紅梅避人耳目，加快腳步來到荷花池那里，手腳麻利地處理干淨昨夜燒紙錢余下的那四堆灰燼，辦妥之後，她拍了拍了，轉身準備離去，卻猛地看見有道黑影在芙蓉樹林里一閃而過，心里驚疑，愣了一瞬，忙壯膽追了過去。
芙蓉樹林里什麼也沒有。
紅梅不禁啞然，看來自己膽子變小了，變得疑神疑神，她提步走出了芙蓉樹林。
卻不知，在她身後，一個人影從一棵高大的芙蓉樹頂上翩然而下，盯著紅梅漸漸遠去的背影。
女人的感覺都是極為敏銳的，紅梅察覺到背後異樣，猛地回頭，一陣秋風起，小孩巴掌大的芙蓉花瓣漫天飛舞，除此之外，什麼也沒有。
天剛亮就醒來的還有芷晴苑的凝煙，她跟許夫人一樣昨夜睡的並不踏實，但她不是因為心虛，而是因為心事。
昨天一大早ˋ她就忍受著方府家丁世態炎涼嘲諷的目光守在方府大門前，專等著許夫人的轎子。
她是知道許夫人的作息時間，每天早上她都要去女媧廟給女媧娘娘上香。
許夫人的轎子才從府里抬出，她就不顧死活地撲了上去，把轎子里的許夫人唬了一大跳，忙出了轎問她有何事，凝煙把她拉到僻靜處哭哭啼啼了半天，許夫人總算明白她的意思了，她想參加明天晚上子辰的認親大典，趁機想求老夫人讓她回去，並且給若諼陪不是，許夫人憐憫她，答應去老夫人那里求求，讓她們全家都出席子辰的認親大典。
她自返回家里之後，就一直心神不寧地等著許夫人的信，可直等到午夜也沒見許夫人派人來，心早就涼透了，一個個環節細細地分析，是許夫人當人一套、背人一套，根本沒替她去老夫人那里去說？還是許夫人說了老夫人壓根就不同意？
越想她就覺得兩種情況皆有可能。
她本來打好了如意算盤，只要能名正言順地混進方府去，她就有機會按照家祥計劃的那樣去鉤金龜婿了，並且還要抓住良機狠狠擺若諼一道，讓她和那個老不死的當眾打臉，出出心中的惡氣，不然她會在許夫人面前要死要活的浪費表情？
可現在，什麼算盤都落空了。
凝煙正思緒紛雜之時，听到門外傳來程氏喜不自勝的聲音︰「煙兒，快起來，有好消息！」
凝煙厭煩地把被子一拉，蒙住頭，心里不屑地月復誹，你這個窮鬼能有什麼好消息，頂多是買菜的時候少給了幾文銅錢，或是買米的時候多抓了幾把米！說出來都叫人替你寒磣！
程氏在外拍門拍的更歡了，聲音里全是壓都壓不住的喜悅︰「煙兒，你伯母送來請諫，邀咱們今晚去赴子辰的認親大典！」
凝煙雖蒙著頭，可字字句句听的分明，她驚喜難抑，一把掀了被子，一個鯉魚打挺坐了起來。
門外傳來家祥的聲音︰「娘，你就別喊了，妹妹興許還沒醒呢，讓她多睡會兒，女孩子睡眠足氣色才好看，咱家現在窮的買不起脂粉給妹妹擦臉，還不讓她睡覺美顏？」
家祥的話對程氏來說就是聖旨，她忙「是是是」的應著。
凝煙在屋里急急地喊︰「我醒了！我醒了！」忙忙地跳下床來，連衣服也顧不得披一件，只穿著肚兜，汲了鞋子慌慌張張地跑去打開了房門，劈頭問程氏︰「是真的嗎？你說的是真的嗎？」。
程氏喜氣洋洋道︰「當然是真的，我會拿這等事開玩笑？」
老大家吉也湊了過來，一雙色迷迷的眼楮在凝煙身上不懷好意地掃來掃去，一副饞涎欲滴的粗鄙嘴臉，嘻笑道︰「今晚總算可以放開肚皮吃肉了，天天粗茶淡飯嘴巴都快淡出鳥來了！」說罷，視線長久地停在凝煙一抹雪白的胸脯上，那猥瑣的目光恨不能將自己的親妹妹生吞活剝了才好。
凝煙起先有些不自在，後來一想，讓他佔點眼楮上的便宜，自己又不會損失什麼，也就坦然了。
家祥也面含喜色，叮囑凝煙道︰「你可要把握住機會，錯過了這村可就沒那店了。」
凝煙點頭。
程氏一頭霧水問道︰「你兄妹二人在說什麼，我怎麼半句都听不懂？」
家祥凝煙相視會心一笑，各自走開，只留下程氏站在原地感慨，兒女大了，翅膀硬了，不把她這個做娘的放在眼里了。
香草侍候著凝煙梳妝完畢，正好拾葉來稟，早飯好了。
凝煙來到宴息處，掃了一眼胡桌，幾碗清粥，幾碟咸菜而已，頓時沒了食欲，但還是勉強坐了下來——人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓的慌，不吃飽，哪有力氣算計人？
程氏笑咪咪地拿出兩個煮雞蛋，對凝煙討好道︰「以後每天早上給你煮兩個蛋補身子，長的這麼瘦，可憐見的。」說著伸手撫了撫她細瘦的腕子。
凝煙厭惡地微蹙著眉，將手抽出，程氏表情一滯。
吃罷早餐，程氏見凝煙沒動那兩個煮雞蛋，想著她在方府那邊錦衣玉食慣了，肯定是看不上兩個蛋，因此小心翼翼道︰「怎麼不吃蛋啊，將就著吃了吧，娘能拿出的好東西也就這個了。」
家吉一听，就要來搶︰「妹妹嫌棄不吃，我不嫌棄我吃！」
凝煙忙將兩個煮雞蛋抓在手里，冷冷道︰「誰說我不吃！」說罷站起來就往外走。
到了自己閨房里，見香草正在收拾房間，假裝關切道︰「早上梳頭的時候我問你，你才說頭還有些暈，那就歇歇，怎麼又在做事？」
香草笑了笑道︰「我們做丫頭的哪有那麼嬌氣？」
凝煙把她拉著坐下，道︰「好姐姐，等會兒再做吧。」說著掏出兩個煮雞蛋來，「這是我娘特意煮給我吃的，我舍不得吃，又特意留給姐姐吃。」
香草忙推辭道︰「小姐自己吃吧，奴婢吃過早餐了。」
凝煙道︰「你昨天留了好多血，這兩個蛋是給你補補的。」
香草笑著道︰「一點皮外傷不礙事的，多謝小姐關心。」仍不肯接過那兩個蛋。
凝煙故意嗔道︰「姐姐不要，就是還在生我的氣！」
香草見她話說到這份上來，只得接過來，道了多謝，將兩個蛋放進荷包里。
凝煙看在眼里，並未多問，猜到她是想把那兩個蛋送人。
果然，過了巳時，香草找個借口出去了。(未完待續。)