連續下了兩天大雨，到今日傍晚才稍稍停歇，衛雁撐著絹傘，走在濕滑的石板路上。她沒有帶丫鬟，獨自一人進了東首小樓。廳門開啟著，能听見樓上平姨娘的咒罵聲，銅爐里燃著蔡姨娘常年用的如意香。蔡姨娘與蓮兒坐在稍間里頭做針線，見衛雁走進來，她們頗感意外。蓮兒連忙起身奉茶，蔡姨娘熱情地將衛雁迎入自己的屋子，笑道︰「大小姐怎麼有時間過來？雨停了麼？有沒有淋濕？」
衛雁搖頭道︰「雨已停了，姨娘不要擔心。我找姨娘說說話。」
蔡姨娘就露出用心傾听的表情，听衛雁道︰「姨娘，我母親去後，從前在院子里服侍的人就剩下您一個，其他人都去了哪里？」
蔡姨娘反問道︰「大小姐，您怎麼問起這個？那時夫人身子不好，臨終那天，屋子里的人一個慣用的丫頭都不在身邊，只留那計婆子一個。老爺恨他&}.{}們玩忽職守，沒有照顧好夫人，這才一個個地都打了一頓賣了出去……」
「我記得有一個叫釧兒的小丫頭，只是在外頭掃院子的，母親屋子里的事，她也不曉得，怎麼連她這樣的小孩子也跟著受了罰？」衛雁問得漫不經心，卻叫蔡姨娘變了臉色。
「小姐，都是六年前的事了，老爺當時傷心夫人離世，遷怒于下人們，一時罰得過些也是有的。」蔡姨娘奇道，「小姐為何問這些舊事？」
衛雁微笑道︰「沒什麼，只是昨兒不知怎麼夢見了那個釧兒，記得當年娘身邊的丫頭，就她與我同年，因此記得她。並沒有旁的事。近來也不知是不是因著身上不自在，容易傷懷，難免思憶從前。其實我還十分懷念當年姨娘親手做的涼糕，還有柔姨親手繡的絲履，也不知如今，柔姨去了何處……」
「小姐大約是想念夫人了吧？」蔡姨娘柔聲道，「夫人去時，小姐還小，那時夫人突然離開，對于小姐來說，無異于塌了頭頂上的天。小姐願意找奴婢說說，若能讓小姐開懷些，奴婢也覺得自己沒辜負了夫人從前的恩恤。」
「我記得從前母親帶我去五獅巷尾的鋪子里玩過，也不知如今變成什麼樣子了，姨娘知不知道，那鋪子是誰在打理？」
「奴婢一個做姨娘的，哪里走得出這門去？外面的事我真不懂。」蔡姨娘抱歉地笑笑，安慰道，「小姐別多想，您想吃涼糕，奴婢這就給您做……」
這時，突然听見一聲悶響，樓上似乎摔了什麼東西，接著就是一陣叮叮咚咚地聲響，顯是平姨娘在發脾氣摔東西。
蔡姨娘無奈地笑道︰「小姐別見怪，這幾天平妹妹心情不大好……」
衛雁道︰「只苦了姨娘您。」說著，叫蓮兒過來，吩咐道︰」去，叫平姨娘過來，就說我有話問她。「
蓮兒怯生生地應了，上得樓去，過一會兒，平姨娘帶著丫鬟薔薇走了下來，滿臉堆笑道︰「什麼風把大小姐吹來了？」
衛雁蹙眉道︰「平姨娘，您是長輩，本來我一個晚輩沒資格指摘您，但您這樣發脾氣摔東西，擾了蔡姨娘是小，叫夫人知道，覺得平姨娘您張狂，可就不大好了。平姨娘想想，是不是這麼個理兒？」
平姨娘訕笑道︰「小姐見笑了，都是我這丫頭笨手笨腳，摔了東西，並不是奴婢刻意為之。薔薇！」
她突然喝叫薔薇的名字，將身後的丫鬟嚇了一跳，立即跪在地上，磕頭道︰「是奴婢不好，是奴婢笨手笨腳，不怪我們姨娘。大小姐別告訴夫人，奴婢再也不敢了！」
衛雁冷笑道︰「原來是薔薇！倒是我錯怪了姨娘。這回便罷了，再有下回，蓮兒，你立即去告訴我知道，我親自陪著你去夫人那走一趟！薔薇，你大約真的不會再犯了吧？」
薔薇磕頭不止，連聲道︰「不敢了，不敢了，奴婢保證，再也不會了！」
衛雁跟蔡姨娘點點頭，看也不看平姨娘，取過自己的絹傘，走了出去。
平姨娘目光含怨，盯視著蔡姨娘，說道︰「你倒是乖覺得很！自己的女兒不頂用，找來大小姐替你出頭！只可惜大小姐快嫁出去了，我只等著瞧，到時誰還能護著你！」
蔡姨娘微笑道︰「平妹妹，大小姐並不是我找來的。我也不需要誰替我出頭。我沒覺得委屈，也沒覺得自己過得不好。如今咱們姐妹住在一處，本該親親熱熱的，怎地妹妹你卻總是不快？對我還懷著這般敵意？」
「哼！你自己知道！要不是搬來你這個破地方住，我豈會淪落到如今這地步？見不到老爺就算了，從前錦衣玉食，如今只能吃些清淡菜肴，就連選衣料，也只有些別人不要的。大熱的天兒，連一塊冰都用不上……」說著，平姨娘委屈地幾乎哭出來，「你倒是早習慣了。也是，你都這把年紀了！可我還年輕啊！為何我要跟你一樣，過這樣冷冷清清的生活？」
蔡姨娘無奈道︰「平妹妹，你怪錯我了。又不是我讓你搬過來的！夫人疼你，你不如去求求夫人，也許她肯撥個新院子給你呢！」
平姨娘豈听不出來蔡姨娘話中的嘲諷之意？她本是夫人崔氏親自給衛東康選的人，尚未有孕就抬了姨娘，這可是天大的體面。都怪她自己不爭氣，不大得老爺喜歡，兩年過去，肚子也不見好消息。蔡氏再不濟，畢竟還生了個女兒，將來女兒若是嫁得好，她也能跟著享享清福……
平姨娘捂著臉，嗚嗚地哭道︰「你何必拿這些話來刺我？」
蔡姨娘也是無奈，勸了幾句，親自送她上了樓，這才喚蓮兒過來，低語數句，遣了蓮兒出去。
各院上了晚燈，如月走進明堂，叫丁香去西邊閣子里找小姐前幾日找不著的安神香。然後她走進寢間，低聲道︰「蓮兒一路撿僻靜無人的小路走，去外院見過四喜，與他悄聲說了一陣話。」
衛雁並不意外，繼續撥著手里的雙弦胡琴，——這是袁先生送她的新樂器，這幾天正興著。
如月笑道︰「想不到小姐料得不錯，蔡姨娘果然有動作。這下好了，待明天奴婢通知徐公子去瞧瞧，就知道蔡姨娘葫蘆里賣的什麼藥了！」
衛雁也不抬頭，只悶聲道︰「我倒希望一切都跟從前一樣，不要叫我猜中才好！」
徐玉欽與鄭澤明並行在街市上，他們都是儒生打扮。徐玉欽穿著象牙白繡金麒麟廣袖袍，蟹殼青色細絹外罩，戴著紗羅瓖玉折上巾。鄭澤明則是鴨卵青色瓖赭邊金線富貴萬年青花色錦大袖袍，頭戴皂羅東坡巾。手中均握著折扇，各帶了兩名小廝，在人來人往的街市上穿流而過。這個瞧瞧書局的新書，那個看看文玩店的名畫，邊走邊說，極為熱絡。
待走到五獅巷尾，抬眼一瞧，昨日還曾來過的綢緞莊子竟然關門大吉，門上掛著一把大銅鎖。