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既然已經見到了，又是長輩，不好不上前行禮。從亭子到湖邊還有一段距離，如果鄭十九想要避開，在她沒走到之前就該轉身，不過，鄭十九大大方方站在那里，一直等到她這個晚輩斂衽低聲道，「十九叔。」
一開始她還怕這樣稱呼有什麼不妥，不過看到鄭十九坦然接受了，料想他是經常做長輩的人，受禮的事稀松平常。
婆子、帶著丫鬟去收拾船艙，小姐們要用船，自然要燻香換紗簾，放八寶攢盒，捧點心茶吊。
寶藍直綴上散著翠色的流蘇，在身側隨風飄蕩，「陳老太太身子可好了？」
那聲音總是清澈的讓人贊嘆。
琳怡又行禮，「勞十九叔惦記，已經好了，」說著微微一頓，「上次的事，謝十九叔幫忙。」
她的話里滿是試探，半點謝意也被遮掩了過去，他焉能听不出來。
他臉上仍舊掛著清淺的笑容，「有什麼話就說吧。」
抓住這個機會，有些她想要問的話，也就該問出口。琳怡看一眼橘紅，橘紅和玲瓏退開兩步。這下她就能放心問了，「十九叔告訴我芙蓉閣……是不是想通過我父親拉上鄭家和林家。」父親抓住了崔守備，外面就傳言四起，有人說是鄭家幫忙，有人又直指林家。
雖然問出口，並不指望鄭十九回答，是與不是。
「是。」
沒想到他倒是坦然，又或者一老早就備好了答案，讓她詢問。
既然開始大家都沒有互相隱瞞的意思，接下來就容易多了，「十九叔認識山西王家的人？」
鄭十九的肯定地道︰「認識。」烏黑的眼眸發光，又如璞玉般通透坦誠。
「那謝十九叔了。」琳怡再次蹲身，「我並不知曉十九叔是否要成就大事，然有句話身為人女不得不說。家父在福建任職，福建的事父親雖難逃干系，可父親在福寧也算恪守盡職，若是哪日城門失火殃及池魚，還盼十九叔警示我父兄。」
她緊板著臉，表情再鄭重不過。繞了一大圈子，只想告訴他，他利用了她父親，她無法改變，只是盼著他大事得成之日不要卸磨殺驢。
這才幾日之間就想的這樣透徹，他要說她聰明狡黠，還是誠實坦率。
他目光流轉，嘴邊的笑容更深了些，「好，讓你父親在京任職，不要再回福寧。」
琳怡不由地錯愕，她剛解開兩個結，他又扔來第三個。這下她的表情變成了哭笑不得，卻又不得不鄭重地思量鄭十九的提議。
從前她心心念念要回福寧，而今看清楚眼前的形勢越發明白，逃開京城卻逃不開二老太太一家的算計。雖然在二老太太眼皮底下要小心謹慎，卻也能看透她們的伎倆，不至于疏于防範。
想到這里琳怡不由地嘆氣，還好她不是男子，光是內宅的事就已經讓人眼花繚亂，朝堂上更是風雲變幻。
這會兒工夫，鄭七小姐換了件肩袖小衣，讓丫鬟提著木桶、魚竿、小網歡快地跑過來，眼見是要去撈魚。
好久沒有釣魚玩，再說上次來做客提起釣魚一節，鄭七小姐很有心地吩咐下人將池塘里的魚兒們活活餓了好幾日，不過去玩也對不起受虐的魚兒。琳怡剛想著換換心情也算不錯，耳邊就傳來鄭十九的聲音，「剛才看到池里有水蛇，改日讓下人將蛇捕了再去吧，免得嚇著了。」
有蛇？琳怡縮回腳。
鄭七小姐爽快地道︰「之前我已經讓人打死了一條，沒事的。」
鄭十九掃了一眼琳怡，笑容更深些，「你不怕，客人也不怕？」
鄭七小姐的目光也跟了過來。
琳怡蒼白著臉擺手，「我怕蛇，我還是不去了。」她是真的怕，那些明明沒有腳卻聰明的會扭曲爬行的動物，萬一狹路相逢通常無處可逃。
琳怡想著看向旁邊的草叢。
「要不然，我自己去撈，我都想好了，捕條大魚送給你的。」鄭七小姐玩心正重。
「那你自己去吧，」琳怡道，「我去前面等。」琳怡指指剛才的亭子。
……
鄭十九踱步走了，鄭七小姐坐船去捕魚。不一會兒就帶了一條大魚上來，不過那條大魚上岸之後就溜走了，琳怡也背過身假裝沒看到。
「多虧你沒去，」鄭七小姐想想就覺得晦氣，「我四姐不知道什麼時候也去釣魚了，結果不小心被困在湖那邊，她還濕了繡鞋，剛好我坐船路過。」
濕了繡鞋等人去救，莫不是……為了自家的十九叔？想起來總覺得有些不對。
不過，她因為怕蛇沒去，還真的免了這場尷尬，否則下次見面不知道要怎麼相處。
鄭老夫人一再挽留陳老太太多住兩日，陳老太太笑著拒絕了，「如今不是小時候了，各自帶著一大家子人，怎好湊在一起熱鬧。」
鄭老夫人笑著看了琳怡一眼，「我們是老了，年輕人恐怕還沒玩兒夠呢。」是有將琳怡留下的意思。
鄭七小姐在一旁撅嘴，眼巴巴地看著陳老太太。
「皇太後千秋要到了吧？府里正忙著。等閑下來再讓六丫頭過來就是。」
鄭老夫人笑看了鄭七小姐一眼，「听到沒有？還不謝謝老太太。」
鄭七小姐這才露出笑容，「謝謝陳祖母。那等過陣子，我去接姐姐。」
從鄭家回來，可謂滿載而歸，鄭七小姐送了兩條大肥魚，一條給琳怡，一條給琳婉，還說下次要將琳婉一起叫來玩。琳芳也不至于沒有禮物，惠和郡主倒是想著田氏母女。
馬車里琳怡問長房老太太，「祖母去了鄭家，鄭家晚輩是不是都該去給祖母行禮？」
長房老太太半闔著眼楮養神，「鄭家重禮數，該是這樣。不過若是遠房親戚不見也是常理，」說著狐疑地看著琳怡，「你是在園子里遇見了誰？」
琳怡點點頭，「是一位長輩，鄭七小姐叫他十九叔。不過看著年紀不大，只有二十上下。」
長房老太太仔細想了想，「輩分大又年輕的親戚，我在鄭家沒遇到過。難道是旁支的子弟？」
一開始她也是這樣想。不過，鄭十九的樣子又不像，再說若是旁支，鄭四小姐為什麼又有那般舉動。
琳怡搖頭，「我也不知曉。」
長房老太太皺起眉頭來，以她和鄭老夫人的關系，鄭家就算不幫她，也不會使出壞心來，怎麼也不能故意將旁支、輩分又高的子弟引給六丫頭認識，「下次去鄭家的時候在意著些，若是再遇見了就跟我說，我去問老家伙到底是什麼意思。」
她只是隨便問問，沒想到長房老太太還上心了，琳怡解釋，「鄭七小姐帶著我游園，不小心遇見的。」
長房老太太這才放心，「鄭七小姐心思擺的正，你與她交往是好的，有了知心的手帕交，將來也能幫襯你。」
琳怡想到車上拉著的兩條大魚，鄭七小姐這樣率直的性子，讓人不喜歡都難，琳怡想著笑起來。
鄭十九將鄭四小姐說成水蛇。
琳怡看著車廂頂芙蓉花雕欄，漸漸收起笑容，當時照鄭十九的話去芙蓉閣時她就已經有準備。她很清楚，沒有利益關系，誰也不可能隨便幫忙，尤其是涉及政事。
若不是身在其中，她也不會猜到這些。
鄭十九為人真是深秀，旁人難及。下一次但願不要再請他幫忙。
……
陳允遠忙著考績，蕭氏安排衡哥去書院讀書，左右家里沒有什麼事，琳怡就樂得在長房陪著長房老太太。
琳怡在長房這幾日漸漸發現長房老太太有些壞習慣，晚上定要開著窗子睡覺，吃東西也貪涼，每日要熱幾次湯藥才肯吃下去。
琳怡干脆就睡在長房老太太內室的碧紗櫥里，每晚吩咐丫鬟關窗，涼食一概就攔下來。有孫女在身邊巴巴地看著，長房老太太也只能狠下心將藥趁熱喝下肚，白媽媽在旁邊看著直笑，「還是六小姐有法子，這樣下去老太太的病說不得就好了。」
長房老太太得的是心病，常年身邊冷清，也難怪越熬心越冷。
吃過了藥，長房老太太靠在軟墊上看琳怡做針線，「你父親辦了這麼兩件事，考滿八成會得優，你回去之後讓他過來一趟，我問問他願不願意留在京里，你伯祖父還有些老關系，我出去走動走動，說不得就能幫上忙。」
到了要決定去留的時候。長房老太太也希望他們全家能留在京里，不過別人的思量都是小事，主要還是要看父親的。
父親有些倔脾氣，就像當年離京，陳氏族里的長輩不是沒攔過，卻怎麼也沒攔住父親的雄心壯志。
再說他們一家人的去留，恐怕二老太太董氏和兩個伯父另有思量。
琳怡這句話很快得到證實。
第二天琳怡才收拾好東西正準備回二房，譚媽媽打發賴大媳婦過來道︰「長房老太太，我們三太太請六小姐回去呢。」
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