柴老太太笑的合不攏嘴，「這還幸虧你先提了，不然你甩出這麼大手筆，我這老婆子還真不好意思說了，像是管你要添妝一樣。」
貴妃詫異︰「娘是要給海棠說人家了？」
「是啊，海棠人長的漂亮，性子又好，家里家外的一把好手，這幾年就有不少上門說親的，不過爹娘是看海棠年紀還小，想多看看。」柴二嫂自家閨女有了好著落，對著小姑子也不吝各種贊美了。「這不，今年海棠十四了，娘說就今年，挑個家世人品都好些的。」
「你知道吳家村有個舉人老爺不，他家小少爺今年十六，和海棠年紀相當」
「二嫂，你胡嚼什麼呢？說芳青的婚事就說她的，干什麼扯上我啊！我乏了，可回去睡覺了，不听你們胡說八道。」饒是柴海棠明朗潑辣的性子，听到親事也不禁紅了臉，甩手就回了自己屋子。
「既回來了，就多住幾天。」柴老太太囑咐貴妃幾句，也和柴老爺子回了屋。「木墩兒，要和女乃女乃住不？」
木橔兒頭搖的跟波浪鼓一般，且不說他是個三十五六歲的大男人，不願和老太太一個屋，就是這老倆口一個賽一個響亮的呼嚕聲他也頂不住。
「我要自己住。」
柴二嫂一邊吃桃花酥一邊笑嘻嘻地道︰「听說那小少爺相貌長的也不錯，從小就是個愛學的，今年的縣試也過啦，和我們家杭女婿一道也考秀才。」
貴妃點頭，「條件听起來不錯。」
「可不，吳舉人前兩天請媒人來說了親，娘一听高興壞了，就天天數星星盼月亮的想海棠趕緊回來。娘可疼姑娘呢，說是要海棠自己拿主意。」
「可爺爺相中的同樣是吳家村的，他家幾代都是鐵匠出身，已經搬縣里去住了，听說家里挺有錢的，還是個獨子，和海棠一樣大。」柴芳青也湊上前，把自己知道的八卦了一番。
那眼神那神情還真是頗有幾分柴二嫂的風韻。
「爺爺說，不管到什麼時候有把子手藝就餓不死。書生心眼子多，怕他一旦考上什麼狀元秀才的，就變心了戲本子里都是這麼演的。」
呃……
她能說什麼呢。要論負心薄幸，不是狀元又沒有才學的柴文就是一個。
「這兩個單看條件都不錯。」貴妃道︰「是得好好選選。」
「我和我娘都覺得吳舉人家的小公子不錯。」柴芳青小聲湊到貴妃身邊道︰「大哥還什麼都不是呢，說是娶了杏兒，其實就是入贅，結果不還是把人家給踹了。我看人好壞，和有沒有才學沒關系，有的人就是喪良心。」
倒不一定沒才學的就一定不好，只不過柴芳青選了個官家公子，連帶著也就對同是讀書人的吳舉人家小公子多了兩分好感。
貴妃不置可否，柴二嫂雖說愛嚼舌根，可也是頂會看眼色的，見貴妃面有倦色，也就不纏著她聊閑天。
「你趕了這麼遠的路，我就不耽誤你休息了，快歇著吧。你這回難得回家來，多住些日子，最近村里可是發生了不老少的事兒，明兒我和你說。」
柴二嫂捧著僅剩兩塊的桃花酥戀戀不舍，「那這倆我就拿回屋吃了？晚上有點兒沒吃飽。」
「買回來就是給大家伙兒吃的，二嫂愛吃我還高興呢。還有千層糕，四喜干果，虎皮花生，二嫂愛吃就都拿回去一盒，剩下的我明天給爹娘送過去。」
「另外我還給二嫂買了兩身現成的衣裳，芳青出嫁的時候也好穿著。」
柴二嫂的臉頓時紅了，她不是不知道自己這貪小便宜性子，可是以前家窮，不多吃多佔什麼也輪不到她那兒了。
她自己個兒搶慣了，冷不丁讓貴妃這麼想著她，心里又是感激又是羞臊。
「這、這多不好意思，謝謝了啊，弟妹。」
貴妃笑笑，「都是一家人，不用客氣。」
「哎！」柴二嫂這時是個實在人，叫上柴芳青，母女倆捧著幾盒小食和新買的還沒沾手的新衣裳歡天喜地地走了。
這下總算清淨了，貴妃長吁了口氣。
她住的屋子很久沒人住有了股子潮氣，便吩咐二妃和春花收拾干淨了，又燒起了一爐子炭熱熱屋子。
忙活完又是快一個時辰，這才得了閑。
木橔兒趁著丫頭們忙里忙外無暇他顧，沖到貴妃面前︰「親娘，是不是秦王？是不是？是不是？」
當著那麼多人面，他家娘娘是否認了，可是他思來想去還是不放心，尤其看她連丁字巷都沒回，直接就奔了桂花村，他都騙不了自己了。這不是回家，這是躲禍呢吧？
不過一回家就讓人圍住了，他得不著機會說話，好懸沒憋死他。可下人都走了，他終于逮到機會說了︰「親娘，你說句實話。」
「是。」
實話來的太突然，木橔兒一時接受不來，噎到了。
「你給我個心理準備。」
貴妃坐到炕上，嗯，果然好硌**。
「你哭著喊著要答案，還要什麼心理準備。」
「果然他媽的是秦王你說你咋就招惹上這麼個巨無霸，咱們可咋整，他不會殺到桂花村來吧。」木橔兒急的團團轉。「咋整啊？咱們要不要去西邊投靠我親爹啊？還是就住桂花村吧，我親爺功夫也不賴。」
看得出他是真嚇怕了。
貴妃也在猶豫。
「投靠四郎……我怕那邊戰事隨時有變，他在軍隊里也顧不上我們。」指不定仗打起來是怎麼個變化，萬一沒死秦王手里，再死于戰亂就得不償失了。
「還是從長計議吧。」
「從長？咋從長啊，那是秦王！」
貴妃白了他一眼，「秦王要殺也是殺我，你且安心吧。我都沒怕，你一個大男人的至于嗎？趕緊回你屋睡覺去吧，看你就煩。」
木橔兒一噎，說的也是有理。
「回過味兒來了？去吧，好好睡你的覺，和你一文錢關系都沒有。」
木橔兒訥訥地道︰「我這不也是擔心你嗎？再怎麼地你是我親娘，我們是一根兒繩上的螞蚱。」