杜幽蘭將信封連著信箋一並拋卻，甩至一旁的茶幾上。遙遙望向窗外，卻再睡不著。
舍大人‘告老還鄉’，朝臣們心中自有定數。對于皇上的作為，自有不滿，卻不敢多言，畢竟像舍大人那樣直言進諫的人少之又少。雖不再多言，可心中卻不會不想，‘紅顏禍水’、‘妖孽’等為禍後宮之詞，在百官心中已然坐實。
次日。
至午後，卿晴午睡剛起，柒宣過來輕聲說道︰主子，朝祥宮有人過來，說是她家娘娘請您去御花園走走。
自‘私通’一事以來，卿晴對朝祥宮的人便無好感，更不願多有交集。便道︰告訴她，我不願出宮，讓她回罷。
柒宣點頭道︰是。
腳步聲遠去，听得外頭傳來說話聲。過了好一會兒，還听得柒宣的說話聲，音調見高。剛巧染枝過來伺候，便問道︰染枝，柒宣是在與誰說話？
染枝答道︰是朝鮮宮來的宮女，不肯回去。
卿晴展目看向窗外，並見不著人影，卻听得聲音。
忽听卿晴說道︰染枝，你去同柒宣說，讓那個宮女進來說話。
染枝應聲後，隨手放下蒲扇，走出殿外。不久，便見著她二人走來，身後跟著一個個子小巧的宮女。
那宮女怯怯著走近，抬頭見是卿晴，即刻跪下，說道︰奴婢給皇後娘娘請安。
卿晴看了看宮女，道︰起來說話。
宮女起身，卻不敢看去。
卿晴問道︰你來這里干什麼？
宮女忽地抬頭瞧去，復又垂下頭來，說道︰我家娘娘讓奴婢來請皇後娘娘去御花園走走，說是想談談心。
卿晴道︰你家娘娘可知我不願出宮。要想談心，過來便是，我這茶水點心若吃不慣，從朝祥宮一並帶來，本宮也好一同嘗嘗。
說完，見宮女一動不動，也不說話。便接著道︰既然話說明白了，你就回宮去，將我說的話說與你家主子听就是了。
而後，卿晴看向柒宣，道︰柒宣，你送她出去罷。
柒宣答應下來，正要去拉那宮女，卻見她抬頭看著卿晴，急切著道︰皇後娘娘，娘娘讓我來請您去御花園，來時，娘娘說了，要是皇後沒有去御花園，我也就不用回去了。
說完，竟嚶嚶地哭起來。
柒宣听了，罵道︰管你怎麼著，我家娘娘不去就是不去。她要請人，自己怎麼不來，逼著你來請，沒成事就怪在你頭上，還真是怪咧！
染枝則一旁安撫著那宮女。
卻听卿晴說道︰哎，算了。
三人齊望過去。
卿晴道︰我也不願讓你為難，你且回去，告訴她，本宮過會兒就去。
宮女听了，歡喜著笑道︰是。奴婢告退。
等人走了。柒宣靠過去，說道︰主子，你無需為了她去勉強自己。
卿晴微微一笑，道︰我看她同你們一般大，又都是侍人身前的。我見她受委屈，想及你們也就不忍了。不過是去御花園走一趟而已，沒什麼勉強的。
柒宣紅了臉，笑著點點頭。
即便過了正午時候，也有意等烈日西斜了些方才出宮，卻還是曬得人有些頭暈。
柒宣染枝一同陪著卿晴去往御花園。路中看見了成里，柒宣便喊上了成里以及近旁的一個侍衛，讓他們跟在身後，好有個照應。
走入御花園內，先進到涼亭內歇息。再往里走便是蓮花池，假山下雖有陰涼之地，卻不如此處涼亭近旁的大樹來得涼爽。
柒宣染枝皆帶了蒲扇來，一下一下地扇著風。
不久，遙遙見人從遠處走來，定楮瞧去，確是朝祥宮的杜幽蘭。
杜幽蘭一身樸素，頭上卻團著好幾件金飾，倒是小巧的，也不難看。只見她盈盈笑著慢步而來。待走入涼亭後，先道︰姐姐來得好早。怪妹妹晚來了。
卿晴微微笑道︰無妨。是我來早了。
杜幽蘭于對面坐下，兩眼在柒宣染枝等四人身前轉了一圈回來，說道︰姐姐是皇後，跟著出來的人是不是少了些？
卿晴道︰有他們就夠了。人不必太多。
杜幽蘭听了，笑著道︰看來就只我一人麻煩了，左右總要跟著好些人才行。
卿晴听了，但笑不語。
再看杜幽蘭的身後，除去一個貼身的之外，其身後還跟著四個宮女和兩個太監，全站在亭外等候。
杜幽蘭對身旁的宮女說道︰讓兩個人去廚房端些好吃的點心來，還有茶水。
宮女行禮道︰是。
隨即轉身出去使了其他的宮女太監回宮去拿。
杜幽蘭看向卿晴，笑著道︰姐姐今日能來，妹妹很好高興。那宮女說，姐姐想嘗嘗我宮里的點心，雖比不上姐姐宮里的，但還算可口。等宮人們拿來了，姐姐可以多吃一些。
听此，卿晴微微一笑，道︰好。
不久，茶水點心都上了石桌上，二人不時拿起點心，喝著茶水，閑聊了會兒。看太陽又西斜了些，日頭弱了下來。
杜幽蘭忽道︰吃了好些點心，肚子倒有些不舒服，正好外頭熱度散了些，不如往前走走，也好看看荷花。
卿晴並未多想，便道︰也好。
沿著平鋪而成的石子路延伸往前，走出數十米就見著了荷花池。池中的荷花盡數開放，甚是好看。
杜幽蘭邊走邊道︰你看，那一簇的荷花在池中最是好看呢。
卿晴順著她手指著的方向看去，果見幾根連睫的荷花湊在一起，就如一簇般。
荷花池綿延數里，走上了些許時候，不免出了身汗。于是尋了一處坐下歇息。
不久，二人起身準備原路返回。
正走著，杜幽蘭忽停了下來，望著近處的一朵荷花，說道︰這朵荷花這樣好看，不如把它摘了帶回去，也好多看幾眼。
說著，手已伸過去摘了。可荷花畢竟在池子里，再怎麼近也難以夠著。
卿晴正想說，讓宮人們想辦法去摘。卻見杜幽蘭伸出左手到自己面前，抬頭看去，杜幽蘭笑著道︰請姐姐拉著我的手。
見此，卿晴只好伸手過去，正要使勁拉住時，杜幽蘭卻往前倒去，瞬時跌入荷花池水之中。