從蘭舟處出來沒多久，何伯便登門拜訪。
「姑娘，您昨日這般太沖動大意了！幸好老天保佑，否則」何伯翹著胡子，對著楚玉凝一通指責。
楚玉凝幼時，祖父楚老大人便去了，何伯可是連永安王都敢捉弄的人，訓起她來，不帶一點兒客氣，儼然把她當做自己親近的後輩那般。
楚玉凝耐著性子听了他一通訓，而後道︰「何爺爺，你可否查出綁架安哥兒的幕後主謀是誰？」
何伯鼓著眼楮，瞪著她，「此事由我們去查便可！你個小孩子家家問這些做什麼！」
楚玉凝無奈地看了何伯一眼，「何爺爺，我明年就及笄了，都能嫁人生孩子了，再不是小姑娘了！」
「胡鬧！」何伯吹胡子瞪眼地看著她，「只有那些不金貴不受寵的姑娘家，才會早早被爹娘打發著嫁出去！你小小年紀，是不是被哪個俊逸少年勾走了魂兒？什麼嫁人生子，離你遠著呢！不行，我得給王爺寫封信，定留你到十八歲！十八歲之前，你可別想嫁人！」
眼見著何伯越說越偏，楚玉凝不由若有所思地打量著他，然然後嘖嘖搖頭，「您呀！這轉移話題的手段也太不高明了！」
「笑什麼笑！何爺爺我現下可正在氣頭上！」何伯瞪著楚玉凝，險些翻了個白眼兒。
「好了。」楚玉凝恢復一臉正色，「您也別在這兒給我裝聾作啞了。那幕後主使之人，是否身在皇家，因而才有些棘手？」
「你」何伯狐疑地看著楚玉凝，「你打哪兒學來這听風就是雨的本事兒？」
「不然這人如何敢在寧王府動手？」楚玉挑眉反問，似笑非笑地看著何伯，「我娘素日里大門不出二門不邁，又不曾與人結仇，這人卻欲除去我娘，定是打王爺的主意不成，欲拿我娘泄恨吧？」
何伯頂著楚玉凝犀利的眼神兒，方才的神氣活現，險些撐不住。
「好了。您老最好將此事前因後果原原本本給我說清楚。否則，到時若是我娘改變主意想悔婚了，你可別把帳算到我頭上！」
「你敢！」何伯看著她色厲內荏道。
楚玉凝嗤笑一聲，「我敢是不敢，您老還不清楚？」
「你」何伯被她一噎。
「你不尊重長輩，日後會嫁不出去！」
「您今日很閑？」
何伯再次被噎住。
這小姑娘太不可愛了，吵個架都要處處和他抬杠。
二人毫不示弱，針尖對麥芒地對峙著。
何伯運了幾次氣，也沒被小丫頭氣地仰倒。
罷了，他大人有打量，不跟個小丫頭片子計較。
「此事，我們正在搜集證據，比你想象中要棘手。待王爺回京，會親自向你娘交代。好姑娘啊！你可千萬別亂給你娘吹枕頭風！你也不瞅瞅我家王爺這些年容易麼！都快不惑之年的漢子了，連個婆娘都沒娶上」
眼見著何伯哭喪著臉，就差扯著她的袖子哭訴一番他家王爺的心酸史，楚玉凝惡寒地抖了抖肩膀，抬腳便欲逃離外書房。
「哎！等等！」何伯手腳靈活地將人扯住，「老夫還有一事相求吶！這丫頭，跑地賊快！」
「何爺爺您講？」楚玉凝頓住腳，轉身朝他擠出一個笑。
「想必蘭小哥兒已同你提了吧？昨日之事多虧了宋大狀，暗中遣人通風報信，否則我們也不會察覺公主」何伯說到此處，猛地頓了頓，訕笑了一聲，「總之，此次宋大狀幫了我們大忙，他身份特殊，不可與王爺扯上干系，你看看，能否用你的渠道，將他運出京城？」
楚玉凝雙眼一眨不眨地盯著何伯瞧了一會兒。
最後點點頭，乖巧應道︰「好。」
何伯暗自松了一口氣，好險，差點兒說漏了嘴。
「有公主想嫁王爺，欲害我娘？」楚玉凝忽然語氣一轉，面沉如水地盯著何伯的雙眼。
何伯剛落下的一顆心，又猛地躥了起來。
他再忍不住，用手拍著胸口，「我的姑娘哎！何伯年紀大了，經不住你嚇！」
楚玉凝「呵呵」笑了一聲，轉身，干脆利落地走了出去。
喬裝一番，扮成男兒模樣，帶著同樣小廝裝扮的朱萼出了門。
此前她出門多是帶著白露或者青禾，因出了安哥兒被擄一事，她不得不長個心，帶上會武的朱萼。
朱萼和紫黛都是木訥的性子，老老實實跟在楚玉凝身後，也不多問。
及至到得餃香館前，見楚玉凝抬步步履瀟灑地邁了進去，朱萼眸中這才生出一絲驚訝之色。
「請問蔣大家可在？」楚玉凝在雅間後，問著斟茶的婢女，「故人拜訪，不知可否一見？」
斟茶婢女面露難色，「老爺正陪夫人午歇，不許人打擾。」
楚玉凝面含微笑，「不急，我等。煩請告知蔣大家，鄙姓楚，特來道謝。」
「是。」斟茶丫頭應聲退下。
過了約莫一盞茶的功夫，斟茶婢女從後院返回廂房，屈膝朝楚玉凝行了一禮，神色恭敬道︰「回楚姑娘，我家老爺說了，姑娘不必向他致謝，貴人與他有恩在先，他此舉是應當的。」
楚玉凝面帶疑惑，母親與蔣流湘從未有交集，何來「有恩」一說？
看來這貴人不是指母親，也不是自己，那麼便只有
難道是永安王？
她忽然想起五年之前，蘇宸娘在金陵城內身敗名裂之事。
當時心中還在詫異，蔣流湘如何有那麼大的手筆，將知府家的公子和未婚妻、還有蘇氏一族的其余族人都牽扯了進去。
還好巧不巧，蘇宸娘出事時，外公正好不在金陵！
原來是永安王在背後推波助瀾？
自蘇宸娘死後，蔣流湘便退隱台後，也不曾在喬裝打扮，報復其他女子，更沒听聞染上那等腌病，難道也是受永安王勸解？
楚玉凝一想到這些事都是永安王在背後默默為母親所做，從不曾打算向她們母女袒露分毫，就覺得心中被一種前所未有的奇怪情緒包裹。
酸酸澀澀，說不清，道不明。
「可否請你家老爺一見？」她的聲音帶著一絲微不可查的顫抖。
引得朱萼低眸看了她一眼。
楚玉凝朝她笑了笑表示自己無事。
斟茶婢女猶豫片刻，還是依言下去通稟。
片刻後，返回，面帶歉疚道︰「回姑娘，我家老爺
說欲帶夫人返回故里，正在收拾東西，實不方便見客，日後若是有緣，許還能相見。」
故里？揚州？
這麼多年過去了，他終于將一腔仇恨和怨懟放下了麼？
楚玉凝嘴角含笑，灑月兌地站起身，「那便祝蔣大家與夫人一路順風。」
婢女輕笑，屈膝回禮︰「多謝姑娘。」(未完待續。)