史漫傳曾羽化，千秋一例不平鳴」，在太平天國諸楓留下比較深刻的印象，又是正面的，石達開是其中之一，這位太平天國的翼王，據說性情溫厚，很得部屬愛戴，又深具軍略，就連他的敵人，也都給出很高的評價，在後世的許多評價中，雖然也有爭議，但是站在那個時代的角度，這絕對是一位有勇有謀的人物。
歷史上，石達開最終的發展方向是四川地區，葉楓雖然不知道細節，但也能估計石達開是打不下浙江或者福建的。
在知道兩省總督王懿德是怎樣一副德性以後，葉楓開始還有些奇怪，難道這樣的對手石達開都不能取得勝利？不過他很快想到，石達開的敵人早已經不是王懿德這種無能官員手下的兵將，而是各地興起的團練，在圍剿太平軍的戰場上，主力已經成為以湘軍為骨干的團練武裝。
天京事變以後，太平軍的形勢也曾一度好轉，只是因為清廷一貫排擠漢人，任用滿洲親貴統領江南江北大營，罷了曾國藩，自斷臂膀而已。等到曾國藩復出，統領四省軍務，很快將大傷元氣的太平軍撲滅，孤軍奮戰的石達開也不能幸免。
「徐先生如何看待太平軍？」葉楓和徐榮村站在船頭，看著越來越遠的福州港，低聲問道。
徐榮村沉吟了一會，才道︰「不過是漢之黃巾。唐之黃巢而已，亂國有余，治世不足。」
葉楓笑了笑，太平軍戰略上最大地問題便是缺少穩固的後方，過早進入南京，導致四面受敵，一直處于作戰狀態，缺少建設，到了天京事變以後，除了天京附近。其他各部雖然聲勢浩大，卻淪為流寇，他們缺少的就是朱元璋廣積糧、緩稱王的戰略，最終落得和漢末黃巾軍一樣的結局.
他也忍不住感慨︰「好一個亂國有余，治世不足。
那麼徐先生以為，接下去便是亂世？是三國呢，還是五代？」
徐榮村滿臉憂色︰「時移世易，今時不同往日，如今地方豪紳擁有的力量比諸從前更加強大，兵甲器械也更精良。太平軍所過之處，皆遭攻擊，內部又起紛亂。自損力量，或有曹操可挽狂瀾于即倒。」
「黃巾軍就是這樣敗了，」葉楓點頭道。
「但是如今的地方團練又不同于關東諸侯，曾國藩大人守制丁憂，湘軍的軍權已歸屬朝廷，已無分裂的可能，」徐榮村作為商人。當然希望國內的環境能夠安定。
葉楓哈哈大笑︰「徐先生不止是個商人，這政治眼光也很敏銳，朝廷就是怕形成地方割據，才奪了曾國藩地權。可在我看來，這個朝廷已經腐敗透頂，都是王懿德這樣的無能官吏，他們用不好兵，湘軍始終是曾國藩的，他遲早要復出。只不過清廷統治早已根深蒂固，更加上周圍列強環伺。分裂定然不會。割據或許可能。」
葉楓清楚地知道未來的歷史走向，太平軍終是敗了。曾國藩復出後曾任兩江總督，督辦四省軍務，以他當時的影響力，有湘軍在手，加上胡林翼、左宗棠、李鴻章、劉坤一、曾國這些人的，起碼南中國已經在手。在中國的歷史上，這樣的情況並不少見，是什麼原因讓這些軍權在握的漢臣無動于衷，葉楓很難猜測他們當時的想法，他只是可惜中國可能錯失了一次成為近代強國地最好時機。
葉楓一直在思考自己的中國攻略，除了以技術和投資大力發展工業，一直也沒有確定具體的策略，因為他面對地是一個無比保守的老大帝國，他的這種努力很可能會遇到各種料想不到的麻煩。尤其是清廷統治者不可能站在整個國家和民族利益的立場推行新政，骨子里都藏著保守兩個字，只有在逼不得已時，才會做出改變，也許只有推翻這個保守的政權才能看到希望。
但是，要推翻這個保守的政府也不容易，太平天國運動一起，全國各地紛紛舉辦團練，圍追堵截，屢敗屢戰，始終不曾放棄。固然有太平天國政治舉措不當地原因，但是後來洪仁\推出《資政新篇》也沒得到太多，這也說明中國人的思想還沒有轉變，還抱著忠君守地那一套，這也許就是曾國藩沒有造反的原因。
那就等他們慢慢改變？葉楓覺得這樣也
事實證明如果沒有強有力的推動，革新是很困難的，要大辦工業，也會遇到很多障礙。即便是後來曾國藩、李鴻章發起的洋務運動，起步比日本早，成果卻比日本小，期待它逐步改良，在世界飛速發展的情況下，顯然是不合適的。
試想，以曾國藩、左宗棠、李鴻章的權勢，也只能徐徐而前，不是他們認識淺薄，實在是清廷中阻力太大，修電報、開礦山、築鐵路都要與龍脈扯上關系，辛辛苦苦派出留美學童，卻因為辮子問題半途而廢。等幾年以後，清廷平定太平天國，恢復對地方地控制權，葉楓想大辦工業也不可能。
如果葉楓要比曾國藩等人更進一步，搞國中國，以割據的方式來推行自己地工業計劃，那就只有向太平軍舉起屠刀，趁著曾國藩蟄伏地時候，力挽狂瀾，依靠軍功得到封疆，但是從感情上來說，這是他不願意做地。
而且也很難說到時候清廷對他這樣的漢臣就不會動刀子，沒有了太平天國，清廷以舉國之力來征討，他或許就是下一個太平天國。
那就只有用暴力了？葉楓眼中閃過一道精光，戰爭會帶來動亂，也會引起各國地覬覦，但從長遠來看，世界殖民時代還有很多年，以後還有兩次世界大戰，今後的一百年都是中國的發展機會。如果因為害怕動亂而保守的話，可能今後一百年都在動亂，就好像原本那個時空一樣，也許遲亂不如早亂，早亂早結束早新政。
日本就是最好的例子，自1854年它~|十余年也一直動亂，到了1868年明治天~|開始實行新政，一旦步入正軌，便飛速發展起來。二十年後即成為近代化強國，三十年後更是毫無懸念地擊敗了推行洋務運動的清朝。
就算讓中國亂上十年，也好過繼續亂一百年，曾經發生的歷史已經是最糟糕的了，何不嘗試走出一條新路？想通這個問題，葉楓頓時覺得眼前豁然開朗。
如果在這個動亂中有人趁火打劫，那也無妨，等到國家強大了，自然可以連本帶利拿回來，更何況即便是保持穩定，清廷在歷史上也失去了黑龍江以北的廣闊領土，失去了朝鮮、琉球、安南等藩國，後來還失去了外蒙古，再也無法取回。
而這一次，雖然同樣可能失去一些東西，但是一定能成功收回來。
十年征伐，十年生聚，二十年後就是新帝國！
葉楓望著大海，不確定自己的想法是否正確，但總要去試一試，不管如何做，首先要將基礎夯實，在台灣建立足夠的實力，同時密切關注大陸形勢的發展，尋找機會。
回到台灣以後，葉楓首先前往府城拜訪直接上司，台灣知府兼按察使餃分巡台灣兵備道孔昭慈，也就是當前台灣府最高軍事、行政長官。
孔昭慈是曲阜人，孔子後代，為政興利剔弊，一直在福建做官，頗有些政績。葉楓便投其所好，表示要在淡水廳興辦教育，打擊匪患，兩人相談甚歡。
離開府城以後，葉楓卻再次委托徐榮村花錢捐官，他的目標就是孔昭慈身上兼著的兩個頭餃，無論是台灣知府也好，兵備道也好，既然是兼著的，那就可以補缺，花多少錢不是問題，何況葉楓現在已經是同知，再捐高一級的府道完全可以，這也是清朝可以認捐的最高品級。
在淡水廳治所竹塹，葉楓只是露了個面，便以徐潤為幕僚，暫代處理日常事務，然後就趕回雞籠，在那里，他帶回來的技術人員已經搜集到很多資料，就等著設計規劃，然後開工建設。
在陳步雲的努力下，雞籠附近的移民村落、本地生番和大家族也都派出了代表，參加陳步雲口中由新任同知大人召集的協商會議。
他們對這樣的一個新說法感到很好奇，同時也看到了這些日子突然出現在雞籠不同地方的勘察隊伍，甚至差點發生沖突，但是看到護衛隊手里拿著的火槍，腰間別著的火銃面前，還是進行了克制，就等著從同知大人那里得到合理的說法。