「咳咳。」忠義伯靠在坐在床背，輕輕咳了一聲。
楚玉凝循聲裝過身，看著目光清明的忠義伯道︰「外公果真無事。」
忠義伯滿上露出苦澀的笑容，「奴婢送出那封信，其實是希望若有可能的話，你娘和王爺可以親自來一趟金陵。」
楚玉凝不由冷下了臉，「母親當時已七個月，若是在路上有個什麼意外，提前生了可如何是好？」
忠義伯沒回答楚玉凝的質問，反問著她道，「你可知忠義伯府的爵位是如何得來的？」
楚玉凝緊抿著唇角，沉默地看著忠義伯。
忠義伯已爬滿細紋的臉上，露出自嘲的笑容，「當年的蘇氏一族用富可敵國來形容，也不為過。太祖打江山之初，便打上了蘇氏一族財產的主意，提出與蘇氏一族聯姻，被當時的想要在天下紛爭中，保持中立態度的蘇氏家主委婉拒絕。而信武侯靳氏一族及時抓住了這個機會，及時朝太祖靠攏。這也是為什麼，在天下大局幾乎快定時，蘇氏一族不得不拿出十之八`九的錢財，獻給太祖以示投誠，到頭來，也不過換回來一個好听的爵位。而靳氏一族不僅封了侯，還掌著實打實的軍權，族中男兒在朝為官不在少數。靳氏一族的女子，更有加入皇室宗親為妃的。」
忠義伯說到此處，緩了口氣，繼續道︰「這些年，我殫精竭慮，也不過使蘇氏的資產恢復到當初之時。最近傳得愈演愈烈的那些流言，想必你也有所耳聞。這大懿王朝的天，眼看著又要變了。這一次，外公決定先行出擊，以免步了先輩後塵。」
說道此處，忠義伯停了下來，目光炯炯看著楚玉凝。
見楚玉凝眸光坦蕩地看著他，忠義伯忽然道︰「你們且先下去吧。」
「是。」屋中奴僕依言盡數退了出去，並將屋門輕輕闔上。
忠義伯動了動是身子，看著楚玉凝，面上露出一絲笑意，「朱氏一族傳出此等丑聞，只怕江山不穩，大懿王朝此刻的風平浪靜，不過缺少一個揭竿而起之人。只要有一人反對，各地群雄便會紛紛響應，到時天下大亂，誰能登頂，全憑本事。既然所有人都虎視眈眈盯著這個位子，王爺身為一方王侯，為何不能一試？老夫看好他！」
他在說完最後一句話之後，眸中忽然露出異樣的神采，仿佛這具花甲之年的軀體之下，藏匿著一個正當壯年的靈魂。
野心果然是世間最強的藥，能夠使人煥發出無限生機與斗志。
楚玉凝看著神色憔悴，已露蒼老之態的忠義伯，面上斗志昂揚的神采，冷冰冰道︰「若萬一敗了呢？」
忠義伯看著楚玉凝，定定道︰「有老夫的財力做後盾，加之永安王這些年積累的謀略，咱們不會敗！」
「可若是萬一呢？」
楚玉凝忽然抬高聲音，朝忠義伯吼道，「打江山並非一朝一夕之功，十年二十年都說不定。若真如您所說，各方諸侯割據，天下將持續動蕩不安，受苦的還不是那些百姓，此是其一。再者，若王爺加入戰局，最終落敗，您有沒有想過，娘親、皓哥兒、安哥兒等人會有何下場？即便王爺成功了，哪個皇帝不是三宮六院，數不盡的妃嬪美人，他能否做到對母親一心一意？安哥兒現下已被封為世子，以他的身份，王爺日後會否冊立他為太子？你有沒有想過，到時各種鶯鶯燕燕會詳盡法子和母親爭寵，萬一母親失寵了，她和安哥兒還有她所出的孩子，以後的日子該怎麼過？而您又能從中獲利什麼？」
楚玉凝平復了一下激蕩不停的心。
一雙圓潤的杏眸，盛滿怒意地與在忠義伯對視著。
她心中知曉，方才那通冠冕堂皇的話，不過是她用來反駁忠義伯的借口。
她心中真正擔心的是自己。
前兩輩子，她都不得善終。
在作者的設定里，她本就是為了襯托女主的無私慷慨、寬容善良而存在的，將極品事情做盡，最終咎由自取不得善終的惡毒女配。
想必，作者在設定她這個角色的時候，心中也一定帶著深深的厭惡吧？
不然為何，前世她哭苦圖謀，努力想要過好自己的日子，卻還是被作者無情地奪去了性命呢？
甚至她和蘭舟生的兩個孩子，他們是何其無辜？
還不是受她牽連，才在出生後不久，便注定會早夭而亡？
今生再次重來，她雖已經打定主意，不與蘭舟產生任何情感糾纏，但誰能保證，作者會因此就放下對她的厭惡和成見呢？
若作者依然如故，勢必會安排一段劇情，合理地「制造」她的死亡，到時，牽扯到父母親人該怎麼辦？
她又如何敢奢望，決定一切的作者，會將最終的勝利，給予一個她厭惡至極的角色的親屬？
這等榮耀，那至高無上寶座的獲得，或許只有女主可以決定，且在其中起關鍵作用。
可她不是女主，薛永怡才是。
「凝丫頭，你多慮了。」忠義伯看著因激動而胸口起伏的楚玉凝，忽然搖頭失笑，「你還太小，不懂。永安王默默將你母親放在心上十七年。他不會輕易背叛你母親。你所擔憂的事情，根本便不會發生。」
「即便父王不會變心。外公，你便那麼確信，你們一定能成功？」
「凡事都有風險。然，我們不能因為這樣，便什麼都不做。」
「與其等著任人宰割，不如在能主宰自己命運的時候，奮起一搏。凝丫頭，你是最不信命的一個，難道會不明白這個道理麼？」
不信命麼？
楚玉凝因著忠義伯的問話，微愣了一下，目光變得恍惚起來。
「不論怎樣，我這些年辛辛苦苦掙來的銀錢，絕不能便宜了外人。」
忠義伯並沒有給楚玉凝太多的思考時間，對她招了招手，「你走近些。」
楚玉凝神色戒備地看著她。
「就當外公贈給你和安哥兒，日後的嫁妝和聘禮，你看如何？」忠義伯無奈道。
既然外公執意要贈，不要白不要。
楚玉凝心中如此想著，往床沿走近幾步。
「秦淮河稱心畫舫」忠義伯在楚玉凝耳邊，以極小的聲音說道。(未完待續。)