白梅搶先答道︰「平日里看你一副機靈樣，怎麼在這件事上如此不明白，凶手當然是程姨娘了！一定是她逼了辰公子做她的幫凶，為了防止事情敗露，又教了他那麼一套說辭！」
「辰公子嘴里的那個壯碩的男人的身影是他胡謅的嗎？」。紅梅瞪大眼楮看著許氏，「他說的那麼煞有其事，連我都騙過了！」
許夫人笑道︰「你不是說拾葉手上的傷是程姨娘听到諼兒出世的消息時弄的嗎？你難道還想像不出程姨娘有多恨我們諼兒，怎麼還會被蒙蔽！」
紅梅不解地問，「夫人剛才為什麼不在老夫人面前言明，咱們也來個斬草除根，永除後患，免得這麼提心吊膽的過日子。」
許夫人笑了笑︰「你真是個傻丫頭，投鼠還要忌器呢，我若要舉證，勢必要牽出拾葉，豈不是害了這個可憐人嗎？還有子辰也難逃干系，算了，得饒人處且饒人，我們自己以後小心看護諼兒就好了。」
說罷，出神地望著諼兒嬌美的小臉，心里卻想著華太醫評價燕倚夢的那番話，他為什麼要那麼說？
程氏氣呼呼地回到芷晴院，拾葉拾花坐在廊下做針線，見到她忙站了起來，一臉緊張，福身道︰「姨娘好。」
程氏看著拾花吩咐道︰「你去周大娘那里領幾張治跌打扭傷的膏藥來。」
拾花領命而去，拾葉忙挑起布簾讓程氏先進屋，自己隨後捧了熱茶過去。
程氏用左手接過熱茶，喝了一口，放在小幾上，將右手的袖子捋上去一截，露出一段雪白腕子來，腕子上有一道觸目驚心的青紫傷痕。
剛才與燕倚夢爭執時，蝶舞趕到，也不說話，鉗住她右手手腕，把她往前一扔，她居然踉蹌著摔在了地上。
……那個死賤人細瘦得如柳枝一般，哪來的那麼大的力氣，更可氣的是，她還沒把她主子怎麼樣呢，她竟然敢以下犯上，對她動手！想到這里，程氏氣得肝疼。
門外拾葉叫道︰「姨娘，凝煙小姐回來了。」
程氏這才記起老夫人叫她自己教養凝煙的話來，心中更是郁悶。
「進來吧。」她泄氣地說。
凝煙一進屋，就撲到程氏的懷里放聲大哭︰「姨娘，我不要住在這里，我要跟老祖宗住在一起。」
跟著她進來的是兩個七八歲才總角的小丫頭，一人拎著一個小包袱，縮手縮腳地站著，眼神怯怯的。
程氏暗自嘆了口氣，看來老夫人真的放棄凝煙了，給了她兩個沒教過的小丫頭，能做什麼！
她喚了拾葉進來，讓她把兩個小丫頭帶出去，安置在下房里，好好教導她們怎樣服侍主子。
待屋里只剩她們母女兩個，程氏替凝煙擦去眼淚，怒其不爭道︰「哭什麼哭！是能哭得老夫人回心轉意嗎？那你盡管到老夫人跟前哭好了！」
凝煙見母親有些生氣，勉強止了哭，卻忍不住抽噎道︰「都怪姨娘，要是不听姨娘的話去害若諼，說不定煙兒就不會被老夫人趕出榮禧堂。」
她雖然年幼，卻也分得清榮禧堂與芷晴院有著天壤之別，一個富貴一個寒酸，她自小錦衣玉食慣了，哪里耐得住貧窮？因此言語間頗有些責怪程氏的意思。
程氏氣個半死，狠狠戳了她的腦門一下︰「你這個不知好歹的白眼狼，老娘頂著這麼大的風險為了誰，難道為了我自己！早就跟你說了，諼兒不死你就難有出頭之日！老夫人為什麼把你趕出榮禧堂，是因為咱們要害諼兒嗎？這只是個借口而已，便是沒有這檔子事，你遲早也會被趕出來的，你是庶，她是嫡，況咱們一家大小還仰仗著她父親吃飯，老夫人有了諼兒還會把你放在眼里！」
凝煙含著淚問︰「為什麼咱們要靠著她父親吃飯？是我的父親無能嗎？」。
程氏喝道︰「不許這麼說你父親！」
她看見凝煙小臉都嚇白了，于心不忍，撫著她的頭發，將嗓音放得柔緩道︰「你父親樣樣都不輸若諼的父親，只是因為她父親是嫡子，所以皇上讓她父親世襲了你爺爺的候爵之位。」
凝煙仰著小腦袋驚奇地問︰「嫡庶有這麼大的差別嗎？」。
程氏鄭重的點點頭︰「一個天堂，一個地獄。」
凝煙愁眉苦臉道︰「姨娘，我該怎麼做？」
「竭盡全力，討老夫人的歡心。」
凝煙似懂非懂。
母女娘正說著話，拾花拿了幾張狗皮膏藥走了進來，奇怪地問道︰「奴婢看見咱們家老爺站在門外，怎麼沒進來，反而走了？」
程氏怔了一下，接過膏藥，看了一眼，立刻摔在拾花的臉上，勃然大怒道︰「你這奴才竟然也敢學著外人欺負我，居然拿這種膏藥來糊弄我！」
她越說越氣，揚手一掌打在拾花的臉上，打的拾花一栽，這邊臉上又是一下，登時拾花黃瘦的兩腮紫脹起來。
拾花忍不住哭了起來。
程氏更是惱怒︰「你還有臉哭！」拔了頭上的簪子，向拾花臉上亂戳。
拾花一面躲，一面哭著道︰「姨娘，這事怪不了奴婢，奴婢當然想拿虎骨膏，可周大娘說姨娘又不是什麼金貴人，些些扭傷只需熱水敷一下就行，便是狗皮膏藥都太浪費了。」
程氏停了下來，懷疑地盯著拾花︰「她真這麼說？」
拾花一面哭，一面怯怯地點頭。
程氏氣得捂住胸口，門外拾葉稟道︰「廚房媽媽送飯來了。」
程氏收了怒氣，滿臉堆笑，欠了欠身道︰「有勞媽媽了。」
那個婆子將兩個食盒放下，笑道︰「姨娘請慢用。」
貌似恭敬，可舉止卻是輕慢。
待那位媽媽離開，程氏立刻斂了笑，啐道︰「什麼玩意兒。」
拾葉在一旁，將兩個食盒打開，把菜肴一樣一樣拿出來擺在桌子上，有清蒸鯽魚，鹵鵪鶉，胭脂鵝脯，竹筍木耳肉片等十余樣菜，比平日里的菜肴要好上很多，程氏明白，這全是托凝煙的福。
她扭頭吩咐道︰「去喊公子們吃飯。」
不過一會兒，吉祥如意和子辰走了進來。
程氏將唯一一碗碧梗稻米飯給了凝煙，其余的全是普通的白米飯。
吉祥如意一看菜肴豐盛，立刻饞得只流口水，圍著桌子坐下。
子辰也慢慢地蹭了過來。
他剛要坐下，程氏瞪著眼楮沖他怒吼道︰「吃飯你就跑來了，出力的時候你就裝聾作啞！」
幾個孩子不明白母親為什麼生氣，家吉幸災樂禍地問道︰「拖油瓶又做錯了什麼？」