周圍已經有宮人的竊笑聲傳來了，從嘉大窘，身上又冷，心中又亂，無可奈何中，只能大聲說道︰「薔兒，你怎可這般欺負我……」
回答他的是殿內的一聲笑語︰「二！」
從嘉只好轉為央求，作小伏地的說道︰「好薔兒，你就饒了我吧，從此以後我什麼都听你的。」
周薔輕俏說道︰「那是後話，況且你日後便是我的夫婿，本來就該什麼都听我的。」說著，再大聲報數︰「三！」
這一下，簡直讓他無法可想，眼看著周薔慢慢數下去，六步堪堪數完，從嘉一聲長嘆︰難道他的新婚之夜便是這般度過麼？
正想著，周薔將殿門拉開一條縫隙，笑說道︰「看來你填不出來了，這會兒便在外面凍著吧。」
此時她的發髻完全拆散，秀發如翠雲般流瀉在身前，從嘉忽然想起，當日偏殿私會，她的頭發也是這般美好，驀然福至心靈，朗聲一笑，曼吟道︰「蓬萊院閉天台女，畫堂晝寢人無語。拋枕翠雲光，繡衣聞異香。」細品起來，是一闋《菩薩蠻》，周薔再將殿門拉開了些，听見從嘉一邊思量著，一邊淺笑輕吟︰「潛來珠鎖動，驚覺銀屏夢。臉漫笑盈盈，相看無限情。」
他吟聲甫歇，寢宮大門已輕輕開啟，周薔面帶嬌俏笑容，對他輕輕伸出手來。
從嘉遲疑著握住她的縴指，生怕她再弄什麼花樣，便听見周薔微笑說道︰「誰對你臉漫笑盈盈，相看無限情啦？你這個人當真臉皮厚。」
從嘉哈哈一笑，說道︰「既然我這個人臉皮厚，便要做一些臉皮厚的事情。」他走上一步，驀然將周薔橫抱起來，並不理會周薔在他背上的拍打，同入鴛帳時，他還緊緊握住她的手，含笑說道︰「我可不能讓你離開，再想些古怪離奇的法子來對付我。」
周薔亦是微笑，並不說話，只是環住他的肩臂，將自己靠入他微涼的胸間。幔帳悄然落下，燭影也似纏綿，繾綣中，燭火燃盡，在帳中隱約的笑語中，升騰起裊裊青煙。
新婚第二日，從嘉與周薔依禮前去拜見李、鐘皇後等人。
此時，周薔已換過了一身寬袖敞襟的胭脂色宮裝，同色泥金的絲帶襯在身前，她頭上的青絲也梳盤成髻，飾以珠翠釵環，壓發一朵新摘承露的濃艷牡丹，更有著說不出的喜氣。
她跟在從嘉身後，亦步亦趨，雖然在看向撫恤的笑容中，偶爾還露出一抹頑皮之色，但總得說來，已較往日雍容沉靜許多了。
兩人走入延英殿時，李與景遂、景達兄弟都已安坐，見他們進來，各自微笑道賀，李又問了周薔些兒是否住得慣、平日都有什麼喜好，這些話雖平常之極，周薔卻都回答得謹慎小心，謙恭有禮。
直到出了殿門，她才緩緩呼出一口氣，輕輕抹了抹額角的汗，說道︰「嚇死我了。」少停，她又問道︰「你看我應對得還算得體吧？」
從嘉朗笑，伸手握住她縴縴手指，說道︰「何止是得體，你簡直像個老父子般拘謹了，我瞧那般臣子上朝議事，也沒你那麼緊張。」
周薔瞟了他一眼，正容說道︰「出嫁之前，我爹娘教過我的，身在帝王家，說話做事，要處處留神，以免行差踏錯。」
從嘉更笑，說道︰「那你昨夜對我……」
話還未說完，周薔急忙將他手指緊緊一捏，嗔道︰「你還說，倒好光彩麼。」
調笑一陣，從嘉說道︰「其實你大可不必如此，且不說日後要見父皇的機會還很多，你這般拘束，大家也都緊張，你自己也累，便是同輩中人，見你這樣做法，雖不說什麼，心中也會對你不滿的。」
周薔覺得奇怪，問他道︰「這是為何？」
從嘉道︰「你只管听我的就是，難道我還會害你？」
周薔卻不依，拉住他衣袖一個勁兒的搖晃，從嘉被他纏得沒法，笑著撫了撫她頭發，說道︰「好了好了，我告訴你就是。」
他說道︰「你若是想在皇宮中過得安逸，便不能太過突出，既不能太好，也不能太壞，所謂槍打出頭鳥，你若是太與別不同，自然召禍。而且，你也不可太有主張，眾人皆濁時，你也要濁，眾人皆醉時，你也要醉，眾人在父皇面前言笑親切，你自然也不能特立獨行。這一說便有兩個意思，若是父皇不喜歡你的做派，那麼你無異于自找沒趣，若是父皇喜歡你的做法，你讓其他人如何自處呢？那不正是召人忌諱麼。」
周薔听他說完，雙眸眨了眨，神情顯得迷茫，她看一會地面，再看一會從嘉，最終垂目于地，輕輕的嘆息了一聲。
從嘉看見她明淨如高天淡雲般的眸子中，迅速的起了一層霧氣，不多時候，便沁染了整個面龐，她再抬頭的時候，便讓人恍然覺得，似乎少了一些單純，多了些世故。
從嘉憐惜，伸手將她摟住，柔聲道︰「我不該對你說這些的。」
周薔望定他，笑了笑說道︰「不，你正該對我多說一些，我從前並不知道，在宮中生活，還有這麼多門道，也不曾知道，你竟然懂得這些。」
從嘉在她頰邊輕輕一吻，笑了笑，說道︰「我在這座皇宮中住了十八年，又怎麼會不懂，只不過我平日不喜歡說這些罷了。」
不知為何，他唇邊蕩漾起一淡淡幽涼，仰首看天時，他喃喃說道︰「若是能夠選擇，我寧可出生在一個富足士庶家中。」
他的話，讓周薔感到一絲悲傷，她牽起他的右手，輕輕撫過，那上面已有了細細的書繭，可見他平日所做為何，周薔道︰「你告訴過我，曾經在鐘山上避居，又是什麼原因？」
從嘉想了想，才說道︰「我自己並未認真想過，每個人避世而居，都是有幾分無奈的。」
在周薔眸光注視下，他繼續說道︰「那時候朝中老臣紛遭貶謫，民間災荒連年，父皇卻執意要對周邊鄰國用兵。我覺得那是錯的，卻無力改變父皇的想法，這讓我有些心灰意懶，況且，大哥對我的猜忌，也是原因之一吧。」
周薔心中一驚，雙眉輕蹙起來，說道︰「弘冀哥哥猜忌你，是為了什麼？」
她的語聲忽然鄭重，從嘉亦有所察覺，他便轉開了話題，說道︰「那都是小時侯的事情了，現在早已事過境遷，再提也沒什麼意思。」
就在周薔還未說話的當兒，他復說道︰「其實你也不必擔心在宮中會落下什麼錯處，你這般純真善良，即便有了什麼，眾人也不至于嫉恨你吧，再說，還有我呢，我會保護你的。」
周薔嬉笑看他，伸手在他肩臂手腕處拈弄，從嘉吃癢不過，躲閃著笑道︰「喂，你做什麼？」
周薔拍了拍雙手，說道︰「你也並不強壯呀，如何保護得了我？」
從嘉道︰「我是男人，總比你有氣力吧。」說著，他在周薔唇邊一拂，笑說道︰「你今日問得太多了，在宮中要少問多看，可要記得了。」
他一邊說著話，一邊挽起她的手臂，大步流星的前行，周薔裙幅不寬，緩行尚可，如此疾走，幾乎就跟不上。她也來不及再說什麼，只是想著不要跌倒才好，側目見從嘉手中折扇輕搖，恰有迎面清風吹過，舞起他束發素巾，顯得意態悠閑。
兩人一路前行，已到瑤光西殿，這是鐘皇後居所，日常款客亦在此處。將到門前，便听見里面有誦經聲音，柔婉動人，周薔一直覺得黃卷枯燥，此時听她讀出來，倒也不覺得厭倦了。
周薔對這里倒不陌生，通報過後，便熟門熟路的找了進去，從嘉在听到那女子聲音時，便顯得有些緊張，此時也只能緊緊跟隨。
殿中除了鐘皇後，在下首還坐著個女子，身著鵝黃素衫，秀發閑閑盤了個髻，用兩根金釵別住，她容顏嬌好，身姿娉婷，看見他們進來，連忙將放在身邊的各種經卷收起，侍立于鐘皇後身畔。
周薔並不識得，見了她不免多看幾眼，從嘉卻眉頭暗皺，從進門那一刻起，他就知道，這誦經的女子正是鳳兒。
宮女慶奴已在皇後座前設好了錦茵、周薔捧著茶盞，向皇後敬獻，一番禮儀也瑣碎得緊，終于完成的時候，皇後便笑笑的拉著周薔坐在自己身邊。
周薔與鐘皇後甚是親近，不多時候兩人已相談融洽。從嘉站在旁邊，眼光一轉，便看見鳳兒垂目而立，面上全無表情。
此時鐘皇後握住周薔的手，笑道︰「從嘉這孩子脾氣倒還好，有時候也執拗，他若是欺負了你，只管來告訴我，母後替你做主。」
周薔答應一聲，轉看向從嘉，剛想說話，便發現他正偷眼看向鳳兒，頓時心中奇怪，問鐘皇後道︰「這名宮女從未見過，是母後新召來的麼？」
鐘皇後順口說道︰「不是的，她……」話未說完，便看見從嘉對她悄悄搖頭擺手，也便省起，周薔與從嘉才新婚，此時若提及納妾之事，未免太過急噪，便臨時改口道︰「她原是在書齋做些雜事的，我看她知書答禮，便時常喚她過來，讀一讀經卷。」
周薔「哦」了一聲，也不再問，她一雙妙目在鳳兒身上打量良久，才移向別處，鐘皇後與從嘉對望一下，都不免有些尷尬。
從皇後宮中出來，周薔面色便有些不妥，從嘉剛要吩咐椅轎，卻見她自顧自的急急向前，任憑從嘉在後面一疊聲的喚她，也不理會。
他隱約的明白周薔為何不悅，但心中有所愧疚，不好多言，當下只能跟在她身後，默默相隨。兩人一前一後的回到居所，周薔疾行幾步，走入寢殿，回身冷冷說道︰「我累了，要歇一會兒，你不必跟進來。」
從嘉輕嘆，點了點頭，寢殿的大門悄然合起，里面也听不見什麼聲音。
他心下茫然，望著那扇房門，不知該怎麼樣才好，雖說周薔只是一時拈酸，從嘉卻明白，納鳳兒為妾是遲早的事，此時讓她有所適應也好。
思量了好幾遍，他終于硬起心腸，緩步離開。書房中尚留著幾本未看完的冊集，足夠打發這一天的時光。
想是這麼想，當真坐在書房中的時候，從嘉卻什麼文字也看不進去，這里距離寢殿雖不算近，好在有一扇窗子正對著寢殿的門，他看不了幾行字，便忍不住的要去查看一下那邊的動靜，這麼一天下來，不知道周薔如何，他自己已覺得疲累不堪。
到了晚間掌燈時分，仍不見周薔出來，從嘉已經前去扣門三五次，起初周薔還回答一字半句，諸如「我很累」、「你別來打擾」這樣的話，後來就全然不答，從嘉心中漸漸焦急起來，直想撞門進去，卻又怕再惹周薔厭煩。
兩人門里門外的耗著，晚飯也都沒有吃，正這時，便有宮人進來傳報，慶奴奉皇後之命前來相請，從嘉忽然心中一動，有了幾分主意，便親自迎出門外。
慶奴看他面色微見憔悴，不疑有他，反而打趣說道︰「雖說是新婚，你也要留意自己身子呀。」
從嘉知她必有誤會，也不好接口，只說道︰「慶奴姐姐，我目下正有一件事，要你幫襯。」
慶奴嬉笑說道︰「你和周姑娘都已成婚了，還要我幫什麼？」
從嘉不解釋，對她作了個揖，輕聲道了句「得罪」，便一扯她手腕，將她拉入門內。
慶奴面紅過耳，雖然心底奇怪，也不掙扎反抗，任由從嘉握住她的手，心中突突亂跳，忍不住想道︰「他到底要我做什麼？」
穿過兩重院落，前面便是寢殿，慶奴一見大羞，心中暗暗嗔道︰「他才新婚，怎的就這般不檢點。」，想著，她抬頭看去，從嘉人物俊秀，和善儒雅，正是自己心中渴慕的人選，又自默默歡喜。
她正自嬌羞一片，卻忽然發現從嘉松開了手，在她面前站定，大聲問道︰「慶奴姐姐，皇後派你前來，有什麼事？」
慶奴一怔，吶吶道︰「今日宮中飲宴，皇後特命我來請你們。」
從嘉對她不停的做手勢，示意她盡量高聲，再說道︰「那麼煩請姐姐回稟，薔兒被我氣得病了，今日的飲宴我們去不成啦。」
慶奴也大聲說道︰「既然如此，我就據實回奏吧。」
從嘉道︰「母後若是知道薔兒生病，一定會很著急，說不定會來探望，到時候，也請姐姐一定要攔阻。」