阮媛淡淡地笑了出來︰「你這麼說，我就信你。希望你別讓我失望。」嘴上這麼說著，可即使不放心，阮媛也說不出什麼來。便就站起身道︰「晚上我就要回家，公主在牡丹園備了酒席，說是給我餞行，我是來喊你一塊兒的，也算是我們認識一回。」
呂倩也跟著站起身，笑道︰「姊姊這回回去，可一定要順心如意才行。」
阮媛瞟了呂倩一眼，道︰「現在你也敢來打趣我了。」
雖然兩人心下，都不太自在，尤其是阮媛，還在想著呂倩和劉貴到底有沒有事。但兩個人去到牡丹園時，仍是有說有笑的。
陳玉踫了踫趙寧，趙寧小聲笑道︰「就你事多，她倆個和好了，不是挺好的麼。」
陳玉撇嘴。四個人又寒暄了會，丫頭進來，說外面廳上已經擺好了。于是四個人便相攜著出到外面。既然趙寧吩咐&}.{}過，午飯果然準備的很豐盛。
阮媛先拿起酒杯道︰「拿著公主府里的酒，卻要先敬公主一杯。謝謝公主這些日子的收留。雖然事情終沒辦成，但公主也盡力了，我先干為敬。」說完，阮媛便將酒一仰頭喝了。
趙寧說不出舍不得的話來，但到底心下難受，于是一言不發地便就將酒喝了。
陳玉和呂倩兩個對視了一眼。
阮媛讓丫頭又斟了一鐘酒，拿在手里道︰「既然我要走了，那麼也就不怕公主生氣將我丟出去。有些話，我卻是要說的。有個對不對的，希望公主原諒一、二。這杯酒，就當我的謝罪酒。」
說完，阮媛又一仰頭喝了。
趙寧雖然沒說話，但也讓丫頭將她的杯子滿了，也隨著阮媛一仰頭盡了。
陳玉和呂倩覺得，今天定是要她倆善後了。這兩個一準的醉鬼了。
兩杯酒下肚，阮媛和趙寧肚子里都有些空，便就拿起筷子，都夾了些菜吃。放下筷子，阮媛又讓丫頭將杯子斟滿，但並沒有拿起杯道︰「公主但凡听我一兩句勸也是好的。天下的男人千千萬，公主又何必非駙馬不可呢？我不騙你，你若再這麼鬧下去的話，可真的就要步那下場了。公主，即使你不怕，但我們舍不得你。」
陳玉听阮媛說這個，不禁也附和道︰「她說這個我倒是贊成得很。要讓一個男人難受，有很多種辦法，明兒公主生個大兒子，就是一個辦法。何必和他吵呢？我最喜歡不出一聲的，氣死他才好呢。」
阮媛白了陳玉一眼道︰「你倒是說改變目標便就改變目標，怎麼勸公主還死盯著駙馬呢？要我說，棄了駙馬得了。他哪里好呢？」
陳玉不愛听，將她跟前的酒喝了，將杯子往桌上一拍，道︰「你明知道那是不可能的。公主不可能放棄駙馬的，那只有讓他難受了。我說的哪里不對了？我和你說，我一早就看你不順眼了，處處以自己本事，瞧不上這個，瞧不上那個的。」
阮媛也不怕她，也喝了酒，指著酒杯讓丫頭斟酒，然後瞪陳玉道︰「我看你還不順眼呢。本來呢我是讓你來幫公主的。可是你來了這麼些日子，可有幫上什麼忙？倒是沾了公主的光，一面跟著趙不清不楚的，一面兩眼盯著王爺不放。小心踩船踩多了，掉水里才好呢。」
陳玉瞅了眼呂倩，笑得意有所指︰「你說公主，怎麼就看不到自己？我雖然不好，最起碼沒一棵樹上吊死。要我說，你不過是從一顆歪脖樹換另一顆歪脖樹而已，劉貴和樓石沒有什麼區別。」
不知為什麼，趙寧和呂倩都以為這下陳玉可算是踩了阮媛的尾巴，阮媛非跳腳不可。可阮媛卻出乎眾人意料地並沒有出聲，只是笑了笑。便就開始從丫頭手里搶過酒壺，自斟自飲起來。
陳玉鬧了個沒趣，也學阮媛，自斟自飲。趙寧也覺有蕭索意，她不愛理人，正是因為這個。相聚時熱鬧，可一到分別時，就讓人傷感。與其這樣，不如一開始就別聚。雖然阮媛只是回娘家，可是阮媛這一回去，便將劉貴當成了一切的，哪里還會想到別的？
趙寧越想，也越發傷感，不知不覺，也是一鐘接一鐘地飲上了。
漸漸地，除了不能喝酒的呂倩，阮媛、趙寧、陳玉都兩頰泛紅，眼楮發餳，話便就又多了起來。一掃先前的各自低頭飲悶酒。只是說得話便也就越來越不中听。越發說起實話來了。
阮媛眯著眼楮看陳玉，話也說不連貫，道︰」別以為我不知道你怎麼想的，你是不是覺得你比別人都漂亮，又有才氣？總覺得比我們強對不對？不是我說你，你也太得意了些。漂亮有什麼用？不過是副皮囊而已，才氣？別逗笑了，就你寫那詩，直要笑死人了。再說了，就你這些個有的，隨便去個青樓楚館，哪個不會？我勸你，多讀讀書，才是正經呢。」
陳玉用手抓了自己跟前的菜，便就扔阮媛，道︰「我知道你們瞧不起來，我是姨娘生的，高貴又比不過公主，讀書比不過你，那又怎麼樣？你們就是嫉妒我，有男人肯為我出頭，肯護著我。公主，你高高在上，可有哪個哥哥肯出來護著你？還有阮媛，你不就覺得自己書讀得多，比我懂得多？」
「呵」陳玉笑了，然後將手里的酒一飲而盡，才又說道︰「阮媛，你是不是總也不照鏡子？就你那模樣，要我說，樓世子肯喜歡你已經不錯了，還妄想著你那表兄？咱倆在這兒打個堵，你若將來果然嫁了你表兄，你結婚時，我便去給你跳舞助興。」
趙寧一拍桌子道︰「陳玉，你別一天天沒事閑的找事干。我知道你們一個個的表面上對我恭恭敬敬，其實都瞧不起我。切，不是我瞧不上你們，你們有什麼資本瞧不起我？不就是都有個臭男人喜歡麼？你們說，你們是出身有我高貴，還是長得有我好？陳玉、阮媛，還有呂倩，我全算上，你們誰比得過我？」
說著說頭，趙寧就哭了起來︰「娘……我想我娘。我要是有娘就好了，你們知道嗎？其實我一點兒都瞧不起你們，你們真正讓我嫉妒的，只一個，你們都有個真心疼你們的娘。阮媛，不是我說你，你改改吧，別總讓你爹娘傷心，像我，從沒有過，多想有個爹、娘疼我？你們一個個的，都是生在福中不知福。」
秋風瑟瑟和傍晚，夕陽夕下，滿地落葉，阮媛在綠珠、綠柳的攙扶下，拉著長長的影子，踉踉蹌蹌地上了回阮家的馬車。她吃吃的笑著，嘴里念叨著︰「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還，呵……」
阮峰夫妻還有阮荿、阮莫兄弟、小孫氏和劉貴都早早地在阮家等著阮媛回來。直等到快門太陽完全落到山後面，阮媛所坐的公主府的馬車才緩緩地，不緊不怕地駛到阮家門口。
鄭媽早就在門口等著，遠遠地瞧著馬車，也顧不得年紀，竟就大喊道︰「評事、太太，嬋娘、嬋娘回來了。」
阮媛從車上下來，依然醉醺醺地。一見鄭媽，便就撲上去抱住道︰「鄭媽，對不起，嬋娘又讓鄭媽傷心了。」
鄭媽拍了阮媛一拍掌，轉而又輕撫阮媛道︰「你這孩子，回來就回來，怎麼就喝得這麼醉？知道讓鄭媽傷心，還總是不听勸。好了，都已經這樣了，咱們嬋娘這麼好，總會找著如意郎君的。乖，以後只別再一意孤行就行。」
阮峰和大孫氏沒出來，小孫氏和劉貴、阮家兄弟這時從屋內迎了出來，便就聞到一股子的酒味。小孫氏上前，將阮媛從鄭媽懷里拉出來道︰「你這孩子，怎麼喝這麼醉？」
阮媛一見小孫氏，便就想起上輩子到最後，小孫氏仍是對她下不了狠手，不禁又是一陣的傷心，就又摟著小孫氏大哭起來。
哭得小孫氏手足無措，只當阮媛因為合離的事，傷了眾人的心，過意不去。安慰道︰「好了好了，咱不哭啊，你爹娘雖然嘴上說得狠，可既然讓你回家，也算是原諒你了。只以後多听點兒話，多孝順他倆，一家人哪有多大的仇？」
說著話，小孫氏便就扶著阮媛往院里走。彼時阮家院子已經修得七大八，初有些規模。劉貴和阮家兄弟也在邊上勸慰，保證說一會兒見到阮峰夫妻，幫著說好話，定不會讓她受罰。
阮媛听了，更是傷心。尤其是見到劉貴，見他對她與阮家兄弟沒甚分別，更是傷心。再與前世一對比，阮媛哭得更加傷心起來。弄得大家伙都不知道如何勸慰了。
可是不管阮媛怎麼哭，劉貴說來說去，說得和阮家兄弟說得，一般無二。進到正屋里，阮峰和大孫氏見阮媛哭得如此傷心，便就先心軟了起來，再一見她喝得如此的醉，以為阮媛這是怕回家挨罵，才會如此。又一想，事情已經這樣，再打她罵她，又有什麼用？
萬一逼迫得急了，再出個什麼事情。為今之法，也只得讓阮媛修心養性，再給她覓個良緣。或是萬一不如意，他們老倆口辛苦點兒，再逼著那兩兄弟好好學習，將來掙個名頭出來，給阮媛招贅個，指著娘家，也不至于受太大的苦。
這兩口子一同這麼想，再加上鄭媽和大孫氏一直在邊上勸。阮媛更是一進來便就撲到大孫氏懷里，叫阮峰夫妻想立起臉來也不行，終是嘆了口氣，算是原諒了阮媛。
大孫氏抱著阮媛反倒安慰起來，說得和一進來時小孫氏說得差不多。小孫氏見了，放下心來。阮媛還未回來時，小孫氏勸了一天大孫氏，可大孫氏就是不肯輸嘴。好似阮媛回來，便就要打她一頓。等到果然見了面，竟也就只抱頭痛哭。
小孫氏笑道︰「好了，你們娘倆個別哭了。還好意思哭？竟逗我和鄭媽玩，弄得我倆個一天吃不好坐不好的擔心，結果呢？真是的，快別哭了。鄭媽，你也別抹眼淚了，去廚房看看，弄些吃的的。四個丫頭也是，這兒比不得以前，在這兒可是要干活的。你們也去廚房幫鄭媽的忙吧。」
鄭媽听了吩咐，將臉上的淚用帕子擦淨，答應著帶關綠珠幾個去廚房去了。
阮峰、大孫氏可是一整天都不曾吃飯呢。此時氣也不生了，竟都覺出餓來。大孫氏覺出不對勁來，在她懷里的阮媛沒了動靜。大孫氏低下頭，扳著阮媛的肩看時，就見她兩眼微閉，氣出均勻，竟是睡著了。
大孫氏是又好氣，又好笑。
小孫氏見了，也是一陣地笑道︰「也不知道喝了多少，竟就這麼睡著了。咱們扶她去她自己房間，放床上睡吧。明天別再睡受風，頭疼。」
阮家兄弟過來幫忙，劉貴只是若有所思地瞅著阮媛，勸慰著阮峰，竟一動沒動。
阮峰也拿阮媛沒法，看著眾人將阮媛架走，指著門道︰「她這是要將我氣死了才安心。那兄弟兩個指不上，將來這個不省心的丫頭就指著你了，你可要一定掙氣些，掙個名頭出來，將來她再嫁的話，到婆家才不至于受氣。」
越說越傷心，阮峰又是一聲長嘆道︰「要不然，可怎麼好？我和你姨母還能活幾年？能養她到幾時？到時果然落到嫂嫂手，兄長都是好的，可有幾個嫂嫂能容得小姑吃家里一輩子？將來說不定，她的幸福，就指著你了。」
劉貴陪笑道︰「瞧姨父說得，兩位表兄都是好的，將來定不會差了。再說我和嬋娘自小感情就好，照看她也是應當的，這個不勞姨父操心。姨父只需給嬋娘尋個她喜歡的夫君就行，咱們也不要他能比鎮北侯那樣的人家，只嬋娘喜歡、對嬋娘好，不嫌棄嬋娘就行。若是有些本事更好，若沒本事也沒什麼關系，咱們誰還照拂不了嬋娘？」
阮峰听了，大慰老懷。覺得小姨家里的這個外甥沒有白疼，果然是個有良心的。不覺連連點頭道︰「但願吧，要果然這樣，我和你姨母死也放心了。」
見鄭媽領著綠珠幾個，往屋里端來飯菜，笑著又說道︰「你也難得不學習出來，就再陪我吃回飯，完再和你娘回家去。從今後可定要好好讀書，眼看著就要大考了，分心不得。」
劉貴點頭稱是。(未完待續。)