他拔了刀，徑直走到上光面前︰「來吧！」
上光手中「靈光」旋了個幽藍的弧，劍鋒優雅地一拂，阿謨的頸子里迸射出血漿。
「你不反抗？」上光瞧著像是融化在血泊中的阿謨。
阿謨直視高高的天空，眸子漸漸暗淡︰「……用不著。難得……這個女人肯為了我善意地騙我一次……」
他抽搐了幾下，手腳縮成一處，然後極其舒服大大地平攤著，吐出最後一口氣︰「……死，也就是這樣啊……比我想象的好多了……」
周軍大營。
晉侯帳。
寧族坐在一旁，憂心忡忡地看著易斯哈服侍上光穿世子禮服。
「光兒。」他喚道，「你吃苦了……」
上光轉過身來，愧疚地說︰「父親，是當兒子的不孝，您本來身有舊傷，御敵之事由兒子服勞才對，兒子卻去了遠地……」
寧族愛惜地理一理他的衣領︰「這是哪里的話。是做父親的我沒能保護好你，使你奔波風塵，受了委屈。」
「父親，你知道，我也是想幫阿齊利，以此恢復周戎的和平。」上光盯著寧族郁郁的眼神，「……您在顧慮什麼？」
寧族嘆一口氣︰「孩子，你為這個，惹下了你最不喜歡的無盡血腥。昨天瞧著那戎人死纏你時的怨毒模樣，我怕……」
「他是在詛咒我。」上光安慰寧族，「不要緊，父親。交戰的雙方，必定會有傷亡和仇恨，這無可奈何。」
寧族原地徘徊。
「啊，快準備吧，等一會兒天子的祝捷禮就要開始了。」他突然想起，催促易斯哈檢查上光的周身飾物。
上光沉默。
寧族努力逼迫自己忘記腦子里翻騰的問題︰「……你好象很喜歡呂侯公主？」
上光驚醒一般︰「嗯？……嗯。」
「很好。很好。」寧族點頭，情緒恍惚，「你從小就是個馴順的孩子，肯上進，又穩重，任何方面都無可挑剔，不教我和你母親……操勞半分……好啊，連我們強加在你身上的婚姻，你也能得到愉悅……」
「父親。」上光握住寧族的手，「我真的感謝您定下的婚約，真的。我永遠……是您的兒子……」
被觸到痛處的寧族情不自禁地擁抱兒子。
沒有誰能奪走這個寶貴的孩子！
沒有誰！
不去管那個肖似他的大巫，那不過是巧合罷了！
丟下吧，拋棄吧，再也別提！
「父親，我得和昭世子會面。」上光待寧族平靜，小心翼翼地報告。
寧族松開他︰「去吧。」
上光走到帳門，停了腳步，向父親深施一禮，方才離去。
等他走後，寧族疲倦地坐在地上。
「君侯！您怎麼了？！」他的股肱之臣，也是他的庶弟公子養掀簾進帳，一見此狀嚇得趕緊來扶。
寧族拒絕，公子養再瞧他時，他已淚流滿面。
「我寧願他在我眼前抱怨，只一句也好……」他哽咽道，「那雙眸子……天啊，如果有對他的詛咒，我祈求能由我承受！」
公子養理解地拍著兄長的背︰「這麼久過去了。即便是當時，也不是你的錯呀！」
寧族淒惻地道︰「錯早鑄成，我豈無份。這孩子，可能了解到他的身世了。」
公子養失色，結結巴巴起來︰「……那、那……」
「他是我的兒子！」寧族一把推倒公子養，仿佛他是覬覦上光的鬼魅似的，「是晉國的儲君！」
「兄長！你 涂了？」公子養摟著寧族的肩膀，「沒人會否認這事實，而我會拼了性命維護他的！」
相比之下，衛世子帳的氣氛要輕松得多。
「我的弓還漂亮吧？」臨風擺弄著她的新弓，將西行昆侖的種種險講故事一樣描繪一番講給景昭，听得他入迷，「這便是昆侖丘的瑤姆送的。」
「可惜！」景昭撫掌，津津有味地琢磨，「我沒去成，實在是人生憾事！」
正說笑著，帳門外闖進一個人來。
景昭定楮，險些月兌口而出︰「燕世子？！」
「我是烈月！」來人板著臉兒，「衛世子又忘了嗎？不著男裝我是不便四處行走的。」
臨風大為詫異︰「烈月？燕國的烈月公主？」
景昭吃這個小女孩一句教訓，哭笑不得︰「你的好友……」
臨風更是模不著頭腦，她和烈月，不如說曾是玩伴比較恰當。作為朋友，似乎沒到那麼深的關系。
烈月倒鎮定自若︰「對。」
她招一招手，又跟進幾個侍從，捧了錦袱跪獻臨風。
「這是禮服。」烈月介紹，「這是首飾和脂粉。」
她扭頭瞥瞥景昭︰「衛世子不回避？呂侯公主要更衣了。」
景昭遭她一說，莫名其妙地不自在起來︰「……那，哦，我約晉世子同去祝捷禮，先行一步了。」
雲澤送完景昭，把烈月的禮物打量一遍，代臨風道︰「公主美意實不敢違。若論衣物，我們也是有的，怎勞公主費神。」
烈月似笑非笑地揚起唇角︰「你們大概覺得我失禮了，而我做事是有理由的有分寸的。首先，你們是被擄掠到這兒的，未得行李；再者，衛世子縱有些裙釵帶給你，也不完備。在軍中，梳洗打扮並不緊要，疏忽點是無礙，可關鍵的是，今天的祝捷禮你要參加，是你博得贊賞的難得良機！」
「我 涂了。」臨風疑惑，「我蒙天子恩典，特允列身祝捷禮，足夠了，尚需怎樣的贊賞？」
「女子博得的贊賞，除了容顏，就是姿態。至于德行，才思或者其他亂七八糟的東西，全是負累。」烈月望透世情般老成地說，「在室遵從父兄，出嫁侍奉丈夫，對女子而言，無論愚蠢、聰慧皆能做到，算甚稀奇？若靠德行、才思等等世人惟許男子具備的品質聞名，又要受無數非議。所以女子能憑借的，獨剩美貌而已。」
臨風向來厭惡類似的言論，此刻听了，如鯁在喉，不得不吐︰「你小小年紀，何必學那麼多的無趣見識！」
烈月無動于衷︰「哪里無趣？美貌成就的事情，不勝枚舉。你不算佳人，干嘛不用心思于此？」
「不算佳人？」臨風冷冷道，「抬舉了。我長相普通，眼角這遺留著兒時的疤痕，離佳人的位置遠著呢。好在，我就是我！……公主回去吧，我器量狹窄，快得罪您了！」
烈月盯著她，控制不住似地發抖。臨風觀察半天，才醒悟那是她在開懷大笑。
「不愧是司寇公主！爽氣！」她換了個人一樣，樂不可支，前仰後合，「厲害！我贈你的，出自友情，你安心收下！」
接著，她立即陷入黯然中，嘖嘖嘆息︰「我若有你的勇敢，你的膽魄，哪會到眼下的地步……」
話音一落，她不道辭別，徑直去了。
臨風教她弄得雲里霧里，張口結舌。
同一時間的宋世子帳。
蘇顯皺著眉頭，套上色彩華貴的紅底繡紋外袍，略低了頭使侍從們為他戴上珊瑚簪珥，腦後照例垂下兩根絛子，墜系一雙瑪瑙珠，光彩照人的顯君瞬間重放瑞華。
「世子……」侍從謙卑地躬著腰，輕輕提醒。
他抬起兩臂，他們麻利地在他禮服上下薰染香料。
最後，他悠閑地坐下，靜候祝捷禮的時辰到來。
「你不累呀？」他哼了一聲，「死死粘著我！」
「不啊！」青鳥支著下巴，饒有興致地端詳他，「你本來好看，這麼收拾就愈加好看！」
蘇顯作個揖，諷刺道︰「過獎啦！周人嘛，別的不多，禮儀最多，特別是一條︰女子不能隨便看男子更衣！」
青鳥不在乎︰「我不是周人。」
周禮與她何干……
「我是周人。」蘇顯抱著臂，針鋒相對，「而且這是我的寢帳，」
青鳥骨碌骨碌眼珠子︰「可我愛你啊。」
蘇顯被她纏得幾乎要瘋，向女孩子表現溫存的那一套早丟得沒影兒︰「你姐姐的話我就答應，你又不漂亮……」
「臨風也不漂亮！」青鳥不甘示弱，「為什麼你和上光都愛她？！」
蘇顯心驚肉跳，啪地捂上她的嘴。再驀然想到侍從們不通戎語，于是收回手掌，在她袖子上揩拭︰「呵，口水！……你只是個黃毛未褪的孩子，跟誰比啊？」
青鳥氣鼓鼓地直起嗓子，生硬地拿周語叫著︰「臨風……」
蘇顯差點本能地跳起來。
幸虧青鳥只會這兩個字，一再反復。
「唉……」蘇顯頭痛地按緊額角。
祝捷禮。
大巫孟哲羅理所當然地擔負起了主持儀式的職責。
他向天地祝禱拜舞一番，遞給新任眾戎之首阿齊利瓖嵌著寶石的金刀。
阿齊利戴裘冠，披皮氅，神情肅穆，舉止合度，儼然首領風範。
謝過孟哲羅後，他執刀在牲牛的耳上一割，滴血入玉爵，捧晉穆天子，表明訂盟臣服之意。
穆天子接來照他做，自飲一口，復賜予阿齊利。
阿齊利三跪三起，受賜。
「昆侖之陰，當水之陽。歃血為盟，周與戎邦。神靈作鑒，天佑其祥。代代交好，萬世同昌。」毛伯班以訟贊開場，「天子賞戎首白璧二十雙，絲帛百匹，
禮器十件。」
對歸附的蠻夷一點恩惠，對周王來說，無異九牛一毛。這麼做既彰顯大國氣勢和胸懷，又時刻提醒蠻夷們注意自己的地位，不要妄圖與地大物豐的天子之朝比肩，挑戰它的威嚴和實力。
毛伯班瞟一瞟阿齊利，繼續宣布︰「戎首獻天子良馬五百，牛羊各一千。……另獻天子神獸四白狼四白鹿，以為天子壽。」
阿齊利瞠目結舌。
「啊？！」他茫然地瞪著毛伯班。
「禮成。」毛伯班合上木簡。
阿齊利原地呆立，好容易清醒，一把揪住毛伯班︰「神獸不能給！」
這個冒失的舉動，激怒了守護天子的虎賁衛士，齊刷刷地圍了他，亮出手中各色兵器，欲結果他性命。
毛伯班由衛士們救出，恢復常態，呵斥阿齊利道︰「戎首無禮！天子助你復位，你理應贈奉神獸饋答此等大德！怎麼反對天子大臣鹵莽？！」
阿齊利掙扎著︰「神獸乃我族祖物，這是你們明搶！」
「太放肆了！」毛伯班一拂長袖，「戎首之位，再生之德，區區神獸算甚？竟至如此！」
一伙衛士半拖半挾地強行要阿齊利在盟約書上刻下字跡。
「我不刻！」他拼命擺月兌他們，「神獸不能給！」
毛伯班道︰「神獸一旦獻了天子，便是周戎和睦的憑證。你想奪回，周戎之間立即沒有和睦可言！你願意嗎？」
阿齊利絕望而仇恨地望著穆天子，牙齒死咬住嘴唇。
自他的叔祖起，戎人經征戰、分裂、內斗，剛剛勉強平靜下來，仿佛人的大病初愈，虛弱不堪，哪有說「願意」的資本！
穆天子滿意地摩挲已裝進精美木匣的八枚神獸石。
「作為大周的荒服之臣。」他對阿齊利頷首，「勿忘歲貢，忠于天子，切記切記。」
阿齊利指尖扣住地面︰「……是……」
甫一散場，上光即刻追上疾步如飛的阿齊利︰「你去哪？！」
阿齊利停下︰「難不成輕易走月兌了你們？神獸絕對不能給！」
蘇顯橫插一杠子︰「喲！你去召集部眾，阻攔我們奏凱回師？！」
「正是！」阿齊利毫不避諱地說，「實在奪不到，還有一死呢！」
他心中的計較不需多誘，自己就全部倒給人家了。這作風，這城府，注定他成不了大事。
上光一听，憤怒地提起他的衣領，一字一句地道︰「你想滅族嗎？為八塊石頭，值得嗎？！」
「啊哈。」阿齊利盯著他，「你早布置好今天的圈套，只等我這傻兔子去鑽吧？」
蘇顯忍不住大笑︰「你高看他了！世子焉能介入天子的事務中？他不驚訝是由于他以前就料到了是這結局。實話告訴你，天子平生最好兩件事，一件是游獵，一件是征伐，世上惟此兩件最能炫耀功績。稍微動下腦筋你就該清楚，當初正是為了維護大周的尊嚴才出兵，動用了那麼多人力物力，班師歸京時不攜至寶，如何服眾？如何耀功？」
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