給阮媛、小孫氏，並四個丫頭坐。春天的天氣，一天暖和一天，尤其是出行的那天，更是比平日還要晴朗幾分。
早上裝東西的時候，大孫氏和著阮家爺三個來了。還帶了祖道的東西。看著阮媛和小孫氏，大孫氏的眼淚就止不住。阮峰和阮荿、阮莫兄弟就勸。好說歹說，總算是和著阮媛、小孫氏出了京。
一般遠行的人，都于京城外的十里亭祖路，以期一路平安。祭完之後，眼看著就要走了，大孫氏一手拉著阮媛、一手拉著小孫氏，不停的叮囑著，仍是哭個不停。阮媛見了，也忍不住跟著哭。倒是小孫氏安慰道︰」大姊放心，嬋娘跟著我走，定會毫發無損地帶回來的。「
鄭媽則是在邊上一直嘆氣，不時的插話叮囑阮媛，與大孫氏一樣的對阮媛千萬般的不放心。阮峰和阮家兄弟則是叮嚀了劉貴幾句，不外乎出門行路，一定要小心之類的。
再是不舍，也終是要分離。阮媛與小孫氏同乘一輛，四個丫頭坐一輛車。小孫氏離了京城，一想到劉貴三年定會將呂倩忘了，就全沒了與大孫氏離開的傷感。
但阮媛不一樣，同樣的路，走了兩回，情形卻是一點兒也不一樣。剛離開的十里亭，阮媛記憶中的，卻是大孫氏拿著阮媛平日里打發丫頭送的銀子，再加上大孫氏自己湊的銀子，遞到阮媛的手里。那時，樓石做為有罪在身的犯人，已經沒了自由。
還是阮峰送了銀子，才能在亭子里，與阮家人道別。那時的劉貴已經是官場得意，小孫氏十足的官家太太的排場。
小孫氏見阮媛自打上了車，一直郁郁不樂，就拿言語開導她。看著兩邊楊柳依依，都已經開始抽條，遠遠看去，一片的淺綠色。但她們所過之處，到了近前，仍是一片的冬時模樣。
阮媛也就將不再多想，一門心思地嵌開簾子，看外面路過的景至。一開始還行，與小孫氏說說笑笑地，再打算一下明兒到了燕北時如何如何，也還算是熱情高漲。
可是馬車坐時間長了，剛出門的新鮮勁一過，路途又看不見頭，就顯出無聊來。再加上馬車顛簸，坐久了，人就疲乏。睡醒一覺後最為明顯的，就是混身酸痛。到後來，阮媛與小孫氏加上綠珠綠柳幾個，早上從客店出來，一瞅著馬車，便就先累了。
由于除了劉貴之外，全是女人。所以劉貴的表現，可以說非常讓阮媛意外。她沒想到劉貴竟然如些的心細，比如說每天早上，劉貴都會比阮媛幾個起得早，吩咐驛丞為她們備好早晨的洗漱用水，早飯也全是從外面買來回的，比驛站里準備的要可口些。
更別說會為她們準備路上省得沒意思，閑著吃的小食品。還為阮媛準備了書看。都是阮媛愛氣的醫書，或是奇趣異聞。
阮媛不禁笑道︰「以前竟然沒看出來，表兄竟然如此會照顧人。要不是除了我們幾個，就表兄的話，我還真以為還有人跟著咱們出來了呢。」
劉貴面上一僵，露出極不自然地笑。
小孫氏瞅了眼兒子，更加的開心。她自己的兒子，哪有不了解的？劉貴雖然孝順，但以前一門心思讀書，雖然不似別人說得那般書呆樣，但也決不是現在這幾日這樣的一個細心的人。小孫氏樂觀的以為，劉貴這是又移情阮媛，才會這樣的表現。
今天的飯菜極為合阮媛的口味，就連綠柳都說︰「這麼偏遠的地方，竟然有這般手藝的廚子，在京城里開酒肆都沒問題，竟然埋沒在這種地方，真是可惜了。公子給了驛丞多少錢？」
邊上侍候的驛丞「呵呵」地笑了，見他們吃完放下筷子，送上熱茶。然後拿了個小布包，道︰「這是獼猴桃，小的看著挺新鮮，就買了幾個，客人拿著路上吃吧。」
「獼猴桃？」小孫氏打開一看，見是橢圓型有大鵝蛋那麼大，土色，外面一層的毛。拿了一顆在手上道︰「我還沒見過呢，這東西為什麼叫獼猴桃？能吃？」
阮媛瞅著獼猴桃發愣，這種東西，在京城都很少有，怎麼可能出現在這種偏僻的地方？就是有，也都在地方各富庶人家里才對。
劉貴出去看著驛丞套車、並往車上搬東西。
綠柳回答道︰「回太太話，這東西去皮吃，要是喜歡酸甜口的就愛吃。」
小孫氏道︰「那還是留著嬋娘吃吧，我現在听你一說酸，別說吃，牙就已經倒了。看來我是享不著這口福了。再說瞅著它長得，就下不了口的樣，實在不想吃。」
綠柳笑道︰「太太竟逗奴婢。東西可不可口，哪里能看出來？」
她們在屋里，就著獼猴桃的長相，說得倒是挺熱鬧。然後驛丞進來請她們出去，說外面車已經準備好，可以隨時起行。
待阮媛與小孫氏出去，卻發現外面還有一隊人。其實一個看起來像是領頭的男人，三十多歲，一身的皂色箭袖錦袍，面色黝黑，正在與劉貴說話。阮媛出來，他瞅了眼阮媛，眼神十分的凌厲。
但阮媛卻愣住了。這個男人，混身散發出來的，正是那種銅鐵一樣的氣息。不正是她上輩子在樓石的回心齋書房外面，踫上的那個男人？
看她的眼神，與當年一模一樣。或許，他看誰都是如些的凌厲。
他怎麼會在這兒？
劉貴大概看出阮媛的疑惑來，走到阮媛哪前笑道︰「這位羅大哥是位皮貨商人，他也要去燕北，正好與咱們同路。今兒早上我听驛丞說，前面四五里的地方，有片綠林，里面常有強盜出入。驛丞人好，知道咱們今天早上要走，就去外面客棧里尋了同路來，咱們搭伴兒走，正好有個照應。」
阮媛瞅瞅，他們一行人有二三十個，四五輛車的東西，也不知道裝的什麼。還有一輛有廂的車，一看就是坐人的。車廂四面垂著簾子，也看不出里面是否有人。
那位羅大哥看向阮媛的眼神，依然不怎麼和善。
阮媛也不怕他，瞪著眼楮瞅著他，回劉貴的話道︰「要我說，與他們一塊兒走才最不安全。他們既然是貨商，自然就有招賊人來搶的東西。表兄讀書多，沒听過匹夫無罪，懷璧其罪的道理？既然是同路，咱們大可以遠遠的跟在他們後面走。這樣的話，賊人瞅著他們那麼多東西不搶，沒有放過了他們搶咱們的道理。賊人既然先搶了他們，咱們不就安全了？」
隨著阮媛話音落地，明顯感覺那位羅大哥非常的生氣，周圍的空氣都平白冷了許多。
小孫氏也覺得他們不像皮貨商，倒像是強盜。除了這位姓羅的，再看那二三十號人，一水的二十多歲的年青人，全部短打打扮，給把刀，就能上陣殺敵了。
將劉貴拉到一邊，小孫氏小聲道︰「我覺得你表妹說得有理，萬一驛丞與他們聯系好了，就等著將咱們引到那沒人的地方，好下手呢？不若各走各的吧。讓他們打前，咱們遠遠地跟著。沒有賊人放著這麼幾車貨不搶，搶咱們這點兒破東西的。」
劉貴眼楮不自覺地瞟了眼四面捂著的車，道︰「娘，你別和嬋娘瞎起哄。沒有的事，驛丞是官家的，我是有公文的官吏，這怎麼可能？羅大哥是皮貨商人，常年走這條路，當然要帶些個人防貨被搶。咱們除了我，全是女人，出了事總不好。你們上車吧，萬事有我呢。」(未完待續。)