石為民在辦公室坐了大約半個小時，杜愛玲打來電話，說老國已經走了，走的時候交待她們不要告訴領導，免得領導還得送，麻煩。
就在石為民還在琢磨著為什麼老國會對自己這種態度的時候，丁前進踱了進來。
「不是說財政局要來核實用車情況嗎？怎麼還沒來？」丁前進問。
「來了，已經核實完走了。」石為民談談地說。
「走了？這麼快？是誰來的？」丁前進有點疑惑地問。
「經建科一個姓國的老同志來的，他說單位還有很多事要做，著急忙慌地看了看賬就走了。」石為民說。
「是老國來的呀！難怪！」丁前進話里有話地說。
「難怪什麼？」石為民感覺到了丁前進話里有話。
「他查完賬沒說什麼嗎？」丁前進沒有直接回答石為民，反而問。
「什麼也沒說，連送都沒讓送就走了。我總感覺他好像對大隊有什麼意見似的，態度讓人覺得有點不正常。」石為民看著丁前進說。
「這就對了。」丁前進說，「我們得罪過他，他這個人最記仇了，估計回去也不會說咱們什麼好話的。」
「咱們得罪過他？我怎麼不記得了？」石為民疑惑地說。
「你這是貴人多忘事呀？」丁前進調侃說，「你來大隊之後，咱們第一次吵嘴你記不記得了？是因為什麼？」
經丁前進這一提醒，石為民一下子想了起來。
「那次你說的財政局有一個干部的親屬有一處攤位想要照顧一下，我沒答應，那個財政局干部就是他呀？」石為民恍然大悟地說。
「怪不得他說什麼跟隊長說話還不如人家放個屁！原來是為了這件事！」石為民心里想。
「可不是嗎！就是他！」丁前進說，「這個人雖然在財政局只是個一般干部，但因為歲數大，資格老，又是個小心眼，連幾個局長都讓著他點。上次我就說過，他正好管著我們大隊的撥款，這種人能不得罪還是不得罪的好。這不，這就找上來了，要是別人來還好說，他來了回去不會給咱們說好話的！」
石為民感覺到丁前進的語氣有點幸災樂禍的味道，他知道大隊購車的事情如果自己辦不成，他沒準就會抓住這點大做文章。
「就憑他，翻不起什麼大風浪來！」石為民自信地說，「這件事我和吳局長、朱局長都打好招呼了，他還能怎麼樣？」
「那就等著看吧。」丁前進像是有點擔心地說，「有多少大事就毀在小人手里，所以說寧得罪君子，不得罪小人呀！」
丁前進從石為民的辦公室走了以後，石為民想想老國的態度，自己心里也覺得有點不托底，本來這件事就兩懸著，要是他回去跟朱局長說上幾句壞話，弄不好就得把這事給攪黃了。
石為民正想打電話給吳辛問一問老國回去後的情況，吳辛卻把電話給石為民打了過來。
「你是怎麼把老國得罪的？」吳辛在電話里第一句話就說。
石為民見吳辛這麼一問，知道老國回去肯定沒說什麼好話，只好如實地把事情的經過向吳辛說了一遍。
「我也是剛才听丁前進說的，才想起來這件事，那時候我剛來大隊，正在整頓工作作風，一個口子都沒給開，有幾個局長的親屬我都沒照顧，怎麼會照顧他？」石為民說。
「別人的親屬你照顧不照顧我不管，他的親屬你最好還是照顧一下，不然這事可能會有點麻煩。」吳辛認真地說。
「怎麼？你這個局長還擺布不了他？」石為民將了吳辛一軍說。
「這不是能不能擺布了的問題，如果他到朱局長那里說些個不好听的，你說朱局長還能到齊市長那里去給你做工作了嗎？」吳辛一本正經地說。
「我不照顧他家親屬那是按原則辦事，他要拿這事做文章那是他有毛病，你們當領導的應該心里有數。」石為民有點不高興地說。
「別一口一個按原則辦事，按原則辦事的！就你講原則，別人都不講原則唄？按原則你的購車申請在我這兒就通不過！人家老國也沒說因為你沒照顧他的親屬他就要找你麻煩，人家也是在按原則辦事！人家查了你們單位的車輛、人員情況，已經遠遠超過了我市《公務用車管理辦法》規定的標準，按政策是不能再給你們超編購車的！」吳辛不客氣地說。
「他那是為了個人，我這是為了工作，根本就是兩回事！」石為民不服氣地說。
「為民啊，我要怎麼說你才能明白呢？現在這社會個人的事和工作的事還能分得那麼清楚嗎？我和你是個人的關系吧？要說在工作上咱們有過多的交往嗎？如果拋開我和你的個人關系，公是公、私是私的，這事我會這麼幫你嗎？你在工作外得罪了一個人，卻要求這個人在工作上對你沒有一點想法，這可能嗎？人是有感情的動物，你能把工作和個人分清楚，你能把感情分清楚嗎？」吳辛語重心長地說。
「那你說這件事該怎麼辦？」石為民雖然在心里並不能完全認同吳辛的觀點，可為了把事情給辦了，只得放緩了語氣說。
「晚上我擺個場，把老國叫上，你給他賠個禮、道個歉，再把他家親屬的攤位費給免了，這事就算過去了。」吳辛說。
「請他吃飯可以，賠禮、道歉就免了吧！」石為民不情願地說，「我也沒做錯什麼，這個禮怎麼賠？歉怎麼道？還有，攤位費的事情也免不了，要是把他的免了，那別人的怎麼辦？」
「你這個人是不是有病啊？」吳辛沒好氣地說，「那才他媽的幾個錢的事，你要是缺錢，差個三萬、五萬的，我做主就可以給你，那得頂你多少個攤位！」
「這不是錢不錢的事情，這是原則！」石為民提高了語調說。
「行，既然你這麼講原則，那這事就按原則辦吧！」吳辛冷冷地說，石為民還想再說什麼，那邊已經掛斷了電話。
石為民雖然知道吳辛是為他好，可是在這件事情上他覺得自己沒法讓步，一但這個口子開了，那各種關系就會接踵而來，自己和高石在前一段時間的努力就會化為烏有，在丁前進一班人那里也會落個「牽著不走，打著倒退」的話柄。
下班以後，他約吳辛出來吃飯，吳辛雖然不情願，但礙于老同學的關系，還是出來了。
兩個人又來到了吳辛上次說的西餐店，在一個比較僻靜的角落里點了兩份牛排，一瓶紅酒，邊吃、邊喝、邊聊。
「難道你們不能把領導的意圖滲透給老國嗎？」石為民問。
「有些事情是只能意會，不能言傳的，我可以滲透，他也可以裝做不懂。」吳辛略帶無奈地說。
「不按領導意圖辦事，那他以後還想不想干了？」石為民說。
「他已經五十多歲了，用不了幾年就要退休了，提拔是沒什麼希望了，攆他回家你說了也不算，這樣的人你能拿他怎麼樣？說不好听的，惹急眼了他罵你兩句你都得受著！」吳辛淡淡地說，「我原打算讓他到你們大隊去，你們好好安排安排他，讓他回來多給你們說點好話，講一講你們的實際困難。可他一回來就說按政策你們單位的用車已經超標了，不應該再購置新車了，而市長的簽字又確實說的在不違反政策的前提下，你說我和朱局還能說什麼？我感覺他的態度有點不對頭，一了解才知道原來跟你們有過節，早知道就不讓他去了。」
「那就沒什麼別的辦法了？」石為民試探著問。
「還有什麼辦法？我給你出的主意你又不听！」吳辛把面前的紅酒一口干下去說。
「你說的那個真的不行，要是我那麼做了，以後在大隊我就沒法干了。我知道你是為了我好，可這事真的不能那麼做！」石為民也把面前的紅酒干下去，一邊給吳辛的杯子里倒酒一邊說。
「我知道讓你這麼做是為難你，可現在這個社會你為了辦成事，低一低頭又算得了什麼呢？我後來听老國說，他家親屬那個攤擺了十多年了，丁前進當隊長的時候從來沒交過費，你一上來就讓交，他和你不熟就跟丁前進打了招呼，丁前進拍胸脯說沒事，可後來丁前進來電話說在你那里根本沒給面子。還說什麼別說他一個財政局的一般干部，就是局長在你這兒都不好使。你說他心里對你能沒火嗎？」吳辛說。
「那就沒什麼挽回的余地了嗎？」石為民不甘心地問。
「沒了。」吳辛肯定地說，「老國這個人最是心眼小，是個睚眥必報的主，在單位人緣也不好，所以這麼多年始終提不起來。這兩年還好點了呢，過去動不動就寫上訪信，你說這樣的人從中做梗，朱局長還敢給你開綠燈嗎？」
「你不是說過要是朱局長這里不行你還有別的辦法嗎？是什麼辦法？現在可以說了嗎？」石為民滿懷希望地說。
「算了吧，就你這種人一口一個原則，說了你也不會做的。」吳辛一邊啃著牛排一邊說。
「說吧，你就別調我胃口了，你沒說怎麼知道我不會做呢？」石為民用殷切的眼光看著吳辛說。