東臨軍營中，耶律卿帳外。
一名將士正心急如焚地看向營帳的門簾處，那急切的目光仿佛可以穿透門簾窺見耶律卿的身影。
「報！」士兵用洪亮的聲音喚著營帳內的耶律卿，他知道將軍有傷在身需要休養，可眼下的情況不容小覷。「將軍，南稚國敵軍摘下免戰牌。」
「摘了？你確定是摘了？」耶律卿雙手撐在身後坐直了身子，再次詢問士兵南稚國是否摘下免戰牌，以此為憑據確認這件事兒的真實性。
免戰牌是約束戰爭的一個利器，兩軍交戰或多軍交戰，只要其中一國掛上了免戰牌就等同掛上了一個護身符，視為暫停戰爭的標志性木牌。
眾國在免戰牌的定義上是有著十足默契的，若敵對的一方掛上免戰牌，則與其對立的一方不得偷襲掛上免戰牌的一方。
違反免戰牌約束力的一方在偷襲後會得到諸國的討伐，甚至會面臨滅國的危機。
一般意義上來說，在兩國交戰之際，免戰牌是不可輕易掛上的，除非是遇上迫在眉睫的大事才能夠掛上免戰牌。
「是。」士兵在听見自帳內傳出的磁性男聲時恭敬地低下了頭，南稚國是在正午時分摘下了免戰牌。「于正午時分準時摘下。」
「什麼時辰了？」耶律卿自日便一直待在帳內不曾出過營帳，遂不知時辰也是在所難免，情有可原。
士兵接到敵軍摘下免戰牌的消息後到現在估模著過了兩柱香的時間，現在應該是午時三刻過一點兒。「回稟將軍，午時剛過三刻。」
「傳令下去，全軍備戰。」耶律卿不顧腰月復部的疼痛，忽視被野狼抓藥的傷口，迅速站起身赤足來到衣櫃旁拉開櫃門尋找要穿的衣衫。「另外，讓李奎、張虎、劉南北、吳保、李尉、孫純書、張耀祖等人去主營帳等本王。」
「是，將軍。」士兵領命後欲轉身跑離營帳，他得抓緊時間通知將軍要的那幾人，他萬萬擔待不起貽誤戰機的罪名。
「等等。」喚住帳外的士兵，耶律卿眉頭微皺，副將軍張虎應該是無法商討作戰部署了，前些天帶著季琉璃進入軍營的張虎此刻多半是傷重臥床不起。
士兵腳下一頓，回過身應答耶律卿的話。「將軍請講。」
耶律卿考慮到張虎身體狀況欠佳，便不決定把開戰在即的消息知會張虎。「暫時勿將南稚國摘下免戰牌這事兒告知張虎，他的傷勢需要休養。」
「……」士兵在心中長嘆一口氣，該休養的是人不是張虎副將軍，是耶律卿這位大將軍啊！
听不見帳外士兵離去的腳步聲，耶律卿提高音量催促著士兵。「還不快去？」
「是！」士兵被嚇得一哆嗦，下意識地拔腿跑了開來。
耶律卿翻找到合適的衣物徑自穿戴起來，由于上半身已無衣物可月兌，他只需褪下長褲再穿上衣物，倒省了他不少事兒。
每當在南稚國掛上免戰牌時耶律卿就會覺得莫名其妙，東臨國與南稚國的戰爭持續了一年零七個月，南稚國基本每三個月就會掛一次免戰牌。「南宮墨白啊南宮墨白，這場戰事……本王沒耐心再拖延下去了。」
耶律卿口中的南宮墨白乃是帶領南稚過軍隊駐守邊境的南稚國將軍，年齡比耶律卿還要小上兩歲。
耶律卿在命人打听後，得知南宮墨白有‘南稚國第一病美人’的稱號，因體弱多病而不受南稚國君王、皇子待見，最終在一年零七個月以前在南稚國眾多皇子的一片叫好聲中被南稚國君王貶派到邊境駐守。
年幼喪母的南宮墨白身為南稚國二皇子被南稚國君王安上了將軍一職被迫遠赴沙場，與耶律卿在身份地位上有著驚人的相似之處，不同的是耶律卿是主動請纓奔赴戰場。
半柱香的時間後，東臨主營帳內。
「將軍，您來了。」主營帳內的劉南北在看到耶律卿掀開門簾走進來時迎了上去。「除李副將、孫統領外，其余您叫的人都來了。」
「那便等他二人片刻。」耶律卿想起昨日吩咐劉南北去查的事情，想知道劣質陶瓷杯的采購者是何人。「本王昨日讓你查的事情如何了？」
他不知道陶瓷水杯中有瑕疵品也就罷了，竟然讓他在與季琉璃拜把子時踫上了杯底漏水的陶瓷杯，他絕不姑息在采購陶瓷杯時中飽私囊之人。
「啟稟將軍，現已查實，采買軍中陶瓷杯的官員是朝中兵部侍郎周百萬。」劉南北湊到耶律卿耳邊將自己查到的消息告知耶律卿。
采購劣質陶瓷杯之人若僅僅只是兵部侍郎，那好辦，上報朝廷抄家滅族。
奈何周百萬是當朝大皇子耶律卿的老丈人，上報朝廷會有損到東臨國皇室的顏面，更別提抄家滅族了。
抄家，周百萬的嫡女是大皇子耶律智的正妻，這不是打東臨君王的臉麼？
至于滅族，東臨國君王耶律德也在兵部侍郎周百萬的九族之內，誰敢議論此事？
「周百萬，耶律智的老丈人啊。」耶律卿單手環抱在胸前，抬起另一只手用指月復摩擦著自己的下巴，思索著該如何解決這件事情。
「事關重大，望三思而後行。」劉南北勸耶律卿不要輕易做出決定，此事事關東臨君王的顏面與權威，萬不可在沒做好思想準備承擔事情後果的情況下莽撞行事。
「本王……」耶律卿的話語在余光撇到門簾處的動靜時話鋒一轉，未免打草驚蛇，知道這件事的人越少越好。「這事兒先壓著吧，切莫聲張。」
「是。」劉南北點點頭，後退兩步站到一旁的軍事部署畫布前。
「喲，李將軍，孫統領，你倆是吃什麼好東西了？為何面部如此……紅潤細膩有光澤？」東臨軍師孫純書用調侃地目光戲謔著不同往日的李奎、孫冀二人，注意到二人眼神閃躲，孫純書用胳膊抵了抵身旁的同僚張耀祖。「張軍師，你看看，他倆是怎麼了？」