從嘉不斷的推拒，又不敢太過踫觸鳳兒的身體，這反而使得她的手臂越纏越緊，與他身體貼和的越來越緊密，從嘉頭腦中轟然做響，來自身體深處**漸漸強烈，他苦苦抵抗，垂于身側的雙手緊握成拳，指節也變得蒼白。
驀地里，他用力一推，鳳兒倒退了好幾步，跌倒在雪地上。從嘉立刻背過身去，大口呼吸幾下，對鳳兒說道︰「今日之事，我可以當做沒發生過，就到此為止。日後你也不必來見我了。」
久久，听不到鳳兒的回答，他回過頭，只看到鳳兒面上顯出淡淡的冷笑。那笑容在暗夜中顯得格外陰沉，讓從嘉覺得陌生，他深吸了一口氣，梅花冷香混合著雪花寒氣充溢心中，似乎連心也涼了。
保大十三年冬十二月，以安定郡公從嘉為沿江巡撫使。
政令下達之日，從嘉倒不覺得驚訝，反而更讓他想起雪夜中那一幕，忍不住再次打個寒噤。
沿江巡撫使確是個重要職餃，從嘉又從未參政，做起來未免辛苦，許多事情讓他有力不從心之感，他常常陷于案牘之中眉頭輕鎖，往常的閑暇時光，當真是一去不復返了。
與之相反，此時還逗留于金陵的燕王弘冀卻顯得很是清閑，後周攻勢突起的時候，他就自動請纓，要上陣破敵，李卻認為他能為不足，反而壞事，他再三懇請，李則堅決不準，此後，便命他留在京中，既不許他回歸潤洲，也沒有派他什麼差事，朝事亦不需他多所過問，弘冀心中明白，父皇是擔心他甫一回潤洲，便不受朝廷制約，私自出戰。
然而，他也看得出後周與南唐的戰事，仍然是接連敗績，往來宮中稟奏國事的朝臣們，一個個心事重重的樣子，看了不免讓人擔心。
這一日，他入宮向鐘皇後問安後，便在宮中閑逛，不知不覺的，便有一陣琵琶聲吸引了他的注意，聲音丁丁冬冬，斷斷續續，彈奏的是《玉連環》曲。
他還記得，當年在周宗家中，正是听到此曲，才使得他與周薔相見，至今想起，那個花雨中秋千架上的垂髫少女，還如昨日的夢幻般，清晰的浮現出來。
尋著樂音走去，來到一所宮苑門前，抬頭一看，不免尷尬，那正是從嘉的居所，內里隱隱傳來的笑語，也正是周薔的聲音。
他稍稍踟躇，還是通報而進。等候的時候不長，周薔已出現在眼前，她身著寬袖宮裝，紅色底子上繡以絢爛花朵，長長的披帛隨著裙裾垂曳在地，益發顯得華貴雍容。
在她出現的一刻，仿佛滿天的陽光都透過窗子照在她身上，整個廳堂，也似乎因為她的到來而顯得明亮起來，她還是那般耀眼奪目，顧盼生輝，弘冀忽然覺得心緒浮動，眼前一陣迷茫。
周薔面上的神情卻與服飾恰恰不同，那是毫不掩飾的快樂，帶著點頑皮的女孩兒神態，就如同弘冀少年時所見的一樣。她手中還拿著一柄琵琶，顯見是忘了放下的。
見了他，周薔歡悅叫道︰「弘冀哥哥！」便向他疾步走了過來，在離弘冀兩步遠近的地方站定，仰起頭，面上漫著笑意盈盈。
弘冀有些忘情，雙臂微展，剛想抱一抱她，忽然想到她此時的身份已然不同，便假意在她肩上輕輕一按，隨即移開，笑著說道︰「你過得怎麼樣？」
「整日待在這座宮苑中，端的要把人悶出病來。」周薔仰著頭輕嘆一聲，弘冀在她面上，看到了一絲隱約的寂寞。
原來，從嘉參政後每日忙碌，而周薔對朝事一無所知，即便想對從嘉有所幫襯，也不得其法，她所能做的，只有在天寒時為他添加衣物，或在他冥思苦想時燃起一爐名香，此外她什麼也做不了，好幾次，幫忙倒變成了添亂，她也就不敢再動。于是，每日從嘉忙得不亦樂乎，周薔則整日閑極無聊。
弘冀笑笑說道︰「父皇已經讓從嘉參與政務，想必日後更要委以重任了吧。」他說這話的時候，周薔面上現出復雜神情，弘冀心中一滯，這是他第一次看不出周薔心中所想，讓他心中沁上一絲不快。
好在兩人很快就變換了話題，說起以前攜游出行的趣事，都忍不住笑出聲來，氣氛頓時顯得輕松歡恰許多。周薔向往道︰「如今再想體味出游之趣，只怕真是難上加難了。」
弘冀想了想，忽然說道︰「薔兒，你若是想出去，我就可有辦法帶你出宮。」
「當真？」周薔驚喜，眼中有光芒閃動，卻在瞬間幻滅︰「宮規森嚴，就算我想出去，也是不可能的，若是被什麼人發覺了，只怕連從嘉也會遭到訓斥。」
弘冀淡淡冷笑說道︰「這世上的規矩都是人定的，憑什麼不能破除？你不要跟從嘉學得縛手縛腳，反而失了本性。」
周薔垂了頭，不再言語，弘冀自覺失口，又笑笑說道︰「我有個妙法，你要不要听？」他凝視著周薔清澈雙眸，見她點了點頭，便笑著將自己的方法說了，周薔怔怔道︰「這……可行麼？」
弘冀揚眉笑道︰「是否可行，明日便見分曉。」
第二日，他帶著個貼身侍從再次入宮，各處拜會一番後，才踱到從嘉寢宮，此時周薔已換過一身僕役男裝，帽沿壓得低低的，再恭身垂手的站立，倒不容易看清容貌。
弘冀左右端詳一下，說道︰「裝束上是沒什麼紕漏了，只是薔兒你容貌太美，肌膚又白皙，旁人若是留心一看，便會露了端倪。」
他徑自到書案上端過硯台來，說道︰「用淡墨涂黑了面龐，就萬無一失了。」說著話，他手指上沾了些墨汁，便涂抹在周薔面上。
撫觸之下，那滑若凝脂的肌膚讓他心中一顫，手指也有些抖，周薔覺出有異，問道︰「涂好了麼？」
弘冀只得點點頭，周薔攬鏡一照，眉頭微微一皺，自己又沾了墨水在面上暈開，如調朱弄粉般精心，弘冀失笑道︰「一會兒出了宮，便要將墨汁洗掉了，不必這麼仔細。」
周薔卻不理他，自顧自的裝扮良久，好不容易覺得稍稍滿意，這才回過頭來，對弘冀說道︰「你瞧，我的樣子變得好丑。」
她此時面色黝黑，更顯得雙眸如水清亮，皓齒如玉潔白，弘冀笑笑，一扯她衣袖，再對留守諸人吩咐幾句，便與周薔一前一後的往宮門而來。
一路上倒沒遇什麼阻礙，弘冀是皇長子，平素為人十分端嚴，他來去宮禁，侍衛們誰也不敢上前動問，都知道得罪了這位殿下，實在沒什麼好結果。
眼看就到皇宮大門了，弘冀不由得暗暗歡喜，低聲囑咐周薔要謹慎行事，莫要露了行藏，正當此時，便看見皇太弟景遂的車駕正迎面行來。
李以兄弟傳國，即位之初，便已將弟弟景遂冊立為太弟，凡太子官屬皆改為太弟官屬，可是這樣一來，弘冀便等于失去了成為皇儲的機會。
景遂謙遜有士君子風度，對戰事卻不十分在行，這次後周攻唐，在景遂指揮下，唐軍卻不斷潰敗，弘冀想起此事便會冷笑。而此時，他也只能依禮避讓在道旁。
景遂車駕通過時，卻透過車簾看見了他，當即停車與他寒暄，側目之際，見到了周薔，便問弘冀道︰「這是誰？」
弘冀容色淡定，只說是自己的一名侍從，景遂卻似狐疑，上下打量著周薔，說道︰「平日隨你進宮的小黃門我識得，卻不是這個人。」
弘冀笑道︰「皇叔真是閑在的很，連弘冀的侍從都這般熟悉，倒不知商議國事戰事的時候，是否也這般仔細？」
景遂眉頭一下子皺起，不悅道︰「你也曉得宮中的規矩，侍從們若無準許，是不可入宮的，若是出了什麼亂子，誰也擔待不起。」
弘冀嘿然冷笑道︰「原來皇叔是在懷疑我麼？」他伸手將周薔一推，道︰「這是我的侍從，皇叔若是信不過，就將他帶走，嚴刑拷打，看看他是刺客還是奸細。」
他面上是滿不在乎的笑容，眸子中卻有冷光一閃而過，景遂見慣陣仗，此時竟有些害怕，本想沖口而出的斥責，也頓時咽了回去。
他目光掃向周薔，瞧了瞧也沒看出什麼，便說道︰「雖說是你的侍從，若是違反宮規，難道不要受罰？你是皇子，這事須得在意些，我這麼說也是為了你好。」
弘冀輕笑說道︰「那是自然，皇叔是唐國的皇太弟，一人之下萬人之上，說的話當然是很好的。」
景遂皺了皺眉，看弘冀那似笑非笑的容色，听他話語中似有譏諷，卻也抓不住他的痛腳，當下也趁機收蓬，說道︰「常州眼看就要守不住了，目下皇上也急得冒火，急傳了我來商討國事，我也沒有許多閑工夫與你辯駁這等無聊事.」
這話讓弘冀心頭一驚，剛想開口問訊，景遂已經匆匆的走入宮門內去了，周薔在他們對話之時就一直害怕，好不容易見景遂離開，連忙輕輕一扯弘冀的袖子，往宮門外而去，只盼著離開皇宮越遠越好。
兩人登上車駕，緩緩前行，不多時候，已出了皇宮守衛範圍，街市的喧鬧也漸漸的響了起來。
此時雖是冬春交接之際，接上行人不多，卻依然顯得繁華，有挑著雜貨叫賣的擔者，也有在街邊蹴鞠的少年。偶爾還能看到胡商鋪著一個攤子，展示那些與中原不同的貨品。
周薔挑開車幕，向外探看，這些情景，對于她來說並不算是陌生，但在禁閉于宮苑數月後再次看到，也甚覺新鮮歡娛。
弘冀支頤坐在車內另一側，靜默的看著周薔，此時她的嫣然笑靨，明亮眸光，都讓他想起當日郊外攜游的情景，他也明白，那樣的日子是一去不復返了，雖只短短數月，卻物是人非，周薔的身份早已與那時不同。想到這里，他不由得眉頭輕鎖，心底隱隱做痛。
車駕在彎轉處一拐，走入另一條道路，周薔回過頭來問道︰「現下是去哪里？」弘冀向前面看看，說道︰「是去我的府邸」
周薔一怔，偏過頭去說道︰「弘冀哥哥也會騙人，說好了帶我出來玩，原來只是去你家里作客呀，那多沒意思。」
弘冀笑道︰「你穿著僕役的裝束，卻與我並肩攜游，讓人看到了難免奇怪，再說，若是被人發現車駕是從宮中出來就直接在市集上閑晃，也難免不起疑心。你先到我府上去梳洗換裝，我們另乘一車出游，不就萬無一失了麼？」
周薔這才釋然，點頭笑嘻嘻說道︰「原來弘冀哥哥這般細心，想得周到。」
說話時，已到了燕王府門前，此處修建的不並不奢華，又因弘冀長年在外，只留幾個侍從守門，庭園竟有些蕪穢，萋萋芳草間，還豎著一個秋千架，上面落滿了灰塵，顯然是很久沒人用過了。
再往前走，進入內室，床榻上已有一套備好的男裝。周薔拿起來，對著鏡子比了比，長短腰身都很合適。她覺得奇怪，問道︰「這套衣衫是哪里來的？」
弘冀說道︰「這是我的舊衣裳，命人改過了給你，你且試試，哪里不合適再替你修改。」
周薔轉入屏風內，一邊換裝一邊道︰「就是太合適了，才覺得奇怪，你怎知道我的衣衫尺寸？」
弘冀淡笑不答，施施然步出室外，仰頭看時，天際流雲舒卷，隨風淡淡飄過，如娉婷少女般翩然多姿。
或許周薔永不會知道，曾經有一個人對她深深渴慕，曾經默默的關注著她的一切。弘冀仰天輕嘆了一聲，她不知道也好。她是如此明亮而純淨的，何必讓這等閑事沁染她的芳心？
一個時辰之後，他已經和周薔坐在金陵最大的酒樓上。這里緊鄰大街，距離皇宮也不太遠，有些朝臣官員的轎子，就是從樓前經過的。
雖說是出游，弘冀也明白，兩人不可能再像往日那般馳騁于郊外，他必須顧慮到周薔的身份，這也是讓他頗感棘手的事。