一轉眼，大半個月已過，墨魚閑來無事常常出門轉悠，人緣也好了不少，後妃當中，她與寧嬪，汪答應格外交好。
汪答應住在儲秀宮，性子溫雅，頗懂些詩書，墨魚與她甚是談得來。
對于主子的這些轉變，如意也是歡喜的，畢竟在這深宮之中，多一個朋友就多一份力量，總歸是件好事。
除非，這朋友是另有所圖，虛情假意。
咸福宮。
墨魚嘗了嘗碗里的綠豆湯，眼楮閃了幾抹亮色，忍不住稱贊道，︰「好喝，妹妹的廚藝真好，這麼熱的天兒你還親自下廚，可是辛苦你了。」
坐在她對面的汪答應只是抿嘴一笑，笑容盡顯風姿。
方才，汪答應帶著自己熬好的綠豆湯來到咸福宮，此時二人正坐在榻上，邊喝邊聊。
汪答應身材婀娜，穿著一身淺＝.＝＝色暗紋長裙，略顯老氣，發髻上的兩根銀釵也是普通簡單，透著股劣質的感覺，她的模樣姣好，一顰一笑間難掩媚意，可這打扮卻是寒酸，別說入不了皇上的眼，就連其他妃嬪，都會嘲笑于她。
「姐姐既然喜歡，那就多喝些，我熬了可多呢，一個人又喝不完，就端了一半送于姐姐。」汪答應笑道。
儲秀宮人多，喝不完的大可拿去給其他姐妹，何必端來這里？墨魚暗想，看來汪答應定是與旁人關系不好，在儲秀宮過得也是寂寥。
不過這也難怪，墨魚看汪答應總覺得和之前的自己有幾分相似之處，同樣的小心翼翼，同樣的寡于交際，再加上位分低下，當然不會有什麼朋友。
不知不覺中，墨魚的心里對汪答應就又添了幾分好感。
可能是因為，她和自己有些像吧。
墨魚想了想，示意如意遞來她的首飾匣子，打開匣子，里面各種名貴的飾品映入眼簾，她挑了一根金瓖玉鏤花長簪和一根珍珠卷須簪臥在手里，再又拿出了根梅花吊珠釵，一齊遞給了對面的汪答應。
墨魚溫和道，︰「我年長你一歲，給你點見面禮也是應該的，你把這些收下，以後有需要時戴著也好看，免得大家輕瞧了你，這別的還好說，但發上的裝飾可不能馬虎，要打扮地精心才行，這樣才算配得上你的容貌才情。」
汪答應低頭一瞧，趕緊搖頭想要拒收，︰「這也太貴重了，不敢收不敢收，我也沒什麼好送于姐姐的，哪好意思受姐姐厚禮。」
墨魚莞爾，她無意于對方的回禮，只是想單方面地送些首飾罷了，一來是她真心想要與汪氏交好，二來也有些收買人心的意思。
她笑著把東西塞到紅桃懷里，說道，︰「你替你們家主子收好。」紅桃是汪答應的丫鬟，她一臉的無措模樣，好似揣了個燙手的山芋。
墨魚怕汪氏還要相拒，又說道，︰「你給我送來了這綠豆湯，就已是厚禮了，我可從沒喝過這麼好喝的。」
汪氏听罷，無奈淺笑，只好收下，若是還要推推搡搡，就顯得太小家子氣了。她低眸道謝，︰「姐姐美意，我不好再作拒絕，你若是喜歡我熬的綠豆湯，以後我多來幾趟就是。」
其實墨魚原來也並不愛喝綠豆湯，只是有次皇上來親自送過一次，她就愛屋及烏地喜歡上了，現在想想，難免有些心酸。
墨魚悵然，不知皇上在做些什麼，可是又在忙于政事顧不上休息？估計以後，他是再也不會來咸福宮給她帶吃食了，這麼多天沒見，她可是極其思念皇上，只是皇上那邊，或許早就把她拋在腦後了。
微弱的抽泣聲蕩在屋內，墨魚的思緒也被拉了回來，一抬頭，發現汪氏的婢女紅桃正在小聲哭泣，她極力憋著不想引人注意，可還是做不到。
汪答應皺了皺眉，剛想開口，卻欲言又止。
「紅桃，你怎的哭了？」墨魚看著她消瘦的小臉，問道。
紅桃抹了一把淚，眼楮紅紅的，哀聲答復，︰「奴婢……奴婢听您和汪答應以姐妹相稱，便想到了奴婢的妹妹……」提起妹妹，她悲從中來，更是泣不成聲。
汪答應嘆氣道，︰「她的妹妹叫香蘭，不久前突然得了癆病，毫無征兆地就沒了，姐妹倆連最後一面也沒見上。」
原來如此，怪不得紅桃忽的就哭了起來。墨魚明白這種天人兩隔的痛苦，唏噓不已，︰「香蘭也在儲秀宮當差嗎，小小年紀就得了癆病，怪可憐的。」
汪答應撥弄著碗里的瓷勺，也覺得可惜，︰「香蘭和春桃不在一起，香蘭是在鐘粹宮伺候顧常在的，因為得的是不干淨的病，連尸身都不讓見，不知給送到哪里埋了。」
一听到顧常在，墨魚的心中一緊，想了片刻後開始產生了疑惑，好端端的人怎會忽然得了癆病，而且也不讓親人收尸，這其中似乎有些古怪。
想起當初在御花園里，墨魚曾險些被彩雲淹死，還有小川不明不白的自殺，這些可都是和顧氏有關。
所以，香蘭的死因究竟是不是癆病，也未可知。
汪答應看出了墨魚的異常，小聲問道，︰「姐姐，你怎麼不說話了，在想什麼呢。」
「啊？沒什麼，對了，我這有些烏梅還吃不完呢，送你一些吧，如意，你帶著紅桃去取些烏梅。」墨魚岔開了話題，還沒等汪氏作出反應，就急急地示意如意領著紅桃出去。
如意點頭，知道主子的用心，這是想找個借口支開紅桃。
等著如意紅桃走後，汪答應問向墨魚，︰「蘇常在可是有話要跟我單獨說？」
墨魚淺笑，︰「你果然聰明，我的心里有個猜測，想說給你听听，你說這香蘭怎會……」
汪答應專心听著墨魚的話，臉上的神色逐漸有變，等墨魚把對顧常在害死香蘭的懷疑說完之後，她卻也來了一句，︰「其實，我也有和姐姐一樣的想法，香蘭的死，真的很是蹊蹺。」
汪答應是有幾分聰明才智的，她與顧氏沒有太多交集，卻也不難看出顧氏的為人品性。
可是懷疑歸懷疑，又沒有確鑿的證據，總不能魯莽地去找顧常在問話。汪答應人微言輕，更是無力為紅桃和香蘭做主。