楚玉凝腳下一頓，心緒復雜地立在當地。
自重生回來那一刻，她便清楚，她終究會在父母之間做出抉擇。
然，她已陪了父親兩世，母親卻一直孑然一身。
雖然第一世她使父親費盡心神，更險些耗光二人之間的父女情分，然父親心中終究是有她這個女兒的。
第二世更是對自己關懷備至，說是既當爹也當娘也不為過。
父親總會再娶，會有一個對他呵護備至的女子取代母親的位置，遲早也會有其余子女伴他膝下。
而母親除了她，則一無所有。
楚玉凝很清楚，在這個世道，失身對于女子意味著什麼。
第一世，薛永怡因落水被蘭舟所救，二人因此締結婚約，自己深受刺激，做出偏激之事。
第二世，蘭舟再次救了薛永怡，自己也——因此方寸大亂，以致早產加難產。
哪怕母親毫發無損地被父親救回，此事一旦傳揚出去，便會有閑言閑語，何況母親一身的傷，並非什麼事情都未發生。
楚玉凝知曉，發生了此事，錯不在母親，亦不在父親，然這個世道便是如此。
現下，父親顯然已無法接受不再是清白之身的母親，他身為御史，方才那般低聲下氣的一求，已是他幾經思慮，所能做到的極限。
楚玉凝了解楚闊，源于二人三世父女之情。
而蘇氏與他同床共枕十載，說是與他心意相通也不為過。
果然，她在听聞此話之後，瞬時便紅了眼眶。
「老爺心底十分清楚，我並非不能為了你忍，而是這府中根本便容不下我！」聲音哽咽，淚水隨之而落。
「莞娘！」
楚闊沉沉嘆息，上前一步，欲將蘇氏攬入懷中，卻被蘇氏避過了。
「老爺何必給自己找不痛快，我現下無論如何也洗不干淨了，您又何必髒了自己的手！」蘇氏說著，嗚嗚哭了起來。
「不！我的莞娘不髒！髒的是那沒人性的盜匪！」楚闊抓住蘇氏掙扎的手，將她緊緊抱進懷里。
「那些被俘的劫匪已交代，那盜匪頭子向他們許諾過，干完這一票後，給每人五百兩銀子，而後各自散了，便金盆洗手，做回普通人。」
楚闊將頭擱在蘇氏肩膀上，神情淒苦。
「官兵在那座山頭附近搜了三日三夜，在一處斷崖旁發現了一只掉落的靴子，經指證是那盜匪頭子的，料定他已掉下去摔死了。」
此案就此了結，然那幕後黑手卻再也查不出來了。
「莞娘，我對不住你。」
楚闊收緊手上力道，將蘇氏死死環住，有兩行熱淚自他眼中滑落，無聲無息地沒入蘇氏濃密的發間。
「還有淨房那次，是我一時受了刺激。我不是有意傷你。」
沉默良久，楚闊將頭埋進蘇氏頸間，哽咽著說道。
夫妻二人抱頭哭了一通，待情緒平穩之後，蘇氏輕輕推了推楚闊，離了他懷抱。
「老太太至少有一句話說對了。」
她腫著發紅的淚眼，笑看著他，「我現今確實已當不得這楚府的當家主母了，便是你願意，她老人家不會願意，族中更不會願意。你若要繼續在官場走下去，便不能被扣上不孝的帽子，也不能失了族里的支持。你若覺得委屈了我，那便將休妻改為和離吧。」
楚闊卻只是兀自流淚，搖頭不應。
蘇氏的心畢竟不是石頭做的，成親近十載，卻是首次見他在自己面前哭得不能自已。她拿出帕子，替楚闊擦著面上的淚。
「那便以一月為期。若這一個月里，你能勸服老太太，我便留在府中。若不能，咱們便和離。」
「莞娘。母親素來固執，你可否將時日再寬限一二？」楚闊低聲求道。
蘇氏到底不忍心，再次落下淚來，「你既知曉老太太固執，一月之期與一年之期，又有何分別呢？」
「好！那便一個月！我會想辦法勸服老太太的。」楚闊看著蘇氏的眼道。
到底不願被楚玉凝瞧見他此時的形狀，楚闊許下承諾後，便匆匆往外走了。
楚玉凝在內室靜坐了好一會兒，才輕手輕腳走到外間，默默蹭到蘇氏身旁，環住她的腰。
「玉凝莫傷心。日後即便我與你爹和離了，他都會是你爹，這點永不會變。你也當孝敬他，不可心生怨懟。」
楚玉凝點了點頭。
夜間，母女二人默默用了晚膳。
第二日，或許是楚闊昨夜的勸說起了作用，老太太院子里的董嬤嬤親自來到秀峰院，叮囑丫頭小廝，將屋中一應擺設恢復齊全，而後將新庫房的鑰匙奉了上來。
那被楚老太太花了極大功夫請來的師太，也被請進院子，且對著蘇氏說的第一句話便是，「苦海無邊，回頭是岸。」
看來老太太不過面子上做了個妥協，好對兒子交差，那心中的主意，可沒打算放下。
蘇氏閑來無事，便拉著楚玉凝在屋子里抄經，女尼見了，也沒說什麼。
此後數日，二人便安安靜靜待在院子里，楚闊下衙後，也常來秀峰院與楚玉凝母女一道用膳，卻從未留宿過。
這日午後，楚玉凝和往常一樣，在蘇氏的教導下，在房中練字。
田媽媽忽然從外面風風火火地跑進來，「夫人！不好啦！三姨女乃女乃被姑爺沖撞了！現下正去找老太太要說法呢！」
蘇氏握著毛筆的手一頓，眸光橫了田媽媽一眼。
田媽媽立時捂住嘴，那眼珠亂轉，神情卻是焦急的。
「三姨在客院住著，如何就被父親沖撞了呢？」
楚玉凝睜著一雙圓潤的眸子，看著田媽媽天真懵懂地問道。
田媽媽一張臉頓時漲紅了。
她用力打了自己一嘴巴，「是奴說錯話了！」
這等腌事宜自不好當著個八歲小姑娘的面兒說。
「玉凝，你且先練著。」蘇氏溫聲叮囑了一句，看向田媽媽，「你隨我來。」
「哎！」田媽媽應了聲兒，跟著蘇氏來到隔間。
楚玉凝並不是個真正的八歲的什麼都不懂的小姑娘。
事關父親的陰私，她自不好探听，便按捺住，心中告訴自己，要沉住氣。
其實這事並不難捉模。
當時，听聞三姨竟也隨繼外祖母來了京城，她心中便生過疑慮，三姨一個替夫君守完寡，自請回娘家的寡婦，不在蘇府好生待著，青燈古佛相伴，陪著繼外祖母來京城作甚？
沒想到三姨暗自打著這樣的主意。
她盯上的是竟爹爹的正妻之位！