紅梅壓低聲音道︰「今兒夜里暗暗的派人去荷花池附近分東南西北四個方向燒紙錢，多燒些，俗語道，有錢能使人推磨，不管那只鬼是誰，拿人錢財就應替人消災，想必明晚會給個面子不砸場子。
另外，還要準備些大紅的綾緞，在芙蓉樹林里多多的掛些，那只女鬼以前在芙蓉林里出沒的次數最多，萬一不是鬼，是花精樹妖呢，掛了紅綾就能闢邪了。」
許夫人低頭默想了一回，不久前雨荷說過，諼兒曾半夜被水鬼勾去荷花池，還好她福大命大，暗中有神靈護著，又安然無恙地回來了。
那時她就建議她燒燒紙錢，撫慰一下亡靈，可她怕被人發現，引起恐慌，但現在都不得不為之。
萬一那只鬼好死不死的在明晚酒宴上現身，驚動了老夫人，她到時該如何遮掩過去？
況以老夫人的精明，自己又如何遮掩的住？只怕多年隱藏的事終究紙包不住火了，還是多燒些紙錢打發了她，千萬別出來搗亂。
于是說道︰「就依你的去做，只是一切要悄悄的，別讓人知道。」
紅梅道︰「夫人請放心，我和白梅還有雨桐雨荷四人在午夜去燒紙錢，那時整個府里的人都睡了，有誰會知道？
至于在芙蓉林里掛紅綾，有人多嘴問起緣由來，我們就說奉了老夫人的命掛著喜慶，就算有人有想法，可誰會為這點小事跑到老夫人跟前對質不成？」
許夫人听了不住點頭，心中很是滿意。
片刻，管家娘子們陸陸續續到齊，許夫人來到抱廈接見她們。
她在抱廈里的紅木雕花榻上坐下，接過紅梅奉上的茶輕抿了兩口放下，視線柔柔地掃過眾人，徐徐道︰「老夫人有令，子辰的認親大典改設在荷花水榭，大家重新去布置吧。」
她的話如一石激起千層浪，眾管事娘子並無一人應諾，全都面面相覷。
許夫人也不說話，拿起茶杯繼續安然若素的喝著茶。
隔了一會子，一個膽大的管事娘子上前兩步，彎腰謹慎道︰「那里曾鬧過鬼……」
許夫人猛地抬起雙眸，凌厲地看了眾人一眼。
眾人心里一慌，全都下意識地向後退了一步，面有懼色的看著許夫人。
許夫人怒斥道︰「我跟你們說過多少次了，不要散布謠言，你們說荷花池鬧鬼，鬼是害人的，怎麼見到鬼的那些人全都毫發無損？
況那只鬼在蘭香死了半年之後就再也沒出現過。
說不定根本就沒有鬼，是有人無聊造謠，嘩眾取寵，讓眾人信以為真，有人再去荷花池邊玩，難免疑神疑神，風聲鶴唳，以訛傳訛，這個也見鬼，那個也見鬼，你們也不想想，人鬼殊途，哪有那麼好見的，趕明兒也讓我見見鬼長的什麼樣兒。」
眾人心中原是驚怕，被許夫人一席話說的心情放松下來。
有人接口道︰「夫人說的極有道理，那只鬼八成是眾人杜撰出來的。」
許夫人見狀，知道已穩定了眾人的心，遂將各項事物分派給各管事娘子。
管事娘子領命漸漸散去。
許夫人疲憊道︰「紅梅，你去吩咐廚房看看有什麼甜品，我想吃一碗。」
紅梅應了一聲，也離去了。
許夫人走出抱廈，往院子里一看，除了滿園花草盎然，不見一個人影，猜想那些小丫頭們都躲出去玩了，她也不理論，回到自己房里，在榻上歪著閉目養神，心緒紛亂，無法收斂。
忽然手背被人冷不丁輕拍了一下，拍她的那只手涼涼的。
許夫人「啊！」的一聲驚叫，從榻上跳起，定楮一看，是白梅，頓時身子一軟，跌坐在榻上，一只手扶在胸口，怨嗔道︰「嚇死我了，走路連點聲音也沒有，像只鬼一樣。」
白梅看著她面色蒼白若紙，額上冷汗直滾，知道她在害怕什麼，在心里嘆了口氣，人果真是不能做虧心事的，不然一輩子良心難安，……但夫人也是迫不得已，夫人也可憐。
忙歉疚︰「都是奴婢的錯。」
正說著，雨荷雨桐並幾個小丫頭慌慌張張一頭扎了進來，她們並沒有像許夫人猜測的那樣躲出去玩了，只是太陽大，不敢坐在外頭，各自躲在自己的房間里隨時听候差遣罷了，听到動靜，自然一窩蜂跑了出來。
雨荷雨桐兩個還好，其她幾個小丫頭進來劈頭就問︰「發生什麼事了？怎麼夫人叫成那樣？」
白梅又好氣又好笑，故意叼難她們幾個道︰「夫人剛才被老鼠嚇到了，你們這群小懶蹄子今兒把那只老鼠給抓到打死！」
幾個小丫頭信以為真，互相憐憫地對視，她們是貧苦人家的女兒，為了一碗飽飯賣到了方府，以前在自己的家里，老鼠見的多了，誰怕那小玩意兒，就是從自己腳背爬過也不會有多大感覺。
可那小畜牲機敏靈巧的很，想要抓住它，簡直比登天還難，何況還是在這麼大的院子里抓一只老鼠，明明就是不可能完成的任務！
許夫人見那幾個小丫頭撅嘴愁眉苦臉，動了惻隱之心，道︰「白梅，別唬著她們了，她們雖出生貧寒，小門小戶也是嬌生慣養的，只是活不下去才到咱們家來，你萬一真的嚇到她們，她們的爺娘豈不心疼？」
又對幾個小丫頭說︰「外間碟子里有果子，你們拿去吃了。」
幾個小丫頭立刻興高采烈，道了謝就要退下，白梅道︰「先別忙著吃，要學著做事，去端盆水給夫人洗臉。」
幾個小丫頭應了聲，方才依次退下。
雨荷雨桐見沒什麼事也退下了。
白梅倒了杯熱茶給許夫人壓驚，許夫人問︰「你怎麼去了這麼長時間才回？」
白梅道︰「奴婢找到衛總管傳了夫人的話，猶覺不放心，又隨著衛總管把荷花池附近、芙蓉樹林細細查看了一遍，所以才回來晚了，又怕第一遍有遺漏或是忽略的地方，現叫衛總管查看第二遍呢。」
許夫人滿意地笑了笑︰「辛苦你了。」
白梅仍站著，沒有退下的意思。
許夫人奇怪地看著她︰「你還有事嗎？」。(未完待續。)