「前些年你一直待在尚秀堂時，小樓也只是每年到梅居住上幾日就走。我只知道他也是季先生的弟子，至于他的身世倒是從來不知，季先生也從未提過。你也知道你師父那人的脾氣，什麼事都好藏在心里，嘴又極嚴……」程叔說著，憶起尚在蜀中的故友，臉上露出溫和的笑容。
「一年前我要來建鄴，臨走時季先生才說，讓我到了這里找義善堂的徐管事。誰知徐管事看我一來，倒是高興，直接將這攤子撂到我手上，說季先生來信吩咐了，將事情與我交接之後，便回蜀中去。」
他有些無奈地笑了笑，才繼續道︰「後來到快年底的時候，堂中伙計說主人回來了，要見我。我去一見才知道，竟是小樓。」說到這兒，他還拍了一巴掌大腿，臉上露出帶著尷尬和討好的笑容，望著錦依。
見錦依仍是沉著臉，只拿眼楮白了他一眼，只得陪笑著道︰「我當時就問他了，你是朝中的世子爺，怎麼從沒跟我們提過？你猜他怎麼說？……他說，你們從沒問過啊！」
巧薇站在錦依身後，「撲哧」一聲笑了出來，彎身在錦依白皙的臉上瞅了瞅，見她唇邊明明帶著一抹笑意，似是欣喜，眼中卻又隱隱流露出莫名的怔忡。
程爺見她不再怨怪自己，稍稍放下心來，接著說︰「他讓我先不要在信中告訴你這事，說怕你知道了要多想。打算等你來了，再當面跟你解釋。」
錦依輕嗯了一聲，「我也知道這事兒不怪程叔。」抬起紫眸望著他，眼中泛起一絲小女兒的依戀，「程叔從小就是最護著我的，你不告訴我，肯定也是為我好。」
程叔定定地看著她，眼神中滿是憐惜和欣慰，問，「回來有三日了，在秦府里一切可都還好？」
錦依眼中的溫和淡去，漸漸又恢復了往日的沉靜，輕聲笑道︰「倒是都跟之前想得差不離……」
錦依思量片刻，對程叔道︰「秦府四房的事，巧薇知道的不多。四叔母是在她們走後才進的門……昨日听聞，四叔是溺水後病故的，我覺得這事里有些文章。還有……四叔的遺月復子錦琛，患了痴呆癥，他的藥里似乎也有些不妥。」她低頭沉思片刻，道︰「程叔，我想請你找人查查四叔母謝氏，我覺得她應該知道些什麼。」
程叔點點頭，道︰「這事好辦，你只管交給我。」
說著，他站起身來，對錦依道︰「你還是早些回去吧。以後有事，讓巧薇將消息送至彩織坊內的伙計手里就行。那里全是我們自己人。」
錦依點點頭，也站起來。門邊的余嬤嬤仍是滿眼笑意地望她，卻也不多說話，打開門，引著錦依巧薇來到院中。
一個穿著緇衣的小廝跑了進來，見了錦依，清俊的臉上顯出明朗的笑容，笑嘻嘻地對她行了個禮，「二小姐好。」
錦依見了他，總算是把一記白眼實實在在地賞給了他，身後的巧薇更是先她一步，上前一把擰住他的耳朵，道︰「好你個茗心，合著你們公子欺負咱們小姐。」
「哎喲……」茗心忙躲，又抱著拳對巧薇連連作揖，「巧薇姐姐，這麼長時間不見，你怎麼又漂亮了這許多？我都快認不出來了……啊……疼……」
巧薇被他逗得直樂，手上也松了，這才板著臉問他︰「你來做什麼？」
茗心偷眼瞧著錦依臉色，見她臉上並無多少怒意，這才嘿嘿笑著，湊近了些低聲道︰「咱們公子叫我來傳句話。依小姐這段日子恐怕要忙著繡那張佛圖……公子說了，長豐侯府人少清靜，比較適合您靜心刺繡，請您最好搬到那府里住些日子……否則，耽誤了義善堂的捐物日期，怕是……噯噯……」
話還未說完，巧薇又將他耳朵拎了起來，罵道︰「咱們小姐的繡藝，就算坐在大街上繡，也不會慢，更耽誤不了期限……」
話一出口，廳里的程叔，院里的余嬤嬤皆都笑了起來。巧薇臉上泛紅，訥訥地向錦依露出個討喜的笑容來。
茗心道了聲「我先走啦，公子還等著我回話呢。」便一溜煙跑了個沒影兒。
錦依擔心出來的時間太長，匆匆與程叔和余嬤嬤打了個招呼，帶著巧薇也趕回園中去了。
到了剛才站著的地方，果然見錦如正在焦急地四處張望，采菁急得眼淚都下來了，小姐第一次出門，還特意讓自己跟著，這一轉眼的功夫，就把小姐弄丟了。正紅著眼楮咬咬牙要去向許氏稟報，忽見錦依和巧薇二人自一叢桂花後拐出來，趕緊像見了活菩薩一般，撲了上去，抱住就哭，「小姐，你到哪去了，可把奴婢急死了。」
錦如也是急得小臉通紅，見她二人完完整整走出來，才松了口氣。
錦依笑著替采菁抹了抹淚，才道︰「看把你急成這樣，我這麼大個人了，這麼個園子還能走丟了不成……恰才是園中的侍女來找，說余嬤嬤要與我談談佛圖的事，我見你找錦如半天還未回來，想著去一趟要不了多少功夫，才沒等你。」
又微笑撫著她的肩，又道︰「沒事了，你瞧我這不是回來了麼？」
采菁這才紅著臉，不好意思地拿帕子擦了淚。
錦如道︰「姐姐，余嬤嬤找你說什麼呢？難道是不用繡那佛圖了？」
錦依笑道︰「為何不繡呢？姐姐的繡藝你還沒見過吧？今晚回去了，我就和巧薇收拾繡線，明天就能開始，到時讓你看看我們尚秀堂的織技！」
錦依雙頰紅潤，話語間神采飛揚。錦如一時看得定了眼，錦依自從回到府中，總是一付沉靜淡然的樣子，此時這樣的錦依竟是從未見過。
錦依見她詫異，也忽地驚覺自己的異樣，忙鎮定心神，臉上重又恢復了往日的從容，淡笑著對錦如道︰「午時快到了，咱們是不是該回去了？這籌會該散了吧？」