鐘皇後向他們三人各自深看了一會兒，眉頭一皺，想說的話，一時倒不好開口，她回看鳳兒，見她微微的點了點頭，才說道︰「「薔兒，我給你帶來個妹妹，你看看喜歡不喜歡？」
周薔一怔，說道︰「我妹妹是周薇，還在家里，哪兒又來了個妹妹？」鐘皇後笑了笑，道︰「這個妹妹，是幫你一起服侍從嘉的。」
周薔心思再單純，此時也該明白，鐘皇後是要給從嘉納妾，她驀地站起身來，道︰「這怎麼成，從嘉怎可另娶他人。」
鐘皇後笑笑道︰「這可是孩子話，從嘉是身份尊貴的皇子，定例便可有一妻二妾，你看其他的皇子，哪個只納一房？」
周薔搖頭道︰「我不管，我不管，從嘉是我一個人的，我不許別的女子踫他。」
與此同時，從嘉也站起身來，輕輕握住周薔的手，說道︰「母後，我和薔兒感情深篤，已約定今生互不相負，母後的好意，從嘉心領了。」
他這句話還未說完，回首時，看到鳳兒緊緊的盯著他，目光中有哀憐，有幽怨，有懇求，也似有一縷若隱若現的恨意，針尖般的透出。
鐘皇後听了他這番話，愈加不高興了，她原以為鳳兒是從嘉看中的，即便周薔會有意見，從嘉想必不會反對，卻不料事與願違，登時有些下不來台，聲音也顯得冷了，說道︰「薔兒糊涂，從嘉你也糊涂了不成。我是為了你好，鳳兒很不錯的。」
這句話已經是在暗暗提點，從嘉心中明白，苦于無法解釋，窘迫之下，面色有些發紅。這時，鳳兒走過去，在鐘皇後面前輕輕跪下，說道︰「娘娘，六殿下心中有數，只是一時轉不過彎來，假以時日，殿下會想明白的。」
說著話，有意無意的向周薔的方向看了一眼，鐘皇後暗暗點頭，說道︰「薔兒先回去吧，我和從嘉還有些話要說。」
周薔搖搖頭，剛想開口反駁，從嘉連忙一拉她衣袖，將她帶出殿外，輕聲道︰「千萬別和母後頂嘴。」又問道︰「你信我不信？」
周薔委委屈屈的點了點頭，從嘉「恩」了一聲道︰「好，那你就先回去吧，你要相信，我不會做對不起你的事情。」
目送著周薔踟躇離去的身影，從嘉心頭也漾起一陣酸澀，他定定神，返身回到殿內，鐘皇後面上已帶了些笑容，招呼他坐在自己近前，說道︰「薔兒不在，有些話，說起來就方便一些了。」她指著鳳兒，說道︰「鳳兒不就是你曾經苦思的那位黃姑娘麼，如今我將她送來給你，怎麼反而往外推？」
從嘉抬頭道︰「母後，事到如今我就實話實說好了，這位鳳兒姑娘，並非是當日的黃姑娘，而薔兒才是。」他看到鐘皇後面上的驚詫，以及鳳兒容色中的陰沉，他平靜的回視，已決定不再顧忌。
他講述的話語如溪流潺緩，聲音抑揚頓挫，頗有情致，讓鐘皇後不忍打斷，從嘉將前因後果簡短的講述一遍後，她閉目呆了一會兒，轉過頭問從嘉道︰「你所說的都是實情？」
從嘉跪下說道︰「事到如今，不敢欺瞞。從善可以佐證。」鐘皇後又是一頓，轉頭看向鳳兒的時候，目光復雜，不發一言。
鳳兒輕咬著下唇，直直的跪下來，也不說話，過了許久，鐘皇後終于對從嘉擺了擺手，說道︰「你也可以回去了。」
從嘉如釋重負，向鐘皇後磕了個頭，轉身而去，鳳兒的目光跟隨著他的背影，想從他那里得到一些什麼，可惜，從始至終，他都沒有向她看上一眼。
鳳兒覺得冷，一陣陣的寒氣，仿佛從所跪著的青石地上泛起來，漸漸便凝在身體里，漫上心頭。她硬挺著抬起頭來，看到鐘皇後正注視著她，幽幽說道︰「鳳兒，你瞞得我好。」
這句話，讓鳳兒覺得萬分悲楚，眼淚在一剎那流了出來，濺落在地上，她輕聲道︰「是奴婢辜負了娘娘，您要如何處置，奴婢都毫無怨言。」說著話，她將腕上的翡翠鐲子退了下來，再次凝看了一下，輕輕的擱在身前地上。
鐘皇後伸手接過翠鐲，拿著輕輕把玩，仿佛在思量著什麼，這當兒，時光仿佛過的緩慢，每一剎那，都似有刀在心頭慢慢的割，鳳兒垂下頭，忍耐著，不讓自己的痛楚表露于面上。
也不知過了多久，鐘皇後開口，問道︰「你很喜歡從嘉？」鳳兒黯然點頭，此時已不想隱瞞，她說了許多，從書齋中的會面，到雪夜的一段糾纏，都毫無保留的呈現于前，說著說著，她抑制不住的痛哭起來，真的是喜歡他啊，那樣儒雅俊秀而溫柔守禮的男子，在初見時便在芳心中留了痕跡，雖然他一直在閃躲，她依然相信，只要自己堅持，終究能夠得償所願。
然而，他卻又親手將這一切毀滅，在他明白知道，說出真相便是換她一死的景況下，將她推入萬劫不復的深淵。
即便在這個時候，她也在注意到，鐘皇後的神情頗堪玩味，卻並不似氣惱。又過了半晌，便听見鐘皇後吸了口氣，自言自語似的說道︰「從嘉鐘情于周薔，我自然看得出來。但薔兒這孩子忒也沒有心計，和從嘉在一起只曉得玩樂，這樣下去，只怕連從嘉也被帶累的玩物喪志起來。」
她稍停，再說下去，道︰「所以，我需要一個聰慧的女子，在從嘉身邊幫著他，提點著他，不要誤入歧途，當然，這個女子若是從嘉中意的當然最好，如果不能，那也無法。」
鳳兒心念電轉，猶帶遲疑，問道︰「娘娘的意思是？」鐘皇後笑笑，說道︰「黃鳳，你能替我做到這件事麼？」
這個問題似乎來得太過突然，機敏如鳳兒也自愣怔，鐘皇後看著她微笑，說道︰「你能做到麼？」
「能，我能。」鳳兒一疊連聲的回答著，不停的點著頭，鐘皇後讓她伸出手，再次鄭重的，穩穩的，將翡翠鐲子套上她皓腕之間。
狂喜如潮水，在一瞬間掩將過來，在她還沒被喜悅沖昏之前，仍堅持著問道︰「娘娘不怪我欺瞞？」鐘皇後一笑，說道︰「我的兒子能的到女子如此鐘情，身為母親也覺得驕傲。」
走出殿門，鳳兒仰頭深深的吸了口氣，天是如此的藍，雲是如此的潔白，就連四周看慣了的琪花瑤草，此時也覺得分外美麗。
她此時的心境難以言表，但她清楚的知道，今日之事，對于她來說，意味著一次新生。
從嘉以為，只要說出了真相，納妾之議自然作罷，卻不料過了月余，鐘皇後再次召喚，對他們提及此事。這回雖無鳳兒在旁，周薔依然覺得屈辱，她當時就冷了臉子，騰地站起身來，抱了仲寓便走。
鐘皇後望著她背影，面色一沉，轉向從嘉，淡淡說道︰「你也該多教導薔兒，莫說是皇家，即便是尋常百姓家中，長輩面前，也不可太過放肆啊。」
她說這話的時候，從嘉本待追出，想了想，卻又重新坐下，連忙躬身致歉，仔細想了一下，才說道︰「長者賜，不敢辭，母後既然一力成全，孩兒從命就是。」
鐘皇後面色和緩了些，剛要開口，從嘉已經道︰「但如今邊境上征戰又起，在這個時候要納娶黃鳳，很是不便，父皇知道了也不會高興吧。」
誠如從嘉所言，後周君主柴榮，在退兵了幾個月之後，再次御駕親征，進犯南唐壽州。在前一次征戰中，南唐精銳已消耗殆盡，而後周再挾虎狼之師而來，邊境諸寨竟然紛紛投降。
這般危急時候，李派遣景達帶兵五萬，往壽州應援，在監軍陳覺的奮力要求下，冒入敵陣，結果被打得大敗而歸，死亡損傷的南唐軍便有四萬。此後景達再也不想留在金陵，力請到邊遠地方任職，李勸說無方，也只好答允，封他為撫州大都督臨川牧，從此，李景達退出朝局。
之後，柴榮在得了南唐邊境數州後暫時退兵，還未等南唐元氣恢復，十一月時候，再度親征。濠州、泗州未接一戰便舉城投降，眼看後周的軍隊便要攻入東都，這里曾經是烈祖皇帝的官署，對于南唐來說十分重要，眼看不能留守，李便下令放火焚燒。
李已為這些事煩惱的焦頭爛額，若再論納娶，也端的不便。鐘皇後輕嘆一聲，也只好說道︰「那就緩一緩再說吧。」
這一緩便又晃過數月，每當說起鳳兒的事，從嘉便都以家國為重，不宜立即納娶之名敷衍，鐘皇後听了這話，明知道是推搪之語，倒也不好反駁。
然而，無論是鐘皇後，還是從嘉、周薔都知道，推月兌終歸是有時限的，到了退無可退，避無可避的時候，終究要面對現實。
這事便如一道沉重的陰影，始終壓在周薔心上，數月之間，她不斷的憂心著，也不斷的憔悴著，更是不斷的和從嘉別扭著，與此同時，鐘皇後與從嘉，也因為此事而有些冷淡起來。
轉眼到了歲末，又是南唐一年一度的仁壽節，宮中張燈結彩的好生喜氣。往常這般熱鬧場面總是少不了周薔的身影，而此時她哪里還有什麼心情。
她懨懨的坐在廊柱旁，听著外面喧鬧之聲，心中卻寒冷而感傷，在風吹過的時候，眼角邊積聚著的水霧悄然滑落，在空中劃出晶亮線條。
墜落著的淚珠，在半空中被一只蒼白而微掀瘦削的手掌接住，向上看去，是穿著朝服的手臂和同樣蒼白清矍的面容。
周薔並未抬頭，已淡淡說道︰「弘冀哥哥，你什麼時候來的，我竟然不知道。」
弘冀沒有說話，他靜默的凝視著掌中的淚水，直到它化做水霧，消逝在風中。側過頭，正對上周薔晶亮如星的眸子，他的眼中，也帶了深切的擔憂︰「你哭了，薔兒，我記得你以前只喜歡笑的。」
周薔轉過頭去，匆忙的拭著淚說道︰「弘冀哥哥不必擔心，我哪有什麼事。」說著話，她還牽了牽唇角，想對弘冀展現出些許笑意。
弘冀自然的坐在她身邊，輕輕攬住她柔弱肩膀，說道︰「什麼事情都不必對我隱瞞，薔兒，你該知道的，我是會永遠幫助你，保護你的人。」
他的話，沒有起到安撫的功用，卻令周薔更為哀戚，她垂下頭，眼淚亦如雨下。她的哭泣，令得弘冀有一晌手足無措，從不曾知道，她的悲傷亦能讓他有這般錐心之痛。
他手臂用力，毫不猶豫的攬她入懷，輕聲道︰「薔兒，你想哭就大聲哭出來，哭過了，心里就舒服了。」
隨著他話語聲落，周薔的哭聲驀然響起，仿佛積蓄將溢的洪水般一瀉如傾。淚水很快的弄濕了弘冀肩頭的衣衫，漸漸滲下去，熨貼著他的肌膚。
弘冀如兄長般的環抱著她，間或撫拍，讓她氣息暢順。雖然懷抱中的女子曾讓他朝思暮想，奇怪的是他此時毫無欲念，只是在心底漲滿了溫情。
好不容易，周薔哭聲漸止，轉為抽泣，再過了一會兒，她慢慢的安靜下來，拉過弘冀的衣袖，在臉上胡亂一抹，順便還擦了擦鼻子。
弘冀微笑的凝視著她，問道︰「好些了麼？」周薔垂首，輕輕點了一下，又覺赧然，羞澀笑道︰「我弄髒了你的朝服，這可怎麼是好，我命人替你洗一洗吧。」
弘冀擺了擺手，笑道︰「你以前念過一首詩，里面有‘掬水月在手，弄花香滿衣’的。」周薔接口道︰「嗯，那是于史良的《春山夜月》。」
弘冀道︰「如今我這件衣衫，既掬了你的淚水，又染了你的香氣，我怎麼舍得洗。」
周薔聞言一怔，笑道︰「弘冀哥哥都已封了親王，成了大元帥，還這般沒正經的亂開玩笑。」弘冀吸了口氣，望定她笑道︰「這會兒的薔兒才像是以前那個無憂無慮的女孩兒。」