寺子屋前。
上白澤慧音穿著一身藍衣，站在門前，看著寺子屋的檐角的瓦片，那處正在落著露水，遠遠望去，就像是在落淚。
「百十年前，我就站在這里，遇到了你。」
她笑著對著藤原妹紅說道。
「現在看著劍哉的樣子，就仿佛看到了很久以前你的模樣。」
藤原妹紅模了模自己的臉，然後詫異的問道。
「我和他哪里像了？」
慧音搖頭說道︰「這我也說不清楚，從第一眼見到他起，我就從他的那雙眼中感受到了對人生強烈的追求。」
她深深的看了一眼藤原妹紅說。
「所以我說他和你很像。」
「我能明白慧音你為什麼會如此欣賞他。」
皺著眉，藤原妹紅不解的問道。
「只是沒有理解他沉溺劍術的人，還要追求什麼人生。」
慧音說道。
「追求人生，其實就是追求自由。自由的去生，自由的去死，在他從白玉樓歸來後，他便向彼岸邁出了第一步。」
她深深的看了一眼劍哉的方向說。
「他是世間最清澈的小溪，如今在山野間自由的流淌，或許會遇到過險灘礁石，卻未見過真正的河道插口，沒有遇到過今天的選擇。」
「如今他要面對的是人類和妖怪最大的陰暗與矛盾，沒有人能夠逼迫他選擇，也沒有人有資格判斷其對錯。但無論面臨怎樣的選擇，他都只會做自己想做的事情。」
看著天邊的黑雲和籠罩在雲里的妖怪山，上白澤慧音欣慰的說道︰「不過如今看來，他這種選擇里透出來笨拙的意味，的確讓我很歡喜。」
藤原妹紅看著慧音，再看了看環繞在寺子屋周圍的木柴和火油，說道。
「所以這就是我們的選擇。」
呼了口氣，吐了個煙圈，藤原妹紅將自己的煙使勁丟在了柴火上。
昨夜瘴氣才臨，人里的屋頂瓦片之間還有很多積水，一些干枯的木柴也是濕意未除。
然而藤原妹紅的火焰卻隨著心中的悲意，燃燒的熱烈，激烈明亮的火光將天上的光彩也遮蔽了。
一聲聲驚呼在幽靜的街道中響了起來。
藤原妹紅吸了口煙，然後隨即又把它丟在了地上，使勁的碾了兩腳。
「這是我抽過最沒味的煙了。」
上白澤慧音抬頭看著這煙燻火燎的天，平生第一次向莫須有的上蒼祈禱著……祈禱著自己這樣的舉動，能夠吸引更多的黑影，給劍哉爭取更多的時間。
只是她沒有想到，到來的除了黑影，還有別的什麼。
……
……
黑影便是鴉天狗，幻想鄉武力最為強悍的妖怪集團。
昨夜一戰之後，大天狗雖然沒有坐鎮人里，但是妖怪山卻分出了七個小隊的鴉天狗，監督著寺子屋。由此可以看出妖怪山對寺子屋的看重。
對于天狗來說，這只是一個簡單地工作罷了。
領導這兩百位天狗的妖怪不是別人，正是大妖怪九空燻。
只是今日的九空燻與昨夜不同，渾身上下沒有半點妖氣，臉色也如同傳聞那樣蒼白著，實在沒有辦法將他與昨夜那位手段凶猛的妖怪聯系在一起。
看著遠處寺子屋火燎的天，九空燻薄唇微啟，冰冷的聲音響了起來，有些意外。
「活口？」
一位身份不低的天狗，跪在他身前，稟報道︰「藤原妹紅與上白澤慧音二人在寺子屋前，投降了。」
縱使性情冷漠，心中也不由得多出一些意外之喜，但隨即又是被某種意志撲滅。九空燻嘴角牽動了一下。
「我還是小瞧了她們。」
九空燻冷酷的雙眼中，有一股令人不寒而栗的感覺。
「將她們關進地牢，然後想辦法逼問出警備隊名冊的下落，要快。」
沉默了一會，九空燻又命令道。
「派一些天狗去監視寺子屋的學生，必要時將他們挾來作為人質。」
「是。」
整齊劃一的天狗化作三道黑色洪流，繞著稗田家宅，斜掠過被捆綁的警備隊隊員的頭頂，消失在了天際。
而當天狗離開稗田家宅後，九空燻的桌面忽然裂開一道間隙，一只手伸了出來，然後將一份信丟在了桌上。
九空燻撕開信封，看著上面密密麻麻的信息，略一沉默，將剩余的人手全部放回妖怪山。
自己卻是緊皺著眉頭，看向了永遠亭的方向。
有了什麼不好的預感。
……
……
寺子屋前的死寂維持了很長的一段時間，愈發爆裂的火焰席卷著木柴，映在眾人的眼里仿佛被一團火在心中燃燒。
上白澤慧音看著被天狗護住的稗田阿求，眼神很是復雜，說道︰「便是如此？」
稗田阿求沉默不語。
上白澤慧音輕嘆了一聲，說︰「像你我這樣的人應該很清楚，有些事情是不可能洗的掉。」
稗田阿求抿著嘴。
然後上白澤慧音微澀一笑，不再理會她，向著天狗走去。
寺子屋前，那些明白慧音講的是什麼事情的人類們都低沉著頭，而那些不明白那些過往的孩子們則是完全沒有听明白里面的深意。
在天狗即將給上白澤慧音套上手銬的一瞬間，稗田阿求伸出了手，向她提出了一個問題。
「我不知道你在我這個立場會做出怎樣的選擇，只是現在我真的有一個問題要以學生的身份來請教您。」
上白澤慧音神情漠然道
「請說。」
「我必須承認手上染著他們的血很不舒服，怎麼洗也洗不干淨，一直以來我都認為我只是無法擺月兌當年的心理陰影罷了。」
上白澤慧音皺著眉問道。
「這話有什麼意義嗎？」
稗田阿求露出一絲痛苦的表情說。
「我想象過無數次面對生死時，我會如何淡然，會如何高傲的說些什麼，最後才發現骨子里的我其實依舊是個貪生怕死的人，和閱歷知識沒有半點關系。」
「知識與閱歷？」
上白澤慧音沒有說話，只是看向人里的某個方向，失神。
一直到最後，她的雙手被套上枷鎖後，稗田阿求也沒有得到自己想要的答案。
藤原妹紅憐憫的看了她一眼，然後也抬頭看了看那個方向。
眼角有滴眼淚，感動的即將落下。
……
……
「走吧。」
劍哉拍了拍青衫上的泥土，牽著依姬的手，漫步向前。
人間之里的天漸漸回復平靜，天光清明。
綿月依姬睜著眼楮，她看向了泥地上的小坑，又看了看劍哉額頭處的血跡。
雙唇微微顫動，想要說些什麼，卻什麼話也沒有說出來。
這種近乎信仰一般的寄托，似乎也沒有什麼可說。