葉李會並沒有公布任何政治上的聲明，但是在洪秀全看來，李秀成此舉無疑是挑明了不鳥他這個天王，他也不相信雙方僅僅只有經濟上的合作，有作為後盾，李秀成已經有叫板的實力
單純從軍事上來說，天京的實力比之蘇福已經不如，李部本就是太平軍後期最強大的一支，又借助與的接壤的便利，裝備了一支純火槍的軍隊，在實力上遠遠超出天京。
不過作為拜上帝教上帝的兒子，耶穌的弟弟，以及太平天國的天國，洪秀全在太平軍將士中還是擁有很大的號召力，這也是李秀成想要和合作的原因之一，那就是盡量淡化洪秀全的影響，因為從洪仁發這件事上，李秀成就知道洪秀全對自己已經不放心了。
天京和蘇福的冷戰開始表面化，不過雙方誰都沒有撕破臉皮，但卻相互戒備，洪仁發在蘇州倒是作威作福，也起不到制衡李秀成的作用，李秀成也對這只繡花枕頭不屑一顧，任由他去胡鬧，反正到哪里都有嚴密的「保護」，做不了什麼事情。
不過李秀成也被牽制在蘇州，同時也為了進行軍隊的控制和整編，李部也開始收縮，李秀成根據葉楓的建議，將部分軍隊直接轉變成工程兵，修建滬蘇鐵路和電報網、電力網，率先轉變的這一部分大多不是李秀成的嫡系，多是心中還向著天王的。
軍隊的頭目對此自然有所不滿，人人都明白亂世當眾軍隊的重要性，那是建功立業和榮華富貴的本錢，不過對于士兵來說卻樂于接受。
太平軍實行聖庫制度，也就是所得都要上繳聖庫。上層將領自然能從中享受，基層士兵卻過著艱苦的生活，如今成為工程兵，吃住有保證，還能拿到工錢，都很樂意。
雖然成為工程兵要干活，勞動量還不小，但這些士兵以前都是農民、手工業者，都是最底層地勞動者。干活雖然很苦很累，能有穩定可觀的收入，卻是每個人都心甘情願的。
裁兵是第一步，然後是選兵和練兵，李秀成目前佔領著蘇州府、常州府和太倉州，以及江北的靖江、泰州和江都，李部太平軍現在有將近二十萬，李秀成打算編練十萬大軍。包括一萬新
李秀成其實也不想削減軍隊，不過這也是沒有辦法，一則他要讓軍隊徹底控制在自己手里，那些終于天王的，還不如不用，另一則他要編練新軍，需要花很多的錢，就不能不按照葉楓的計劃發展經濟，並節省開支。那麼裁軍就是必須要的，當然他也認為精兵遠要比人數更重要。就好像鮑超那個霆字營打得楊輔清幾萬太平軍狼狽不堪，卻被國防軍全殲。這讓李秀成對近代戰爭有了全新的看法。
李秀成在搞軍事整編，天京又因為和蘇福搞對峙調回陳玉成，李鴻章在南線地壓力大減，果然開始向泗州、宿州一線增兵，而則利用鐵路和海運的優勢，將饒州第二師撤回杭州，原駐杭州的第四師從上海登船。發往海州。增援徐州，一時之間。北方戰火陰雲密布。
然而就是在這個時候，正當大家都將目光盯住戰場上時，李鴻章的心月復幕僚王凱泰卻悄然來到杭州，出現在總督府葉楓的面前。
葉楓對王凱泰的出現也相當意外，他也以為李鴻章會在徐州一帶趁亂討佔便宜，不過對李鴻章可能在戰前就爭取好處的做法也是設想之一，只是沒想到李鴻章這麼能忍，而且情報部都不知道有李鴻章的人混了進來，直到王凱泰說明自己地身份。
「一萬年來誰著史，三千里外欲封侯，我對少荃兄向來是很仰慕的，奈何緣鏗一面，不知何時能把酒言歡，補帆兄今日前來，定然有所教我，但請直言，」葉楓笑著說道。
情報部有這個王凱泰的資料，這個人是道光三十年進士，曾在江北組織團練，李鴻章建淮軍以後成為心月復幕僚，在淮軍中地位尊崇。
「制台大人對葉總督也是仰慕，能在短短幾年間，讓東南變化如此之大者，古今未有，我家大人也希望早日與葉大人把酒言歡，指點江山。」王凱泰笑道。
王凱泰是一個人，這邊除了葉楓，還有王韜、馮桂芬、趙勇，以及新任內務部尚書譚鐘麟，葉楓擺出這個陣勢，就表明今天不是來談感情，而是說事情的。
王凱泰和李秀成不同，王凱泰只是李鴻章的代表，所以葉楓無法和他交心，而李鴻章和李秀成也不同，李秀成出身與貧賤，一開始未必就有稱王稱帝的打算，李鴻章這種傳統的讀書人，很多觀念早就根深蒂固，所以這次更像是談判，一開始就火花四濺。
讓葉楓略感驚訝的是，這邊態度強硬，不時拋出軍事訛詐的竟然不是軍方代表趙勇，而是內務尚書譚鐘麟，他極其囂張地宣稱，淮軍是揀地英國人的裝備，而即便是英國人最新地裝備，也比不上軍，淮軍在軍面前幾乎就是兒戲，完全不值得一提。
王凱泰當然不能認同，便和譚鐘麟吵了起來，這兩個清王朝的進士可謂棋逢對手，第一天地談判幾乎就在兩個人的爭吵中度過，而到了第二天，譚鐘麟直接將王凱泰拉到上海，參加新近整編的國防軍第十四師的閱兵儀式。
第十四師是按照國防部最新的擴軍計劃，由第二旅為基礎，從浙江、上海的警備軍補充兩個旅的兵力，擴編而成地新師，裝備還沒有全部到位，但是以第二旅為核心，組織一次閱兵卻不是問題。
第二旅是王牌第一師地老部隊，二旅旅長雖然因為擴編晉升為師長，但打心眼里對第二旅月兌離第一師的序列而感到傷心，他地願望就是將第十四師打造成為第一師那樣的王牌。
十四師的閱兵儀式很成功，王凱泰看到的不是全部，只有一千多人，但他也知道其它軍隊也都差不多，而且這還只是新軍，說不定其它軍隊更強。
從序列上可以看出這是第十四師，也就是說至少有十四個這樣的師，國防師的編制是八千人，如此算來，國防軍的規模是十二萬，已經超出不斷擴張的淮軍，而在裝備上更是相差不可以道里計。
不僅僅是裝備，軍的士氣和訓練都與淮軍不同，很接近西洋的隊列形式，這表明這支軍隊從里到外都發生了變化，這才是王凱泰最擔心的。
接下來的幾天，譚鐘麟帶著王凱泰到處轉，也不怕暴露秘密，現在表現的越強大，才越有可能迫使李鴻章作出妥協。
第四天，譚鐘麟請王凱泰坐上了往上海的火車，幾個小時以後，當火車停靠到上海站台以後，王凱泰目瞪口呆，他不得不承認，在這塊神奇的土地上，真的是發生了翻天覆地的變化。
最大的變化還是發生的上海，在這里正在進行一場史無前例的選舉，為此投入了大量的人力物力和財力，經過近一個月的工作，第一階段選民的資格審查和登記已經完成，第二階段的候選人報名和登記正在進行。
「孝廉議政，實乃大善，」作為傳統文人的王凱泰對孝廉議政這種做法倒是十分，雖然明清以來，所謂的孝廉也就是對舉人的稱呼，但是孝廉這個詞卻是來源于魏晉以來的察舉制，不過現在孝廉的產生變成了選舉而已。
「大人曾經說過，察舉取決于察舉者的眼光，這固然是一種方式，但個人的看法很容易受到影響，即便不考慮徇私舞弊，也有偏听則暗的風險，選舉的作用之一就在于兼听則明，讓大家都來發表意見，則優劣立顯。」譚鐘麟在一旁解釋道。
王凱泰點了點頭，又道︰「葉大人的話有一定的道理，不過選民的範圍是不是太寬了一點，販夫走卒也可以投票，而且和士紳儒生的票數一樣，實在是有辱斯文，有辱斯文。」
譚鐘麟笑了笑︰「譚某也曾有過同樣想法，但看著一天一天地發展起來，我才知道這些販夫走卒對于同樣重要。」
「葉大人曾經說過，無農不穩，無工不富，無商不活，無軍不強，一個國家想要發展，說到底就是讓民間富裕起來，民間富裕了，國家的稅收才充足，國家的稅收充足，才可以強軍、興辦教育，葉大人還說，衣食足而後知禮儀，要想教化大行于世，必先解決溫飽問題。」譚鐘麟道。
王凱泰皺了皺眉頭︰「葉大人有沒有說起，無儒生則天下如何？」