楚玉凝對著田媽媽笑了笑，壓低聲音道︰「人生而不同，她不過是面向奇特了些。再者，廚娘躲在廚下帶著，也不會在我們面前，還是需得照廚藝說話。」
田媽媽點點頭，覺得她所言有理。
便清了清嗓子，道︰「你們且現下去廚房，根據已有的食材，做一道你們擅長的菜，端到此處，待我們品嘗一番，再做打算。」
六人俯首稱是，按先後次序，有條不紊地退了下去。
楚玉凝則對朱萼和紫黛使了使眼色，吩咐她二人悄悄跟上去，有那偷奸耍滑，玩弄心眼兒的，或是急功近利，排擠她人的，即便菜做得再好，也不予接納。
朱萼和紫黛點點頭，靜悄悄地跟了上去。
楚玉凝便抱著個湯婆子和田媽媽一起，坐在屋子里等。
約莫過了半個時辰，一個著深藍夾襖的廚娘，先行提著一個食盒回來復命。
白露將其接過，拿出食盒放到桌上，先用銀筷夾了菜自己吹過，稍等片刻，方另取一雙筷子，分別往楚玉凝和田媽媽的面前的碗里夾了一碗菜。
因著現下是山茵城最冷的時候，廚房里的食材極為有限。
這個廚娘挑了最尋常的醋溜白菜。
將寬大的白菜葉子取菜白部分，切成兩指寬，用開水棹一遍，大火翻炒，加佐料，最後倒醋，再次快速翻炒，而後起鍋。
這道菜凡事山茵城的百姓都會做，有那喜歡食辣的還會在上面加一層鮮紅的腌辣椒末。
這位廚娘顯然便是如此，因此白白的菜白，鮮紅的辣椒，酸酸的醋，混合在一起，即便是極簡單的一道菜，看著卻十分賞心悅目。
楚玉凝嘗過之後，便放下筷，與田媽媽對視一眼，請這位廚娘在一旁稍後片刻。
接著是擅做揚州菜的那位廚娘，姿態優雅地款款而來，舉止投足間，無不散發出江南女子所特有的柔媚優雅。
田媽媽嘗過地道的揚州菜後，想著蘇氏在揚州待了八年，或許會喜歡，悄悄朝楚玉凝比了個大拇指。
楚玉凝含笑看了她一眼，同樣讓周娘子在一旁等候。
這樣依次吃過另外兩位廚娘做的菜，第五個輪到了阿達。
他呈上來的是一道烤豬排骨。
粗粗長長的一條，擺在圓盤里，看著略有些滑稽。
因只有一塊豬排，白露有些犯難地看了楚玉凝一眼。
楚玉凝含笑將豬排夾進自己的碟子里，被田媽媽伸著筷子在中途攔了一攔。
「姑娘。」田媽媽小聲地警示了楚玉凝一聲。
「媽媽，這豬排聞著甚香。」楚玉凝笑望著田媽媽道，伸長脖子，在端咬下一口肥瘦相間，肉香四溢的豬排。
而後她松了快，便眯眼咀嚼，便一臉笑意地看著田媽媽。
田媽媽夾過豬排，在另一端咬了一口。
待豬排的味道在味蕾里化開，她臉上亦出現和楚玉凝一般的神情。
甚至在快速將最終的豬排吃完後，田媽媽用筷子將整根豬排夾起，咬下了第二口。
待將其咽下，她才意識到，似乎只有一塊
「看來媽媽覺得味道不錯，我卻只覺得一般，不若讓白露也嘗嘗？」楚玉凝見田媽媽臉色泛紅，似有些窘迫，忙出聲替她解圍道。
田媽媽訕訕一笑，將剩下大半截沒吃的豬排，眼巴巴遞給白露。
白露沿著田媽媽咬過的痕跡，咬下小小的一塊，吃到肚下之後，面色犯難地看著楚玉凝︰「感覺如何？」
白露支支吾吾道︰「奴婢覺得覺得味道甚好？」
「是麼？」楚玉凝對她眨了眨眼，「既然媽媽和白露都覺得好，約莫母親也會喜歡。」
如此，便是打算將阿達留下之意。
最後出場的是擅煲湯的劉娘子。
她手中端著一個瓷蠱，看著清澈透亮，甚為賞心悅目。
白露接過瓷蠱，替楚玉凝和田媽媽各舀了一勺湯。
若說烤豬排的味道濃烈到了極致，那麼這味湯，則清甜鮮美到了極致。
明明是極普通的材料，也不知劉娘子生了怎樣一雙巧手，竟能化腐朽為神奇。
最終，楚玉凝將六位廚娘都留了下來。
三位在外院與胖叔一道，負責府中近百暗衛的吃食，另三位則留在後宅，打理蘇氏等人的飲食。
待將事情吩咐利落之後。三人便開始著手安排給眾人準備今晚的第一頓飯。
晚膳時，蘇氏瞧見桌上的彩色，先是一愣，繼而面含微笑，「沒想到竟能瞧見地道的揚州菜，可真讓王爺費心了。」
待蘇氏嘗過阿達做的看似極為尋常的土豆燒雞，和劉娘子煲的湯後，席間每個人，這一頓，都比平常吃得略多一些。
其中最滿足的要算小吃貨安哥兒。
全程激動地嗷嗷直叫。
吃到這個菜，道一聲「好吃！」吃到另一個菜，嚎一聲「好好吃！」倒後來，都顧不上感嘆了，埋頭恨不能將整個頭都埋進碗里。
雖然蘇氏說了數次，安哥兒最後還是吃撐了。
他扶著自己圓滾滾的小肚皮，歪在蘇氏腿邊兒，「娘，肚子疼，漲地慌，給揉揉！」害得薛永怡親自用山楂炖了湯，喂他喝了小半碗，此後連著去了兩趟淨房，才略好了些。
因著吃的方面愜意，整個冬天又無處可去，因而當永安王帶著蘭舟等人回將軍府過年時，驚訝地發現，大家似乎都胖了一圈兒。
就連因為抽條，一路上瞧著瘦地厲害的楚玉凝，似乎也比先前圓潤了一些。
唯一保持體形未曾改變的大概便只有薛永怡了。
大年三十，眾人圍坐一桌，吃了個熱熱鬧鬧的年夜飯。
初一一早，永安王便帶著蘭舟等人，早早出府離去。
楚玉凝覺得略有些詫異，忍不住將何伯喚來後院，這才得知，在山茵城外以北的一個村落里，有數人不甚感染風寒，迅速傳染給了整個村子的人，現下永安王正召集山茵城內所有大夫，到軍營商議醫治辦法。
「薛姐姐！他們怎能漏了薛姐姐！」楚玉凝知道瘟疫終究還是爆發了。她腦海里第一反應便是向薛永怡求助，前世救人的法子便是薛永怡想出來的，今生有自己采購囤積的那些藥草和薛永怡的醫術，那些瘟疫定能被扼殺在肆掠之初！
(未完待續。)