蘇氏點了點下巴，將楚玉凝往懷里摟緊了些。
「娘會照顧好你的！」她輕聲而又鄭重地說道。
「嗯！」楚玉凝重重應了一聲兒。
母女兩人相互依偎著，直到馬車到達楚府，才分開下車。
今日楚闊休沐，原本他打算親自過康安侯府接蘇氏母女回府，無奈小舅子無人作陪，且母親與岳母有要事相商，他只能留在府里，派王大管事去接的人。
蘇氏先帶楚玉凝回秀峰院，剛過二門，柳嬤嬤步履匆匆、神色焦急地迎了上來。
不過三日不見，柳嬤嬤一頭華發變成滿頭雪白，眉間的皺紋亦深了幾道，眼窩深陷，眼皮耷拉，整個人好似蒼老了好幾歲。
「夫人！您可算回來了！老奴對不住您！」柳嬤嬤嗚咽說著，竟「噗通」一聲，對著蘇氏跪了下去。
「~女乃娘，你快起來，這是發生了何事？」蘇氏忙不迭彎腰將人扶起。
柳嬤嬤抹了把淚，「夫人且隨老奴來。」
主僕一行來到秀峰院。
剛踏入正屋，蘇氏便止住了腳步。
屋中一應貴重擺設盡皆撤了去，臥房里也如此，就連蘇氏陪嫁的物事也一件不落地全消失了蹤跡。
蘇氏扶柳嬤嬤在杌子上坐下，「女乃娘，您莫哭，錢財乃身外之物。」雖如此說著，那面上終究覆上一層寒霜。
屋中既是如此，想必她裝嫁妝的庫房早就被搬一空了。
「這是誰的主意？」
「是親家老太太昨兒帶著三姨女乃女乃，吩咐丫頭婆子來搬的。老奴阻擋不住，院中但凡有丫頭婆子反抗，都挨了板子。」
「那您？」
「我無礙。」柳嬤嬤搖了搖頭，面露苦笑，「老奴年紀大了，老太太怕是有所顧慮，怕府中傳出打死家奴的惡名，這才不敢對老奴動手哩！老奴無用，沒能保住夫人的東西！」
「嬤嬤，您不必如此。她們膽敢拿走母親的嫁妝，也得有那個膽量花才行。」楚玉凝嘴角噙著冷笑，眸光沉沉道。
蘇氏模了模她的頭，「玉凝別氣，那是我的嫁妝，除非我允許，否則她們即便搬到天上去，也得給我一件一件地還回來！」
柳嬤嬤見蘇氏面上溫溫柔柔的，然語氣堅定，不由放了大半的心。
然她們現下在府中孤立無援，親家老太太又和楚老太太沆瀣一氣，這嫁妝又豈是輕易能要得回來的。
「嬤嬤，您去吩咐丫頭打些熱水過來。我們梳洗一番，去正院給老太太‘請安’！」蘇氏柔聲細語說道，只那請安二字咬的有些重。
柳嬤嬤領命而去。
楚玉凝則湊到蘇氏身旁，壓低聲音問道︰「娘，外院現下可還有得用的人？」
蘇氏凝眉沉思一番，有些愁苦地搖了搖頭。
楚老太太既然已聯合親家老太太穆氏做出行動，想必已經將這府里布置得鐵桶一般，滴水不漏。
就等著她們娘倆兒進來後，好任她們擺布！
只怕這秀峰院，有些人瞅見形勢不對，已暗中投靠到楚老太太那處去了，以為自己日後謀個好出路呢！
楚玉凝有些煩躁地扯了扯頭發。
「有了！」就在這時，蘇氏忽然想起一人。
「你可還記得那叫蘭舟的小乞丐？」
楚玉凝苦笑著點了點頭。
關鍵時刻，在這府中，她們唯一能夠依仗的，竟只有蘭舟。
只因，她打心里篤定，蘭舟不會背叛她。
也不知從何處來的自信，明明這輩子二人不過只打了幾個照面，她竟生出這種直覺。
早些時候還心心念念要將人趕出去，現下有了困境，第一個想到的便是他，楚玉凝十分唾棄現下這般處境中的自己。
然，除了蘭舟，她們竟是用誰都不放心。
再則，蘭舟肩部受了傷，要出府換藥，理由合情合理，亦不會引人懷疑。
「娘，兒有一個法子，不到萬不得已，或可一試。」楚玉凝將頭貼著蘇氏耳側，壓低聲音耳語數句。
蘇氏凝眉听著，立時道︰「不可！」
楚玉凝未料到母親會拒絕地如此干脆。
「母親可有其余法子？」
「我們想法子給你外祖父送封信去。」
「從京城到金陵，騎馬來回也得五六日光景。何況，我們如何尋那可信之人？再則，外祖父收到信後，會否前來相助亦不可知。兒以為，與其期望于別人，不若靠自己。」
蘇氏怔怔看著楚玉凝，再想不到會從八歲的愛女口中听到這番話。
不，她方才那個提議，就足以讓她震驚。
「娘。」楚玉凝軟軟地抱著蘇氏的腰，將臉頰貼著她胸脯，「玉凝再不願您有任何閃失，更不願與您分開。方才那個法子就極好，玉凝不怕被人罵，只要您好好的，玉凝就心滿意足了。」
「你讓我再想想。」
「娘，此事事不宜遲，再晚下去，咱們就真成那籠中困鳥了！」
「好吧，那便如你所言。」蘇氏將下巴抵在楚玉凝頭頂，沉沉地嘆了口氣。
「女乃娘，我好似把一串珠花掉到馬車上了，您快去馬廄幫我找找。」楚玉凝喚來女乃娘，走到桌案旁，提筆寫了紙條，卷成一個卷，並一包銀子，交到女乃娘手里，低聲叮囑她交給蘭舟。
蘭舟那麼聰明，知曉該如何做的。
女乃娘點點頭，將東西收進懷里風風火火走了，嘴里還在絮絮叨叨，「瞧我這毛手毛腳的，連姑娘頭上的珠花也能弄丟了！
蘇氏問了柳嬤嬤，得知繼母穆氏和三妹蘇宸娘在松濤院里與老太太說話，舅老爺則在外書房與楚闊商量事宜。
母女二人簡略梳洗一番，便相攜前往松濤院去給楚老太太和穆氏請安。
幾人見了禮後，楚老太太仿佛當這幾日的事未曾發生過一般，穆氏也不曾過問半句。
「坐吧。」楚老太太讓丫頭安了座，倒沒命人將楚玉凝遣走。
「玉凝，來三姨這兒坐，幾年不見，你竟已長地這般高了。瞧這臉蛋兒精致得宛若畫里仙童一般。」
一屋子人中約莫也就只剩蘇三姨蘇宸娘能對著楚玉凝談笑自如。
楚玉凝靦腆地對她笑了笑。
「謝謝三姨，玉凝有傷在身，陪著母親便好。」
蘇宸娘便朝她擠出個和善的笑，隨手拿起案幾上的茶碗喝茶，卻再不問一句，她這傷是從何而來。
楚玉凝冷眼瞧著，楚老太太仿佛老僧入定般微眯雙眼，而繼外祖母穆氏則微闔雙眼，一副事不關己高高掛起的姿態。
這是誰都不打算先行開口？等著蘇氏自己按捺不住？
楚玉凝這般想著，將手放在蘇氏膝頭蹭了蹭。
母女二人對視一眼，便也如楚老太太等人一般，把自己當個局外人，淡定地坐著飲茶。
屋中便這般詭異地靜默了約莫一刻鐘。
楚老太太畢竟是這松濤院的主人，再靜下去，她臉面掛不住。
因而，她放下手中轉著的佛珠，睜開雙眼，看著蘇氏，「我已與親家老太太商議好，你清白已失、名聲有礙，已當不得楚府當家主母。前朝多少貞潔婦人都是一根黃粱木吊死，搏個清白名聲。你既不願走這條路，不若我在京郊捐建一座庵堂，你便在那處剃度修行，為父母親人祈福，如何？」