老夫人急匆匆走出書房，臉色雖然不能說是十分難看，但吳媽媽伺候她這麼些年，自然能看出她其實已經很生氣了，趕緊走上前攙住她的胳膊道︰「老夫人，奴婢扶您到花廳，這一路趕得急，您還是歇一歇。」
「你隨我去朝雲院，去找顧氏討杯茶喝。」老夫人直接吩咐道。
「老夫人，您想見二夫人，直接讓人請她來不就好了，您是婆婆，又是難得到府里一趟……」自家主子遇到這樣的兒媳婦，她這個做下人的都覺得難受。
老夫人卻並沒有停下腳步，略帶一絲嘲諷道︰「她要是個懂事的，也就不會混到如今這個地步，當朝內閣首輔顧允年都教不了的閨女，我一個婦道人家哪兒有那份本事。」
吳媽媽不好再勸，只好扶著她朝府里的主院朝雲院走去。
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朝雲院正房里，盛年盛顏的元二夫人顧氏正斜倚在美人榻上，縴手托著玉腮，柳眉微蹙櫻唇微抿，一雙明眸媚色天成，蓄著滿滿的淚水似墜非墜，美則美矣，但哪里有半分當家主母的威儀。
大丫鬟碧荷立在榻旁，顯得十分無奈。
她是顧氏的幾個陪嫁丫鬟出嫁之後才到顧氏身邊伺候的，對主子從前的事情可以說是一無所知。
在她看來顧氏的命已經是好到了極致，出身尊貴容貌絕色，夫婿年輕有為且潔身自好，唯一美中不足的是還沒有兒子，可顧氏不過二十多歲，有的是機會啊，真是搞不懂她整日在鬧什麼！
今日顧氏給元徵臉上撓的那幾爪子，連她這個丫鬟看著都心驚，嬌花軟玉一樣的美人，動起手來和那些村婦也沒什麼區別！
不過她最大的長處便是人很機靈但從不多事，雖然對顧氏有些行為十分不認同，但她知道自己人微言輕，顧氏根本不會听她的，她只需默默忍受住美人垂淚外加各種絮叨即可。這也是她能長久在顧氏跟前待下去的原因。
「碧荷，玉顏膏給老爺送去了麼？」榻上的美人兒突然發話了。
碧荷正在胡思亂想，顧氏綿軟的聲音讓她身子一抖，趕緊回道︰「送了的，只不知老爺用了沒有。」
「罷了……」顧氏翻了個身轉朝里側，嘴里喃喃自語。
「夫人，夫人！」一個十二三歲的小丫鬟小跑著進了屋里。
「噓……輕點兒，慌腳雞似的！」碧荷瞪了小丫鬟一眼。
「碧荷姐姐，趕緊讓夫人起來，老夫人來了，已經到院門了！」
「什麼？」顧氏本來就醒著呢，一听這話直接坐了起來，趕緊對碧荷道︰「替我抿一抿頭發，再看看我的衣裳……」
「不必了，又沒有外人，何必講究那麼多！」老夫人沉著一張臉走了進來。
顧氏急忙連蹦帶跳下了榻，匆匆來到老夫人面前行了個禮，「兒媳見過母親，請母親上座。」
看著這雖然慌亂得不成體統，行動之間依舊美輪美奐的兒媳，老夫人心里不由得冷笑，芯子壞掉的繡花枕頭，再美又有什麼用！
「你們都下去。」老夫人半點面子都不想給顧氏留，直接吩咐道。
要是往日，顧氏根本不怵老夫人，無奈今日闖了禍，她不敢出言頂撞，只能由著吳媽媽帶著碧荷幾個退了出去。
「母親今日是……」顧氏見老夫人不出聲，試探著問道。
「除了當年進門的那一杯媳婦茶，我這個做婆婆的連水都沒喝過你一口，當年不是盛傳‘大周京城有雙嬌，顧家門里爭朝夕’麼？今日便讓老身欣賞一下顧家大小姐的茶藝，去煮壺茶來。」老夫人淡然道。
顧氏本來做好了被訓斥一頓的準備，誰料想老夫人給她來了這一出，好在她本就是愛茶之人，向來又十分講究生活品質，屋里茶具、茶葉、泉水都是現成的，她向老夫人微微福了福身，蓮步輕移至一旁的案幾。
不多時水開了，老夫人看著她嫻熟優雅的動作，輕輕開口道︰「顧朝，知道我為什麼不喜歡你麼？」
顧氏縴手微微一頓，「知道，因為您心目中的好兒媳是顧夕，自然我做什麼您都不順眼。」
老夫人搖了搖頭道︰「顧朝，你嫁與我兒十年，做了十年的當家主母，怎的還是像剛及笄時那樣中看不中用，你就是那種捏著一把好牌都能輸得精光的人！」
「你……」顧朝把手里的茶壺往案幾上一頓，轉過頭瞪著老夫人。
「這些年我們彼此看不順眼，也從未深談過，今日便擯棄身份，這里沒有婆婆也沒有媳婦，我們好好談一談吧！」老夫人看著顧朝，語氣十分誠懇。
顧朝有些模不準老夫人的意思，輕輕點了點頭。
「論家世，謝家和顧家都是世家大族，然而我的父親最高也只做到太常寺少卿，何況我尚未及笄家父便已故去，可謂家道中落；而你呢，父親是當朝首輔，母親是侯府嫡女，公主也未必過得有你舒坦。
論容貌，我不過清秀而已，說句自嘲的話，老侯爺身邊從元配嫡妻到侍妾通房個個都是美人，我是最不起眼的那一個。你就不必說了，萬里挑一的美貌。
論才華，我當年琴棋書畫都只是父親略微指點過，談不上精通，畢竟一個十四歲喪父，十八歲嫁入侯府做填房的女子，讀書彈琴已是奢望。你呢，打小兒身邊不是大儒便是大家，別人只有眼紅的份兒。
然而，你怎麼就把自己弄成一個婆婆不喜夫君不愛下人不敬的女人呢？」老夫人直視著顧朝的雙眸，眼神中並沒有一絲嘲諷。
「我沒有！那是因為你和元徵本就從來沒喜歡過我，無論我怎麼做都得不到你們的心！」顧朝爭辯道。
「我和徵兒為什麼要喜歡你？就因為你的出身、容貌，和那根本沒什麼用處的所謂的‘才華’？愛人者，人恆愛之；敬人者，人恆敬之。你嫁與徵兒本就是心不甘情不願，讓人怎麼喜歡？」老夫人絲毫不留情面，一針見血道。
「當年要不是元徵，我……」顧朝有些面紅耳赤。
「呵呵……顧朝，沒想到你還真的是天真到那種程度，你八歲便和廢太子定親，以你的條件，除了那一位，誰阻止得了你成為真正的太子妃，將來母儀天下？」老夫人都快被顧朝蠢哭了。
「不，不可能！我小的時候陛下說過只有我……」顧朝都有些語無倫次了。
「這些事情你明明心里都清楚，都懂，不過就是一直自欺欺人，欺負我兒元徵是個負責任而又心地善良的人罷了！顧朝，你病得不輕！」老夫人微微閉了閉眼楮笑道.