永昌
在璃雅逃離皇宮奔向城門的時候，竹苑的大火越燒越旺，屋宇、竹林盡數被大火吞噬，姜昱得到消息立即趕去，遠遠看到沖天的火光，心頭猛然一抽，忽然有種要窒息的無助感。奔到竹苑外時，看到李錦宜早已趕到，正惶急的指揮一眾人滅火，忽又攔住內侍局順喜︰「你快去太液池把那邊的人都喚來，做法有他自己帶進宮的十來個小道士，其他人那麼多人杵那做什麼？都給我過來救人。」
順喜有些為難︰「可是他們都是奉旨護幡的，這場大火說不定就是妖鬼作祟，萬一再把人都調來，壞了事可如何是好？」
李錦宜怒道︰「什麼妖鬼，你沒看到門牆里都被柴火堵住了在，這分明就是有人故意縱火要燒死里面的人，我給你一刻鐘，把太液池道場的宮人全叫過來，否則你這內侍局首領也不用當了！」
順喜抬眼瞅見姜昱已在旁邊，連忙征求他的指令，姜昱寒著臉斥道︰「還不快去！」
林阜領著一隊羽林衛也趕了過來，指揮幾個身手敏捷的侍衛披上浸濕的氈子沖進去救人，但院門內的火勢太大，根本望不到頭，試了幾次均以失敗告終。隨著時間一點點流逝，李錦宜也由最初的瘋狂沉寂下來，面如死灰的杵在門口出神。
烈火燃燒了整整兩個時辰，直到竹苑中一切物事燒為灰燼，外面的人才找到一具焦黑的尸體，錦宜眼前一黑，登時暈了過去。
姜昱一直抱著一絲希望，璃雅那麼聰明，功夫又好，定會想辦法撐到他們進去營救，但看到尸體的一瞬間，胸口如錘重擊，一個趔趄差點摔倒，林阜遞給姜昱一塊燒的發燙的玉牌︰「這是在遺體旁邊看到的，不知是不是安才人之物？」
姜昱接過玉牌，腦中一陣恍惚。去年秋天，柳清慈還未進宮，璃雅從遼州勸降木拉提回京後晉封為昭儀，那時兩人正是最為情濃之時，雖然對她的提拔寵溺也存有別的目的，但終究是對她與所有人都不同，每當收到難得的珍奇貢品總會拿去先給她瞧瞧，但璃雅往往只是對這些珍寶玉器品評一番就送回庫房，惟有一次留下了這塊質地並非上等但做工精致的黃玉，只因上面雕了一只栩栩如生的展翅雄鷹，而鷹在草原被視為聖鳥，璃雅曾說過，她最欣賞的就是雄鷹睥睨天下的王者氣度，卻又凌駕浮塵上空的超然身姿。
姜昱知道，她一心想做草原上的鷹，卻最終被葬送在這幽深甚過九重天的宮闕間。
他沒有勇氣掀開白布看看那具面目全非的尸身，只緊緊握著手中玉牌，閉了閉眼楮，沙啞著聲音說道︰「以皇貴妃禮，厚葬。」
他曾許過她皇後之位，終是沒有沒有履行這一承諾，因為現在，已經有了另一人成為他心中的皇後。他對璃雅，終究是虧欠了。
王紫陽一直在延喜殿外閣等候陸芯召喚，最後卻是等來姜昱命他去紫軒殿救貴妃之令。
李錦宜將醒未醒之時，王紫陽看旁邊沒有別人，在她耳邊輕輕說了一句︰「璃雅此時已逃出宮去，將回到她的生養之地，不用再為她擔心。」
錦宜倏然睜眼，看到王紫陽滿含笑意的雙眼︰「真的？」
「但在她平安到達之前，你還是要裝著她已故的樣子，不要讓任何人起疑。另外，鳴揮的計劃也是時候該告訴你了。我知道璃雅這一去，帶走了你在宮里的最後一份快樂，但你不能就此消沉下去。皇上與陸仲等人已在著手打壓李家，除了鳴揮和你們的表叔李元，李家其他官員正陸續被貶，好在鳴揮已有所準備，接下來，宮里的大局就要由你來主持了。」
李錦宜一時接受不了這麼大的變故，有些茫然的看著他。
王紫陽嘆了一口氣︰「真是難為你了，鳴揮一心只想讓你做個無憂無慮的天驕貴女，卻一步步將你卷入了殘酷的宮斗黨爭中來。」
李錦宜烏黑的眼眸逐漸清明，臉上露出堅毅的神色︰「既然已享受了李家帶來的榮耀，就要承擔李家的責任，進宮幾年，我早已看透了宮里的人情冷暖君恩淡泊，倘若要在李家與皇室，兄長與皇上之間選一個，我必定選擇兄長，舍棄皇上。有什麼需要我做的，伯陽哥哥盡管吩咐便是。」
李謙在城外送走璃雅，心思重重的來到王紫陽家等他。
王紫陽從宮里回來時天已蒙蒙亮，看到李謙在廳上一動不動的坐著，以為他要因私自放走璃雅一事興師問罪，淡笑著走近問道︰「等我很久了？」
「你知不知道這個晚上的事有多危險？」
王紫陽松了一口氣︰「原來是為這個生氣。我雖然不出手好多年，手段沒有你的巧妙，但縝密還是有的，只要璃雅出周邊境前沒有被人識破就沒事了，至于以後有人發現她還活著，那也是她自己命大，能趁亂逃離，跟我可扯不上關系。」
李謙冷冷說道︰「是嗎？我活三十多年，若說只看走眼一個人，那就是他。就陸仲在宮里那點根基，竹苑縱火這麼大的事，你以為他查不出來嗎？到時陸仲為了推卸責任，大可說是木雲道長妖言蠱惑，自己護女心切才听信妄言，到了那時候，我們辛苦半年的布局，以及這顆重要棋子還未發揮作用就廢掉了。若再糟糕些，順藤模瓜查出木雲與你的關系來，以他的脾氣，你們王家就算不被當即滿門抄斬，祖上的家業，富可敵國的財物也保不住了，而那時的你便是從鐘鳴鼎食的豪門之主變為貧困潦倒赤腳大夫。我說這些絕不是危言聳听，從一開始就已說過，我們踏上的是一條千溝萬壑的險峻山路，稍不小心就會跌下去粉身碎骨。」
王紫陽確實尚未想到這層，一時有些心驚，面上依然無畏的笑著︰「還好出面見木雲的都是我的人，他始終不知道你才是背後真正的主謀。大不了我一力承當，那時候我這一家老小就得仰仗侯爺你了。」
李謙氣的伸手一拳過去，王紫陽連退數步才穩住，撫胸咳嗽幾聲，喘著氣罵道︰「姓李的，你看清楚這可是在我家，你再動手我讓你今天爬著出我王家大門。」
「不想挨揍，這種話以後就不準再說出口。」
王紫陽疼的咧著嘴坐下來喝口茶︰「已經這樣了，你就快想辦法收場吧，教訓我也沒用。」
「從小到大，你和簡塘都是惹了禍留一堆爛攤子給我——」李謙忽然閉了嘴，說到葉冉他心里一痛，「只要他還活著，再大的攤子我也會替他收拾。以後凡事萬不可再自作主張，定要事先多多與我商議。」
王紫陽按照李謙交代，立即去涂雲觀找到木雲道士，囑咐他天亮後就進宮面聖，並將如何應答仔細的告訴了他。
姜昱沒有上早朝，而是一個人坐在軒轅殿發愣，忽然內侍傳報，木雲道長求見。
姜昱恍惚了一瞬，才揮揮手讓他進來。
木雲道長走入在殿內，姜昱閉眼撐額頭低聲說道︰「朕今日無心與道長探討道法，道長見諒。」
「貧道是特來向陛下請罪的。」木雲道長深深一揖，滿面愧色。
姜昱抬頭︰「請罪？」
「數日前，貧道曾受陸大人相邀過府論道，事後在陸府用膳，席間陸大人頻頻勸酒，待貧道微醺之時問了貧道一些問題，可恨當時貧道意識薄弱，泄露天機，如今發生此等慘禍，才想起當日酒後之言，真是罪不可恕。」接著將那日在陸府說的除邪祟一事說了出來，姜昱听後萬分震驚︰「他竟敢不問問朕的意思，私自放火燒了竹苑！」
「請陛下治罪。」
「你說璃兒身附邪祟一事可是當真？」
「貧道開始並不知竹苑中所住何人，只是在遠處看到竹苑上方有一股邪氣，正好與延喜殿的陸貴嬪相沖，那邪氣的宿主，也就是安才人，應是半年多前就被附身。貧道听說安才人此前也在延喜殿住，那這就印證了貧道的猜測，此祟實則來自延喜殿，專克有身孕的女子，為的是借胎轉世，但在胎兒出生前需附在另一身體強健又距離不遠的女宿主身上，依當時情景，安才人應是最佳宿主，誰知不久後她被貶往竹苑，邪祟卻不能隨意再換宿主。本來貧道打算中元節後先以法術困住邪祟，使其無法在陸貴嬪產子時借胎，再練丹藥慢慢對付它，沒想到陸大人等不及，直接一把火燒了，這固然是最快捷且不留後患的做法，但畢竟牽連了一條無辜性命。此事非貧道所為，卻因貧道而起，請陛下治罪。」
姜昱沒想到會有這種事，不知為何，听了木雲的話，整整一夜的負罪感和對璃雅的愧疚竟然消減了幾分，仿佛找到了一個為自己開月兌的理由。
沉吟許久，姜昱才說道︰「此事太過荒誕，道長日後不要再提，也不要讓陸仲知道朕已知曉此事。」
木雲道長不解︰「陛下的意思……就這麼不了了之？」
「暫且如此，陸仲這筆賬朕日後會跟他算。中元節已過，道長昨晚也已大做法事，以後就不要再說任何與皇宮鬼祟有關之事，就算發現什麼，也只能對朕一人說起。」
「是。」
木雲道長暗自一笑，果然一切都在王紫陽的預料之中。
此後半年中，木雲道長數次進獻丹藥，姜昱每服一次，便如月兌胎換骨一般精神抖擻，短短半年時間，後宮有三名妃嬪先後懷孕，至此，木雲道長在永昌的威勢達到頂峰。(未完待續。)