果掉落地面，總是女乃油那面著地。
事情如果會變得更糟，那就肯定會越來越糟糕。
越是覺得資金緊張，葉楓感覺花錢的地方就越多。
「徐先生，」葉楓看著對面慢條斯理飲茶的徐榮村，心里非常焦急︰「愛棠公使已經決定月底出發，前往中國了。」
「哦，是嗎？那在下也終于可以回去了！」徐榮村如釋重負地放下手中的茶杯。
「徐先生，法國在這個時候讓他們的公使出發，你知道這意味著什麼嗎？」在法國這麼長時間，徐榮村的目光依然沒有進步，這讓葉楓很失望。
「意味著什麼？」徐榮村不解地望著葉楓︰「難道說法國對我大……中國的政策要變？」
「當然要變，關鍵是怎麼變。」葉楓見徐榮村的樣子，就知道對方是肯定想不出的，只好接著道︰「克里米亞戰爭中，法國在海外收縮兵力，現在戰爭結束了，這些兵力又會空出來。」
「難道說法國會同我中國開戰？這……應該不會吧？」徐榮村被葉楓駭了一跳，隨即搖了搖頭︰「兩國遠隔萬里，我覺得不會。」
「英國同中國也遠隔萬里，為什麼還會有鴉片戰爭？」葉楓大聲反問。
他內心很焦躁，對東方的事情總處在矛盾中，作為前世的中國人，既然回到了這個時代，他很想做點什麼。
作為一個後來者，他更知道，要改變這個國度在近代的命運，就必須發動一場變革。
最好的例子，就是隔壁的日本，通過幾年後開始的明治維新，迅速成為近代強國。
反面的例子，就是中國自己，同樣是幾年後開始的洋務運動，遮遮掩掩，猶猶豫豫，喪失了近代最後一次強國的機會。
對近代這段歷史的總結，後世有很多，那些學者專家的意見，葉楓不知道，只是在網上，大家都認為不推翻清王朝的統治，怎麼做都不行。
葉楓也不知道這個觀點是不是正確，不過他能想到，如果自己帶著錢和技術貿貿然過去，想拯救什麼的話，那多半是要失敗的。
在前世，葉楓就知道官僚力量的強大，更何況在晚清？和一個腐朽頑固的官僚系統打交道，他覺得自己實在沒有那個能力。
但他還是想做點什麼，無論是前世的身份，還是這一世，他身上似乎也流著中國人的血脈。
「愛棠這次去中國，將和英國、美國一道，提出修約。」葉楓盡力將眼前的形勢分析給徐榮村听︰「如果修約不諧，必然導致戰爭的發生。」
歷史上，第二次鴉片戰爭就在1856爆發，中間打打停停，一直到1860年，英法聯軍攻陷北京城，洗劫圓
這是中國近代史上的第二次浩劫，首都被佔領，洗劫圓明園更是千古恥辱。
葉楓想改變這一切，但他知道自己個人的力量實在有限，他需要幫手，需要志同道合者。
「對英人和法人來說，修約和戰爭的目的，不是土地，也不是最終的戰爭賠款，而是經濟上的利益，比如市場的開放，產品傾銷、非法貿易和資源掠奪，徐先生認為，這會對中國造成什麼樣的影響？」葉楓試圖用簡單的道理，向徐榮村說明西方國家的目的，同時也試圖站在一個新的角度，來解析國家的行為，並尋找折中的道路。
「徐先生作為一個商人個體，自然可以選擇合適的項目，搶在前面跨出國門，甚至和洋人合作做生意，不影響發財大計。但從整體上來說，弱國的商人群體，利益是無法得到保證的，英人正是憑借著堅船利炮，每年從中國掠奪走無數白銀。以後，還會更多。」
「從長遠來說，中國的市場會成為大量洋貨的傾銷地，國家也會因為鴉片貿易而窮困，資源會被西方國家掠奪和壟斷，中國的商人只能成為附庸，即便徐先生成為中國最富有的人，後代也未必還能享受這份利益。」
弱國無外交，弱國同樣沒有國際貿易，所謂的貿易，只是單方面的經濟掠奪。
徐榮村是個精明的商人，自然能听懂葉楓的意思，正如葉楓所說的，作為商人個體，他依然可以發財致富，但必然要舍棄一些東西，比如獨立性。
見徐榮村猶豫，葉楓就知道對每個人來說，永遠要考慮自己的利益，就好比他自己，也沒有奮不顧身地投身到國內的革命事業中去。固然有這樣那樣的原因，但如果換做一位意志堅定
或許不會去考慮個人得失和成敗榮辱。
葉楓想起矛盾的《子夜》，那個極度悲情的民族資本家吳甫，在舊時代的中國，雖然苦心經營，卻還是不免破產的故事。
他將這個故事改編了說給徐榮村听，吳甫和趙伯韜都是典型的商人，他們都把自己發財致富的願望放在民族利益的上面，不同的是，前者想建立自己的經濟帝國，後者完全投靠了外國資本。
吳甫倚仗自己的土地和實力，曾經不可一世，吞並了好多小資本，但在外國產品的傾銷和經濟封鎖下，還是遭到了失敗。
至于趙伯韜，雖然仰仗洋人的勢力取得了成功，但永遠只是洋人的一條走狗。
通過這個故事，葉楓給徐榮村指出了兩條路，一是保持自主，和洋人既合作又競爭，就像吳甫；或者徹底倒向洋人，依靠洋人賺錢，正如趙伯韜。
這個故事放在這個時代，顯得異常真實和迫切，吳甫和趙伯韜這樣的人物形象，也很生動。
「然則，徐某作為一個商人，面對這樣的大勢，實在是無力得很。」良久，徐榮村長長嘆了口氣︰「正如葉先生所說，無論選擇哪條路，對商人來說，恐怕很難有好結果。」
徐榮村認為趙伯韜也沒有好結果，葉楓感到非常欣慰，從財富上來說，趙伯韜是成功的，但趙的行為，徹底投靠了洋人，總是無法擺月兌走狗的色彩。
葉楓的講述很成功，或者說他的記憶不錯，將《子夜》中趙伯韜丑陋的一面充分表現了出來，徐榮村自然能看到這個人物的真實情況。
徐榮村不認同趙伯韜，說明他內心還是像吳甫那樣，做商人還是有商人的人格和理想。
「你我一兩個人，能做的事情確實有限，哪怕有億萬家財，身居宰輔也不行。」徐榮村說這樣的話，未必不是有明哲保身的意思，但葉楓很理解，生存有保證，才能希望更多。
葉楓同樣感到無力，寄望于一己之力改變歷史，尤其是一個國家、一個嚴密的官僚體系、一種頑固的思想文化，都要比任何一項發明都困難。
「那麼，徐先生到底會如何選擇呢？」葉楓將問題直接提了出來。
「或者，吳的步伐過于急進了一些，我還是想嘗試著做做看。」徐榮村猶豫了良久，才緩緩說道。
這個答案在葉楓的意料之中，徐榮村依然選擇了明哲保身，而不是葉楓沒有說出口，卻早就擺在他面前的第三條道路︰改變這個國家的現狀，改變葉楓在《子夜》中假定的那個環境。
葉楓無奈地笑了笑︰「那就祝徐老板生意興隆了。」
這個答案並不符合葉楓的願望，但他還是給了徐榮村很多的幫助，其中包括安全火柴的配方，以及一套從瑞典運到勒阿弗爾港口的生產設備。
另外，葉楓又托施懷雅兄弟從英國購買了一整套的棉紡設備，還招募了幾個落魄的工人，這些都是送給徐榮村的。
作為交換，葉楓希望徐榮村能夠協助自己在國內的「印書計劃」和「教育計劃」，特別是後面一件事，他希望徐榮村從國內選拔各年齡層次，特別是思想開放的學者、青年，以及幼童，送到歐洲進行學習。
對于這件事，徐榮村爽快地答應了，但對于印書計劃，卻諸多猶豫，畢竟，清朝的歷史上發生過血腥的文字獄.
而葉楓提供的書籍，科學、歷史和思想文化幾乎各佔了三分之一。
那些思想，甚至那些科學理論，很容易被清朝的統治者判作異端，而歷史部分，也大多借史發表議論，說了很多犯禁的話。
這些書籍由外國人出面自然不怕，如果換成中國人的話，恐怕再多的腦袋也不夠砍的。
徐榮村只答應從旁協助，愛棠對此倒是很感興趣，只是希望增加傳教書籍。
這點要求並不過分，但將這件事交給愛棠和霍普，葉楓並不放心。
關鍵是缺少一個合適的代理人，霍普不是中國人，而且過于年輕，做做生意還行，其他的事情還不能指望。
還有就是，這些事無論讓誰來做，他必須在這個月籌措一筆資金，對剛剛買下工業宮的諾貝爾公司來說，這筆錢的數字並不小。
缺錢還缺人，這些要從哪里來呢？葉楓非常苦惱。