香草真的咬了自己的手臂一口，果然疼，忽然意識到一件事來，問家祥︰「曉琴怎麼突然答應離開你了？」
家祥的笑容微微一滯，有些愧疚道︰「她沒答應離開，所以只能委屈你做妾。」
香草搖搖頭笑著道︰「沒關系。」又有點擔憂道︰「你這樣做曉琴會不會生你的氣，一怒之下做出對你不利的事？」
家祥幫她把耳邊的碎發弄到耳後，笑著道︰「她不是已經告官了嗎？我沒休她，監察司能把我怎樣？
再說了，我娶妾是為了子嗣，她有什麼理由反對？」
香草見他說的如此理直氣壯，也就安下心來。
晚上一家人吃過晚飯，香草一個人在廚房里洗碗，曉琴走了過來，雙臂抱胸，椅在門框上，盯著她看了許久，香草只當沒看見。
曉琴只得自己開了口︰「別以為家祥對你是真心，他每做一件事都是有目的的，你可別上了當。」
香草只顧忙碌，仍不理她。
曉琴見她如此執迷不悟，憐憫地搖了搖頭走了。
做完活，香草把自己洗白白，回到了簡陋的新房，點了一對紅蠟燭應景，靜靜坐在床上等著家祥。
隔壁曉琴的房間傳來東西摔碎的聲音和爭吵聲。
過了一會子家祥推門而入，香草問︰「你和她在吵什麼？」
家祥苦惱道︰「她非要五十兩銀子才肯離開，可家里剛失了竊，老娘和凝煙手里都沒銀子，我連借都沒處借，哪有銀子給她！」
香草疑惑地問︰「你還是要打發了曉琴離去？」
「這個自然，我不想委屈你，我想要你做正妻。」家祥情深似海地道，隨即裝出追悔莫及的樣子︰「要是我當時抵得住誘惑，哪有現在這許多麻煩，更不會讓你受盡委屈。」說罷，狠狠扇了自己幾個耳光。
香草捉住他的手，勸慰道︰「別自責了，只要你肯娶我，我就很知足了。」
家祥聞言很是憐惜她︰「我們別說這些煩心事了，今晚是你我大喜的日子，別辜負了良辰美景。」說著翻身把她壓在身下。
香草遲疑著伸出胳膊環住家祥的脖子，目不轉楮地盯著他的眼楮，期許地看著他，喃喃道︰「這一輩子別欺騙我，別玩弄我，別拋棄我，好嗎？」。
家祥嗯了一聲，便迫不及待吻住她柔軟的雙唇。
三天過去了，沈牡丹派人催問了家祥幾次，家里的妻子有沒有休掉，家祥每次都答道︰「快了！」
沈牡丹听了無數次「快了」之後，親自找上門來，程氏和凝煙听說她家財萬貫，又見她乘坐的馬車極為奢華，而且不光她打扮的富貴，就連她的僕從都穿戴不凡，自然對她另眼相看。
家祥卻緊張得要命，把她連勸帶哄帶拖拉到了院外不遠處的小樹林，信誓旦旦道︰「我保證五日之類讓曉琴走，你無論如何再等兩日，到那時我還未休妻，你再另覓良人吧。」
沈牡丹冷冷瞅了他良久，才道︰「好，我就再等你兩日。」說罷，出了樹林子上了馬車離去了。
家祥回到家里，坐立不安，只剩兩天了，銀子一點著落都沒有，叫他怎麼不心急！
香草低著頭從外頭走了進來。
程氏一見她就劈頭痛罵︰「別以為做了妾就是主子了，放著家里的活兒不做，躲在外頭偷懶，再這樣，我打斷你的腿！」
香草也不分辮，拿了斧頭開始劈柴，倒是家祥皺著眉數落他母親道︰「香草一年四季服侍咱們一家大小，稍稍休息兩天出門逛逛有何不可？家務事你和凝煙做幾天又會怎樣！」
程氏只得悻悻閉了嘴，凝煙古怪地看了家祥一眼，他並不是個善良的人，怎麼突然轉性了？
香草剛劈完柴，凝煙就命她倒茶，香草忙去廚房泡了茶端來。
凝煙接過，聞到她身上隱隱有脂粉香氣，心中疑惑。
到了晚間就寢的時候，香草拿出一包銀子交給家祥︰「這是五十兩紋銀，你明天交給曉琴，讓她走人吧。」
家祥用手掂了掂，驚奇地問︰「你從哪弄來的銀子。」
香草躲閃著他的目光支支吾吾道︰「是從一個好姐妹手上借的，以後還要還的。」
家祥不疑有他，把銀子收了，道︰「這個自然，等我們一有了錢就趕緊還了人家。」
兩人躺在床上，家祥要與香草溫存，香草推月兌太累了，背著他睡去。
第二天，家祥把香草給的那包銀子交給曉琴，無比嫌棄冷冷道︰「五十兩，你點點，沒問題就趕緊卷了包袱滾！」
曉琴真格當著他的面把銀子點了一遍，也真的收拾包袱滾人了。
凝煙一家大小像送瘟神一樣把她送到院門口，就差放鞭慶祝了。
曉琴臨走的時候看了香草一眼，神情極為譏諷，但什麼也沒說。
走到大街上，曉琴叫了輛馬車把她送到一處氣派的宅子很前，沈牡丹就住在里面。
家祥的一舉一動她都份外留意，知道他勾搭上有錢的寡婦必定會要她滾蛋，所以故意說出給她五十兩銀子補償她就走人的話來，就是想刁難他，讓他娶不成那個富姐，誰知他竟弄到銀子了。
曉琴又不傻，再斗下去自己未定會贏不說，還要耗盡自己的一生，太不劃算了，可她又不甘心就這麼便宜了家祥，于是找到沈牡丹的家里。
沈牡丹見到她並不意外，叫丫鬟倒了上等的大紅袍上來。
曉琴飲了幾口茶道︰「家祥那個人唯利是圖，娶你十有八九看中你的錢。
你把我趕走了，他身邊還有個香草，那才是他的紅顏知己，什麼都肯為他做。
說不定人家夫妻兩個瞅機會毒死你，得了你的家財過好日子呢。」
沈牡丹微微一笑道︰「這些我全知道。」
曉琴聞言，詫異地看了沈牡丹一眼。
中午的時候，沈牡丹來到了芷晴苑與家祥商量婚事，答應程氏以後以兒媳之禮每月給二十兩銀子的用度，並在婚禮當日送凝煙一盒金飾。
母女兩個自然心花怒放。
香草呈上茶來，沈牡丹盯著她看了良久，問家祥︰「她是誰？」
家祥不以為意道︰「一個小妾而已。」
「小妾？叫什麼？」沈牡丹逼視著家祥問。
家祥心里有幾分忐忑，卻故作鎮定︰「叫香草。」(未完待續。)